บทที่ 25 คุณูปการของท่านหมอ

บทที่ 25 คุณูปการของท่านหมอ

ในที่สุด เฒ่าจ้าวก็ถูกลูกชายทั้งสองคนหามออกไปท่ามกลางเสียงด่าทอของภรรยา

ท่านหมอเฉินฝังเข็มให้เขา ทั้งยังสั่งยาให้อีกเล็กน้อย ตอนที่เฒ่าจ้าวกลับไป สีหน้าก็ดีขึ้นมากแล้ว

พอครอบครัวของเฒ่าจ้าวจากไป ชาวบ้านไม่มีเรื่องสนุกให้ดูอีก ทั้งยังไม่กล้ารบกวนท่านหมอเฉินมากนัก จึงพากันเตรียมตัวแยกย้าย

“อาชิง เจ้าจะไปด้วยหรือไม่?” หวังต้าอันเอ่ยกับลู่ชิง

“เอ๊ะ ลู่ชิงเจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร เสี่ยวเหยียนก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ?”

ในตอนนี้เอง ชาวบ้านคนอื่นๆ จึงสังเกตเห็นลู่ชิงและเสี่ยวเหยียนที่ยืนอยู่ตรงมุมห้อง

“ข้าอยู่ที่นี่ตลอด เพียงแต่เมื่อครู่ทุกท่านกำลังเป็นห่วงอาการของท่านลุงจ้าว จึงไม่ทันเห็นข้าเท่านั้นเอง” ลู่ชิงยิ้มพลางกล่าว “พี่ต้าอัน พวกท่านกลับไปก่อนเถิด ข้ายังมีเรื่องบางอย่างจะขอคำชี้แนะจากท่านปู่เฉิน”

“ขอคำชี้แนะ?” หวังต้าอันเพิ่งจะสังเกตเห็นตำราในมือของลู่ชิง จึงเข้าใจในบัดดล “เจ้ามาเรียนวิชากับท่านหมอเฉินที่นี่หรือ?”

“อืม ข้ากำลังเรียนรู้เรื่องสมุนไพรจากท่านปู่เฉินอยู่เล็กน้อย” ลู่ชิงไม่ได้ปฏิเสธ

คำพูดนี้ทำเอาชาวบ้านพากันประหลาดใจ

ลู่ชิงถึงกับได้รับความไว้วางใจจากท่านหมอถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

หลังจากประหลาดใจแล้ว สิ่งที่ตามมาก็คือความอิจฉา

ฝีมือการแพทย์ของท่านหมอเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน แม้แต่คนที่ใกล้ตายก็ยังสามารถช่วยชีวิตกลับมาได้

ก่อนหน้านี้ลู่ชิงป่วยหนักเพียงใด หลายคนก็เคยไปเยี่ยมดูอาการแล้ว ผลสุดท้ายก็ยังคงเป็นท่านหมอที่ใช้ยาเพียงเทียบเดียวก็รักษาจนหายดี

เมื่อครู่เฒ่าจ้าวตกน้ำ ได้ยินว่าใบหน้าเขียวคล้ำ ลมหายใจก็ไม่มีแล้ว

แล้วอย่างไรเล่า ท่านหมอเพียงนวดคลึงไม่กี่ครั้ง ก็ช่วยชีวิตคนกลับมาได้

ฝีมือการแพทย์เช่นนี้ กล่าวว่าเป็นดุจชุบชีวิตคนตายก็ไม่เกินเลย

บัดนี้ลู่ชิงถึงกับมีวาสนาได้เรียนวิชาแพทย์กับท่านหมอ ทุกคนจะไม่รู้สึกอิจฉาได้อย่างไร

ทว่าอิจฉาก็ส่วนอิจฉา ชาวบ้านต่างก็รู้ดีว่าเรื่องเช่นนี้มิอาจอิจฉากันได้

การเรียนวิชาแพทย์นั้น ดูแล้วก็รู้ว่าไม่ใช่เรื่องง่ายดาย หากไม่ใช่คนที่ฉลาดหลักแหลมอย่างยิ่ง เกรงว่าแม้แต่จะก้าวเข้าสู่ประตูแห่งวิชาก็ยังทำไม่ได้

ไม่เห็นหรือว่าลู่ชิงกำลังถือตำราอยู่เล่มหนึ่ง ในขณะที่คนทั้งหมู่บ้านของพวกเขา ตัวอักษรที่ทุกคนรู้จักรวมกันแล้ว เกรงว่าจะยังไม่เต็มกระบุงเสียด้วยซ้ำ

ก็มีแต่ลู่ชิงเท่านั้น ที่ได้รับการสั่งสอนจากท่านปู่ของตนมาตั้งแต่เล็ก จึงพอจะอ่านออกเขียนได้บ้าง

บางที นี่อาจเป็นเหตุผลที่ท่านหมอเฉินให้ความสำคัญกับลู่ชิงก็เป็นได้

เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ ความรู้สึกอิจฉาในใจของชาวบ้านหลายคนก็ลดน้อยลงไปบ้าง

เพราะพวกเขารู้ดีว่า เรื่องดีๆ เช่นนี้ ต่อให้ตกมาถึงหัวพวกเขา พวกเขาก็ไม่มีปัญญารับไว้ได้

ชาวบ้านผู้หนึ่งซึ่งมีอายุค่อนข้างมาก เดินเข้ามาตบไหล่ลู่ชิงเบาๆ

“ดีมากเจ้าหนูลู่ชิง เจ้าต้องตั้งใจเรียนวิชาแพทย์กับท่านหมอให้ดี พยายามเรียนรู้ความสามารถของท่านให้ได้ทั้งหมด!”

คำให้กำลังใจที่มาอย่างกะทันหัน ทำให้ลู่ชิงงุนงง

เขาอยากจะบอกว่า ตอนนี้เขาเพียงแค่เรียนรู้เรื่องสมุนไพรจากท่านหมอเฉินเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เพียงแต่เมื่อมองดูแววตาที่เปี่ยมด้วยความคาดหวังของชายชรา เขาก็ทำได้เพียงพยักหน้า: “ข้าจะพยายามขอรับ”

จนกระทั่งชาวบ้านทุกคนจากไปแล้ว ลู่ชิงก็ยังคงรู้สึกมึนงง

เขาคิดว่า เมื่อทุกคนเห็นเขาเรียนวิชาแพทย์กับท่านหมอที่นี่ น่าจะรู้สึกอิจฉาริษยาเสียมากกว่า

แต่เมื่อครู่เขาเห็นแล้ว

ชาวบ้านรู้สึกอิจฉาอยู่บ้าง ริษยาก็มีอยู่บ้าง ทว่าไม่ได้รุนแรงอย่างที่เขาคิดไว้

ตรงกันข้าม นอกจากความอิจฉาริษยาแล้ว ทุกคนดูเหมือนจะหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเขาจะสามารถเรียนรู้วิชาแพทย์ของท่านหมอได้สำเร็จจริงๆ

ลู่ชิงไม่ชอบที่จะคาดเดาผู้อื่นในแง่ร้าย

แต่เขาก็รู้ดีว่า จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง บางครั้ง ความอิจฉาริษยาของคนเราก็เกิดขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล

“รู้สึกสงสัยหรือไม่?” ท่านหมอเฉินเดินมาอยู่ข้างๆ ลู่ชิง

“อะไรหรือขอรับ?” ลู่ชิงไม่เข้าใจ

“ไม่เข้าใจว่าเหตุใดคนในหมู่บ้าน จึงหวังให้เจ้าเรียนรู้วิชาแพทย์ของข้าได้ถึงเพียงนี้?” ท่านหมอเฉินยิ้มพลางกล่าว

ลู่ชิงพยักหน้า เขารู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้างจริงๆ

หรือว่าท่านหมอจะรู้สาเหตุ?

“ลู่ชิง เจ้ารู้หรือไม่ว่าตอนที่ข้ามาอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านนี้ หมู่บ้านใกล้เคียงแถวนี้ มีหมอสักกี่คน?”

ท่านหมอไม่ได้ตอบคำถามของลู่ชิงโดยตรง แต่กลับถามย้อน

ลู่ชิงส่ายหน้า

ตอนที่ท่านหมอมาถึงหมู่บ้าน เจ้าของร่างเดิมยังเล็กนัก จึงไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก

“ไม่มีเลยสักคนเดียว” ท่านหมอกล่าวคำตอบที่ทำให้ลู่ชิงประหลาดใจ “ก่อนที่ข้าจะมาถึงหมู่บ้านนี้ หมู่บ้านใกล้เคียงแถวนี้ ไม่มีหมอเลยแม้แต่คนเดียว”

“ชาวบ้านเจ็บป่วย หากเป็นโรคเล็กน้อย โดยทั่วไปก็จะเก็บสมุนไพรที่ตนเองรู้จักมาต้มดื่ม หรือไม่ก็ไปขอรับยาจากหมอตำแยหรือหมอผี ส่วนที่เหลือ ก็อาศัยการทนเอา หากทนไม่ไหวจริงๆ จึงจะเดินทางเข้าเมืองไปหาหมอ”

“แต่โรคภัยไข้เจ็บใหญ่ๆ ในโลกนี้ ส่วนใหญ่ก็ล้วนพัฒนามาจากโรคเล็กๆ น้อยๆ ทั้งสิ้น พอถึงตอนที่ทนไม่ไหวจนต้องเดินทางเข้าเมืองไปหาหมอแล้ว ก็มักจะเป็นโรคใหญ่เสียแล้ว”

“โรคใหญ่รักษายาก แม้แต่หมอในเมือง ก็ใช่ว่าจะรักษาโรคทุกชนิดได้สำเร็จ”

“อีกอย่าง การอาศัยอยู่ในเมืองก็ไม่ใช่เรื่องง่าย นับประสาอะไรกับการไปหาหมอ”

“ต่อให้หมอในเมืองสามารถรักษาได้ ค่ารักษาพยาบาลที่สูงลิ่ว ก็ไม่ใช่สิ่งที่ชาวบ้านธรรมดาจะสามารถจ่ายได้ไหว”

“ดังนั้น สำหรับชาวบ้านทั่วไปแล้ว การเป็นโรคใหญ่ ก็มักจะหมายถึงชีวิตที่เหลืออยู่ไม่นานนัก”

“ก่อนที่ข้าจะมาถึงหมู่บ้านนี้ หมู่บ้านรอบๆ พวกเจ้า ในแต่ละปีมีผู้คนล้มตายด้วยโรคภัยไข้เจ็บเป็นจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว”

ลู่ชิงลองนึกย้อนดู ในความทรงจำของเขา ดูเหมือนว่าก่อนที่ท่านหมอจะมาถึง ในหมู่บ้านจะมีงานศพอยู่ทุกปีจริงๆ

“เมื่อครั้งที่ข้าเดินทางมาถึงที่นี่ เห็นหมู่บ้านใกล้เคียง ผู้คนจำนวนมากเจ็บป่วยไข้ ไม่มีที่พึ่งพาอาศัยในการรักษา ด้วยความเวทนาสงสาร จึงได้ตัดสินใจพักอยู่ที่นี่ เพื่อหวังจะให้ชาวบ้านเหล่านี้มีหนทางรอดชีวิต”

“ไม่นึกเลยว่าการพักอยู่ที่นี่ จะยาวนานถึงสิบปี”

“ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ข้าไม่อาจกล่าวได้ว่าช่วยชีวิตคนไว้ได้นับไม่ถ้วน แต่อย่างน้อยก็ทำให้ชาวบ้านในแถบนี้ เมื่อเจ็บป่วยไข้ ก็มีที่พึ่งพาอาศัยในการรักษา ไม่ต้องปล่อยให้โรคเล็กๆ น้อยๆ ลุกลามจนกลายเป็นโรคใหญ่”

ลู่ชิงฟังแล้วรู้สึกสะท้านใจยิ่งนัก

ตามคำพูดของท่านหมอแล้ว ในช่วงสิบปีที่ผ่านมานี้ เขาเปรียบประดุจผู้คุ้มครองความสงบสุขของดินแดนแถบนี้ เป็นดั่งพระโพธิสัตว์เดินดินโดยแท้

“ดังนั้นทุกคนจึงหวังให้ข้าเรียนวิชาแพทย์กับท่าน เพื่อที่ในอนาคตจะได้สามารถรักษาผู้คนได้เช่นกันหรือขอรับ?” ลู่ชิงถาม

“ถูกต้องแล้ว คงเป็นเพราะทุกคน ต่างก็หวาดกลัวกับวันเวลาที่ไม่มีที่พึ่งพาอาศัยในการรักษาเสียแล้วกระมัง” ท่านหมอพยักหน้า

“แต่ก็ยังมีท่านปู่เฉินอยู่มิใช่หรือขอรับ?”

“แต่ข้าก็แก่มากแล้ว” ท่านหมอกล่าว

“ถึงแม้ว่าปกติข้าจะไม่ค่อยได้เดินเหินไปไหนมาไหนในหมู่บ้านมากนัก แต่บางครั้งก็ยังได้ยินคนอื่นพูดคุยกันลับหลังว่า หากวันใดวันหนึ่งข้าตายไปกะทันหัน พวกเขาจะไปหาหมอที่ไหนกันเล่า”

ลู่ชิง: “...”

เขานึกถึงฐานะผู้บำเพ็ญเพียรของท่านหมอ

ชาวบ้านเหล่านั้นที่นินทา คงไม่นึกเลยว่า ชายชราผู้หนึ่ง จะยังมีหูที่ไวถึงเพียงนี้

คราวนี้ลู่ชิงเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า เหตุใดเมื่อทุกคนเห็นเขาเรียนวิชาแพทย์กับท่านหมอที่นี่ แม้จะรู้สึกอิจฉาริษยาอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงกำชับให้เขาตั้งใจเรียนให้ดี

ที่แท้ก็เป็นเพราะทุกคนต่างก็หวาดกลัวกับวันเวลาในอดีตที่ไม่มีหมอรักษา

กลัวว่าหากวันใดวันหนึ่งท่านหมอไม่อยู่แล้ว พวกเขาก็จะกลับไปสู่สภาพเดิมอีกครั้ง

“ท่านปู่เฉิน แล้วท่านโกรธหรือไม่ขอรับ?” ลู่ชิงถาม

“ข้าจะมีอะไรให้โกรธกันเล่า” ท่านหมอเฉินหัวเราะเบาๆ “นี่เป็นเพียงเรื่องปกติธรรมดาของมนุษย์เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ข้าก็แก่มากแล้วจริงๆ ร่างกายครึ่งหนึ่งก็ใกล้จะลงโลงอยู่แล้ว”

แต่ข้าเห็นร่างกายท่านปู่ยังแข็งแรงดีอยู่เลย

ลู่ชิงคิดในใจ

เขานึกถึงแสงสีแดงที่เคยเห็นเปล่งประกายออกมาจากร่างของท่านหมอ

“ลู่ชิง เจ้าเป็นเด็กที่ฉลาดหลักแหลม บัดนี้เจ้าคงจะเข้าใจความหมายของทุกคนเมื่อครู่แล้วใช่หรือไม่?”

“เข้าใจบ้างแล้วขอรับ” ลู่ชิงพยักหน้า

“เช่นนั้น เจ้า ยินดีที่จะเรียนวิชาแพทย์กับข้าหรือไม่?”

ท่านหมอเอ่ยถามขึ้นมาทันใด