บทที่ 28: การโจมตียามวิกาล - ความตายของเฉินฉวนซาน

บทที่ 28: การโจมตียามวิกาล - ความตายของเฉินฉวนซาน

"เจ้าเด็กเหลือขอ ที่นี่มีสิทธิ์ให้เจ้าพูดด้วยหรือ" อ๋องชิ่งจ้องมองอย่างเกรี้ยวกราด

หลี่ฉางเหยียนเชิดคอพูด "หรือว่าสิ่งที่หลานพูดไม่ใช่ความจริง? หลานไม่รู้ว่าเขาใช้วิธีใดหลอกลวงท่านปู่ แต่เรื่องของเขาที่ตระกูลกู้ หลานสืบมาอย่างชัดเจน เมื่อปีกว่าก่อน การประลองยุทธ์ของตระกูลกู้ เขาไม่กล้าแม้แต่จะขึ้นเวที เพียงแค่ปีเดียว ท่านปู่คิดว่าเขาเป็นปรมาจารย์ยุทธ์จริงๆ หรือ?"

ในใจของอ๋องชิ่งก็มีข้อสงสัยอยู่บ้าง แต่ภาพการต่อสู้ในวันนั้นยังคงติดตา พลังกดดันของปรมาจารย์ยุทธ์ กระบี่เดียวลอยมากลางอากาศ สิ่งเหล่านี้ล้วนบ่งบอกว่ากู้หยวนชิงคือปรมาจารย์ยุทธ์ เขาลุกขึ้นยืน ตวาดเสียงดัง "ยังกล้าพูดจาเหลวไหล คุกเข่าลงให้ข้า"

หลี่ฉางเหยียนคุกเข่าลงกับพื้น ดวงตาแดงก่ำพูด "หลานก็แค่อยากจะพูดว่า ต่อให้เขาเป็นปรมาจารย์ยุทธ์จริงๆ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับอสูรไร้มนุษยธรรมอย่างลัทธิมังกรแดง ก็ยังบ่ายเบี่ยงไม่อยากจะลงมือ นี่มันปรมาจารย์ยุทธ์ประเภทไหนกัน!"

อ๋องชิ่งดูเหมือนจะโกรธจัด สะบัดแขนเสื้อยาว พลังปราณแท้ไร้รูปปะทุออกมา หลี่ฉางเหยียนราวกับถูกทำร้ายอย่างหนักกระเด็นถอยหลังออกไป กลางอากาศก็กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

เขากระแทกเข้ากับกำแพง กลิ้งตกลงพื้น สภาพดูไม่ได้

อ๋องชิ่งโกรธจนหน้าแดงก่ำ กล่าว "ไปคุกเข่าอยู่ข้างนอกให้ข้า หากไม่มีคำสั่งข้าห้ามลุกขึ้น หากยังพูดจาเหลวไหลอีก ก็ไสหัวกลับไปถูกกักบริเวณที่จวนอ๋องสามปี"

หลี่ฉางเหยียนเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก จ้องกู้หยวนชิงอย่างเคียดแค้น ลุกขึ้นเดินออกไปคุกเข่าลงอย่างหนักแน่นที่หน้าประตู

กู้หยวนชิงอ้าปากทำท่าจะพูด แต่ทันใดนั้นก็เหลือบมองอ๋องชิ่งแวบหนึ่ง ดื่มชาอย่างใจเย็น หากว่าเป็นเมื่อหลายวันก่อน เกรงว่าคงจะถูกภาพตรงหน้านี้หลอกเข้าจริงๆ แล้ว แต่สภาพจิตใจจากการสภาวะหยั่งรู้ภูเขาได้ทะลวงผ่านแล้ว ตราบใดที่ยังอยู่ในภูเขาเป่ยเฉวียนนี้ จิตใจของเขาก็ราวกับกระจกใส สะท้อนสรรพสิ่ง อ๋องชิ่งดูเหมือนจะโกรธจัด แต่แท้จริงแล้วกลับซ่อนความคิดบางอย่างไว้ เขาพาหลี่ฉางเหยียนมาด้วย บางทีอาจจะเป็นเพราะต้องการให้เกิดภาพเช่นนี้

"เจ้าเด็กเหลือขอนี่ถูกตามใจมาตั้งแต่เล็ก หยิ่งยโสโอหัง ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา ทำให้คุณชายกู้ต้องหัวเราะเยาะแล้ว" อ๋องชิ่งถอนหายใจราวกับผิดหวังในตัวเขา

กู้หยวนชิงยิ้มเล็กน้อย "ท่านอ๋องน้อยมีชาติกำเนิดสูงส่ง แต่กลับสามารถรักษาจิตใจอันบริสุทธิ์ไว้ได้ เหตุใดจึงจะเรียกว่าหัวเราะเยาะได้เล่า"

อ๋องชิ่งเผยรอยยิ้มเล็กน้อย "คุณชายกู้ชมเกินไปแล้ว เจ้าเด็กเหลือขอนี่ไม่ต้องพูดถึงอีก กลับไปแล้วข้าอ๋องจะสั่งสอนเอง เรื่องที่พูดเมื่อครู่นี้ ท่านว่า..."

กู้หยวนชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ กล่าว "ข้าได้รับพระราชโองการ ห้ามออกจากภูเขาเป่ยเฉวียน หากท่านอ๋องสามารถบีบให้มันเข้ามาในภูเขาเป่ยเฉวียนได้ ผู้น้อยย่อมจะลงมือ"

อ๋องชิ่งจ้องมองกู้หยวนชิงอยู่ครู่หนึ่ง ยิ้มแล้วพูดว่า "ดี ในเมื่อคุณชายกู้รับปากจะลงมือ เช่นนั้นข้าอ๋องก็วางใจแล้ว"

พูดคุยสัพเพเหระกันครู่หนึ่ง อ๋องชิ่งก็พาหลี่ฉางเหยียนจากไป

หลี่ฉางเหยียนเดินตามหลัง ไม่พูดอะไรสักคำ ความโกรธสลายไป ในใจมีเพียงความกังวล

เหล่าทหารยามเดินตามอยู่ห่างๆ ด้านหลังยิ่งกว่านั้น

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าผิดที่ใด?"

"หลานไม่ควรไม่เชื่อฟังคำพูดของท่านปู่ บังอาจพูดออกไป"

อ๋องชิ่งหันกลับมาเหลือบมองแวบหนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ กล่าว "ผิดแล้ว เจ้าผิดที่พลังฝีมืออ่อนแอเกินไป"

หลี่ฉางเหยียนหยุดฝีเท้า ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบเดินตามไปอย่างรวดเร็ว อดไม่ได้ที่จะถามอีกครั้ง "ท่านปู่ กู้หยวนชิงผู้นั้นมีพลังฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์จริงๆ หรือ? นี่มันเป็นไปได้อย่างไร เพียงแค่ปีเดียว ต่อให้กินของวิเศษจากสวรรค์และปฐพีก็ไม่น่าจะก้าวหน้าได้ถึงเพียงนี้"

อ๋องชิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยปาก "ข้าอ๋องก็ไม่แน่ใจ ดังนั้นครั้งนี้จึงอยากจะดูอีกสักครั้ง หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ข้าก็จะทำตามคำพูดของฝ่าบาท ช่วยให้เขาได้ตำแหน่งรัชทายาท"

"อะไรนะ? ท่านปู่บอกว่าจะช่วยกู้หยวนชิงเป็นรัชทา..." หลี่ฉางเหยียนตกใจมาก

"พูดจาเหลวไหลอะไรกัน ราชบัลลังก์ตระกูลหลี่ของข้าจะให้คนนอกมาครอบครองได้อย่างไร?" อ๋องชิ่งถลึงตาใส่หลี่ฉางเหยียนแวบหนึ่ง

"เช่นนั้นเมื่อครู่ท่านยัง..." หลี่ฉางเหยียนเห็นสายตาของท่านปู่ก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก

กู้หยวนชิงละสายตากลับมา คำพูดเมื่อครู่ของอ๋องชิ่งยืนยันการรับรู้ในใจของเขา

"เรื่องผนึกช่องทางสู่แดนมารนี้ บางทีอาจจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นจริงๆ แต่ไม่น่าจะรุนแรงอย่างที่เขาพูด มิฉะนั้นข้าควรจะสังเกตเห็นความผิดปกติของเหล่าศิษย์สำนักต่างๆ บนเขานี้ได้นานแล้ว"

"แต่ก็ไม่เป็นไร หากสามารถบีบให้อสูรจากลัทธิชั่วนั่นขึ้นมาบนภูเขาเป่ยเฉวียนได้จริงๆ ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะลงมือสังหารมัน!"

"เพียงแต่ คำพูดของอ๋องชิ่งที่ว่าจะช่วยให้เขาได้ตำแหน่งรัชทายาทนั้นคืออะไรกัน? เกี่ยวข้องอะไรกับการที่ข้าเป็นปรมาจารย์ยุทธ์หรือไม่?"

กู้หยวนชิงคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก ก็เลยโยนมันทิ้งไป เขาสภาวะหยั่งรู้ภูเขาทุกวัน ได้ยินความลับนับไม่ถ้วน หากทุกเรื่องจะต้องสืบให้ถึงที่สุด วันหนึ่งก็คงจะยุ่งจนทำอะไรไม่ทัน

เอ่ยปากให้เฝิงถาวเข้ามาเก็บกวาดในห้อง จากนั้นก็หลับตาลง เริ่มบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของเขารุดหน้าไปวันละพันลี้ ปราณแท้ราวกับแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกรากในเส้นลมปราณ ไหลผ่านจุดชีพจรหลักต่างๆ ผ่านการหล่อหลอมจากพลังเร้นลับขั้นยุทธ์แท้จริง ก็ยิ่งบริสุทธิ์มากขึ้น

ปราณแท้ที่บริสุทธิ์เหล่านี้บางส่วนกระจายไปทั่วเส้นเอ็น กระดูก และกล้ามเนื้อทั่วร่าง หล่อหลอมอย่างไม่หยุดหย่อน

คนทั่วไปจำเป็นต้องรักษาสมดุลระหว่างการบำรุงเลี้ยงและเพิ่มพูนปราณแท้กับการหล่อหลอมร่างกาย แต่เขาไม่มีความกังวลเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

เพราะปราณฟ้าดินดุจสระ ราวกับว่าในร่างกายมีของวิเศษจากสวรรค์และปฐพี หรือโอสถทิพย์คอยสนับสนุนอยู่ตลอดเวลา ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรในขั้นยุทธ์แท้จริงของเขา กลับเร็วกว่าตอนอยู่ขั้นรวมปราณเสียอีก

ไม่รู้ไม่ชี้ เยื่อหุ้มด้านนอกของพลังเร้นลับขั้นยุทธ์แท้จริงในร่างกายก็ส่องประกายเจ็ดสีอยู่ทุกหนทุกแห่ง พลังเร้นลับระดับเสวียนอู่กำลังค่อยๆ แปรเปลี่ยนไปสู่พลังเร้นลับระดับเซิ่งอู่

ประมาณยามอู่ (11:00 - 13:00 น.) พลังปราณแท้ทั่วร่างของเขาก็ปะทุออกมา เงาเสมือนของภูเขาเป่ยเฉวียนภายนอกร่างกายยิ่งชัดเจนขึ้น

ขั้นยุทธ์แท้จริงระดับแปด ทะลวงผ่านอย่างเงียบๆ แล้ว

เขานั่งนิ่งบำรุงเลี้ยง รอให้ระดับพลังมั่นคง

เฝิงถาวนำอาหารกลางวันมาให้ เห็นดังนั้นก็วางไว้ข้างๆ อย่างเงียบๆ

บ่าวชรารับรู้ได้ถึงพลังปราณของขั้นยุทธ์แท้จริงระดับแปด สีหน้าเดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมืด เขาไม่เคยเห็น และไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ใดบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

การนั่งครั้งนี้ผ่านไปสองชั่วยาม กู้หยวนชิงจึงลืมตาขึ้น เขาถือกระบี่ยาวเดินมาที่ริมหน้าผาฝึกกระบี่คนเดียว

เจตนากระบี่ยึดติดอยู่บนกระบี่ยาว ควบแน่นไม่กระจายออกไป ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่แผ่พลังอำนาจออกไปอย่างตามอำเภอใจอีกแล้ว นี่คือการควบคุมเจตนากระบี่ได้ถึงระดับใหม่แล้ว

ในการฝึกกระบี่ เขาปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการทะลวงผ่านระดับพลังอย่างรวดเร็ว ทำให้พลังที่เพิ่มขึ้นค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นพลังต่อสู้ของตนเอง

หลังจากกินอาหารเย็นเสร็จ กู้หยวนชิงก็เข้าสู่การทดสอบภูเขาวิญญาณ ระดับพลังทะลวงผ่าน ช่องว่างระหว่างเขากับขั้นยุทธ์แท้จริงระดับเก้าก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ภายใต้การต่อสู้อย่างดุเดือด อัตราการชนะก็ใกล้จะถึงเจ็ดส่วนแล้ว

สภาวะหยั่งรู้ภูเขา การทดสอบภูเขาวิญญาณ การฝึกกระบี่ การบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชา การอนุมานเคล็ดวิชาใจ ยามว่างก็อ่านหนังสือเพิ่มพูนประสบการณ์และความรู้ กู้หยวนชิงรู้สึกเพียงว่าวันเวลาในหุบเขาช่างผ่านไปรวดเร็วนัก

พริบตาเดียวก็ผ่านไปห้าวัน ทุกอย่างล้วนปกติ ศิษย์สำนักต่างๆ จำนวนไม่น้อยในภูเขาเป่ยเฉวียนดูเหมือนจะมีพลังยุทธ์ก้าวหน้าขึ้นทุกคน

ในภูเขาเป่ยเฉวียนมีคนมาเพิ่มอีกไม่น้อย ล้วนเป็นบุตรหลานตระกูลร่ำรวยจากเมืองหลวง คาดว่าคงจะได้รับข่าว จึงอยากจะอาศัยพลังมารหล่อหลอมปราณฟ้าและปราณปฐพี

ลานเรือนในหุบเขาถูกจับจองจนเต็มหมดแล้ว แม้แต่ในห้องพักของศิษย์ก็มีคนอาศัยอยู่ไม่น้อย

ลานเรือนเล็กๆ ที่ว่างเปล่าของกู้หยวนชิงก็ดูโดดเด่นขึ้นมา สถานที่แห่งนี้ทำเลดีมาก ภูเขาล้อมรอบ ทัศนียภาพกว้างไกล แต่ลานเรือนเช่นนี้กลับไม่มีใครเข้าออกเลย

มีอ๋องชิ่งคุมเชิงอยู่ในหุบเขา ย่อมไม่มีใครกล้าทำอะไรวุ่นวาย แต่ต่างก็คาดเดากันไปต่างๆ นานาว่า ลานเรือนนี้ตกลงแล้วเป็นของผู้ใด

หลี่ฉางเหยียนผู้รู้ความจริงก็ไม่กล้าพูดอะไรมาก การมีอยู่ของกู้หยวนชิงเกี่ยวข้องกับเกียรติภูมิของราชวงศ์ ฮ่องเต้กักขังเขาไว้ที่นี่ ตอนนี้ย้ายไปอยู่ที่หลังเขา ก็เพื่อไม่ให้คนรู้

อีกทั้งยังสงสัยว่าเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ หากไม่ได้รับอนุญาตจากอ๋องชิ่ง เขาไหนเลยจะกล้าพูดส่งเดช

ยามค่ำคืน ใต้ดินข้างภูเขาเป่ยเฉวียน ในถ้ำหินกว้างใหญ่ที่มีความยาวและความกว้างหลายสิบจั้ง

บนแผ่นหินโบราณเต็มไปด้วยอักขระค่ายกล บนอักขระค่ายกลนั้นมีหมึกวิญญาณที่ผสมจากของวิเศษเช่นชาดและหยกไขกระดูกเพิ่มเข้ามา

แก่นพลังปรมาจารย์ยุทธ์เก้าชิ้นถูกฝังเข้าไปในฐานค่ายกล ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นยุทธ์แท้จริงระดับสูงเก้าคนนั่งขัดสมาธิอยู่บนนั้น ใช้พลังปราณแท้ของตนเองขับเคลื่อนแก่นพลังปรมาจารย์ยุทธ์

พลังหยวนฟ้าดินค่อยๆ รวมตัวกัน ผ่านการหล่อหลอมจากค่ายกลกลายเป็นพลังหยวนที่บริสุทธิ์ ผ่านค่ายกลใหญ่ปะฟ้าค่อยๆ ส่งเข้าไปในผนึกที่อยู่ลึกลงไปอีก

รอบนอกออกไปอีก คือเหล่าหัวกะทิจากสำนักต่างๆ และราชสำนักที่ผลัดเปลี่ยนเวรเข้ามาในวันนี้ พวกเขาก็นั่งขัดสมาธิอยู่บนฐานค่ายกลขนาดใหญ่เช่นกัน สองมือประคองศิลาประหลาดที่ควบแน่นจากปราณกังฟ้าและปราณซาปฐพี อาศัยพลังของค่ายกลฉีดพลังมารที่เล็ดลอดออกมาเข้าไปในศิลาประหลาด กระตุ้นและหลอมรวมปราณฟ้าและปราณปฐพี แปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณทีละเส้นดูดซับเข้าไปในร่างกาย

ด้านนอกออกไปอีก มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นยุทธ์แท้จริงระดับสูง บางคนหลับตาปรับลมหายใจ บางคนแผ่พลังปราณออกมาป้องกันการโจมตีที่อาจจะเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

นอกถ้ำ ทหารองครักษ์หน่วยเหยี่ยวเทวะยืนเรียงรายกันอยู่ ทุกคนล้วนจัดทัพตามตำแหน่งของค่ายกลใหญ่เหยี่ยวเทวะ เฉินฉวนซาน รวมพลังปราณไว้ที่ดวงตา ดวงตาทั้งสองข้างส่องประกายเรืองรอง ตรวจสอบบริเวณโดยรอบ

และในสี่ทิศทางนั้น ล้วนมีปรมาจารย์ยุทธ์จากหน่วยปราบมารซุ่มซ่อนอยู่เงียบๆ อ๋องชิ่งนั่งนิ่งอยู่บนก้อนหินขนาดใหญ่ก้อนหนึ่งบนภูเขาเป่ยเฉวียน ข้างหลังเขา ฉินหู่สองมือประคองกระบี่ ยืนตัวตรง

การจัดเตรียมเช่นนี้ กล่าวได้ว่าเป็นตาข่ายฟ้าดินก็ไม่เกินเลยไปนัก แต่เมื่อเผชิญหน้ากับลัทธิมังกรแดง ไม่มีผู้ใดสามารถประมาทได้

ในตอนนี้ดึกมากแล้ว ทหารองครักษ์หลายนายอดที่จะหาวออกมาไม่ได้ เฝ้าระวังติดต่อกันหลายวัน แม้จะมีการผลัดเปลี่ยนเวรพักผ่อน แต่จิตใจก็ยังคงเหนื่อยล้า

"ทุกคนตั้งสติให้ดี เหลืออีกไม่กี่วันแล้ว หากใครเกิดปัญหาขึ้น จะถูกลงโทษตามกฎทหาร!" เฉินฉวนซานตวาดเสียงดัง

เวลาผ่านไปทีละน้อย ทั่วทั้งฟ้าดินเงียบสงัด ราวกับว่าอีกหนึ่งคืนกำลังจะผ่านพ้นไปอย่างสงบสุข แต่ทันใดนั้น เฉินฉวนซานที่อยู่ในค่ายกลก็กุมลำคอ เลือดสดๆ พุ่งออกมาจากซอกนิ้วของเขา เขาเบิกตากลม อ้าปากแต่พูดอะไรไม่ออก

ทหารโดยรอบที่เห็นภาพนี้ต่างก็ตกตะลึง จากนั้นก็ทั้งตกใจทั้งโกรธ พากันตะโกนลั่น "ศัตรูบุก!"