บทที่ 28 เสียงประหลาด

บทที่ 28 เสียงประหลาด

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ลู่ชิงตกใจในตอนแรก จากนั้นก็เริ่มระแวดระวังขึ้นมา

เสียงอะไรกัน?

คน สัตว์ หรือว่าหนู?

เขานึกถึงสัตว์เล็กที่ลึกลับซึ่งขโมยเนื้อปลาชิ้นใหญ่สองชิ้นไปเมื่อคืนนี้

หรือว่าเจ้าตัวนั้นจะมาอีกแล้ว?

แต่เนื้อปลาในบ้าน เขาก็เก็บเข้ามาในห้องแล้วนี่ เจ้าตัวนี้จะไม่กล้าถึงขนาดบุกเข้ามาเลยหรือ?

เมื่อนึกถึงข้อมูลที่พลังพิเศษตรวจสอบได้เมื่อเช้า สัตว์เล็กที่ลึกลับนั้นดูเหมือนจะมีกรงเล็บแหลมคม ลู่ชิงจึงกำไม้ท่อนหนึ่งที่วางอยู่ข้างเตียงไว้แน่น

ในวินาทีนี้ เขารู้สึกคิดถึงไฟฟ้าในชาติก่อนอย่างสุดซึ้ง

หากเป็นบ้านในชาติก่อน ไม่ว่าจะเป็นสัตว์เล็กชนิดใด เพียงแค่เปิดไฟ ก็คงจะทำให้มันตกใจหนีไปได้แล้ว

น่าเสียดายที่ตอนนี้เขายังไม่มีปัญญาจะจุดตะเกียงน้ำมันด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการใช้แสงสว่างขับไล่สัตว์ป่าเลย

เสียงข้างนอกยังคงดังอยู่เรื่อยๆ ราวกับมีอะไรบางอย่างกำลังตะกุยประตูอยู่

ถึงแม้ว่าลู่ชิงจะใจกล้ามาโดยตลอด แต่ในตอนนี้ก็รู้สึกขนลุกอยู่บ้าง

เขากำไม้ไว้แน่น ค่อยๆ เดินออกจากห้องมายังห้องโถง

ทันใดนั้น ไม้ในมือก็ฟาดไปที่ประตูอย่างแรง เกิดเสียงดังสนั่น

เสียงข้างนอกเงียบหายไปทันที

ลู่ชิงกำไม้ไว้แน่น พยายามข่มความตกใจยืนนิ่งอยู่ในห้องโถง

ผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็ไม่ได้ยินเสียงนั้นดังขึ้นอีกเลย

ทว่าเขาก็ไม่กล้าเปิดประตูออกไปดูอย่างผลีผลาม

ผ่านไปอีกเนิ่นนาน หลังจากยืนยันว่าข้างนอกไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ แล้ว ลู่ชิงจึงค่อยกลับเข้าไปในห้อง

ต้องบอกว่า ฤทธิ์ในการสงบจิตใจและทำให้จิตวิญญาณมั่นคงของศิลามัจฉาปลาเกราะเขียวนั้นดีเยี่ยมจริงๆ

เสียงดังขนาดนั้นเมื่อครู่ ก็ยังไม่ทำให้เสี่ยวเหยียนตกใจตื่น

มิฉะนั้นแล้ว ลู่ชิงคงจะต้องกล่อมนางอีกนานเป็นแน่

ทว่าในคืนนั้น ลู่ชิงกลับนอนไม่ค่อยหลับ

เพราะกลัวว่าเจ้าตัวนั้นจะกลับมาอีก เขาแทบจะไม่ได้นอนทั้งคืน จนกระทั่งฟ้าใกล้สาง จึงได้งีบหลับไปครู่หนึ่ง

เป็นเหตุให้วันรุ่งขึ้นเมื่อไปถึงบ้านท่านหมอเฉิน ลู่ชิงจึงมีขอบตาดำคล้ำสองข้าง ใบหน้าดูอิดโรยอย่างยิ่ง

ท่านหมอเห็นท่าทางของเขาเช่นนั้น ก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที

“ลู่ชิง ข้ารู้ว่าเจ้าอยากจะอ่าน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》ให้เข้าใจโดยเร็ววัน แต่การเรียนรู้นั้น ก็ต้องรู้จักพักผ่อนให้สมดุลด้วย บางครั้งการเอาแต่ก้มหน้าก้มตาอ่านอย่างเดียว กลับจะทำให้ได้ผลน้อยกว่าที่ควรจะเป็น”

“อีกอย่าง ในภายภาคหน้าหากเจ้าต้องการจะเป็นหมอ ก็ยิ่งต้องดูแลรักษาร่างกายของตนเองให้ดี หากแม้แต่ร่างกายของตนเองยังดูแลไม่ได้ แล้วจะรักษาสมองให้ปลอดโปร่ง เพื่อรักษาโรคช่วยชีวิตผู้คนได้อย่างไรเล่า”

ที่แท้ก็เข้าใจว่าท่าทางอิดโรยของลู่ชิงนั้น เป็นเพราะเมื่อคืนเขาอดนอนอ่านตำรานั่นเอง

“ท่านปู่เฉิน มิได้เป็นอย่างที่ท่านคิดหรอกขอรับ” ลู่ชิงกล่าวพลางยิ้มขื่น “เมื่อคืนข้านอนไม่หลับ มีสาเหตุอื่นอยู่ขอรับ”

พูดแล้วก็เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนให้ฟัง

“เจ้าบอกว่า เมื่อคืนมีสัตว์ป่าตัวหนึ่ง พยายามจะเข้ามาในห้องของพวกเจ้า จึงทำให้เจ้านอนไม่หลับทั้งคืนเช่นนั้นรึ?” ท่านหมอประหลาดใจ

“ใช่ขอรับ เพราะกังวลว่ามันจะแอบเข้ามาทำร้ายเสี่ยวเหยียน ข้าจึงไม่กล้านอนเลยขอรับ” ลู่ชิงขยี้ตาพลางกล่าว

“พี่ชาย เสี่ยวเหยียนไม่เห็นรู้เรื่องเลยนี่เจ้าคะ?”

เจ้าตัวเล็กไม่รู้เลยว่าเมื่อคืนเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ดวงตาเบิกกว้างขึ้นทันที

“เมื่อคืนเจ้านอนหลับเหมือนลูกหมูตัวน้อยๆ แน่นอนว่าย่อมไม่รู้เรื่องอะไรแล้ว”

ลู่ชิงยื่นมือไปแตะจมูกเล็กๆ ของน้องสาวเบาๆ

“แต่ทำเช่นนี้ก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่ดีนัก เจ้าจะอดนอนเฝ้าระวังทุกคืนได้อย่างไรกัน”

ท่านหมอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันหลังกลับเข้าไปในห้อง ไม่นานก็ถือห่อของสิ่งหนึ่งออกมา ยื่นให้ลู่ชิง

“ผงยานี้เจ้าเอาไป”

“ท่านปู่เฉิน นี่คืออะไรหรือขอรับ?” ลู่ชิงถือของสิ่งนั้นพลางเอ่ยถาม

“นี่เป็นผงยาที่ข้าปรุงขึ้นเอง ในนี้มีสมุนไพรหลายชนิดที่ใช้ขับไล่แมลงและสัตว์ร้าย ปกติเวลาข้าเดินทางในป่าเขาก็มักจะใช้มันป้องกันตัว”

“ฟังจากที่เจ้าพูด สัตว์ป่าตัวนั้นขนาดตัวคงจะไม่ใหญ่นัก”

“หลังจากเจ้ากลับไปแล้ว ก็โรยผงยานี้ไว้รอบๆ ห้อง สัตว์ป่าตัวนั้นคงจะเกรงกลัวอยู่บ้าง จะได้ไม่มารบกวนพวกเจ้าอีก”

ลู่ชิงพอได้ยินดังนั้น ก็ดีใจจนออกนอกหน้าทันที: “ขอบคุณท่านปู่เฉินขอรับ!”

ผงยาของท่านหมอนี้ ช่างให้มาได้ทันท่วงทีจริงๆ

มิฉะนั้นแล้ว ลู่ชิงคงจะต้องคิดหาวิธีวางกับดักจับเจ้าสัตว์เล็กที่ลึกลับนั้นเสียแล้ว

เพียงแต่ ข้อมูลบางอย่างที่พลังพิเศษตรวจสอบได้ก่อนหน้านี้ ทำให้เขาไม่กล้าผลีผลามลงมือ

เพียงแค่รอยเท้าของเจ้าสัตว์เล็กที่ลึกลับนั้น ก็เป็นถึงระดับแสงสีขาวแล้ว

ใครจะรู้ว่าตัวจริงของมันนั้น จะร้ายกาจเพียงใด

หลังจากเก็บผงยาเรียบร้อยแล้ว ลู่ชิงก็หยิบ《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》ออกมา ขอคำชี้แนะจากท่านหมอต่อไป

คราวนี้ ท่านหมอเฉินยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก

เขาพบว่า ลู่ชิงเรียนรู้《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》ได้รวดเร็วอย่างยิ่ง

ไม่เพียงแต่สิ่งที่เขาสอนไปเมื่อวานจะจำได้ทั้งหมด

แม้แต่เนื้อหาส่วนที่เหลือ ก็ยังทบทวนจนเข้าใจถ่องแท้ สามารถพลิกแพลงนำไปใช้ได้

หากเป็นไปด้วยความเร็วเช่นนี้อีกไม่นาน เกรงว่าคงจะเรียนจบทั้งเล่มแล้ว

“ดีมาก ดูท่าทางแล้ว เมื่อวานเจ้ากลับไปตั้งใจทบทวนจริงๆ”

ท่านหมอลูบเคราพลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“มิกล้าลืมเลือนคำกำชับของท่านปู่เฉินขอรับ” ลู่ชิงกล่าวอย่างนอบน้อม

“เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน 《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》นี้ เจ้าเริ่มคุ้นเคยกับมันแล้ว แต่เพียงแค่คุ้นเคยกับตำรายาเท่านั้นยังไม่เพียงพอ”

“ไม่ว่าจะเป็นหมอ หรือคนเก็บสมุนไพร ก็จำเป็นต้องรู้จักแยกแยะและคัดเลือกสมุนไพรจริงๆ เป็น”

“ข้าจำได้ว่าแถวๆ หมู่บ้านนี้ ก็มีสมุนไพรที่พบเห็นได้ทั่วไปขึ้นอยู่บ้าง ในยามปกติ เจ้าลองสังเกตดูให้มาก เปรียบเทียบกับ《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》ดูว่าสมุนไพรจริงๆ นั้น ตรงกับที่บันทึกไว้ในตำราหรือไม่” ท่านหมอสั่งสอน

“ขอรับ ลู่ชิงจำไว้แล้วขอรับ” ลู่ชิงตอบ

“จริงสิ พรุ่งนี้เจ้ากับเสี่ยวเหยียน มิต้องขึ้นมาที่นี่ก็ได้ ข้าจะเข้าเมืองสักหน่อย ถือโอกาสช่วยเจ้าขายปลาคาร์พจันทราแดงนั้นด้วย เจ้าอยู่ที่บ้านทบทวนบทเรียนไปก็แล้วกัน” ท่านหมอกล่าวเสริม

“ท่านปู่เฉิน ท่านจะเข้าเมืองหรือขอรับ?” ลู่ชิงตื่นเต้น

“ถูกต้องแล้ว ร้านยาในเมือง สั่งสมุนไพรจากข้าไว้จำนวนหนึ่ง ข้าต้องไปส่งให้พวกเขา” ท่านหมอกล่าว “อย่างไรเล่า เจ้ามีของอะไรต้องการให้ข้าช่วยซื้อหรือไม่ หลังจากขายปลาคาร์พจันทราแดงแล้ว เจ้าก็จะมีเงินก้อนโตอยู่มิใช่น้อยนะ”

“มีขอรับ!” ลู่ชิงรีบตอบทันที

เขามีของที่อยากจะให้ท่านหมอช่วยซื้อจริงๆ

“โอ้ เจ้าอยากจะซื้ออะไรล่ะ?”

“ข้าอยากจะซื้อกระทะเหล็กสักใบขอรับ!” ลู่ชิงกล่าว “ท่านปู่เฉินก็ทราบดีว่า ก่อนหน้านี้บ้านของพวกเราประสบเคราะห์กรรม ของใช้ในบ้าน ข้าก็นำไปขายเสียมากโข กระทะเหล็กใบเดียวที่มีอยู่ก็ขายไปแล้ว ดังนั้นข้าจึงอยากจะซื้อใบใหม่มาทดแทนขอรับ”

“กระทะเหล็ก...ก็มิใช่ว่าจะไม่ได้” ท่านหมอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ตอบตกลง “ยังมีอะไรอีกหรือไม่?”

“ยังมีเกลือขอรับ เกลือที่บ้านใกล้จะหมดแล้ว ข้าก็อยากจะซื้อมาเพิ่มไว้บ้างขอรับ”

“ยังต้องการซื้ออะไรอีกหรือไม่?”

“อย่างอื่นมิต้องแล้วขอรับ ซื้อเพียงสองอย่างนี้ก่อนก็แล้วกันขอรับ” ลู่ชิงส่ายหน้า

จริงๆ แล้วของที่เขาอยากจะซื้อ ยังมีอีกมากมาย

น้ำมัน ข้าวสาร เสื้อผ้า รองเท้า เป็นต้น ของหลายอย่างเขาก็อยากจะซื้อทั้งนั้น

แต่เขารู้ดีว่า การทำอะไรก็ต้องรู้จักประมาณตน

ท่านหมอเป็นผู้ใหญ่ ยอมช่วยซื้อของให้ก็นับว่ายากยิ่งแล้ว หากเขาได้คืบจะเอาศอก ให้ท่านช่วยซื้อทุกสิ่งทุกอย่าง กลับกลายเป็นการไม่รู้จักประมาณตนเสียเปล่าๆ

หากมิใช่เพราะกระทะเหล็กกับเกลือ สามารถหาซื้อได้เฉพาะในเมืองเท่านั้น แม้แต่ของสองอย่างนี้ เขาก็จะไม่รบกวนท่านหมอเลย

ส่วนของอื่นๆ ไว้ค่อยไปซื้อที่ตลาดนัดใหญ่เอาก็ได้เช่นกัน

หลังจากกลับมาจากบ้านท่านหมอเฉินแล้ว สิ่งแรกที่ลู่ชิงทำก็คือ นำผงยาห่อนั้นไปโรยไว้รอบๆ ห้อง

นึกว่าคราวนี้คงจะเรียบร้อยดีทุกอย่าง สามารถนอนหลับสบายได้แล้ว

ทว่า พอถึงเวลากลางคืน หลังจากเสี่ยวเหยียนหลับไปแล้ว เขาก็ได้ยินเสียงนั้นอีกครั้ง