บทที่ 30: ขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้า? สังหารด้วยกระบี่เดียว!

บทที่ 30: ขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้า? สังหารด้วยกระบี่เดียว!

"นี่เป็นเพียงปรมาจารย์ยุทธ์จริงๆ หรือ?"

อ๋องชิ่งเริ่มสงสัย กู้หยวนชิงไม่ได้ปรากฏตัวอยู่บริเวณรอบๆ เขาไม่แน่ใจว่านี่เป็นการกระทำของกู้หยวนชิงจริงๆ หรือไม่ แต่วิธีการเช่นนี้ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

อ๋องชิ่งในฐานะองค์ชายแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน ก็เคยเป็นผู้ที่อยู่ในขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้าขั้นสูงสุดมาก่อน ย่อมไม่แปลกใจกับปรมาจารย์ยุทธ์ วิธีการของปรมาจารย์ยุทธ์นั้นลึกล้ำยากจะหยั่งถึง แต่เขาก็ไม่เคยเห็นเช่นนี้มาก่อน

พลังของปรมาจารย์ยุทธ์ ทุกการเคลื่อนไหวล้วนได้รับการเสริมพลังจากฟ้าดิน สามารถสังหารคนได้ในระยะหลายสิบจั้ง ทั้งยังสามารถใช้พลังปราณแท้ควบคุมวัตถุภายนอกได้ แต่ย่อมไม่สามารถควบคุมได้ไกลถึงเพียงนี้ ทั้งยังคล่องแคล่วถึงเพียงนี้ ราวกับถืออยู่ในมือ เพียงแต่...อานุภาพในกระบี่นี้ดูเหมือนจะด้อยไปบ้าง

ขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้ากับปรมาจารย์ยุทธ์แม้จะห่างกันเพียงก้าวเดียว ก้าวนี้ก็คือความแตกต่างราวฟ้ากับดิน เซี่ยโหวหมิงผู้นั้นไม่ควรจะรับมือได้อย่างง่ายดายเช่นนี้!

เซี่ยโหวหมิงสงบสติอารมณ์ลงจากความตกใจและโกรธแค้น กระบี่บินนี้รวดเร็วอย่างหาที่เปรียบมิได้ เพลงกระบี่ก็ลึกล้ำ แต่เมื่อเทียบกับอานุภาพตอนแรกแล้วแตกต่างกันมาก แม้จะทิ้งบาดแผลไว้บนร่างของเขานับไม่ถ้วน แต่เขาก็พยายามอย่างสุดกำลังที่จะป้องกันจุดสำคัญ บาดแผลเหล่านี้ส่งผลกระทบไม่มากนัก

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ปรากฏการณ์อัศจรรย์ขั้นยุทธ์แท้จริงก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายอีกครั้ง มังกรแดงตัวหนึ่งพันรอบตัวเขาป้องกันอยู่ตรงกลาง กระบี่บินที่พุ่งเข้ามาโจมตีก็พลันราวกับแทงเข้าไปในโคลน ไม่สามารถทะลวงผ่านพลังปราณแท้ป้องกันกายของเขาได้เลย

เขามองอ๋องชิ่งและคนอื่นๆ อย่างไม่เสียดายแวบหนึ่ง หันหลังแล้วก็หนีไป

วิธีการใช้กระบี่บินนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไป เซี่ยโหวหมิงไม่รู้ว่าผู้ที่มาอยู่ไกลเกินไปหรือไม่ อานุภาพของเพลงกระบี่จึงอ่อนแอถึงเพียงนี้ หากตอนนี้ไม่หนี เกรงว่าจะไม่ทันการณ์แล้ว

อ๋องชิ่งถือกระบี่ไล่ตามไป แต่เขากับฉินหู่มีอาการบาดเจ็บ พลังยุทธ์ไม่สู้เซี่ยโหวหมิง ไล่ตามไปเพียงไม่กี่ก้าว ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ยิ่งไกลออกไปเรื่อยๆ

กู้หยวนชิงมองดูอยู่ไกลๆ พึมพำเบาๆ "หากเป็นเพียงวิธีการควบคุมกระบี่เช่นนี้ นอกจากกระบวนท่าแรก ที่ใช้ระยะทางแลกกับความเร็ว เกือบจะสามารถเทียบได้กับการโจมตีสุดกำลังของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้า อานุภาพหลังจากนั้นก็ยังอ่อนแอเกินไป"

เมื่อเห็นว่าความเร็วของเซี่ยโหวหมิงยิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ ใกล้จะหนีพ้นจากขอบเขตของภูเขาเป่ยเฉวียนแล้ว กู้หยวนชิงนึกในใจ มังกรแดงที่พันรอบตัวเซี่ยโหวหมิงก็พลันหายไป พลังปราณแท้ทั่วร่างที่แผ่ออกมาก็ถูกกดกลับเข้าไปในร่างกาย พลังปราณในร่างกายก็ชะงักงันไป

สีหน้าของเซี่ยโหวหมิงเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว กลิ้งตกลงพื้น เมื่อเงยหน้าขึ้น ประกายแสงเย็นเยียบสายหนึ่งก็สาดส่องมา กระบี่ยาวได้แทงทะลุดวงตาขวาของเขา ทะลุออกไปทางด้านหลังศีรษะแล้ว

เมื่ออ๋องชิ่งมาถึง ก็เห็นกระบี่คุนอู๋กลายเป็นประกายกระบี่สายหนึ่งจากไปอีกครั้ง เขายืนนิ่งอยู่กับที่ หันหน้ามองตามไป เห็นประกายกระบี่หายลับไปบนหลังเขา

"ท่านอ๋อง!"

ฉินหู่ก็ไล่ตามมาทัน เห็นชายชุดดำที่ล้มอยู่บนพื้นไร้ลมหายใจแล้ว เขาก็มองตามสายตาของอ๋องชิ่งไปยังด้านหลัง

"นี่เป็นฝีมือของ...คุณชายกู้ผู้นั้นหรือขอรับ?"

"ใช่แล้ว ขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้าขั้นสูงสุด เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวก็ถูกสังหาร ปรมาจารย์ยุทธ์...วิธีการ ช่างน่าอิจฉาเสียจริง" อ๋องชิ่งละสายตากลับมา มองดูศพบนพื้นอย่างเหม่อลอย

ปรมาจารย์ยุทธ์? เป็นเพียงปรมาจารย์ยุทธ์จริงๆ หรือ? ความสงสัยเล็กน้อยเมื่อครู่ถูกโยนทิ้งไปนานแล้ว ชายหนุ่มอายุยี่สิบปีบรรลุถึงขั้นปรมาจารย์ยุทธ์ก็น่าเหลือเชื่อแล้ว หากจะบอกว่าเป็นผู้ที่อยู่เหนือกว่าปรมาจารย์ยุทธ์ สู้ไปสงสัยว่ามีคนอยู่เบื้องหลังเขา ไม่อยากจะปรากฏตัว จึงยืมชื่อของกู้หยวนชิงลงมือเสียยังจะดีกว่า

หรือว่า…

อ๋องชิ่งพลันหันหน้ามองไปยังภูเขาเป่ยเฉวียน ในหุบเขานี้ยังมีของอีกอย่างหนึ่ง บางทีอาจจะสามารถสร้างกู้หยวนชิงเช่นนี้ขึ้นมาได้

"ท่านอ๋อง เป็นอะไรไปหรือขอรับ?" พ่อบ้านถามด้วยความสงสัย

อ๋องชิ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ให้คนนำศพนี้กลับไป พวกเราลงเขา"

...

กู้หยวนชิงมองดูกระบี่คุนอู๋ที่ลอยกลับมา ยื่นมือออกไป กระบี่ยาวก็ตกลงมาในมือ

ในตอนนี้มันสะอาดหมดจดไร้ฝุ่น คราบเลือดบนนั้นถูกกู้หยวนชิงใช้วิธีการควบคุมวัตถุกำจัดออกไปตั้งแต่ตอนที่ลอยกลับมาแล้ว เพียงแต่บนคมกระบี่มีรอยบิ่นอยู่หลายแห่ง ปลายกระบี่ก็ดูทื่อไปบ้าง

"กระบี่คุนอู๋แม้จะแข็งแกร่ง แต่เวลาควบคุมกระบี่ บนตัวกระบี่ไม่มีพลังปราณแท้หรือพลังหยวนเสริมพลัง เมื่อปะทะกับยอดฝีมืออย่างหนักก็ง่ายที่จะเสียหาย"

การต่อสู้ครั้งนี้ แม้จะสั้น แต่กู้หยวนชิงก็เก็บเกี่ยวได้ไม่น้อย อย่างน้อยก็ทำให้เขารู้ถึงระดับความลึกตื้นของวิชาควบคุมกระบี่ของตนเองอย่างเป็นรูปธรรม

"ในภูเขาเป่ยเฉวียนแห่งนี้ ต่ำกว่าปรมาจารย์ยุทธ์ ข้าคือผู้ไร้เทียมทาน ส่วนจะสามารถต่อกรกับปรมาจารย์ยุทธ์ได้หรือไม่ ยังต้องลองดูก่อนจึงจะรู้"

กู้หยวนชิงใช้นิ้วลูบรอยบิ่นบนกระบี่คุนอู๋เบาๆ

"นี่เป็นกระบี่ดีเล่มแรกของข้า น่าเสียดายจริงๆ"

เขามองไปยังหน้าเขาอีกครั้ง เห็นอ๋องชิ่งลงจากเขาไปแล้ว ก็ไม่ได้สนใจอีกต่อไป

ในภูเขาเป่ยเฉวียนแห่งนี้ เขายังพอจะช่วยได้บ้าง แต่ที่ตีนเขานั้น เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นยุทธ์แท้จริงระดับแปดที่เทียบได้กับขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้าเท่านั้นเอง

คืนนี้ถูกลิขิตไว้แล้วว่าจะไม่สงบลง เสียงกระบี่เมื่อครู่ ปลุกทุกคนในภูเขาเป่ยเฉวียนให้ตื่นขึ้น

พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าลัทธิมังกรแดงหมายปองสถานที่แห่งนี้ ในตอนนี้ไหนเลยจะไม่รู้ว่าเกิดเรื่องขึ้นแล้ว ยอดฝีมือในหุบเขาต่างก็ถืออาวุธคมกริบลงมาจากเขากัน

ไม่นานนัก ก็มีผู้บาดเจ็บถูกนำตัวกลับขึ้นมาบนเขาอีก มีคนร้องไห้เสียงดัง ที่แท้ก็เป็นผู้อาวุโสในสำนักถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม

แต่ทั้งหมดนี้ ไม่เกี่ยวข้องกับกู้หยวนชิงอีกต่อไปแล้ว เขานอนอยู่บนเตียง หลับไปอย่างสบายใจ เพียงแต่ในยามหลับฝัน ก็ยังคงอยู่ในสภาวะหยั่งรู้ภูเขาอย่างเลือนราง หากในหุบเขาเกิดเรื่องสำคัญขึ้น ก็จะปลุกเขาให้ตื่นขึ้น

นี่เป็นนิสัยที่สั่งสมมาจากการสภาวะหยั่งรู้ภูเขาเป็นเวลานาน ในตอนนี้การสภาวะหยั่งรู้ภูเขาสำหรับเขาแล้วค่อยๆ กลายเป็นเรื่องธรรมชาติเหมือนการหายใจ

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากกู้หยวนชิงรวบรวมปราณกังฟ้าและปราณซาปฐพีแล้ว กินอาหารเช้าเสร็จ อ๋องชิ่งก็นำหลี่ฉางเหยียนมาที่หลังเขา

วันนี้อากาศดี แสงแดดสดใส ในหุบเขาไม่มีลม

โต๊ะน้ำชาตัวหนึ่งถูกตั้งไว้ห่างจากริมหน้าผาหนึ่งจั้ง กู้หยวนชิงกับอ๋องชิ่งนั่งอยู่คนละฝั่ง หลี่ฉางเหยียนยืนอยู่ข้างหลังอ๋องชิ่ง

"เมื่อคืนขอบคุณคุณชายกู้ที่ลงมือช่วยเหลือ" อ๋องชิ่งประสานมือคำนับ

หลี่ฉางเหยียนมองกู้หยวนชิงด้วยสีหน้าซับซ้อน เขาก็เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้ว่าเมื่อคืนกู้หยวนชิงสังหารยอดฝีมือขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้าขั้นสูงสุดไป

"ในเมื่อรับปากท่านอ๋องแล้ว ย่อมไม่ผิดคำพูด ส่วนเรื่องช่วยท่านอ๋องนั้น ผู้น้อยมิกล้ารับไว้ ต่อให้ข้าไม่ลงมือ ท่านอ๋องก็คงจะไม่เป็นอะไร" ขณะที่พูด สายตาของกู้หยวนชิงก็เหลือบมองไปยังจี้หยกชิ้นหนึ่งที่แขวนอยู่ที่เอวของอ๋องชิ่ง

อ๋องชิ่งชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้ม "คลื่นลูกหลังย่อมไล่คลื่นลูกหน้าจริงๆ ไม่คิดว่าเรื่องนี้ก็ปิดบังเจ้าไม่ได้ ข้าอ๋องในอดีตสังหารคนไปบ้าง ฮ่องเต้ไม่วางใจให้ข้าออกจากเมืองหลวงตามลำพัง ตอนจากมาจึงได้ให้ยืมจี้หยกชิ้นนี้แก่ข้าอ๋อง เผื่อไว้กรณีฉุกเฉิน แต่ว่า ท้ายที่สุดแล้วอาวุธลับชิ้นนี้กับเคล็ดวิชาที่ข้าอ๋องฝึกฝนไม่ได้เป็นสายเดียวกัน หากต้องการจะใช้ ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูงกว่าเดิมบ้าง"

หลี่ฉางเหยียนมองไปยังเอวของท่านปู่ แม้แต่เขาก็เพิ่งจะรู้ในตอนนี้ว่า ท่านปู่มีแก่นพลังปรมาจารย์ยุทธ์ชิ้นที่สองอยู่กับตัวจริงๆ

"ท่านอ๋องเทพสงครามแห่งยุค ใช้ตนเองเป็นเหยื่อล่อ ย่อมต้องมีแผนการที่รัดกุมอยู่แล้ว ดังนั้นผู้น้อยก็เป็นเพียงการเสริมบารมีเท่านั้นเอง" กู้หยวนชิงยิ้มเล็กน้อย แล้วถามต่อ "เมื่อคืนสถานการณ์การรบที่ตีนเขาเป็นอย่างไรบ้าง?"

"นอกจากเซี่ยโหวหมิงองครักษ์ของลัทธิมังกรแดงที่ตั้งใจจะมาลอบสังหารข้าอ๋องแล้ว ลัทธิมังกรแดงยังมาอีกหกคน ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นยุทธ์แท้จริงระดับสูง ในจำนวนนั้นมีคนหนึ่งเป็นขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้าด้วย

ผู้อาวุโสขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเจ็ดของหกสำนักใหญ่ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นยุทธ์แท้จริงระดับสูงสามคนบาดเจ็บสาหัส ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นยุทธ์แท้จริงหนุ่มสาวเจ็ดคนถูกสังหาร

ส่วนในราชสำนักของเรา หน่วยปราบมารสูญเสียผู้พิทักษ์ระดับเสวียนสามคน ผู้พิทักษ์ระดับตี้สองคนบาดเจ็บสาหัส ส่วนทหารองครักษ์..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้อ๋องชิ่งก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "รองผู้บัญชาการหน่วยเหยี่ยวเทวะ เฉินฉวนซาน เสียชีวิตในที่รบ รองแม่ทัพสองนายเสียชีวิต ทหารทั่วไปเสียชีวิตหกสิบเจ็ดนาย!"

สีหน้าของกู้หยวนชิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย "เหตุใดจึงสูญเสียมากถึงเพียงนี้ แม้แต่ท่านแม่ทัพเฉินก็..."