บทที่ 50: วางแผน

บทที่ 50: วางแผน

ครู่ต่อมา เสียงของกู้หยวนชิงก็ดังออกมาจากในลานเรือน

"เจ้าไปเถอะ ข้ารู้แล้ว"

หยวนอิ้งซงดูเหมือนจะไม่พอใจกับคำตอบนี้ โขกศีรษะอีกครั้งแล้วตะโกนเสียงดัง "ลัทธิมังกรแดงสร้างความเดือดร้อนไปทั่วหล้า สังหารผู้บริสุทธิ์ ขอคุณชายกู้โปรดรับปากออกจากหุบเขา ช่วยเหลือประชากรต้าเฉียนของเราให้พ้นจากภัยพิบัติด้วยเถิด"

กู้หยวนชิงนั่งอยู่ในลานเรือน มองไปยังหยวนอิ้งซงที่อยู่นอกลานเรือนอย่างเย็นชา

เห็นเพียงเขาคุกเข่าคำนับอีกครั้งแล้วตะโกนเสียงดัง เสียงก้องไปทั่วทั้งภูเขาเป่ยเฉวียน

"ใครใช้ให้เจ้าทำเช่นนี้?" เสียงของกู้หยวนชิงเรียบเฉย

หยวนอิ้งซงที่อยู่หน้าประตูเรือนสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย พยายามอย่างสุดกำลังที่จะกดการเต้นของหัวใจและการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ลง กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ไม่มีใครใช้ให้ข้าทำเช่นนี้ อันที่จริงเรื่องของลัทธิมังกรแดงนั้นคนและเทพเจ้าล้วนโกรธแค้น สังหารทหารต้าเฉียนของเราไปหลายหมื่นนาย แม้แต่เทพพิชิตโจวอิ้นปรมาจารย์ยุทธ์ก็ยังต้องเสียชีวิตด้วยน้ำมือของมัน ในใต้หล้านี้ นอกจากคุณชายกู้แล้วก็ไม่มีผู้ใดสามารถต่อกรได้ ดังนั้น หยวนผู้นี้จึงขอร้องเพื่อสรรพชีวิต กล้าขอให้คุณชายลงจากหุบเขาสังหารมาร"

กู้หยวนชิงกล่าวอย่างเฉยเมย "เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าฆ่าเจ้าจริงๆ หรือ?"

"คุณชายพลังยุทธ์สูงส่ง หากรู้สึกว่าข้าน้อยล่วงเกิน จะฆ่าจะแกง สุดแท้แต่ท่านจะบัญชา เพียงหวังว่าจะสงสารความทุกข์ยากของใต้หล้า ลงมือสังหารเหล่าคนของลัทธิมังกรแดง เพื่อไม่ให้ประชาชนล้มตายทุกข์ระทม ราชวงศ์ต้าเฉียนกลายเป็นแดนมาร"

กู้หยวนชิงไม่หวั่นไหว กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ดูเหมือนจะไม่ใช่ฝ่าบาทใช้ให้เจ้าทำ หากเป็นพระราชโองการ คงจะไม่ใช้วิธีการเช่นนี้ เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องปิดบัง คนที่มาเชิญข้าก็ไม่น่าจะเป็นเจ้า น่าจะเป็นสวีกงกงหรืออ๋องชิ่ง เจ้าป่าวประกาศคำพูดไปทั่วบริเวณรอบๆ ภูเขาเป่ยเฉวียน ไม่ใช่เพื่อเชิญข้าออกจากหุบเขา แต่เป็นการบีบบังคับให้ข้าลงมือ ผู้ที่สามารถทำให้รองผู้บัญชาการหน่วยเหยี่ยวเทวะผู้ยิ่งใหญ่ยอมสละทั้งเกียรติยศและชีวิตเพื่อรับใช้ได้ คงจะไม่ใช่คนธรรมดา"

"ข้าพูดไปแล้วว่า ทั้งหมดนี้ที่ทำไปก็เพื่อสรรพชีวิตในใต้หล้า คุณชายหากห่วงใยชีวิตของตนเอง ไม่เต็มใจจะลงมือ ก็ไม่จำเป็นต้องหาเหตุผลเช่นนี้มาใส่ร้ายข้า" หยวนอิ้งซงกล่าวด้วยน้ำเสียงโกรธแค้นและขุ่นเคือง

กู้หยวนชิงยังคงมองหยวนอิ้งซงด้วยสภาวะหยั่งรู้ภูเขาอย่างเฉยเมย ในสภาวะนี้ เขาสามารถรับรู้ได้ถึงอารมณ์ที่แท้จริงของหยวนอิ้งซง

มีความหวาดกลัว มีความโกรธ มีความตื่นตระหนกและกังวล สิ่งเดียวที่ไม่มีก็คือความเสียสละอย่างกล้าหาญเพื่อสรรพชีวิตดังที่เขาพูด!

กู้หยวนชิงหัวเราะเบาๆ "ช่างเป็นการวางแผนที่ดีเสียจริง หรือไม่ข้าก็ออกจากหุบเขาไปต่อสู้กับคนอื่นจนตายกันไปข้างหนึ่ง หรือไม่ก็ต้องเสียชื่อเสียงว่าเป็นคนเห็นแก่ตัว ไม่สนใจความทุกข์สุขของประชาชน ไม่ว่าอย่างไร ก็ถือว่าชาวประมงได้ประโยชน์ เพียงแต่ท่านแม่ทัพหยวน ท่านเคยคิดหรือไม่ว่า ต่อให้ข้าไม่ฆ่าท่าน ท่านในฐานะรองผู้บัญชาการทหารองครักษ์หน่วยเหยี่ยวเทวะ เคารพเพียงพระราชโองการ แต่ตอนนี้กลับเพราะคนนอกต้องการจะบีบบังคับให้ข้าลงมือ วันหน้าจะเป็นเช่นไร?"

"อย่าได้พูดจาเหลวไหล หยวนผู้นี้จงรักภักดีต่อฝ่าบาท ฟ้าดินจันทร์ตะวันเป็นพยาน" หยวนอิ้งซงตะโกนด้วยความโกรธจนอับอาย

"เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องแก้ตัว ถูกผิดอย่างไร เจ้าเองก็รู้ดี วันหน้าฮ่องเต้จะคิดอย่างไรก็ไม่เกี่ยวข้องกับข้า สิ่งเดียวที่ข้าสงสัยก็คือ ตกลงแล้วใครกันแน่ที่มีความแค้นอะไรกับข้าหนักหนา ถึงกับต้องมาวางแผนเล่นงานข้าในเวลานี้?"

หนึ่งปีมานี้ กู้หยวนชิงสัมผัสได้อย่างแท้จริงว่าอะไรคือคนอยู่ในยุทธภพ ร่างกายไม่อาจเป็นอิสระ เห็นได้ชัดว่าตนเองถูกกักขังอยู่ในหุบเขาลึก ไม่ได้ติดต่อกับโลกภายนอก แต่เรื่องราวต่างๆ กลับถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน

หยวนอิ้งซงฝืนทำใจให้สงบกล่าว "ในเมื่อคุณชายไม่เต็มใจจะลงมือ คนเราต่างก็มีอุดมการณ์ของตนเองไม่อาจบังคับกันได้ หยวนผู้นี้เสียมารยาทแล้ว ขอตัวลา!"

ขณะที่พูด หยวนอิ้งซงก็ลุกขึ้นทำท่าจะจากไป

เอี๊ยด ประตูเรือนเปิดออกกว้าง กู้หยวนชิงเดินออกมานอกประตู

แรงกดดันอันไร้ที่สิ้นสุดถาโถมเข้าใส่หยวนอิ้งซงทันที หยวนอิ้งซงที่เพิ่งจะลุกขึ้นยืน อากาศโดยรอบก็แข็งทื่อลง แรงกดดันมหาศาลกดทับจนเขาที่เพิ่งจะลุกขึ้นต้องคุกเข่าลงอีกครั้ง ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่สามารถลุกขึ้นได้อีก

"ท่านแม่ทัพหยวนในเมื่อชอบคุกเข่านัก เช่นนั้นก็คุกเข่าต่อไปอีกสักหน่อยเป็นไร ในเมื่อกล้ามาใช้เล่ห์เหลี่ยมที่นี่แล้ว เหตุใดจึงต้องรีบร้อนจากไปเล่า ท่านว่าจริงหรือไม่?"

กู้หยวนชิงมองไปข้างหลังแวบหนึ่ง เก้าอี้ตัวหนึ่งลอยมากลางอากาศ ตกลงข้างหลังเขา เขาก็เลยถือโอกาสนั่งลง

หยวนอิ้งซงไม่สามารถรักษาสีหน้าสงบได้อีกต่อไปแล้ว เขาเบิกตากลมโต ตะโกนเสียงดัง "กู้หยวนชิง ทหารฆ่าได้หยามไม่ได้ ท่านไม่เต็มใจจะลงมือ ก็ไม่สามารถดูถูกข้าถึงเพียงนี้!"

กู้หยวนชิงสามารถรับรู้ได้ถึงความหวาดผวาในใจของเขาที่ซ่อนอยู่ภายใต้ท่าทีที่ดูเหมือนจะโกรธจัด เขามองอีกฝ่ายอย่างเย็นชา กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ท่านถือดีว่าตนเองเป็นถึงผู้บัญชาการทหารองครักษ์ คิดว่าข้าไม่กล้าฆ่าท่านกระมัง หรือว่าในสายตาของท่าน การฆ่าท่านก็คือการเป็นศัตรูกับราชสำนัก แต่ในสายตาของข้า ฆ่าก็คือฆ่า ข้าน้อยอายุยังน้อย ทำอะไรหุนหันพลันแล่นไปบ้าง ก็เป็นเรื่องปกติ ราชสำนักจะมาสร้างความลำบากใจให้ข้าเพราะเรื่องของท่านผู้ซึ่งเป็นเพียงขั้นยุทธ์แท้จริงระดับแปดคนหนึ่งจริงๆ หรือ?"

หยวนอิ้งซงสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"คุณชายกู้อย่าได้เข้าใจผิด ข้าน้อย...ข้าน้อยก็เพียงแค่เพราะทหารหลายหมื่นนายต้องตายด้วยน้ำมือของลัทธิมังกรแดง จึงได้ค่อนข้างจะหุนหันพลันแล่นไปบ้าง ไม่ได้มีความคิดเช่นที่คุณชายกู้กล่าวหาอย่างแน่นอน"

กู้หยวนชิงไม่หวั่นไหว

"ให้ข้าเดาดูนะ ลัทธิมังกรแดงโจมตีสถานที่ผนึกแดนมารสองแห่งติดต่อกัน ดูเหมือนว่าเป้าหมายของพวกมันก็คือผนึกแดนมาร ตอนนี้ลัทธิมังกรแดงก็มุ่งหน้ามาทางเมืองหลวงแล้ว ท่านแม่ทัพหยวนแบกรับภาระหน้าที่ในการเฝ้าผนึก ท่านย่อมต้องเป็นเป้าหมายแรก เมื่อเผชิญหน้ากับอันตรายถึงชีวิต พอดีมีคนเสนอวิธีนี้ให้ท่านแม่ทัพหยวน"

หยวนอิ้งซงยังคงปากแข็งกล่าว "ข้าไม่เข้าใจว่าคุณชายกู้กำลังพูดถึงอะไร"

กู้หยวนชิงกล่าวอีกครั้ง "คนผู้นั้นให้คำมั่นสัญญาว่า ตราบใดที่ท่านทำเรื่องนี้สำเร็จ จะต้องหาวิธีย้ายท่านออกจากที่นี่ในเร็ววันนี้อย่างแน่นอน ข้ากำลังคิดอยู่ว่า ตกลงแล้วเป็นใครกันแน่ ที่สามารถทำให้ท่านแม่ทัพหยวนเชื่อว่าเขาทำได้!"

สีหน้าของหยวนอิ้งซงเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เขาคิดไม่ออกว่ากู้หยวนชิงรู้เรื่องนี้ได้อย่างละเอียดถึงเพียงนี้ได้อย่างไร ทันใดนั้น เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ชี้ไปที่กู้หยวนชิงแล้วกล่าว "คืนนั้น...เป็นเจ้าที่อยู่ข้างนอก!"

กู้หยวนชิงยิ้มเล็กน้อย "ก็แค่บังเอิญฝึกฝนวิชาซ่อนเร้นตัวตนชุดใหม่ขึ้นมาได้ ค่ายทหารตีนเขาเป็นสถานที่สำคัญ เดิมทีตั้งใจจะลองดูสักหน่อย ไม่คิดว่าจะได้เห็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกับตนเองเข้าพอดี"

หยวนอิ้งซงหน้าซีดราวกับคนตาย ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้จะแก้ตัวอย่างไร

กู้หยวนชิงกล่าวอีกครั้ง "ท่านแม่ทัพหยวน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็เปิดอกพูดคุยกันตรงๆ เถิด ท่านบอกข้ามาว่าเป็นใครที่วางแผนเล่นงานข้า บางทีข้าอาจจะปล่อยท่านไปก็ได้"

หยวนอิ้งซงเงียบไปนานมาก สุดท้ายก็สูดหายใจเข้าลึกๆ "จะฆ่าจะแกง สุดแท้แต่ท่านจะบัญชา หยวนผู้นี้ฝีมือไม่สู้คน ขอยอมรับ!"

กู้หยวนชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ในตอนนี้เขาสามารถรับรู้ได้ถึงความเด็ดเดี่ยวในใจของหยวนอิ้งซง ราวกับเตรียมพร้อมที่จะตายแล้ว แตกต่างจากเมื่อครู่ที่ดูเหมือนจะสงบนิ่งแต่แท้จริงแล้วในใจกลับสับสนวุ่นวายโดยสิ้นเชิง

หยวนอิ้งซงหลับตาลง ไม่พูดอะไรอีก ราวกับยอมรับชะตากรรมแล้ว

"เช่นนั้นท่านก็คุกเข่าต่อไปเถอะ เมื่อไหร่คิดได้ เมื่อนั้นพวกเราค่อยมาคุยกันใหม่!"

กู้หยวนชิงลุกขึ้นยืน ถือเก้าอี้กลับเข้าไปในลานเรือน เลือกตำราเล่มหนึ่งออกมาจากห้องหนังสือ แล้วก็เริ่มอ่านอย่างตั้งใจ

พลบค่ำ เฝิงถาวนำอาหารเย็นมาให้ เห็นหยวนอิ้งซงคุกเข่าอยู่หน้าประตูเรือน ก็ตื่นตระหนกอยู่ครู่หนึ่ง เกือบจะทำถาดอาหารหลุดมือ

โค้งคำนับหยวนอิ้งซงซ้ำๆ แล้วจึงเดินเข้าไปในลานเรือนอย่างกังวล

นางหันหน้าไปทางกู้หยวนชิงแล้วชี้ไปที่นอกลานเรือน

กู้หยวนชิงยิ้มบางๆ เสียงดังขึ้นในใจของเฝิงถาวโดยตรง

"ท่านป้าไม่ต้องสนใจเขา คนอื่นเป็นถึงท่านแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ อยากจะทำอะไร ก็ตามใจเขาเถิด"