บทที่ 38 บททดสอบ

บทที่ 38 บททดสอบ

“ท่านปู่เฉิน ท่านกล่าวว่าข้าไม่ต้องอ่าน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》อีกแล้วหรือขอรับ?” ลู่ชิงประหลาดใจ

“ถูกต้องแล้ว ความเร็วในการเรียนรู้ของเจ้า เร็วกว่าที่ข้าคาดการณ์ไว้มาก 《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》นี้ เจ้าก็อ่านจนเชี่ยวชาญแล้ว ต่อไปก็หมั่นทบทวนให้มากก็พอ มิต้องเรียนเป็นพิเศษอีกต่อไปแล้ว”

ท่านหมอเฉินลูบเคราพลางกล่าว

ในช่วงเวลานี้ ท่านพอใจกับการแสดงออกของลู่ชิงอย่างยิ่ง

ความฉลาดหลักแหลมของลู่ชิง เกินความคาดหมายของท่าน

เพียงครึ่งเดือนเท่านั้น ก็สามารถเรียน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》ทั้งเล่มจนจบแล้ว

เดิมทีท่านคิดว่า หากลู่ชิงสามารถอ่าน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》จนคล่องแคล่วได้ภายในหนึ่งเดือน ก็ถือว่าดีเยี่ยมมากแล้ว

“เป็นเพราะท่านปู่เฉินสั่งสอนดีขอรับ”

ในใจของลู่ชิง ผ่อนคลายลงมาก

ในที่สุดก็ไม่ต้องเรียน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》นี้อีกแล้ว!

สวรรค์ย่อมรู้ดีว่าในช่วงเวลานี้ เขาอ่าน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》จนคล่องแคล่วเพียงใด

จะกล่าวว่าท่องจำได้ขึ้นใจชนิดที่ว่าท่องกลับหลังได้เลยก็ไม่เกินเลยแม้แต่น้อย

แต่เขาก็มิอาจจะแสดงออกในทันทีว่าตนเองท่องจำ《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》ทั้งเล่มได้แล้วตั้งแต่เนิ่นๆ

ต่อให้อยากจะแสดงความฉลาดของตนเอง ก็ต้องมีกระบวนการให้ผู้คนยอมรับได้บ้าง

มิฉะนั้นแล้ว หากเริ่มต้นก็แสดงความอัจฉริยะของตนเองออกมาเลย ก็อาจจะกลายเป็นผลเสียได้

บัดนี้ ในที่สุดก็รอจนถึงวินาทีนี้แล้ว

“ลู่ชิง ถึงแม้ว่าความฉลาดหลักแหลมของเจ้า จะเกินความคาดหมายของข้าไปมาก ทว่าบททดสอบที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ ก็ยังคงต้องดำเนินการอยู่” ท่านหมอเฉินกล่าว

“ลู่ชิงเข้าใจแล้วขอรับ เชิญท่านปู่เฉินเริ่มบททดสอบได้เลยขอรับ” ลู่ชิงกล่าวอย่างนอบน้อม

“《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》เจ้าก็อ่านจนจบแล้ว แต่ตำรายานั้นมิใช่เพียงแค่จำได้ก็เพียงพอ ยังต้องนำไปปฏิบัติจริง จึงจะถือว่าอ่านเข้าใจอย่างแท้จริง”

“บททดสอบของข้าเรียบง่ายมาก นั่นคือจำกัดเวลาให้เจ้าหนึ่งชั่วยาม ในบริเวณใกล้เคียงหมู่บ้าน ให้หาตัวยาสมุนไพรที่บันทึกไว้ใน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》สิบชนิด และนำพวกมันมาให้ข้าดู”

“จำไว้ว่า ห้ามนำตำราไปด้วย ห้ามเก็บผิดชนิด และในระหว่างการเก็บสมุนไพร ห้ามทำให้ตัวยาเสียหาย”

ลู่ชิงจดจำคำพูดของท่านหมอไว้ในใจอย่างเงียบๆ รอจนท่านพูดจบแล้วจึงกล่าวว่า: “เพียงเท่านี้หรือขอรับ ท่านปู่เฉิน?”

“ถูกต้องแล้ว เพียงเท่านี้ ทำได้ตามนี้ ข้าก็จะรับเจ้าเข้าสู่สำนักของข้าอย่างเป็นทางการ เป็นศิษย์เอกของข้า และเป็นศิษย์เพียงคนเดียวด้วย”

“วางใจเถิดขอรับ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน!” ลู่ชิงกล่าวอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม

“ตะกร้ายาและเสียมยานี้เจ้าจงรับไป จำไว้ว่า เจ้ามีเวลาเพียงหนึ่งชั่วยามเท่านั้น หากเกินกำหนดเวลา ต่อให้เจ้าเก็บสมุนไพรได้ครบ ก็ถือว่าไม่ผ่านการทดสอบ”

ท่านหมอหยิบเครื่องมือสองอย่างออกมาให้ลู่ชิง

“เช่นนั้นข้าขอตัวไปเดี๋ยวนี้เลยนะขอรับ!”

ลู่ชิงรับตะกร้ายาและเสียมยามา ก็มุ่งหน้าลงจากเขาทันที

พอถึงตีนเขา เขาก็พบสมุนไพรชนิดหนึ่ง

【หญ้าอัสนีราก: คุณภาพยอดเยี่ยม สามารถใช้เป็นยาได้】

【ลดความร้อนขับพิษ มีสรรพคุณในการรักษาอาการร้อนใน ไอ ได้ผลดีเยี่ยม】

หญ้าอัสนีรากนี้ ใน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》ก็มีบันทึกไว้พอดี

เมื่อเห็นพลังพิเศษแสดงว่าคุณภาพยอดเยี่ยม ลู่ชิงก็ก้มตัวลงทันที เริ่มลงมือขุด

เสียมยาที่ท่านหมอให้มานั้นค่อนข้างคม ดังนั้นลู่ชิงจึงขุดอย่างระมัดระวัง เกรงว่าจะเผลอขุดสมุนไพรจนเสียหาย

เนื้อหาบททดสอบที่ท่านหมอให้มานั้น มีข้อหนึ่งคือห้ามทำให้สมุนไพรเสียหาย

ค่อยๆ ขุดหญ้าอัสนีรากต้นนี้ขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ใส่ลงในตะกร้ายา ลู่ชิงครุ่นคิดถึงเวลาอยู่ครู่หนึ่ง ในใจก็พลันตึงเครียดขึ้นมา

เพียงแค่ขุดหญ้าอัสนีรากต้นเดียวนี้ ก็ใช้เวลาของเขาไปเกือบหนึ่งเค่อแล้ว (ประมาณ 15 นาที)

หากคำนวณตามนี้แล้ว การขุดสมุนไพรให้ครบสิบต้น มิใช่ว่าจะต้องใช้เวลาถึงสิบเค่อหรือ?

ท่านหมอให้เวลาทดสอบแก่เขาเพียงหนึ่งชั่วยามเท่านั้นนะ

“จะชักช้าเช่นนี้ไม่ได้แล้ว ต้องเร่งความเร็วขึ้นอีก”

เดิมทีลู่ชิงคิดว่าตนเองมีพลังพิเศษ การจะหาสมุนไพรสิบชนิดนั้นมิใช่เรื่องง่ายดายหรอกหรือ

แต่ในตอนนี้เขากลับรู้แล้วว่า หากประมาทไป ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะทดสอบไม่ผ่าน

เก็บความคิดที่ผ่อนคลายลง ลู่ชิงเริ่มเร่งความเร็วไปยังที่อื่นๆ

ตลอดทาง ดวงตาทั้งสองข้างของเขากวาดมองค้นหาตามพงหญ้าริมทางอย่างไม่หยุดหย่อน

ขอเพียงเห็นพืชที่คล้ายกับที่บันทึกไว้ใน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》 ก็จะใช้พลังพิเศษตรวจสอบข้อมูลทันที

เมื่อแน่ใจว่าเป็นสมุนไพรที่บันทึกไว้ใน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》แล้ว ก็จะเริ่มลงมือขุดทันที

ผักกาดหางหงส์, ลูกซาง, หญ้าหนวดแมว...

สมุนไพรที่บันทึกไว้ใน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》ทีละชนิด ถูกลู่ชิงขุดขึ้นมาทีละต้น ใส่ลงในตะกร้ายา

เพื่อที่จะขุดสมุนไพร หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ ใช้มือเช็ดลวกๆ ก็เป็นรอยดินเปื้อนอยู่หลายแห่ง

มีชาวบ้านที่เดินผ่านไปมา เห็นท่าทางของลู่ชิงเช่นนี้ ก็หัวเราะขึ้นมา

“อาชิง เจ้ากำลังทำอะไรอยู่รึ ทำไมเนื้อตัวมอมแมมเหมือนลิงตกโคลนเช่นนี้”

“ท่านลุงหวัง ข้ากำลังขุดสมุนไพรอยู่ขอรับ นี่เป็นภารกิจที่ท่านปู่เฉินมอบหมายให้ จะละเลยมิได้ขอรับ” ลู่ชิงตอบ

“เป็นภารกิจที่ท่านหมอมอบหมายให้รึ เช่นนั้นก็ต้องตั้งใจหน่อย ต้องการให้ข้าช่วยหรือไม่?”

สีหน้าของท่านลุงหวังพลันเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

ความเคารพที่คนในหมู่บ้านมีต่อท่านหมอนั้น มาจากใจจริง

พอได้ยินว่าเป็นภารกิจที่ท่านมอบหมายให้ ก็ไม่กล้าหัวเราะเยาะทันที

“มิต้อง มิต้องขอรับ เรื่องนี้ข้าต้องทำด้วยตนเอง เป็นบททดสอบความรู้ที่ท่านปู่เฉินทดสอบข้าในช่วงเวลานี้ขอรับ”

ลู่ชิงโบกมือปฏิเสธ

“เช่นนั้นรึ อาชิงเจ้าต้องสู้ๆ นะ อย่าทำให้ท่านหมอผิดหวังล่ะ”

เมื่อได้ยินลู่ชิงพูดเช่นนั้น สีหน้าของท่านลุงหวังก็ยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้นไปอีก

การที่ลู่ชิงจะเรียนสำเร็จหรือไม่นั้น ก็เกี่ยวข้องกับปัญหาการรักษาพยาบาลของคนในหมู่บ้านในภายภาคหน้าด้วย

“ขอรับ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่ขอรับ” ลู่ชิงโบกมือ “ท่านลุงหวัง ข้าขอตัวไปก่อนนะขอรับ ท่านปู่เฉินให้เวลาทดสอบแก่ข้าเพียงหนึ่งชั่วยามเท่านั้น ข้ายังต้องไปขุดสมุนไพรทางนั้นอีก”

เมื่อมองดูร่างของลู่ชิงที่จากไป ท่านลุงหวังก็รีบวิ่งเข้าไปในหมู่บ้านทันที

ไม่นาน เกือบทุกคนในหมู่บ้านก็รู้แล้วว่า ลู่ชิงกำลังทำภารกิจทดสอบที่ท่านหมอมอบหมายให้

เป็นเหตุให้ ทุกคนต่อให้เห็นลู่ชิง ก็ไม่กล้ารบกวนเขาเลยแม้แต่น้อย

เกรงว่าเขาจะทำบททดสอบของท่านหมอไม่สำเร็จ จะถูกขับไล่ลงจากเขา

แม้แต่เด็กเล็กๆ ก็ยังถูกสั่งห้ามไม่ให้เข้าใกล้ลู่ชิง เกรงว่าจะไปรบกวนการเก็บสมุนไพรของเขา

ลู่ชิงที่กำลังตั้งอกตั้งใจเก็บสมุนไพร ไม่ได้สังเกตเห็นการกระทำเหล่านี้ของชาวบ้านเลย

เขาเพียงแค่แปลกใจว่าเหตุใดวันนี้หมู่บ้านจึงดูเหมือนจะเงียบสงบกว่าปกติมากนัก

ปกติพอถึงเวลานี้ เด็กเล็กๆ ก็จะวิ่งเล่นซนไปทั่ว ไม่ก่อเรื่องวุ่นวายจนไก่บินหมากระโดดก็ไม่เลิกรา

ทว่าความคิดนี้เพียงแค่แวบเข้ามาในสมองของลู่ชิงครู่หนึ่ง ก็ถูกเขาทิ้งไว้ข้างหลังแล้ว

ในตอนนี้ เขามิได้มีเวลามาครุ่นคิดเรื่องเหล่านี้

เขาขุดสมุนไพรได้แปดชนิดแล้ว ยังขาดอีกสองชนิด แต่เวลา ก็ผ่านไปเกินครึ่งแล้ว

หากไม่รีบเร่งอีก บททดสอบครั้งนี้เกรงว่าคงจะต้องลุ้นระทึกจริงๆ แล้ว

ในตอนนี้ ลู่ชิงก็เสียใจอยู่บ้าง

ปกติ ไม่ได้ใส่ใจสังเกตดูว่าแถวๆ หมู่บ้านมีสมุนไพรอะไรบ้าง มิฉะนั้นแล้ว ก็คงจะไม่ทำให้เวลาบีบคั้นถึงเพียงนี้

ดูท่าแล้ว บางครั้งการพึ่งพาพลังพิเศษมากเกินไป ก็มิใช่เรื่องดีเสมอไป

เขามิใช่เพราะคิดว่าตนเองอย่างไรเสียก็มีพลังพิเศษอยู่กับตัว สามารถค้นหาสมุนไพรได้ทุกเมื่อ จึงได้ละเลยไปหรอกหรือ

โชคดีที่ โชคชะตาของลู่ชิงไม่เลว ในไม่ช้าเขาก็พบสมุนไพรที่บันทึกไว้ใน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》อีกชนิดหนึ่ง

“เหลือเพียงชนิดสุดท้ายแล้ว”

หลังจากขุดสมุนไพรชนิดนี้ขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แล้ว ลู่ชิงก็ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

แต่เขาก็รู้ดีว่า เวลาเหลือน้อยเต็มทีแล้ว

“สมุนไพรชนิดสุดท้าย จะไปหาจากที่ไหนดีนะ?”

ลู่ชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้น เขาก็ตบหน้าผากตนเอง

“ใช่แล้ว เหตุใดจึงลืมมันไปได้นะ ช่างเป็นดั่งประทีปใต้ตะเกียงเสียจริง สิ่งที่คุ้นเคยที่สุดกลับเกือบจะมองข้ามไป!”

พูดจบก็วิ่งสุดฝีเท้ากลับไปยังบ้านของตนเอง

มีชาวบ้านเห็นลู่ชิงวิ่งมา ก็ตกใจทันที

“อาชิง เป็นอะไรไปรึ บททดสอบมีปัญหาอะไรหรือ?”

“ไม่มีอะไรขอรับ บททดสอบของข้าไม่มีปัญหา!”

ลู่ชิงไม่มีเวลาจะคิดว่า เหตุใดชาวบ้านจึงรู้เรื่องบททดสอบของเขา วิ่งไปพลางตอบไปพลางอย่างไม่ใส่ใจ

ไม่นาน เขาก็วิ่งมาถึงบ้านของตนเอง แล้วมองดูพืชกลุ่มเล็กๆ ที่กำลังเติบโตอย่างดีงามอยู่มุมลานบ้าน เผยรอยยิ้มออกมา

“เจ้าเองนั่นแหละ หญ้ากระดูกวัว”