บทที่ 49: ขอคุณชายโปรดออกจากหุบเขา

บทที่ 49: ขอคุณชายโปรดออกจากหุบเขา

ชายร่างสูงใหญ่ผู้นี้ชื่อจั่วชิว ในตอนนี้ อารมณ์ของเขาดีเป็นอย่างยิ่ง นี่เพิ่งจะมาถึงที่นี่ได้ไม่นาน ก็สามารถเก็บเกี่ยวได้แล้ว หากเปลี่ยนเป็นที่สำนักใหญ่ทางนั้น เรื่องเช่นนี้คงจะไม่ถึงตาเขา

เขานั่งอยู่บนก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่ง มองดูคนข้างล่างง่วนอยู่กับการทำงาน ดาบใหญ่หัวผีวางอยู่ข้างๆ มือซ้ายถือไก่ย่างตัวหนึ่ง มือขวาถือไหสุราใบหนึ่ง ดมกลิ่นคาวเลือดในอุโมงค์ ก็รู้สึกว่าเนื้อหอมสุราหวาน

หนึ่งก้านธูปผ่านไป ภายในถ้ำหินใต้ดิน แท่นบูชาแท่นหนึ่งก็ถูกตั้งขึ้นแล้ว เบื้องหน้าแท่นบูชา ถูกขุดเป็นสระกว้างหนึ่งจั้ง

เจ้าลัทธิลัทธิมังกรแดง ซือจื้ออวี่ ลงมือด้วยตนเอง ใช้กระบี่ยาวในมือแกะสลักอักขระค่ายกลแท่นบูชาลงบนพื้นดิน

จั่วชิวดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็โยนไก่ย่างและสุราทิ้งไปข้างหนึ่ง ก้าวเท้าเดียวเตะซือจื้ออวี่ไปข้างหนึ่ง ด่าทออย่างหยาบคาย "เจ้าแกะสลักอะไรของเจ้า? ไม่น่าแปลกใจเลยที่จะถูกฝ่ายธรรมะและฝ่ายอธรรมร่วมมือกันกวาดล้าง ค่ายกลนี้เปิดช่องทางสู่แดนมาร พลังมารรั่วไหลออกมา ก็แค่ปล่อยอมนุษย์อสูรร้ายออกมาบางส่วน จะมีประโยชน์อะไรกับข้าเล่า? แท่นบูชา แท่นบูชาคืออะไรเจ้าไม่รู้หรือ? คือการบูชายัญต่อมหาอำนาจแห่งแดนมาร อาศัยพลังของมันเพื่อควบแน่นพลังมาร กลายเป็นโอสถมาร"

เจ้าลัทธิลัทธิมังกรแดงข่มความโกรธในใจ ยิ้มประจบ "ในลัทธิสืบทอดกันมาก็คือค่ายกลนี้ขอรับ"

"เจ้าคนไร้ประโยชน์ หลีกไป ข้ามาเอง"

"เป็นข้าผู้เฒ่าที่โง่เขลา ท่านผู้สูงส่งเชิญ"

จั่วชิวด่าทออย่างหยาบคาย ยื่นมือออกไปคว้ากลางอากาศ ดาบยาวก็มาอยู่ในมือของเขา ท่ามกลางเสียงครืดคราด ไม่นานนักก็แกะสลักค่ายกลเสร็จ

ซือจื้ออวี่สองตาจับจ้องอย่างไม่วางตา จดจำค่ายกลนี้ไว้ในใจ

"เทเลือดทั้งหมดเข้ามา!"

สิ้นเสียงคำสั่ง ถังใหญ่หลายใบที่เต็มไปด้วยเลือดสดก็ถูกเทลงในสระ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วทั้งอุโมงค์

เทวรูปสีแดงหัวมังกรตัวคนถูกวางไว้บนแท่นบูชาเทพ

พร้อมกับที่หยกวิเศษสองสามชิ้นถูกใส่เข้าไปในฐานค่ายกล พลังปราณแท้ถูกฉีดเข้าไป ค่ายกลก็ทำงานในทันที

สระเลือดเดือดพล่าน ราวกับน้ำเดือด หมอกสีแดงทะมึนขึ้น พันรอบเข้าสู่เทวรูปสีแดงหัวมังกรตัวคน

ในทันใดนั้น เทวรูปสีแดงก็สาดแสงเจิดจ้า ดวงตาทั้งสองข้างมีแสงสีแดงส่องออกมา แสงสีแดงนั้นพุ่งตรงไปยังผนึกแดนมารณที่แห่งนี้พอดี

ผนึกที่กั้นขวางระหว่างสองโลกราวกับประตูเหล็กก็ถูกพลังลึกลับนี้ทะลวงผ่านในทันที

พลังมารที่ไหลทะลักออกมาตามแสงสีแดงทั้งสองสายนี้เข้าสู่โลกนี้ รวมตัวกันอยู่หน้าเทวรูป ก่อตัวเป็นวังวน ค่อยๆ ควบแน่นขึ้น

จั่วชิวใบหน้าเผยสีหน้ายินดี ภาพตรงหน้านี้ก็รู้ได้ว่าเรื่องนี้สำเร็จแล้ว

หนึ่งก้านธูปผ่านไป เลือดในสระเลือดก็หายไปจนหมดสิ้น

จั่วชิวมองดูโอสถกลมสีดำที่ควบแน่นอยู่หน้าเทวรูป ขมวดคิ้วเล็กน้อย ทันใดนั้นดาบใหญ่หัวผีที่แบกอยู่บนบ่าก็สาดแสงวาบหนึ่ง

อธิราชทิศอุดร ก่วนเจา หนึ่งในแปดอธิราชแห่งลัทธิมังกรแดง ยอดฝีมือขั้นยุทธ์แท้จริงระดับแปด เพียงแค่รู้สึกในใจสั่นสะท้าน ยังไม่ทันได้ตอบสนองแม้แต่น้อย ศีรษะบนคอก็ลอยขึ้นแล้ว

เลือดในร่างกายสาดกระเซ็นออกมา ซึมเข้าสู่เทวรูปสีแดงอย่างรวดเร็ว

โอสถหยวนที่ควบแน่นจากพลังมารนั้นก็พลันสาดแสงสีขาว สีดำสนิทเดิมค่อยๆ จางหายไป

ในตอนนี้คนอื่นๆ ในลัทธิมังกรแดงที่อยู่ข้างๆ จึงจะตกใจตื่น พากันถอยหลังไปหลายก้าว ชักอาวุธในมือออกมา

เจ้าลัทธิลัทธิมังกรแดง ซือจื้ออวี่ สีหน้าโกรธเกรี้ยวปรากฏขึ้นแวบหนึ่งแล้วก็หายไป จากนั้นก็กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ทุกท่านอย่าได้ตื่นตระหนก ก่วนเจาผู้นี้เดิมทีเป็นคนของราชสำนัก แฝงตัวมานานแล้ว วันนี้ ท่านผู้สูงส่งเพียงแค่กวาดล้างคนทรยศเท่านั้นเอง"

จั่วชิวยิ้มอย่างไม่แยแส "วางใจเถอะ พวกเจ้ายังมีประโยชน์ต่อข้า ข้าน้อยจะไม่ลงมือตามอำเภอใจ เมื่อครู่เพียงแค่ขาดไฟไปหน่อย หากไม่ทำเช่นนี้ โอสถเซียนมารเม็ดนี้ก็จะสูญเปล่าไปแล้ว"

พลังโลหิตหายไปจนหมดสิ้น เทวรูปสีแดงกลับคืนสู่สภาพปกติ พลังมารก็รวมตัวกันเข้าไปในโอสถเม็ดนั้นจนหมดสิ้น

โอสถเม็ดนั้นก็เผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา แสงเรืองรองสีดำขาวไขว้กันไปมา ไหลเวียนอย่างช้าๆ บนผิวโอสถ มองดูก็รู้ว่าไม่ธรรมดา

จั่วชิวยื่นมือออกไปคว้ามา แววตาฉายแววโลภเล็กน้อย สุดท้ายก็ยังคงเก็บมันไว้ในน้ำเต้าหยกขนาดเท่ากำปั้น

เขาจึงกล่าวอีกครั้ง "สถานที่แห่งนี้หลายปีมานี้ไม่สามารถใช้ได้อีกแล้ว ในแคว้นต้าเฉียนนี้ ยังมีที่ใดอีกบ้างที่มีผนึกแดนมารเช่นนี้?"

"ตามที่ข้าทราบ นอกจากที่นี่แล้ว ผนึกเช่นนี้ยังมีอีกห้าแห่ง แห่งหนึ่งอยู่ในสำนักหลิงซวี แห่งหนึ่งอยู่ที่เขตลุ่มน้ำชีเหอแห่งเขตหนานเยี่ยน แห่งหนึ่งอยู่ที่ภูเขาไท่อู่ทางตะวันออกสุดของต้าเฉียน อีกสองแห่งล้วนอยู่ใกล้ๆ เมืองหลวง แห่งหนึ่งก็คือสำนักงานใหญ่ของหน่วยปราบมาร อีกแห่งหนึ่งก็อยู่ที่ตีนเขาเป่ยเฉวียน"

"ที่ที่ใกล้ที่สุดคือที่ไหน?"

"เขตลุ่มน้ำชีเหอแห่งเขตหนานเยี่ยน รองลงมาก็คือสำนักหลิงซวี"

"สำนักหลิงซวีอย่าเพิ่งไปยุ่ง พวกมันไม่ง่ายอย่างนั้น"

"เช่นนั้นก็เหลือเพียงแถวๆ เมืองหลวงแล้ว"

แววตาของจั่วชิวฉายประกายสีแดงแห่งความตื่นเต้น "เช่นนั้นก็ไปที่เขตหนานเยี่ยนก่อน แล้วค่อยไปดูที่เมืองหลวงของแคว้นต้าเฉียน กู้หยวนชิงผู้นั้นข้าก็สนใจอยู่เหมือนกัน หากใช้เลือดของปรมาจารย์ยุทธ์บูชายัญ คุณภาพของโอสถเซียนมารก็จะดีขึ้นอีกส่วนหนึ่ง"

...

"ฝ่าบาท ที่ตั้งของหน่วยปราบมารเมืองซุ่นเทียน รวมทั้งผู้บัญชาการผังซื่อซาน หนึ่งพันกว่าคนถูกสังหารจนหมดสิ้น เลือดหายไปจนหมด ผู้ลงมือไม่ทราบร่องรอย แต่จากร่องรอยการบูชายัญที่เหลืออยู่ในถ้ำใต้ดิน น่าจะเป็นฝีมือของลัทธิมังกรแดง แต่ที่แปลกคือผนึกไม่ได้เกิดปัญหาขึ้น ที่เกิดเหตุก็ไม่มีร่องรอยของพลังมารเลยแม้แต่น้อย"

...

"ฝ่าบาท ที่ตั้งของหน่วยปราบมารเขตหนานเยี่ยน ผู้บัญชาการฉีถิงหัวพร้อมด้วยทหารหน่วยปราบมารสองพันนายเสียชีวิตในที่รบทั้งหมด ที่เกิดเหตุเหมือนกับที่เมืองซุ่นเทียน สำนักเทียนเซ่อได้พบร่องรอยของลัทธิมังกรแดงแล้ว แต่ผู้ที่ส่งไปทดสอบล้วนไม่มีใครรอดชีวิตกลับมา"

...

"ฝ่าบาท ท่านผู้ว่าการเขตหนานเยี่ยน ท่านถง นำทหารล้อมปราบเหล่าคนของลัทธิมังกรแดง โชคร้ายเสียชีวิตในที่รบ ทหารสามหมื่นนายพลีชีพเพื่อชาติ! ในบรรดาคนของลัทธิมังกรแดงมีผู้ที่อยู่เหนือกว่าปรมาจารย์ยุทธ์ ดูจากทิศทางแล้วน่าจะมุ่งหน้ามายังเมืองหลวง"

ข่าวร้ายติดต่อกันมาไม่หยุดหย่อน หลี่เฮ่าเทียนไม่สามารถสงบนิ่งได้อีกต่อไปแล้ว พิโรธอย่างหนัก "เหนือกว่าปรมาจารย์ยุทธ์ อีกแล้วหรือ? ลัทธิมังกรแดงเหตุใดจึงมีคนเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นมากะทันหัน ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าจะใช้วิธีใด ภายในสามวัน ต้องสืบให้รู้ให้ได้ว่าคนผู้นี้เป็นใคร!"

"ข้าน้อยรับด้วยเกล้า!"

รอจนทุกคนถอยออกไปแล้ว

สวีเหลียนอิงจึงค่อยๆ เอ่ยปาก "ฝ่าบาท ครั้งนี้เกรงว่าคงจะลำบากหน่อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เฮ่าเทียนแค่นเสียงเย็นชา "ลำบาก? หากคนผู้นั้นคิดว่าอาศัยพลังยุทธ์ที่เหนือกว่าปรมาจารย์ยุทธ์แล้ว จะสามารถมองข้ามกฎหมายบ้านเมืองของต้าเฉียนเรา เข้าออกเมืองหลวงของต้าเฉียนเราได้อย่างอิสระ เช่นนั้นก็คิดผิดแล้ว"

"ฝ่าบาท ท่านจะ..."

"ใช่แล้ว เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ท่านอาลักษณ์ เจ้าไปเชิญท่านอาอ๋องชิ่งมาหน่อย"

...

ความเคลื่อนไหวใหญ่หลวงถึงเพียงนี้ ย่อมไม่สามารถปิดบังได้ ไม่นานนัก ทั่วทั้งต้าเฉียนก็ลือกันไปทั่ว

ลัทธิมังกรแดงที่เคยเป็นเหมือนหมาจนตรอก ทันใดนั้นก็ปรากฏตัวอย่างเปิดเผย สังหารทหารของราชสำนักไปหลายหมื่นนาย

"ท่านได้ยินหรือไม่ สำนักกระบี่วานรวิญญาณถูกลัทธิมังกรแดงกวาดล้างไปแล้ว ศิษย์ในสำนักไม่มีใครหนีรอด ที่ตั้งของสำนักถูกทำลายจนราบเป็นหน้ากลอง"

"ครั้งนี้ไม่ว่าจะเป็นยุทธภพหรือราชสำนักล้วนเกิดเรื่องใหญ่หลวงแล้ว ตอนนี้ตั้งแต่เขตหนานเยี่ยนไปจนถึงเมืองหลวง ได้ยินว่าสำนักหลายแห่งที่เคยเข้าร่วมการล้อมปราบลัทธิมังกรแดงต่างก็หนีเอาตัวรอดกันไปในชั่วข้ามคืนแล้ว"

"ข้าได้ยินว่าราชสำนักได้ส่งคนไปเชิญสำนักใหญ่ๆ ต่างๆ มารวมตัวกันที่เมืองหลวง เพื่อร่วมกันต้านศัตรูแล้ว"

"ลัทธิมังกรแดงสังหารผู้บริสุทธิ์ สร้างความวุ่นวายไปทั่วหล้า เดิมทีก็เป็นศัตรูร่วมของฝ่ายธรรมะและฝ่ายอธรรม ครั้งนี้เกรงว่าคงจะเป็นศึกหนักอีกครั้งแล้ว"

ลัทธิมังกรแดงชั่วช้าสามานย์จนฝังลึกในใจผู้คน คิดถึงเมื่อครั้งนั้นพื้นที่หลายร้อยลี้กลายเป็นห้วงมาร ทั่วทั้งเมืองหลวง ผู้คนต่างก็หวาดผวา หลายคนอดไม่ได้ที่จะหลบหนีไปเพื่อความปลอดภัยชั่วคราว

กู้หยวนชิงแม้จะอยู่ในหุบเขาก็ยังได้ยินข่าวนี้ เมื่อได้ยินว่ามีคนจำนวนมากถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธขึ้นมาในใจ

บ่ายวันนั้น รองผู้บัญชาการหน่วยเหยี่ยวเทวะที่ตีนเขาก็มาถึงหน้าลานเรือนบนภูเขาเป่ยเฉวียน คุกเข่าลงกับพื้นราวกับภูเขาทองล้ม เสาหยกทลาย กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ขอคุณชายโปรดออกจากหุบเขา ช่วยต้าเฉียนของเราให้พ้นจากภัยพิบัติด้วยเถิด!"