บทที่ 26 บททดสอบ, ความยินดี

บทที่ 26 บททดสอบ, ความยินดี

“อะไรนะขอรับ?”

ลู่ชิงมองท่านหมอด้วยความตกใจสงสัยว่าเมื่อครู่ตนเองฟังผิดไปหรือไม่

“ท่านปู่เฉินเมื่อครู่ท่านพูดว่า จะให้ข้าเรียนวิชาแพทย์กับท่านหรือขอรับ?”

“อย่างไรเล่า เจ้าไม่ยินดีรึ?” ท่านหมอเอ่ยถาม

“มิใช่ขอรับ แต่ท่านปู่เฉิน ท่านมิได้พูดว่า เพียงให้ข้าอยู่ข้างกายท่าน เรียนรู้เรื่องสมุนไพรบ้างเท่านั้นหรือขอรับ?”

“ข้าเปลี่ยนใจแล้ว คำพูดของเฒ่าหวังเมื่อครู่ช่วยเตือนสติข้า ในภายภาคหน้าหมู่บ้านนี้ยังคงต้องการหมออีกคนหนึ่งจริงๆ”

“เจ้าในฐานะที่เป็นคนเดียวในหมู่บ้านที่รู้หนังสือ บางทีข้าควรจะให้โอกาสนี้แก่เจ้า”

เฒ่าหวัง ก็คือชายชราผู้ที่ตบไหล่ลู่ชิงเมื่อครู่ และบอกให้เขาตั้งใจเรียนวิชาแพทย์กับท่านหมอเฉินให้ดี

ลู่ชิงนิ่งอึ้งไป

เขาคิดว่า ตนเองยังต้องรออีกนาน กว่าจะได้รับโอกาสในการเรียนวิชาแพทย์

ไม่นึกเลยว่า เรื่องราวจะพลิกผันรวดเร็วถึงเพียงนี้

ใบหน้าของเขาปรากฏแววดีใจ กำลังจะค้อมกายแสดงความขอบคุณ

ท่านหมอเฉินกล่าวเสริมว่า: “ทว่า เจ้าก็อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไป หนทางการเรียนแพทย์นั้น จำเป็นต้องมีพรสวรรค์ หากพรสวรรค์ไม่ถึง แม้ข้าจะมีใจสอนเจ้า เจ้าก็อาจจะเรียนไม่สำเร็จ”

“แล้วอย่างไรจึงจะถือว่ามีพรสวรรค์หรือขอรับ?” ลู่ชิงเอ่ยถาม

“หนึ่งเดือน” ท่านหมอกล่าว “ขอเพียงภายในหนึ่งเดือน เจ้าสามารถจดจำชื่อสมุนไพรและสรรพคุณทางยาที่บันทึกไว้ใน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》ในมือของเจ้าได้ทั้งหมด ข้าก็จะรับเจ้าเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ”

“หากทำไม่ได้ เจ้าก็จงตั้งหน้าตั้งตาเรียนรู้เรื่องสมุนไพรต่อไป เป็นคนเก็บสมุนไพรหาเลี้ยงชีพเถิด”

“ท่านปู่เฉิน ข้าจะพยายามท่องจำ《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》นี้ให้ได้ทั้งหมดอย่างแน่นอนขอรับ!”

ลู่ชิงกล่าวด้วยใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความตื่นเต้น

มิใช่แค่ท่องจำ《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》หรอกหรือ เขาสามารถทำได้ในตอนนี้เลยด้วยซ้ำ

ทว่าลู่ชิงก็รู้ดีว่า หากตอนนี้เขาแสดงความสามารถในการท่องจำ《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》ทั้งเล่มต่อหน้าท่านหมอจริงๆ

สิ่งที่รอต้อนรับเขา อาจจะไม่ใช่ความประหลาดใจของท่านหมอ แต่เป็นความหวาดกลัวเสียมากกว่า

ดังนั้นเรื่องนี้จึงยังรีบร้อนไม่ได้ ต้องปล่อยให้ท่านหมอมีเวลารับรู้และทำใจเสียก่อน

ก่อนหน้านี้เขาเคยพูดกับอีกฝ่ายด้วยตนเองว่า เขาเพียงแค่พอจะอ่านออกเขียนได้บ้างเท่านั้น มิใช่ผู้ที่ศึกษาตำรามาอย่างแตกฉาน

จากนั้น ลู่ชิงก็ถือ《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》 สอบถามปัญหาบางอย่างในนั้นกับท่านหมอเฉิน

ส่วนใหญ่เป็นตัวอักษรที่พบเห็นได้ยาก และวิธีการอ่านชื่อสมุนไพรต่างๆ

ถึงแม้ว่าพลังพิเศษจะช่วยให้เขาจดจำ《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》ทั้งเล่มได้แล้วก็ตาม

แต่ความหมายของตัวอักษรบางตัว เขาก็ยังอยากจะทำความเข้าใจให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ถือเป็นโอกาสในการพิสูจน์ยืนยันด้วยว่า แตกต่างจากความเข้าใจของตนเองอย่างไรบ้าง

สำหรับเรื่องนี้ ท่านหมอย่อมรู้สิ่งใดก็บอกกล่าวจนหมดสิ้น อธิบายให้ลู่ชิงฟังอย่างละเอียดลออ

และในระหว่างการอธิบายนั้นเอง ท่านหมอก็ประหลาดใจที่พบว่า ความจำของลู่ชิงนั้นยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง

ตัวอักษรหลายตัว เขาอธิบายเพียงหนึ่งหรือสองครั้ง ลู่ชิงก็สามารถจดจำได้แล้ว โดยไม่จำเป็นต้องให้เขาอธิบายซ้ำอีก

“ลู่ชิง เจ้าช่างเป็นเด็กที่ฉลาดหลักแหลมจริงๆ” ท่านหมอกล่าวด้วยความยินดียิ่ง

การแสดงออกของลู่ชิงนั้น เกินความคาดหมายของเขาอย่างมาก

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป บางทีเขาอาจจะสามารถจดจำ《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》นี้ได้ภายในหนึ่งเดือนจริงๆ ก็เป็นได้

“เป็นเพราะท่านปู่เฉินสอนดีต่างหากขอรับ” ลู่ชิงกล่าวอย่างถ่อมตน

พร้อมกันนั้น ในใจก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่า การแสร้งทำเป็นไม่รู้ก็เหนื่อยเหมือนกัน

ทั้งๆ ที่หลายสิ่งหลายอย่างเขาก็เข้าใจแล้ว แต่ก็ยังต้องแสร้งถามซ้ำหลายครั้ง และต้องไม่ให้ท่านหมอจับพิรุธได้

นี่นับเป็นบททดสอบความสามารถทางการแสดงของเขาอย่างมากทีเดียว

“เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน การเรียนรู้ตัวอักษร ก็ไม่ควรเรียนรู้มากเกินไปในคราวเดียว มิฉะนั้นจะจำสับสนได้ง่าย 《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》นี้ เจ้าจงนำกลับไปอ่านให้ดีในคืนนี้ พรุ่งนี้เช้าค่อยมา ข้าจะทดสอบบทเรียนของเจ้าอีกครั้ง”

“ท่านปู่เฉิน ข้าไม่ต้องรอจนถึงครั้งต่อไปที่จะมาฝังเข็มหรือขอรับ?” ลู่ชิงประหลาดใจ

“เจ้าจะเรียน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》แล้ว ยังจะรออีกนานทำไมกัน ผ่านไปสามวัน ข้าเกรงว่าเจ้าจะลืมสิ่งที่เรียนไปในวันนี้เสียหมด!” ท่านหมอกล่าวพลางหัวเราะตำหนิ

“เช่นนั้นพรุ่งนี้พวกเราจะมาคารวะท่านปู่อีกครั้งนะขอรับ” ลู่ชิงกล่าวด้วยความยินดี

“ท่านปู่เฉิน เช่นนั้นแล้ว พรุ่งนี้เสี่ยวเหยียนยังสามารถมาเล่นกับท่านได้หรือไม่เจ้าคะ?” เสี่ยวเหยียนก็กล่าวด้วยความดีใจเช่นกัน

“แน่นอนสิ พรุ่งนี้ท่านปู่จะทำขนมใหม่ๆ ให้เจ้าลองชิมดู” ท่านหมออุ้มเจ้าตัวเล็กขึ้น

ดวงตาของเสี่ยวเหยียนเป็นประกาย: “ขนมใหม่ๆ อร่อยเท่าขนมมันเทศป่าหรือไม่เจ้าคะ?”

“ไม่ด้อยไปกว่าขนมมันเทศป่าแน่นอน”

เจ้าตัวเล็กถึงกับรู้สึกว่าน้ำลายใกล้จะไหลออกมาแล้ว

หลังจากพาน้องสาวเสี่ยวเหยียนออกจากเรือนน้อยกลางหุบเขาแล้ว ในใจของลู่ชิงก็ยังคงเปี่ยมด้วยความยินดี

ผลลัพธ์ที่เขาได้รับในวันนี้ ยังคงยิ่งใหญ่เช่นเคย

ปลาคาร์พจันทราแดงที่ตั้งใจจะมอบให้ท่านหมอนั้น ไม่นึกเลยว่าจะเป็นปลาวิเศษที่ล้ำค่าถึงเพียงนี้

รอจนท่านหมอขายปลาคาร์พจันทราแดงได้แล้ว หลังจากหักค่าเทียบยาที่ติดค้างท่านหมอไว้ ก็น่าจะยังเหลือเงินอีกจำนวนหนึ่ง

พอดีกับที่ตอนนี้เขากำลังขัดสนอย่างยิ่ง พอมีเงินแล้ว เรื่องเร่งด่วนหลายอย่างก็สามารถแก้ไขได้

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ เขารู้แล้วว่าปลาคาร์พจันทราแดงชอบกินลูกซิ่งเลือด

ในเมื่อแม่น้ำนอกหมู่บ้านสามารถมีปลาคาร์พจันทราแดงได้หนึ่งตัว เช่นนั้นแล้วก็ย่อมต้องมีตัวอื่นๆ อีกอย่างแน่นอน

ขอเพียงแค่เขามีความอดทน บางทีอาจจะยังสามารถตกได้อีก

ถึงเวลานั้น ก็จะเป็นทรัพย์สมบัติอีกก้อนหนึ่ง

นอกจากปลาคาร์พจันทราแดงแล้ว ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นโอกาสที่ท่านหมอเฉินมอบให้

ต่อไป ขอเพียงแค่เขาทำตามขั้นตอน อ่าน《คัมภีร์ร้อยสมุนไพร》จนแตกฉาน ได้รับการยอมรับจากท่านหมอ ก็จะได้รับโอกาสในการเรียนวิชาแพทย์อย่างแท้จริง

ลู่ชิงเชื่อมั่นว่า ด้วยพลังพิเศษที่ตนเองมีอยู่ ขอเพียงตั้งใจเรียนรู้ ก็ย่อมสามารถเชี่ยวชาญในวิชาแพทย์ได้อย่างแน่นอน

และหน้าที่ที่เพิ่งค้นพบในวันนี้ ก็ทำให้ลู่ชิงตระหนักได้ว่า

พลังพิเศษของเขานั้น แข็งแกร่งกว่าที่เขาคิดไว้มาก ยังมีหน้าที่อีกมากมาย รอให้เขาไปค้นพบ

ด้วยอารมณ์ที่ตื่นเต้นยินดี สองพี่น้องเดินกลับบ้าน

และในขณะนี้ เรื่องราวที่เกิดขึ้นที่บ้านของท่านหมอในวันนี้ ก็กำลังแพร่สะพัดไปทั่วทั้งหมู่บ้าน

โดยเฉพาะเรื่องที่ลู่ชิงกำลังเรียนวิชาแพทย์กับท่านหมอนั้น ยิ่งได้รับความสนใจจากชาวบ้านเกือบทุกคน

ใต้ต้นไม้ใหญ่กลางหมู่บ้าน ชาวบ้านกลุ่มหนึ่งกำลังพูดคุยกันอยู่

“พวกเจ้าว่า ลู่ชิงกำลังเรียนวิชาแพทย์กับท่านหมอเฉินจริงๆ หรือ?” ชาวบ้านคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

“แน่นอนสิ ทุกคนเห็นกับตาตนเอง ลู่ชิงกำลังถือตำราแพทย์เล่มหนึ่งท่องจำอยู่ตรงนั้น!” ชาวบ้านคนหนึ่งตอบ

“ใช่แล้ว อีกอย่างตอนที่เราถามลู่ชิง ท่านหมอก็ไม่ได้ปฏิเสธ นั่นยังจะไม่ใช่เรื่องจริงอีกหรือ?” ชาวบ้านอีกคนกล่าวเสริม

“เช่นนั้นแล้ว หมู่บ้านของเราในภายภาคหน้า จะมีหมอเกิดขึ้นอีกคนหนึ่งแล้วหรือ?” ชายชราผู้หนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

“ยังเร็วไปนัก ลู่ชิงตอนนี้เพียงแค่เรียนกับท่านหมอเท่านั้น เมื่อไหร่จะสำเร็จวิชาสามารถรักษาคนได้ ยังไม่แน่ไม่นอน”

“อย่างไรก็ตาม ก็นับว่าเป็นความหวังอย่างหนึ่ง หากในหมู่บ้านไม่มีหมอ ทุกคนก็จะต้องกลับไปสู่วันเวลาเหมือนเช่นในอดีตอีกครั้ง”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ชาวบ้านทั้งหลายต่างก็เงียบไปครู่หนึ่ง

ใช่แล้ว ก่อนที่ท่านหมอจะมาถึง พวกเขาเจ็บป่วยเล็กๆ น้อยๆ ก็ทำได้เพียงทนเอาเองเท่านั้น

อาการป่วยเล็กน้อยบางอย่าง ทนไปสักพัก บางทีก็อาจจะหายดีได้

แต่ที่น่ากลัวคือ ยิ่งทนก็ยิ่งเป็นหนักขึ้น

เมื่อก่อนคนในหมู่บ้านหลายคน ก็จากไปด้วยเหตุนี้เอง

ต่อมาหลังจากท่านหมอเฉินมาถึง ชีวิตของทุกคนจึงค่อยดีขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นโรคอะไร ท่านหมอก็สามารถรักษาให้ได้บ้าง ถึงแม้จะรักษาไม่หายในทันที ก็ยังสามารถบรรเทาความเจ็บปวด ทำให้ผู้ป่วยไม่ทรมานมากนัก

ที่สำคัญที่สุดคือ ค่ารักษาพยาบาลของท่านหมอก็ไม่แพงเลย

ต่อให้ใครไม่มีเงินจ่ายในทันที ท่านก็ยังคงรักษาให้ และอนุญาตให้ติดค้างไว้ก่อนได้

หมอดีเช่นนี้ จะไปหาได้จากที่ไหนอีกเล่า

ดังนั้นทุกคนจึงเคารพนับถือท่านหมอเฉินจากใจจริง

แต่ทุกคนก็รู้ดีว่า ท่านหมออายุมากแล้ว

ดังนั้นบางครั้งจึงอดคิดไม่ได้ว่า หากวันใดวันหนึ่งท่านหมอไม่อยู่แล้ว พวกเขาจะทำอย่างไรกันต่อไป

ไม่มีใครอยากจะกลับไปสู่วันเวลาเช่นในอดีต ที่เจ็บป่วยแล้วไม่มีหมอรักษา

บัดนี้เมื่อได้ยินว่าลู่ชิงกำลังเรียนวิชาแพทย์กับท่านหมอ ทุกคนต่างก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอยู่ใต้ต้นไม้ ทันใดนั้น ก็ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมา

“ลู่ชิงกลับมาแล้ว!”