บทที่ 2 งาน

บทที่ 2 งาน

เช้าวันรุ่งขึ้น ยามาโตะตื่นแต่เช้าตรู่และลงมือเตรียมอาหารเช้าง่ายๆ ให้ตัวเอง

ทว่า ไม่นานเขาก็พบกับปัญหาใหญ่เข้าให้... ข้าวสารในโอ่งของครอบครัวถูกขโมยไป

ใช่แล้ว ในยุคสมัยนี้ตามชนบทมีพวกแมลงและหนูชุกชุมมาก เพียงแค่ชั่วข้ามคืน ยามาโตะก็พบว่าโอ่งใส่ข้าวสารโดนพวกหนูบุกทำลายจนเละเทะ

“ไอ้หนูบ้าพวกนี้! ไม่เพียงแค่ขโมยข้าวของชั้น แต่ยังมาขี้ใส่ไว้อีก น่ารังเกียจที่สุด...”

เมื่อมองดูก้อนมูลสีดำนิ่มๆ ที่ปะปนอยู่ในโอ่งข้าว ยามาโตะสาบานในใจว่าจะต้องจับเจ้าหนูเวรตะไลพวกนี้ให้ได้ แต่ที่บ้านของเขาไม่มีแมว หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ในหมู่บ้านนี้แทบจะไม่มีแมวสักตัวหรือสองตัวเลยด้วยซ้ำ...

“เฮ้อ ทำไมชีวิตชั้นถึงได้ขมขื่นขนาดนี้? พวกผู้กลับชาติมาเกิดคนอื่นถ้าไม่กำลังเดินอยู่บนเส้นทางแห่งความเทพ ก็คงกำลังโชว์เทพกันอยู่แน่ๆ มีแต่ชั้นนี่แหละที่ยังต้องมาก้มหัวให้กับข้าวสารแค่กำมือเดียว...”

“ชีวิตบัดซบจริงๆ...”

“ระบบ บอกมาตามตรงเถอะ แกถูกส่งมาลงโทษชั้นใช่ไหม...?”

ยามาโตะคร่ำครวญ พลันนึกถึงคำกล่าวอมตะจากชาติก่อนขึ้นมาได้

“เมื่อสวรรค์จะมอบภาระอันยิ่งใหญ่ให้แก่ผู้ใด ย่อมต้องเคี่ยวกรำจิตใจของผู้นั้นให้เจ็บปวด เหนี่ยวรั้งเส้นเอ็นและกระดูกให้เมื่อยล้า ร่างกายต้องหิวโหย ขัดสนไร้ทรัพย์สิน และทำสิ่งใดก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า...”

แม้จะจ้องมองมูลสีดำในโอ่งข้าว แต่ยามาโตะก็ยังกัดฟันทน ตักส่วนที่ปนเปื้อนสิ่งปฏิกูลทิ้งไป จากนั้นก็หุงข้าวต้มหม้อใหญ่แบบลวกๆ และเก็บผักใบเขียวมาปรุง อาหารเช้าจึงเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

“เรื่องแรกคือต้องจับไอ้หนูพวกนี้ให้ได้ ส่วนเรื่องที่สองคือต้องแก้ปัญหาความเป็นอยู่ตอนนี้ให้ตก”

เรื่องแรกอาจเป็นเรื่องเล็กในสายตาของยามาโตะ แต่เรื่องที่สองนั้นสำคัญที่สุด เพราะตอนนี้เขาไม่มีรายได้เลย เขาประทังชีวิตอยู่ด้วยเงินเก็บอันน้อยนิดของพ่อแม่ที่จากไป ซึ่งคงจะหมดลงในไม่ช้านี้

ยามาโตะมองดูเศษเงินอันน่าเวทนาในมือและเสบียงที่เหลืออยู่ พลางคิดว่าบางทีเขาอาจจะลองไปขอความช่วยเหลือจากเพื่อนบ้านดู...

ในขณะที่ยามาโตะกำลังฝึกวิชาดาบไปพลาง ขบคิดหาวิธีเข้าหาเพื่อนบ้านไปพลาง เขาก็ไม่ทันสังเกตเห็นว่ามิฮิเดะมายืนอยู่ข้างหลัง กุมแก้มมองเขาด้วยแววตาเหม่อลอย บางครั้งก็ปิดหน้าที่แดงซ่านแล้วหันหนีด้วยความเขินอาย จมอยู่ในจินตนาการอะไรสักอย่าง

ผ่านไปครู่หนึ่ง

“แย่แล้ว ลืมไปเลยว่าท่านพ่อสั่งอะไรมา...”

“พี่ยามาโตะ... พี่ยามาโตะคะ...”

เมื่อได้ยินเสียงเรียก ยามาโตะจึงหยุดมือและหันกลับไป “มีอะไรเหรอ แม่หนูมิฮิเดะ?”

“คืออย่างนี้นะคะ พี่ยามาโตะ ท่านพ่อให้หนูมาตามพี่ไปที่บ้าน ท่านมีเรื่องจะคุยด้วยค่ะ” มิฮิเดะพูดพลางแตะแก้มที่แดงระเรื่อของตัวเอง

“หือ? คุณลุงได้บอกไหมว่าเป็นเรื่องอะไร?”

“ไม่รู้เหมือนกันค่ะ มาเถอะพี่ยามาโตะ รีบไปกันเถอะ ไม่งั้นท่านพ่อจะหงุดหงิดแล้วตีก้นหนู...” มิฮิเดะพูดจบก็รีบลากแขนยามาโตะตรงดิ่งไปที่บ้านของเธอทันที

ไม่นานทั้งสองก็มาถึงหน้าประตูบ้านของมิฮิเดะ

เมื่อพ่อและแม่ของมิฮิเดะเห็นทั้งคู่มาถึง ก็รีบดึงตัวยามาโตะเข้าไปข้างใน เขาจึงนั่งลงขัดสมาธิตามความทรงจำของร่างเดิม

พ่อแม่ของมิฮิเดะมีรูปลักษณ์ตามแบบฉบับชาวชนบททั่วไป ใบหน้ามีริ้วรอยจากการตรากตรำลมฝน แต่สิ่งที่ทำให้ยามาโตะแปลกใจคือแม่ของมิฮิเดะดูยังสาวมาก เห็นได้ชัดว่าเป็นแม่บ้านที่ไม่ต้องทำงานในไร่นา

และยังเห็นได้ชัดอีกว่าพ่อของมิฮิเดะรักและตามใจภรรยามากเพียงใด

“คืออย่างนี้นะ ยามาโตะ เพราะอุบัติเหตุของพ่อแม่เธอ และตอนนี้ครอบครัวเธอก็ขาดรายได้ หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว ลุงเลยหางานที่จะพอช่วยค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันให้เธอได้ เธอคิดว่ายังไงบ้าง...?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ยามาโตะก็รู้ทันทีว่าเป้าหมายที่สองของเขากำลังจะบรรลุ จึงรีบเอ่ยขึ้น “คุณลุง ขอบคุณมากครับ ตั้งแต่ท่านพ่อกับท่านแม่จากไป คุณลุงกับคุณน้าก็คอยดูแลผมมาตลอด ผมซาบซึ้งใจมาเสมอ ตอนนี้ยังช่วยผมหางานให้อีก ผมไม่รู้จะตอบแทนบุญคุณยังไงดี...”

ยามาโตะใช้ทักษะการแสดงอันดาษดื่น บีบน้ำตาออกมาเล็กน้อย พร้อมแสดงท่าทางขอบคุณที่เป็นเอกลักษณ์ของประเทศเกาะ

แม้จะเป็นการแสดง แต่เขาก็รู้สึกขอบคุณในน้ำใจของครอบครัวนี้จากใจจริง เขาคิดว่าในอนาคตเมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น เขาจะต้องดูแลครอบครัวของมิฮิเดะให้ดีที่สุด

“เด็กดี เด็กดี ไม่ต้องทำถึงขนาดนั้นหรอก เดี๋ยวลุงจะเล่าเรื่องงานนี้ให้ฟังก่อน...”

ไม่นานนัก ยามาโตะก็เข้าใจเนื้องาน มันคือการติดตามพ่อของมิฮิเดะเข้าเมืองเพื่อขนธัญพืชของคนทั้งหมู่บ้านไปขายให้กับพ่อค้า โดยค่าจ้างจะเป็นส่วนแบ่งเล็กน้อยจากยอดขาย

งานนี้เดิมทีพ่อของยามาโตะและพ่อของมิฮิเดะทำร่วมกัน ตอนนี้เมื่อพ่อของยามาโตะจากไป พ่อของมิฮิเดะจึงปรึกษากับชาวบ้านและตัดสินใจให้ยามาโตะมารับช่วงต่องานนี้

เขายังบอกยามาโตะอีกว่า ต้องเดินทางไปกลับเพียงแค่สัปดาห์ละรอบเท่านั้น

ได้ยินดังนั้น ยามาโตะก็ดีใจจนเนื้อเต้น การจัดสรรเวลาแบบนี้จะทำให้เขาสามารถรักษาสมดุลระหว่างการฝึกวิชาดาบและการทำงานได้อย่างลงตัว

ยามาโตะตอบตกลงทันที และกำหนดการส่งของรอบแรกของสัปดาห์คือวันพรุ่งนี้ เขาจึงได้รับคำแนะนำให้กลับไปเตรียมตัวออกเดินทางให้ดี

หลังจากขอบคุณครอบครัวของมิฮิเดะแล้ว ยามาโตะฉุกคิดอะไรบางอย่างได้ จึงหันกลับไปถามพ่อของมิฮิเดะว่ามีวิธีป้องกันโอ่งข้าวจากหนูอย่างไร

พ่อของมิฮิเดะไม่ได้ปิดบัง เขาตรงไปที่บ้านของยามาโตะและช่วยทำกับดักหนูให้หลายอัน แถมยังบอกยามาโตะอีกด้วยว่า เนื้อหนูน่ะเป็นอาหารอันโอชะชั้นเลิศ...

ยามาโตะ: “.........”

ตลอดทั้งวันนั้น แม้เขาจะใช้เวลาบางส่วนอยู่ที่บ้านมิฮิเดะ แต่เวลาที่เหลือทั้งหมดก็อุทิศให้กับการฝึกวิชาดาบ ยามาโตะสังเกตเห็นว่าความเร็วในการชักดาบของเขาเริ่มไวขึ้นเรื่อยๆ ภายในครึ่งวัน เขาทำยอดสะสมเพิ่มขึ้นกว่าสามพันครั้ง ซึ่งมากกว่าสองวันก่อนหน้าหลายร้อยครั้ง

ยามาโตะทิ้งตัวลงนอนบนเตียง มองดูตัวเลขบนหน้าต่างระบบที่พุ่งทะลุแปดพันไปแล้ว เขาแอบคิดในใจเงียบๆ

“ตั้งเป้าหมายเล็กๆ ไว้ก่อน ทะลุหนึ่งหมื่นครั้งให้ได้...”

...

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═