บทที่ 8: สภาวะหยั่งรู้ภูเขาทัศนายามราตรี

บทที่ 8: สภาวะหยั่งรู้ภูเขาทัศนายามราตรี

ต้าเฉียน, ถนนเป่ยฉาง

ที่นี่อยู่ติดกับพระราชวังและหน่วยงานราชการ เป็นที่พำนักของเหล่าขุนนางในราชสำนักส่วนใหญ่

ภายในเรือนพักผ่อนขนาดสองโถง

"ท่านลี่กงกง เรื่องที่ข้าเคยไหว้วานให้ท่านตรวจสอบครั้งก่อน มีความคืบหน้าบ้างหรือไม่?" ฉินป๋อจวินจ้องมองขันทีตรงหน้า

"เดิมทีข้าน้อยไม่ควรนำเรื่องในวังมาแพร่งพรายภายนอก แต่คุณชายฉินกับองค์หญิงเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักกัน สำนักหลิงซวีกับราชสำนักก็มีความสัมพันธ์อันดีเสมอมา ท่านบิดาของท่านยังดำรงตำแหน่งองครักษ์ในวังหลวง ก็ถือเป็นคนกันเอง ข้าน้อยก็จะพูดตรงๆ ไม่ปิดบังอำพรางแล้ว"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ลี่ไห่หมิงก็หยุดไปครู่หนึ่ง "เมื่อแปดเดือนก่อนมีเรื่องประหลาดเกิดขึ้นจริงๆ คืนนั้นฝ่าบาททรงพระพิโรธมาก ถึงกับขว้างแท่นฝนหมึกดอกสนที่โปรดปรานที่สุดในยามปกติจนแตกละเอียด วันรุ่งขึ้นอ๋องกู้ถูกลดตำแหน่งลงหนึ่งขั้น หลานชายคนโตของอ๋องกู้ กู้หยวนเซวียน กลับถูกปลดพลังยุทธ์และเนรเทศไปยังชายแดนด้วยข้อหาลักพาตัวหญิงสาวชาวบ้านเมื่อครึ่งปีก่อน แต่กลับถูกโจรป่าซุ่มโจมตีสังหารในระยะทางไม่ถึงสามร้อยลี้จากเมืองหลวง เฮอะ พูดไปก็น่าแปลก แถวเมืองหลวงกลับมีโจรป่า นี่มันไม่ใช่การหลับอยู่ใต้จมูกเสือหรอกหรือ?"

"ความหมายของท่านคือ บุตรในครรภ์ของเมี่ยวเซวียนเป็นของหลานชายคนโตของอ๋องกู้? เขาตายไปเมื่อแปดเดือนก่อนแล้วอย่างนั้นรึ?" ฉินป๋อจวินมีสีหน้าเย็นชา แม้จะรู้เรื่องนี้มาหลายเดือนแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถสงบสติอารมณ์ลงได้

"ข้าน้อยไม่ได้พูดว่าองค์หญิงตั้งครรภ์อย่างลับๆ เรื่องเช่นนี้ คุณชายฉินอย่าได้กล่าววาจาเหลวไหล ข้าน้อยเพียงแค่พูดถึงเรื่องประหลาดที่เกิดขึ้นเมื่อเก้าเดือนก่อนเท่านั้น" น้ำเสียงของลี่ไห่หมิงแหลมเล็กขึ้นเล็กน้อย

ฉินป๋อจวินไม่สนใจคำพูดของลี่ไห่หมิง คำพูดนี้เป็นเพียงการพยายามปิดบังความจริงเท่านั้น เขาหยิบกล่องใบหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ วางลงบนโต๊ะแล้วเลื่อนไปข้างหน้า กล่าวว่า "เรื่องนี้รบกวนท่านลี่กงกงแล้ว ในกล่องนี้คือโอสถเสือดาวเปลี่ยนเส้นเอ็นล้างไขกระดูกที่สำนักหลิงซวีของเราปรุงขึ้นโดยเฉพาะหนึ่งเม็ด ถือเป็นน้ำใจเล็กน้อย"

ลี่ไห่หมิงดีใจมาก รับมาด้วยสองมือ เปิดดูแวบหนึ่ง แล้วก็เก็บใส่ถุงผ้าที่เอวอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงลุกขึ้นประสานมือคำนับด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม "ข้าขอขอบคุณคุณชายฉินแทนหลานชายของข้าด้วย"

"มิต้องเกรงใจ ขอให้หลานชายของท่านบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จโดยเร็ววัน"

"ขอบคุณ ขอบคุณ ขอรับพรจากท่าน อ้อ คุณชายฉิน ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ข้าน้อยก็ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ ได้ยินมาว่าตระกูลอ๋องกู้ยังมีบุตรชายนอกสมรสอีกคนหนึ่งชื่อ...กู้หยวนชิง ก็ถูกทหารองครักษ์จับตัวไปในวันเดียวกันนั้น ได้ยินว่าถูกส่งไปกักขังที่ภูเขาเป่ยเฉวียน"

ฉินป๋อจวินได้ยินดังนั้นก็ลุกขึ้นยืนทันที "ท่านลี่กงกงพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?"

"ข้าน้อยก็เพียงแค่ได้ยินมาเท่านั้น บางทีอาจจะเป็นเพียงข่าวลือ ส่วนจะจริงหรือเท็จ คุณชายฉินย่อมสามารถตัดสินได้เอง ในวังไม่อาจอยู่นานเกินไป ข้าน้อยก็ไม่รบกวนแล้ว ขอตัวลา!" ลี่ไห่หมิงกล่าวพลางประสานมือคำนับพร้อมกับปัดแส้ แล้วถอยหลังสามก้าวหันหลังเดินจากไป

"กู้หยวนชิงอย่างนั้นรึ? เขาเป็นเพียงบุตรชายนอกสมรสของตระกูลกู้ เหตุใดจึงกล้าทำเช่นนี้?"

ฉินป๋อจวินมีสีหน้าเย็นชามืดครึ้ม วันนั้นจากไปด้วยความเสียใจและขุ่นเคือง ผ่านไปหนึ่งเดือนก็ยังคงไม่ยอมทำใจ แม้แต่การบำเพ็ญเพียรก็ยังได้รับผลกระทบ

หลังจากนั้นได้สืบข่าว กลับไม่ได้ยินเรื่องการอภิเษกสมรสขององค์หญิงหลี่เมี่ยวเซวียนแห่งต้าเฉียนเลย จึงคาดเดาว่านี่เป็นการตั้งครรภ์อย่างลับๆ

หากเป็นการแต่งงานอย่างถูกต้องตามประเพณีก็นับว่าแล้วไป แต่ตอนนี้เป็นเช่นนี้ เขาจะทนได้อย่างไร? จึงรีบกลับมายังเมืองหลวง แต่กลับไม่ได้พบหน้าองค์หญิงหลี่เมี่ยวเซวียนเลยแม้แต่น้อย

เขาสืบเรื่องนี้อย่างลับๆ เดิมทีคิดว่าจะเป็นตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียง หรือผู้โดดเด่นแห่งยุคคนใดคนหนึ่ง แต่ตอนนี้กลับรู้ว่าเป็นเพียงบุตรชายนอกสมรส ในใจยิ่งโกรธแค้นจนทนไม่ไหว อารมณ์ทั้งหมดแปรเปลี่ยนเป็นจิตสังหาร

"อยู่ที่ภูเขาเป่ยเฉวียนอย่างนั้นรึ?"

น้ำเสียงของฉินป๋อจวินต่ำแฝงไปด้วยจิตสังหาร

...

บนภูเขาเป่ยเฉวียน กู้หยวนชิงอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง

การบำเพ็ญเพียรทะลวงผ่าน เส้นทางข้างหน้าราบรื่น

นอกจากไม่มีใครให้พูดคุยด้วยซึ่งทำให้ไม่พอใจอยู่บ้าง ทุกอย่างก็เป็นไปอย่างสบายๆ อิสระเสรี

ยามเช้ารวบรวมปราณกังฟ้า ยามเย็นรวบรวมปราณซาปฐพี ยามจื่อใช้ปราณฟ้าดินบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชา การบำเพ็ญเพียรก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว เพียงรอให้บรรลุถึงขั้นปรมาจารย์ยุทธ์ ใต้หล้ากว้างใหญ่แห่งนี้ ก็สามารถไปได้ทุกหนทุกแห่ง

เพลงกระบี่ยิ่งก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว เพลงกระบี่เจ็ดดาวเหนือบรรลุถึงขั้นเข้าสู่ห้องโถงแล้ว เค้าโครงของเจตนากระบี่ก็เติบโตขึ้นอย่างเงียบๆ

เขาไม่รู้ว่าพลังต่อสู้ของตนเองในตอนนี้เป็นอย่างไร แต่คาดว่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นยุทธ์แท้จริงระดับต่ำทั่วไปคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตนเองแล้ว

ยามค่ำคืน หลังจากบำเพ็ญเพียรเสร็จ เขาก็นอนลงบนเตียงเริ่มการสภาวะหยั่งรู้ภูเขา หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับภูเขาเป่ยเฉวียน สัมผัสรับรู้การสื่อสารระหว่างภูเขากับผืนฟ้าดินแห่งนี้ จิตสำนึกได้รับการบำรุงเลี้ยงและเติบโตในสภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่นเช่นนี้ วิธีการหลอมเทพในตำราลับต่างๆ ล้วนเทียบไม่ได้กับการเข้าสภาวะหยั่งรู้ภูเขา

ทันใดนั้น เขาก็สะดุ้งตื่นจากสภาวะอันลึกล้ำ เงาร่างสองสายบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของภูเขาเป่ยเฉวียนจากหน้าผาด้านทิศตะวันตก

คนทั้งสองล้วนสวมชุดดำ ใช้ผ้าดำปิดหน้า สะพายกระบี่ยาว เป็นการแต่งกายแบบนักฆ่ายามวิกาลมาตรฐาน พลังยุทธ์ก็ไม่ธรรมดา หน้าผาสูงชันราวกับเดินบนพื้นราบ พริบตาเดียวก็มาถึงตำแหน่งกลางเขาแล้ว

"หรือว่าก็มาเพื่อมรดกของภูเขาเป่ยเฉวียน? เป็นพวกเดียวกับบ่าวชราคนนั้นรึ?"

กู้หยวนชิงกำลังครุ่นคิด ก็เห็นว่าคนทั้งสองปะทะเข้ากับบ่าวชราที่มุดออกมาจากอุโมงค์พอดี

คนทั้งสามล้วนกำลังทำเรื่องที่ไม่สามารถเปิดเผยต่อผู้อื่นได้ เมื่อสบตากันทั้งหกคู่ต่างก็ตกใจ เกือบจะเป็นปฏิกิริยาตามธรรมชาติที่ลงมือพร้อมกัน

มีดพร้าที่เอวของบ่าวชราถูกชักออกมาอยู่ในมือแล้ว ประกายดาบสาดส่องไปทั่วราวกับม่านฟ้าถาโถมเข้าใส่คนทั้งสอง คนทั้งสองก็ชักกระบี่ยาวบนหลังออกมา กระบี่ราวกับมังกรท่องเมฆาพุ่งเข้าปะทะ

แคร้ง แคร้ง แคร้ง เสียงอาวุธปะทะกันดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"เอ๊ะ ดูเหมือนจะเป็นวิชาดาบ แต่แท้จริงแล้วกลับมีเงาของเพลงกระบี่เจ็ดดาวเหนืออยู่! หรือว่าบ่าวชราผู้นี้เคยเป็นศิษย์ของสำนักกระบี่เป่ยเฉวียน?" กู้หยวนชิงมีความเข้าใจในวิชากระบี่ที่ไม่ธรรมดา ทั้งยังเคยฝึกฝนเพลงกระบี่เจ็ดดาวเหนือ เพียงแค่มองแวบเดียวก็ "เห็น" ถึงกลิ่นอายในนั้นแล้ว

"กลับไม่ใช่พวกเดียวกัน ช่างน่าสนใจเสียจริง"

กู้หยวนชิงมองดูอย่างสนุกสนาน เมื่อก่อนพลังยุทธ์ต่ำเกินไป ส่วนใหญ่เห็นเพียงการต่อสู้ของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นรวมปราณธรรมดา นานๆ ครั้งจึงจะได้เห็นยอดฝีมือระดับขั้นยุทธ์แท้จริงต่อสู้กัน แต่ก็มองไม่ชัดเจน ตอนนี้ย่อมแตกต่างออกไปแล้ว

การต่อสู้ครั้งนี้สนุกกว่าการดูฉากต่อสู้ในโทรทัศน์เมื่อก่อนมากนัก

"ความเร็วช่างรวดเร็วจริงๆ แต่ว่า เพลงกระบี่ธรรมดาเกินไปนัก ทุกกระบวนท่าที่ออกมา ข้าอย่างน้อยก็มองเห็นจุดอ่อนได้สองถึงสามแห่ง" กู้หยวนชิงส่ายหน้าไม่หยุด

"บ่าวชราผู้นี้ก็ไม่เท่าไหร่เลยนี่นา หรือว่ามองไม่ออก? กระบวนท่าเมื่อครู่หากเปลี่ยนเป็น 'รากสนเกี่ยวป่าห่าน' แล้วเปลี่ยนเป็น 'แหวกเมฆเห็นตะวัน' ก็จะสามารถ...โอ้ ไม่ใช่สิ กระบวนท่า 'แหวกเมฆเห็นตะวัน' ตอนที่ตวัดขึ้นนั้นจะเผยจุดอ่อนให้อีกคนหนึ่งพอดี"

กู้หยวนชิงค่อยๆ เข้าถึงอารมณ์ ความเข้าใจในเพลงกระบี่ที่ไม่เคยมีมาก่อนก็ผุดขึ้นในใจไม่หยุด ท้ายที่สุดแล้วแม้เพลงกระบี่ของเขาจะดี แต่ก็ไม่เคยผ่านการต่อสู้จริง การฝึกกระบี่กับการต่อสู้จริงนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

กำลังมองดูอย่างเพลิดเพลิน ทันใดนั้นกระบวนท่าในมือของบ่าวชราก็เปลี่ยนแปลงไป มีดพร้าในมือสาดประกายกระบี่ยาวสามนิ้วออกมา เพลงกระบี่ที่เคยคล้ายคลึงก็เปลี่ยนเป็นเพลงกระบี่เจ็ดดาวเหนือที่แท้จริง

นักฆ่าชุดดำทั้งสองไม่ทันตั้งตัว ประกายกระบี่สองสายแทบจะพร้อมกันทะลวงผ่านกระบวนท่ากระบี่ของคนทั้งสอง ฟาดลงบนร่างของคนทั้งสอง

โลหิตสาดกระเซ็น คนทั้งสองต่างก็ส่งเสียงครางอู้อี้ร่วงหล่นลงมาจากกลางเขา

บ่าวชราก้มหน้ามองแวบหนึ่ง ไม่ได้ไล่ตามไป แต่รีบขึ้นเขา กลับไปยังที่พักของตนเอง

"จบลงกะทันหันอย่างนี้เลยรึ? นี่มันห้วนเกินไปแล้ว" กู้หยวนชิงตกตะลึง ยังดูไม่จุใจเลย เหมือนกับกำลังดูภาพยนตร์ถึงฉากที่น่าตื่นเต้นแล้วไฟฟ้าก็ดับกะทันหัน

แต่ว่า เขาก็เข้าใจเหตุผลในทันที เงาร่างสวมเกราะหนักร่างหนึ่งมาจากแดนไกล บนร่างของเขามีเงาเสมือนของเหยี่ยวปรากฏขึ้น ทุกย่างก้าวที่ก้าวออกไป ปีกของเหยี่ยวตัวนั้นก็จะกระพือครั้งหนึ่ง ทำให้วิชาตัวเบาของเขารวดเร็วราวกับสายฟ้าฟาด!