บทที่ 27: อัธยาศัยอันเรียบง่ายและนิทานก่อนนอน (แก้ไข)

บทที่ 27: อัธยาศัยอันเรียบง่ายและนิทานก่อนนอน (แก้ไข)

เมื่อลู่ชิงพาเสี่ยวเหยียนกลับมาถึงหมู่บ้าน เห็นชาวบ้านกำลังรวมกลุ่มพูดคุยกันอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ในหมู่บ้าน สิ่งที่ต้อนรับเขาก็คือรอยยิ้มมากมาย

“อาชิงกับเสี่ยวเหยียนกลับมาแล้วหรือ?” ชาวบ้านคนหนึ่งยิ้มกล่าว

“อืม เพิ่งจะกลับมาจากบ้านท่านปู่เฉินขอรับ” ลู่ชิงพยักหน้า ค่อนข้างจะสงสัยอยู่บ้าง “ทุกคนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ทำอะไรกัน เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?”

“ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร” ชาวบ้านพากันส่ายหน้า

“อาชิงเอ๋ย เจ้าเรียนวิชากับท่านหมอเฉิน จะต้องตั้งใจเรียนให้ดีนะ!” ในยามนั้นผู้เฒ่าคนหนึ่งก็กล่าวขึ้น

“ใช่แล้ว มีอะไรลำบาก ก็บอกพวกเราได้เลย เป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน ไม่ต้องเกรงใจถึงเพียงนั้น”

“ยากนักที่ท่านหมอเฉินจะยินดีสอนวิชาแพทย์ให้เจ้า เจ้าจะต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดีนะ!”

ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็พากันกล่าว

มองดูสีหน้าที่เป็นห่วงเป็นใยบนใบหน้าของชาวบ้าน ลู่ชิงก็เหม่อลอยไปบ้าง เขานึกถึงคำพูดที่ท่านหมอกล่าวกับเขาก่อนที่จะลงจากเขาเมื่อครู่นี้

“ลู่ชิง เจ้ารู้หรือไม่ว่าหมู่บ้านหลายแห่งในบริเวณใกล้เคียงนี้ เหตุใดข้าจึงเลือกที่จะมาอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านของพวกเจ้า?”

“ลู่ชิงไม่ทราบขอรับ”

“นั่นเป็นเพราะ ข้าชอบอัธยาศัยของคนในหมู่บ้านของพวกเจ้ามาก”

“ผู้เฒ่าอย่างข้าเดินทางไปทั่วทุกสารทิศ ท่องเที่ยวมานานหลายสิบปี หมู่บ้านที่เคยเห็นและเคยอาศัยอยู่ หากไม่มีเป็นพันก็คงจะมีแปดร้อยแห่งแล้ว”

“ในบรรดาหมู่บ้านเหล่านี้ มีทั้งที่ร่ำรวย ยากจน มีเมตตาธรรม กีดกันคนนอก มากมายนับไม่ถ้วน”

“และอัธยาศัยของคนในหมู่บ้านของพวกเจ้า กลับเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง เรียบง่ายอย่างยิ่ง”

“สามัคคีช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เพื่อนบ้านปรองดองกัน ช่วยเหลือเกื้อกูลกัน”

“ชาวบ้านปกติแล้ว แม้จะมีการทะเลาะวิวาทกันบ้างเป็นครั้งคราว แต่ก็ไม่ได้เป็นศัตรูกัน บ้านใดมีเรื่องเดือดร้อน ผู้ที่ควรจะช่วยก็จะยังคงช่วยอยู่ดี”

“หมู่บ้านที่ปรองดองเช่นนี้ แม้แต่ในการเดินทางครึ่งชีวิตของข้า ก็ยังหาได้ยากยิ่งนัก”

“ในตอนที่ข้าเพิ่งจะมาถึงหมู่บ้านของพวกเจ้า ก็ถูกอัธยาศัยอันเรียบง่ายนี้ดึงดูดไว้ ในที่สุดจึงตัดสินใจที่จะอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านนี้”

หลังจากฟังคำพูดของท่านหมอจบ ลู่ชิงในตอนนั้นก็ครุ่นคิดอยู่บ้าง ใช่แล้ว แม้แต่เขาก็ยังสามารถรู้สึกได้ว่า ชาวบ้านในหมู่บ้านนั้น เรียบง่ายอย่างยิ่ง มิเช่นนั้นแล้ว หากเปลี่ยนเป็นหมู่บ้านที่มีอัธยาศัยแย่กว่านี้ เกรงว่าเขากับเสี่ยวเหยียนคงจะถูกมองด้วยสายตาเย็นชา หรืออาจจะถึงขั้นถูกรังแกไปนานแล้ว จะยังสามารถอาศัยอยู่ในบ้านของตนเองได้อย่างสงบสุขเหมือนตอนนี้ได้อย่างไร

“ท่านปู่เฉิน ฟังจากที่ท่านกล่าวเมื่อครู่ ดูเหมือนว่าหมู่บ้านข้างนอก จะแตกต่างจากหมู่บ้านของเราหรือขอรับ?” ลู่ชิงเอ่ยถามในตอนนั้น

“แตกต่างอย่างมาก หมู่บ้านอื่นแม้จะปรองดอง ก็ไม่มีเหมือนหมู่บ้านของพวกเจ้าเช่นนี้ ที่ช่วยเหลือเกื้อกูลกัน เปี่ยมไปด้วยเมตตาธรรม”

“เช่นนั้นเหตุใดหมู่บ้านของเราจึงแตกต่างจากที่อื่นเล่าขอรับ?”

“เรื่องนี้ ข้าก็ไม่ทราบแน่ชัดนัก บางทีในภายภาคหน้าเจ้าอาจจะลองไปสอบถามผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้านดูได้”

เมื่อนึกย้อนถึงบทสนทนากับท่านหมอ แล้วก็มองดูชาวบ้านที่อยู่ตรงหน้าผู้ซึ่งแสดงสีหน้าห่วงใยอย่างจริงใจต่อเขา ลู่ชิงก็พลันยิ้มออกมา พยักหน้าอย่างจริงจัง: “วางใจเถิดขอรับทุกท่าน ข้าจะตั้งใจเรียนวิชาการแพทย์จากท่านปู่เฉินอย่างแน่นอน”

กล่าวลาชาวบ้านแล้ว ลู่ชิงก็จูงมือเสี่ยวเหยียนเดินกลับบ้าน อารมณ์ดีอย่างยิ่ง เขารู้สึกโชคดีอยู่บ้าง โชคดีที่เขาเกิดใหม่ มาอยู่ที่หมู่บ้านปัจจุบันนี้ หากเกิดใหม่ไปยังหมู่บ้านที่มีอัธยาศัยแย่ๆ อย่างที่ท่านหมอกล่าวไว้ เกรงว่าจะต้องเผชิญหน้ากับเรื่องยุ่งยากมากมายเป็นแน่ บัดนี้ แม้ว่าชีวิตจะลำบากอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้มีเรื่องกลุ้มใจมากมายถึงเพียงนั้น ยิ่งไปกว่านั้น พร้อมกับการที่เขาคุ้นเคยกับโลกใบนี้มากขึ้น เขาก็เชื่อว่า แม้แต่ชีวิต ก็จะถูกเขาทำให้ดีขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน

กลับมาถึงบ้าน ลู่ชิงก็ให้เสี่ยวเหยียนไปเล่นเอง ส่วนเขาก็หยิบหนังสือ 《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》 เล่มนั้นออกมา อ่านต่อไป หลังจากทราบมูลค่าของปลาหลีแดงจันทราแล้ว เขาสำหรับเรื่องการหาทางทำมาหากิน ก็ไม่ได้รีบร้อนถึงเพียงนั้นอีกต่อไป รอจนท่านหมอเฉินช่วยขายปลาหลีแดงจันทราไปแล้ว เขาก็จะมีเงินก้อนหนึ่งเข้ามา เพียงพอให้เขากับเสี่ยวเหยียนใช้ชีวิตอยู่ได้ระยะหนึ่งแล้ว บัดนี้สิ่งที่เขาให้ความสำคัญที่สุด ก็ยังคงเป็นการทดสอบของท่านหมอ เพียงแค่ผ่านการทดสอบได้ เขาก็จะสามารถเรียนวิชาแพทย์กับท่านหมอได้อย่างเป็นทางการ โอกาสนี้เขาจะต้องคว้าไว้ให้ได้ ดังนั้น แม้ว่าจะอาศัยความช่วยเหลือจากพลังพิเศษ จดจำ 《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》 ทั้งเล่มได้แล้ว ลู่ชิงก็ยังคงไม่ผ่อนคลาย พยายามศึกษาเนื้อหาข้างในอย่างตั้งอกตั้งใจ

เวลาก็ผ่านไปอย่างช้าๆ ขณะที่ลู่ชิงกำลังอ่านหนังสืออยู่ ระหว่างนั้นก็มีชาวบ้านมาบ้าง ต้องการจะขอคำแนะนำเกี่ยวกับเรื่องการตกปลา ท้ายที่สุดแล้วปลาใหญ่สองตัวที่เขาตกได้เมื่อวานนี้ สำหรับทุกคนแล้ว ก็ยังคงน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง จึงมีคนต้องการจะมาขอเคล็ดลับบ้าง แต่เมื่อเห็นลู่ชิงกำลังอ่านหนังสืออยู่ในลานบ้าน ก็ยังไม่กล้ารบกวนเขา ค่อยๆ ถอยออกไป

อาหารเย็นลู่ชิงก็ยังคงทำปลาเช่นเดิม เพิ่มเติมด้วยผักป่าที่เก็บมาจากในลานบ้านลวกหนึ่งจาน กินอาหารเย็นเสร็จแล้ว ท้องฟ้าก็มืดลง ลู่ชิงอ่านหนังสืออีกครู่หนึ่ง ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว ที่บ้านตอนนี้จุดตะเกียงน้ำมันไม่ไหว ดังนั้นพอฟ้ามืด เขาก็เก็บหนังสือ ทว่าหลังจากทบทวนอยู่ครึ่งค่อนบ่ายเช่นนี้ ความคุ้นเคยที่เขามีต่อ 《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》 ก็ก้าวหน้าไปอีกขั้นหนึ่ง นอกจากความหมายของตัวอักษรบางตัวที่ยังไม่ค่อยเข้าใจแล้ว ก็แทบจะไม่มีข้อสงสัยอะไรอีกต่อไปแล้ว

พูดถึงที่สุดแล้ว 《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》 เป็นเพียงหนังสือที่แนะนำสมุนไพรเท่านั้นเอง จัดอยู่ในประเภทตำราแพทย์เชิงสารานุกรม ไม่ได้เกี่ยวข้องกับหลักการแพทย์อะไรมากมาย การจะอ่านให้เข้าใจทะลุปรุโปร่งก็ไม่ใช่เรื่องยาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าลู่ชิงยังมีพลังพิเศษช่วยเหลืออีกด้วย เขาเชื่อว่า แม้ว่าท่านหมอเฉินจะต้องการทดสอบเขาทันทีในตอนนี้ เขาก็สามารถผ่านได้อย่างแน่นอน

หลังจากเก็บหนังสือเรียบร้อยแล้ว ลู่ชิงก็เตรียมจะกล่อมเสี่ยวเหยียนนอน โลกต่างมิตินี้ ไม่เหมือนกับโลกที่เต็มไปด้วยแสงสีเสียงอึกทึกครึกโครมในชาติก่อนของเขา ที่เที่ยงคืนแล้ว จึงจะเป็นจุดเริ่มต้นของชีวิตกลางคืน ที่นี่ โดยทั่วไปแล้วทุกคนต่างก็เข้านอนกันตั้งแต่สองทุ่มสามทุ่มแล้ว

“พี่ชาย เสี่ยวเหยียนยังไม่ง่วงเลยเจ้าค่ะ”

เจ้าตัวเล็กนอนอยู่บนเตียง ห่มผ้าห่มผืนเล็ก แสงจันทร์สาดส่องเข้ามาจากนอกหน้าต่าง พอดีที่จะสามารถมองเห็นดวงตากลมโตของเจ้าตัวเล็กได้

“เสี่ยวเหยียนเด็กดี รีบนอนเสียเถิด พรุ่งนี้พวกเรายังต้องไปหาท่านปู่เฉินอีกนะ” ลู่ชิงกล่อม

“แต่เสี่ยวเหยียนนอนไม่หลับนี่เจ้าคะ” เจ้าตัวเล็กอ้อน

“เช่นนั้นจะทำอย่างไรดีเล่า?” ลู่ชิงค่อนข้างจะจนปัญญา

“พี่ชายเล่านิทานให้ข้าฟัง เสี่ยวเหยียนยังอยากจะฟังนิทานเรื่องเจ้าลิงน้อยตัวนั้นอีก!” เจ้าตัวเล็กกล่าวถึงจุดประสงค์ของตนเองออกมา

“ก็ได้” ลู่ชิงถอนหายใจ “ครั้งก่อนพวกเราเล่าถึงไหนแล้ว?”

เขารู้สึกเสียใจอยู่บ้าง สองคืนก่อน เสี่ยวเหยียนตื่นขึ้นมากลางดึกแล้วก็ร้องไห้ไม่หยุด เขาปลอบอย่างไรก็ปลอบไม่ได้ ในที่สุดก็ทำได้เพียงเล่านิทานให้นางฟัง คาดไม่ถึงว่าเจ้าตัวเล็กจะติดอกติดใจขึ้นมาในทันที

“ครั้งก่อนเล่าถึง เจ้าลิงน้อยอยากจะเป็นจอมราชา!” เสี่ยวเหยียนกลับจำได้อย่างแม่นยำ

“ดี เรื่องมีอยู่ว่า วันนี้ ฝูงลิงกำลังเล่นสนุกกันอยู่ที่ลำธารบนเขา บังเอิญพบถ้ำม่านน้ำตกแห่งหนึ่ง...”

ใช่แล้ว ที่ลู่ชิงเล่า ก็คือนิทานเรื่องมหาเทพฉีเทียนนั่นเอง ทว่าเขาในชาติก่อนไม่ได้อ่านต้นฉบับอย่างตั้งใจนัก สำหรับรายละเอียดของเนื้อเรื่องนั้น อันที่จริงแล้วก็จำได้ไม่ค่อยจะชัดเจนเท่าใดนัก ทำได้เพียงอาศัยความทรงจำในสมอง แต่งเติมเสริมภาษาเอาเอง

โชคดีที่ นิทานเรื่องราชาวานรนั้น สำหรับเด็กเล็กแล้วมีแรงดึงดูดที่ไร้ขีดจำกัด แม้จะถูกเขาตัดหัวตัดหาง ละเลยรายละเอียดไปมากมาย ก็ยังคงทำให้เสี่ยวเหยียนฟังอย่างเพลิดเพลิน ทว่าก็เป็นเด็กเล็ก ง่วงนอนเร็ว ประกอบกับผลของการสงบจิตใจและทำให้จิตวิญญาณมั่นคงของจี้ศิลามัจฉา เสี่ยวเหยียน到底 (ในที่สุด) ก็ยังไม่ได้ฟังจนถึงตอนที่เจ้าลิงน้อยได้เป็นราชาอย่างเป็นทางการ ก็หนังตาเริ่มหนัก อ่อนเพลียหลับใหลไปแล้ว

ลู่ชิงค่อยๆ ห่มผ้าให้นางเรียบร้อย กำลังจะกลับไปยังเตียงของตนเอง ทันใดนั้น ก็ได้ยินเสียงดังมาจากข้างนอก