บทที่ 7: เอาล่ะ...ไว้เรามาใกล้ชิดกันอีกทีทีหลังนะ!

แม้งูไฟจะสงสัยอยู่ว่าทำไมมนุษย์ผู้นี้ถึงอยากทำพันธะสัญญากับมัน แต่ร่างกายของมันกลับตอบสนองอย่างซื่อสัตย์ และยอมรับพันธะนั้นในทันที

มันเคยเห็นสัตว์อสูรนับไม่ถ้วนถูกขังอยู่ในกรงเช่นนี้ ไม่มีแม้แต่ตนเดียวที่ได้ออกไปอย่างมีชีวิต

กรงเหล่านี้คือสุสานของพวกมัน

แต่ตอนนี้กลับมีคนต้องการทำพันธะสัญญากับมัน ซึ่งหมายความว่ามันจะไม่ต้องตายอีกต่อไป

แม้แต่แมลงยังดิ้นรนเพื่อมีชีวิต แล้วสัตว์อสูรจะยอมสิ้นใจง่าย ๆ ได้อย่างไรกัน!

ทันทีที่งูไฟยอมรับพันธะสัญญา เสินหลางก็รู้สึกได้ถึงสายสัมพันธ์บางอย่างที่เกิดขึ้นระหว่างเขากับมัน

ในเวลาเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นต่อเนื่อง

“ขอแสดงความยินดี! คุณได้ทำพันธะสัญญากับสัตว์อสูร   งูไฟ!”

“สัตว์อสูร: งูไฟ”

“ธาตุ: ไฟ”

“ระดับ: 5”

“ความแข็งแกร่ง: 51”

“ความว่องไว: 50”

“ร่างกาย: 54”

“วิญญาณ: 68”

“พรสวรรค์: ระดับ F   พลังโจมตีธาตุไฟ +15%”

“ทักษะ: ศาสตร์เกราะเพลิง, หนามเพลิง”

หลังจากข้อมูลของงูไฟปรากฏขึ้น เสียงแจ้งเตือนชุดใหม่ก็ดังตามมาไม่หยุด

“พรสวรรค์ระดับ SSS   การหยั่งรู้แห่งสายเลือด ถูกกระตุ้น: ตรวจพบสายเลือดโบราณระดับศักดิ์สิทธิ์ สิบดาว ราชินีเมดูซ่า แฝงอยู่ในสัตว์อสูร!”

“พรสวรรค์ระดับศักดิ์สิทธิ์   การย้อนคืนของสายเลือด ถูกกระตุ้น: ต้องการจะปลุกสายเลือดโบราณและย้อนร่างงูไฟให้กลายเป็นราชินีเมดูซ่าหรือไม่?”

“พรสวรรค์ระดับศักดิ์สิทธิ์   การสกัดพรสวรรค์ ถูกกระตุ้น: ต้องการจะสกัดพรสวรรค์ของสัตว์อสูรหรือไม่?”

ฟังเสียงแจ้งเตือนชุดหลังแล้ว เสินหลางไม่คิดแม้แต่วินาทีเดียว ก่อนจะเลือก “ไม่” ทั้งหมด

เขาไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังพรสวรรค์ของตนตลอดไป เพียงแต่จะเผยให้คนบางกลุ่มเห็นเท่านั้น และศาลาหมื่นอสูรไม่ใช่หนึ่งในนั้นแน่นอน

ในฐานะปรมาจารย์สัตว์อสูร เสินหลางรับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงความเจ็บปวดและความอ่อนแรงของงูไฟในตอนนี้

ดังนั้น เขาจึงใช้เวทฟื้นฟูเฉพาะของปรมาจารย์สัตว์อสูรหลายชุดติดต่อกันร่ายใส่มันทันที

ภายใต้ผลของพรสวรรค์ระดับ SSS   พร   เวทฟื้นฟูของเขาถูกขยายพลังถึงห้าเท่า ไม่มีการสิ้นเปลืองพลัง และไม่มีเวลาคูลดาวน์

เพียงไม่กี่อึดใจ งูไฟที่เต็มไปด้วยบาดแผลก็กลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์ ดวงตาที่เคยว่างเปล่าก็พลันเปล่งประกายมีชีวิตชีวาขึ้นอีกครั้ง

“ฟ่ออ... ฟ่ออออ...”

งูไฟแลบลิ้นสองแฉกไม่หยุด ราวกับต้องการแสดงความรักต่อเสินหลาง แต่ร่างกายของมันยังคงถูกควบคุมอยู่

เสินหลางไม่ลืมเรื่องนี้ เขาหยิบเม็ดยาสีฟ้าจากกระเป๋าออกมา ยื่นไปที่ปากของงูไฟและป้อนให้มันโดยตรง

เม็ดยานี้เป็นของที่พนักงานขายสาวมอบให้ก่อนหน้า มีคุณสมบัติทำลายตราสาปควบคุมภายในร่างงูไฟ

หลังจากงูไฟกลืนเม็ดยาไป วงเวทหกแฉกเล็ก ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของมัน ก่อนจะจางหายไปในอากาศ

ร่างกายที่เคยถูกตรึงไม่อาจขยับได้บัดนี้กลับคืนสู่สภาพอิสระ งูไฟชูครึ่งตัวขึ้นสูง แล้วเอาศีรษะถูไปมากับต้นขาของเสินหลางอย่างอ่อนโยน คล้ายจะขอบคุณที่ช่วยชีวิตและยอมรับมันเป็นสัตว์อสูรคู่สัญญา

เสินหลางยื่นมือไปลูบศีรษะของมันเบา ๆ พลางพูดว่า

“พอแล้ว ไว้ค่อยมาออดอ้อนกันทีหลังนะ”

พูดจบ เขาก็หันไปมองงูไฟอีกยี่สิบเอ็ดตัวที่เหลือในกรง แล้วออกคำสั่งเสียงเรียบว่า

“ฆ่าพวกมันให้หมด”

ฟึ่บ !

งูไฟได้ยินคำสั่งของเจ้านาย หันหัวกลับไปมองพวกพ้อง ดวงตาสีอำพันฉายแววดุร้ายขึ้นมาทันที

ในวินาทีต่อมา งูไฟสัตว์อสูรก็เลื้อยพุ่งเข้าหางูไฟตัวใกล้ที่สุด

ขณะเดียวกัน เกล็ดทั่วร่างของมันก็ลุกเป็นเปลวไฟแดงฉาน   นี่คือทักษะ ศาสตร์เกราะเพลิง

ภายใต้ทักษะนี้ งูไฟจะมีทั้งพลังโจมตีและป้องกันที่รุนแรงยิ่งขึ้น!

งูไฟสัตว์อสูรยกหางขึ้นราวกับหอกเพลิง ฟาดใส่หัวของงูไฟตัวตรงหน้าอย่างแรง

“เพล้ง!”

งูไฟที่ถูกควบคุมไว้ไม่อาจต้านทานได้เลย หัวของมันถูกฟาดแตกกระจายทันที

“สัตว์อสูรของคุณฆ่างูไฟระดับ 5 ได้ คุณและสัตว์อสูรได้รับค่าประสบการณ์ฝ่ายละ 8 หน่วย”

เสินหลางรู้ดีว่าค่าประสบการณ์จากสัตว์อสูรในศาลาหมื่นอสูรไม่มากนัก แต่เขาไม่คิดว่าจะน้อยถึงเพียงนี้ เขาและสัตว์อสูรได้เพียงฝ่ายละ 8 หน่วย รวมกันแค่ 16 หน่วยเท่านั้น ในขณะที่การฆ่าสัตว์อสูรระดับ 5 ในภารกิจหรือในป่าจริง ๆ จะได้มากกว่านี้สามถึงห้าเท่า

แต่ก็สมเหตุสมผล เพราะสัตว์อสูรพวกนี้ก็เหมือนเป้านิ่งในกรง ไม่ต่างจากของฝึกมือ

ส่วนการออกไปฆ่าสัตว์อสูรในดันเจี้ยนหรือในป่า ต้องแลกด้วยความเสี่ยงถึงชีวิต รางวัลย่อมสมน้ำสมเนื้อกับความเสี่ยง!

ขณะเสินหลางครุ่นคิดอยู่ งูไฟสัตว์อสูรก็ยังไม่หยุด มันเลื้อยต่อไปฆ่างูไฟที่เหลือทีละตัว

“สัตว์อสูรของคุณฆ่างูไฟระดับ 5 ได้ คุณและสัตว์อสูรได้รับค่าประสบการณ์ฝ่ายละ 8 หน่วย”

“สัตว์อสูรของคุณฆ่างูไฟระดับ 5 ได้ คุณและสัตว์อสูรได้รับค่าประสบการณ์ฝ่ายละ 7 หน่วย”

“สัตว์อสูรของคุณฆ่างูไฟระดับ 5 ได้ คุณและสัตว์อสูรได้รับค่าประสบการณ์ฝ่ายละ 9 หน่วย”

ไม่นาน งูไฟทั้งยี่สิบเอ็ดตัวในกรงก็กลายเป็นซากไร้ชีวิต

เลือดสาดกระเซ็นทั่วพื้น กลิ่นคาวเลือดรุนแรงจนเสินหลางต้องขมวดคิ้ว เขารีบเดินออกจากกรงทันที

งูไฟยี่สิบเอ็ดตัว ให้ค่าประสบการณ์เฉลี่ยตัวละ 8 หน่วย รวมทั้งหมดเพียง 168 หน่วยเท่านั้น

ปริมาณนี้น้อยเกินกว่าจะทำให้เสินหลางเลื่อนจากระดับ 0 ไปถึงระดับ 1 ได้ แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะฝึกที่นี่ต่ออยู่แล้ว

แน่นอนว่าการฆ่าสัตว์อสูรในที่แบบนี้ง่ายดาย ใช้เงินราวสิบถึงยี่สิบล้านก็อาจเลื่อนไประดับ 5 ได้ง่าย ๆ ซึ่งสำหรับเสินหลางที่มีทุนการศึกษามากกว่าร้อยล้าน มันไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย

แต่การมีเงินไม่ได้หมายความว่าจะต้องใช้มันอย่างสิ้นเปลือง เขายังมีเรื่องสำคัญกว่านั้นต้องทำ!

เมื่อถึงเวลาที่งูไฟของเขา “ย้อนคืนสายเลือด” กลายเป็น ราชินีเมดูซ่า ระดับศักดิ์สิทธิ์ สิบดาว แล้ว เขาจะยังขาดค่าประสบการณ์อยู่อีกหรอ?

ในดันเจี้ยน... หรือในป่า... ค่าประสบการณ์มีอยู่ทั่วทุกหนแห่ง!

งูไฟสัตว์อสูรเห็นเสินหลางเดินออกจากกรง ก็คลายเปลวเพลิงทั่วร่าง เกล็ดกลับคืนสู่สีแดงซีดตามปกติ ก่อนจะเลื้อยตามออกมาอย่างสงบนิ่ง

เสินหลางก้มมองมันแล้วยิ้มบาง ๆ “ไปกันเถอะ ชีวิตใหม่ของเธอ... ไม่สิ ชีวิตในฐานะสัตว์อสูรของเธอกำลังจะเริ่มต้นแล้ว”

งูไฟเอนหัวเอียงเล็กน้อย เหมือนกำลังครุ่นคิดถึงความหมายของคำพูดนั้น

แสงสว่างวาบขึ้น ร่างของงูไฟหายไปจากสายตา ถูกเก็บเข้าสู่พื้นที่พิเศษของปรมาจารย์สัตว์อสูร

เสินหลางยกเท้าจะเดินจากไป แต่สายตาเหลือบกลับไปยังกรงที่เต็มไปด้วยเลือด เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหัวเบา ๆ

ไม่จำเป็นต้องจัดการซากงูไฟเหล่านี้ เพราะยิ่งทำให้สะอาดมากเท่าไร ก็ยิ่งดูน่าสงสัยมากเท่านั้น

บางที... ไม่มีใครสังเกตเลยด้วยซ้ำว่างูไฟหายไปหนึ่งตัว และถึงแม้จะมีคนตาไวพบเข้า พวกเขาก็อาจแค่คิดว่าเขาเป็นปรมาจารย์สัตว์อสูรที่ยากจน จนต้องทำพันธะกับสัตว์อสูรระดับต่ำสายเลือดหนึ่งดาวเท่านั้นเอง

เมื่อเสินหลางเดินออกจากศาลาหมื่นอสูร พนักงานขายสาวคนเดิมก็รีบเข้ามาทักด้วยรอยยิ้ม “พี่ชาย จะเลือกสัตว์อสูรเพิ่มอีกไหมคะ?”

“ไม่ล่ะ ขอบคุณ” เสินหลางพยักหน้าตอบอย่างสุภาพ ก่อนเดินจากไปโดยไม่หันกลับ

พนักงานขายสาวยืนมองแผ่นหลังของเขาไกลออกไปเรื่อย ๆ แล้วจู่ ๆ ก็ทุบเท้าตัวเองอย่างหงุดหงิด “อ๊ากก! ลืมขอเบอร์โทรเขาอีกแล้ว!”

เธอรีบวิ่งไปถึงประตูใหญ่ของศาลาหมื่นอสูร แต่ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาของเสินหลาง

พนักงานขายอีกคนหนึ่งที่เดินผ่านมาเห็นเธอทำท่ามองหาอยู่หน้าประตู ก็อดถามไม่ได้ว่า

“คุณหนู ทำอะไรอยู่เหรอคะ?”

“ไม่ต้องยุ่งกับฉัน!”

“อีกอย่างนะ ตอนนี้ฉันเป็นแค่พนักงานขายธรรมดาของศาลาหมื่นอสูร อย่าเรียกฉันว่าคุณหนูอีก!”

“ค่ะ คุณหนู~”

“...”