บทที่ 29 สัตว์วิเศษแสงสีแดง

ตอนที่ 29: สัตว์วิเศษแสงสีแดง

เมื่อลู่ชิงได้ยินเสียงข่วนประตูที่คุ้นเคย เขาก็แทบจะไม่เชื่อหูตัวเอง ท่านหมอเฉินไม่ได้บอกหรือว่ายาผงของเขานั้นศักดิ์สิทธิ์นัก แม้แต่หมาป่าดุร้ายได้กลิ่นก็ยังต้องถอยหนีไปไกลสามโยชน์? ทำไมเจ้าตัวนี้ยังมาอีก?

ลู่ชิงรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย หรือว่าคืนนี้เขาจะไม่ได้นอนอีกแล้ว? เป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ใช่เรื่องดีแน่ หากไม่จัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย ต่อไปเกรงว่าเขาคงจะนอนไม่หลับไปตลอด

สองคืนติดต่อกันที่ไม่ได้นอนหลับสบาย อารมณ์ของลู่ชิงก็ค่อนข้างจะหงุดหงิดขึ้นมาบ้าง เขาอยากจะดูให้รู้แน่ว่า เป็นตัวอะไรกันแน่ ที่กล้าหาญถึงเพียงนี้

ไม้พลองข้างเตียง ลู่ชิงย่องเท้าเบาๆ ไปถึงหลังประตูใหญ่ ทันใดนั้นก็ดึงสลักประตูออกอย่างแรง เปิดประตูออก การกระทำที่กะทันหันนี้ เห็นได้ชัดว่าทำให้สิ่งที่อยู่ข้างนอกตกใจเช่นกัน เพียงเห็นเงาดำสายหนึ่ง พุ่งออกไปนอกลานบ้านในทันที

นับตั้งแต่ปลุกพลังพิเศษขึ้นมา ดวงตาของลู่ชิง อันที่จริงแล้วก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ยากจะสังเกตเห็นได้บางอย่าง ประการแรกคือสายตาของเขาดีขึ้นมาก แม้แต่ของที่อยู่ไกลมาก เขาก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน ประการที่สองก็คือการรับรู้แสงของเขาก็เฉียบแหลมมากเช่นกัน แม้จะยังทำไม่ได้ถึงขั้นมองเห็นในความมืด แต่เพียงแค่มีแสงสว่างเล็กน้อย เขาก็สามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้เจ็ดแปดส่วนแล้ว

ในขณะนี้ อาศัยแสงจันทร์ที่ค่อนข้างจะสว่างบนท้องฟ้า ลู่ชิงก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าสิ่งที่รบกวนเขามาสองคืนนี้คืออะไรกันแน่

นั่นคือสัตว์ตัวเล็กสีดำตัวหนึ่ง ยาวประมาณสองเชียะ รูปร่างคล้ายแมวคล้ายเสือดาว ดวงตากลมโตสองข้าง ราวกับหลอดไฟ ในขณะนี้ ขนบนร่างของสัตว์ตัวเล็กสีดำค่อนข้างจะพองฟู หางตั้งชัน สี่ขาหมอบต่ำ กำลังขนลุกชัน มองดูลู่ชิงอย่างระแวดระวัง

เมื่อมองเห็นรูปร่างหน้าตาของสัตว์ตัวเล็กสีดำชัดเจนแล้ว ลู่ชิงกลับถอนหายใจอย่างโล่งอก โชคดีที่สัตว์ตัวเล็กนี้ดูรูปร่างไม่ใหญ่โตนัก ท่าทางก็ไม่เหมือนว่าจะดุร้ายอะไรมากนัก ก็ใช่สิ เจ้าตัวที่ถูกเขากระแทกประตูใส่เมื่อคืนนี้ ก็ตกใจจนไม่กล้ามาอีกทั้งคืน คิดว่าคงจะไม่ได้กล้าหาญอะไรมากมายนัก

ไม่ทราบว่าเป็นเพราะเหตุใด ครั้งนี้สัตว์ตัวเล็กสีดำกลับไม่ได้หลบหนีไป ยังคงหมอบต่ำมองดูลู่ชิงอยู่ตลอดเวลา ลู่ชิงก็เผชิญหน้ากับมันอย่างเงียบๆ เช่นกัน ไม่ได้ลงมือขับไล่อย่างผลีผลาม เขาต้องการจะใช้พลังพิเศษตรวจสอบข้อมูลของสัตว์ตัวเล็กนี้ก่อน แล้วค่อยตัดสินใจ

ลู่ชิงพยายามรักษาความสงบ สายตาจับจ้องไปที่ร่างของสัตว์ตัวเล็ก ทว่าในไม่ช้า ดวงตาของเขาก็พลันเบิกกว้างขึ้น เพียงเห็นแสงสีแดงจางๆ สายหนึ่ง ปรากฏขึ้นจากบนร่างของสัตว์ลึกลับนั้น

【จิ้งจอกวิเศษรัตติกาล: สัตว์วิเศษแห่งขุนเขา ตัวอ่อน เพศเมีย】

【ความเร็วสูงยิ่ง กรงเล็บแหลมคม สามารถบดศิลาฉีกโลหะได้】

【ตามตำนานเล่าว่า จิ้งจอกวิเศษรัตติกาลชอบกินปลาอย่างยิ่ง แต่กลับเกลียดน้ำโดยธรรมชาติ ทำได้เพียงมองปลาแล้วถอนใจ】

สัตว์ป่าระดับแสงสีแดง?!

ลู่ชิงแทบจะไม่ได้ตกใจจนกระโดดขึ้นมา แสงแห่งพลังพิเศษที่แผ่ออกมาจากร่างของสัตว์ลึกลับตัวนี้นั้น กลับบรรลุถึงระดับแสงสีแดงแล้ว เช่นนั้นเทียบเท่ากับท่านหมอเฉินเลยหรือ? ไม่น่าแปลกใจที่ยาผงนั้นจะไม่ได้ผล

สูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง ลู่ชิงพยายามระงับอารมณ์ให้สงบลง ในใจพลันเกิดความรู้สึกโชคดีขึ้นมาอย่างยิ่ง โชคดีที่เขาเมื่อครู่ไม่ได้ลงมืออย่างผลีผลาม คาดไม่ถึงว่าเจ้าตัวเล็กนี่กลับเป็นสัตว์วิเศษระดับแสงสีแดง และดูสิว่าแถบตัวอักษรที่ปรากฏขึ้นนั้นกล่าวว่าอะไร? ความเร็วสูงยิ่ง! กรงเล็บสามารถบดศิลาฉีกโลหะได้! พลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ แม้แต่เสือดาวก็ยังไม่แน่ว่าจะเทียบได้กระมัง? โชคดีที่สัตว์ตัวเล็กนี้ขี้ขลาด มิเช่นนั้นแล้ว เกรงว่าเขาคงจะนอนอยู่บนพื้นไปแล้ว

ค่อยๆ ซ่อนไม้พลองไว้ข้างหลัง ลู่ชิงก็เผยรอยยิ้มที่ดูไม่มีพิษมีภัยออกมา

“เจ้าตัวเล็ก เจ้ามาที่นี่ของข้า อยากจะกินปลาหรือ?”

สัตว์ตัวเล็กสีดำยังคงมองดูลู่ชิงอย่างระแวดระวัง ดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่าเขากำลังพูดอะไรอยู่

ลู่ชิงก็ไม่ได้คาดหวังว่าสัตว์ป่าจะสามารถเข้าใจคำพูดของเขาได้ เขค่อยๆ ขยับเท้า ในสภาวะที่ไม่ทำให้สัตว์ตัวเล็กสีดำตกใจมากที่สุด ก็รีบหยิบปลาแห้งสองชิ้นออกมาจากในครัว

เมื่อลู่ชิงถือปลาออกมาปรากฏตัวที่ประตู เขาก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ดวงตาของสัตว์ตัวเล็กสีดำดูเหมือนจะสว่างวาบขึ้นมาเล็กน้อย quả nhiên (กั่วหราน - quả nhiên) เจ้าตัวนี้มาเพื่อปลานั่นเอง ลู่ชิงนึกถึงคำอธิบายในแถบตัวอักษรที่สามเมื่อครู่ เขาถือปลาแกว่งไปมาอยู่เบื้องหน้า

“ขออภัย เมื่อครู่ทำให้เจ้าตกใจ ปลาสองชิ้นนี้ ข้าให้เป็นของขอโทษเจ้า”

ดวงตาทั้งสองข้างของสัตว์ตัวเล็กสีดำที่ราวกับหลอดไฟในยามค่ำคืนนั้น ก็แกว่งไปมาตามชิ้นปลา

ลู่ชิงเห็นเช่นนั้น ในใจก็มั่นคงขึ้น

“เอาไปสิ”

เขาโยนชิ้นปลาเข้าไปในลานบ้าน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สัตว์ตัวเล็กสีดำตกใจ ก็ยังจงใจโยนไปยังตำแหน่งที่ห่างจากมันเล็กน้อย ชิ้นปลาตกลงบนพื้น ทำให้สัตว์ตัวเล็กตกใจจนถอยหลังไปหลายก้าว จ้องมองลู่ชิงอย่างแน่วแน่ ลู่ชิงไม่เคลื่อนไหว ยืนนิ่งอยู่ที่เดิมอย่างเงียบๆ

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ว่าลู่ชิงไม่ได้มีเจตนาที่จะโจมตี ขนที่พองฟูของสัตว์ตัวเล็กสีดำก็ค่อยๆ ลู่ลง มันมองดูชิ้นปลาบนพื้น จมูกขยับไปมาสองสามครั้ง ทันใดนั้นก็เคลื่อนไหว ลู่ชิงเพียงเห็นเงาดำสายหนึ่งพาดผ่าน วินาทีถัดมา ชิ้นปลาบนพื้นก็หายไปแล้ว จากนั้น ร่างของสัตว์ตัวเล็กก็กระโดดข้ามรั้ว หายไปในสายหมอกยามค่ำคืนอย่างรวดเร็ว

รอคอยอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง เมื่อมั่นใจว่าสัตว์ตัวเล็กไปแล้วจริงๆ ลู่ชิงจึงค่อยปิดประตู กลับไปยังห้องของตนเอง

รอจนนอนลงบนเตียงแล้ว หัวใจของลู่ชิงก็ไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป เต้นระรัวอย่างรุนแรง ช่วยไม่ได้ สถานการณ์เมื่อครู่นั้นค่อนข้างจะน่าหวาดเสียวจริงๆ สัตว์ตัวเล็กสีดำนั้นแม้จะดูค่อนข้างจะขี้ขลาด แต่ใครจะรู้ได้ว่าหากถูกกระตุ้นแล้ว จะโจมตีคนหรือไม่ คำโบราณกล่าวว่าอย่างไรนะ กระต่ายจนตรอกยังกัดคนเลยนะ ยิ่งไปกว่านั้นนั่นไม่ใช่กระต่าย แต่เป็นสัตว์วิเศษที่มีพลังโจมตีแข็งแกร่ง! กรงเล็บแหลมคม สามารถบดศิลาฉีกโลหะได้! แม้แต่หินทองก็ยังฉีกขาดได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงร่างกายที่เป็นเลือดเนื้อ ดังนั้นลู่ชิงจึงไม่กล้าที่จะไปกระตุ้นมันจริงๆ

โชคดีที่ สัตว์ตัวเล็กสีดำนี้ไม่เพียงแต่จะขี้ขลาด ทั้งยังไม่มีนิสัยก้าวร้าวอะไรนัก มิเช่นนั้นแล้ว ลู่ชิงเมื่อครู่จะสามารถมีชีวิตรอดกลับมาได้หรือไม่ก็ยังเป็นเรื่องที่น่าสงสัย

“สัตว์ป่าที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงไม่เคยได้ยินคนในหมู่บ้านพูดถึงเลย?”

หลังจากอารมณ์สงบลงแล้ว ในใจของลู่ชิงก็เกิดคำถามขึ้นมา จากนั้นเขาก็นึกถึงคำอธิบายในแถบตัวอักษรที่พลังพิเศษตรวจสอบออกมา สัตว์ตัวเล็กนั้นดูเหมือนจะยังเป็นเพียงตัวอ่อน หรือว่าพ่อแม่ของมันจะอยู่ใกล้ๆ นี้ด้วย? ไม่น่าจะใช่ หากพ่อแม่ของมันอยู่ใกล้ๆ เกรงว่าคงจะพากันบุกมาถึงบ้านนานแล้ว ลู่ชิงไม่ได้ลืมว่า บนแถบตัวอักษรยังกล่าวไว้อีกว่า จิ้งจอกวิเศษรัตติกาลนี้ชอบกินปลาอย่างยิ่ง เช่นนั้นก็คืออพยพมาจากที่อื่น ถูกพ่อแม่ขับไล่ออกจากรัง หรือว่าพ่อแม่ประสบอุบัติเหตุไปแล้ว?

ลู่ชิงคาดเดาอยู่หลายอย่าง แต่ก็ไม่ได้ข้อสรุป ทว่าเขาก็มีลางสังหรณ์ว่า หลังจากคืนนี้แล้ว สัตว์ตัวเล็กสีดำนี้เกรงว่าจะยังคงมาที่นี่ของเขาอีก ไม่มีหลักฐานอะไร เขาเพียงแค่มีลางสังหรณ์เช่นนี้เท่านั้นเอง

“ดูท่าแล้ว การตกปลานี้ก็ยังคงทิ้งไม่ได้สินะ”

ลู่ชิงคิดอย่างจนใจอยู่บ้าง เดิมทีช่วงนี้เขาตั้งใจจะพักเรื่องการตกปลาไว้ก่อน ทุ่มเทให้กับการเรียนวิชาการแพทย์อย่างเต็มที่ ท้ายที่สุดแล้วรอจนท่านหมอเฉินขายปลาหลีแดงจันทราตัวนั้นได้แล้ว เขาก็จะมีเงินก้อนใหญ่พอสมควร เพียงพอที่จะรับประกันว่าเขากับเสี่ยวเหยียนจะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายไปอีกนานพอสมควร แต่บัดนี้ ถูกสัตว์ตัวเล็กสีดำตัวนี้เกาะติดแล้ว เขาก็จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงแผนการเสียหน่อย นั่นมันสัตว์วิเศษระดับแสงสีแดงเชียวนะ ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถจะไปยุ่งเกี่ยวได้ ทำได้เพียงใช้ไม้อ่อนไปก่อนเท่านั้น

“นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย!”

ลู่ชิงอดที่จะทอดถอนใจออกมาไม่ได้