บทที่ 6: ราชินีเมดูซ่า ระดับศักดิ์สิทธิ์ สิบดาว!

สัตว์อสูรระดับต่ำ หมายถึงพวกมันไม่แพงนัก เหมาะสำหรับผู้ที่มีงบจำกัด และเหมาะสำหรับการล่าเป็นจำนวนมากเพื่อสะสมค่าประสบการณ์

แต่สิ่งที่ทำให้เสินหลางตื่นเต้นกลับไม่ใช่เรื่องนั้น สิ่งที่ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงคือ สายเลือดที่ยังไม่ทราบแน่ชัดของเหล่าสัตว์อสูรเหล่านี้!

เสินหลางมีพรสวรรค์ระดับศักดิ์สิทธิ์ การหยั่งรู้แห่งสายเลือด ดังนั้นเขาไม่จำเป็นต้องพึ่งศาลาหมื่นอสูรให้ช่วยตรวจสอบสายเลือดเลย

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับสัตว์อสูรที่ได้รับการยืนยันแล้วว่ามีศักยภาพของสายเลือดสูง เสินหลางกลับไม่สนใจ หรือไม่ก็สู้ราคาพวกมันไม่ไหว เพราะมันแพงเกินไป

แต่ตอนนี้ เหล่าสัตว์อสูรที่มีสายเลือดไม่แน่นอนเหล่านี้ กลับเปิดโอกาสให้พรสวรรค์ของเขาได้เปล่งประกาย

พร้อมกันนั้น มันยังเป็นโอกาสให้เสินหลางอาจได้พบ “ของล้ำค่า” ที่ซ่อนอยู่ในที่แห่งนี้

ถ้าในหมู่สัตว์อสูรที่ไม่รู้สายเลือดเหล่านี้ มีบางตนที่มีสายเลือดทรงพลังซ่อนอยู่ล่ะ?

มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย!

เสินหลางคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดกับสาวพนักงานขายว่า

“งั้นพาไปดูหน่อย ขอบคุณนะ”

“ไม่เป็นไรเลยค่ะ พี่ชาย เชิญทางนี้~”

พนักงานขายสาวหน้าแดงขึ้นทันทีเมื่อถูกเรียก เธอรีบพาเสินหลางเดินไปทางประตูทางเข้าอย่างกระตือรือร้น

บริเวณทางเข้านั้นมีผู้คนอยู่ไม่น้อย แต่พอเข้าไปด้านในกลับโล่งกว่ามาก พื้นที่กว้างใหญ่โดยไม่มีแท่นจัดแสดงสวยงามเหมือนด้านนอก มีเพียงกรงเหล็กสูงใหญ่เรียงรายอยู่ ภายในแต่ละกรงบรรจุสัตว์อสูรชนิดเดียวกันไว้ บางกรงมีเป็นสิบหรือยี่สิบตน บางกรงมีเพียงสามถึงห้าตนเท่านั้น

ไม่นาน เสินหลางก็ได้กลิ่นคาวเลือดแรงกล้าลอยมาแตะจมูก ระหว่างที่เดินผ่าน เขาเห็นผู้ปลุกอาชีพบางคนที่เพิ่งถูกส่งตัวมาฝึกใหม่ กำลังสังหารสัตว์อสูรระดับต่ำในกรงเพื่อสะสมค่าประสบการณ์ ส่วนคนในครอบครัวของพวกเขาก็ยืนอยู่นอกกรง คอยส่งเสียงให้กำลังใจ

เสินหลางกระตุกยิ้มมุมปาก ส่ายหัวพลางหัวเราะเบา ๆ

สัตว์อสูรระดับต่ำในกรงพวกนี้ถูกศาลาหมื่นอสูรควบคุมไว้หมดแล้ว ผ่านวิธีบางอย่าง ทำให้เหล่าผู้ปลุกอาชีพหน้าใหม่สามารถฆ่าพวกมันได้โดยที่มันไม่อาจขัดขืนได้เลย

พนักงานขายสาวเดินนำทางไปข้างหน้าอีก เสินหลางก็มองเห็นกรงสัตว์อสูรมากขึ้นเรื่อย ๆ

“พี่ชาย สัตว์อสูรพวกนี้ล้วนถูกศาลาหมื่นอสูรของเราจับมาจากนอกเมือง ถึงจะเป็นสัตว์อสูรระดับต่ำ สายเลือดระดับต่ำ แต่ถ้าพูดถึงคุณภาพแล้ว ศาลาหมื่นอสูรของเราไม่เป็นรองใครแน่นอน!”

“แน่นอนว่าการฆ่าสัตว์อสูรที่ถูกควบคุมไว้แบบนี้ ค่าประสบการณ์ที่ได้รับจะลดลงด้วยค่ะ”

“แต่ถ้าฆ่าในปริมาณมากก็สามารถชดเชยได้อยู่ดี...”

ทั้งสองเดินไปด้วยกัน โดยพนักงานขายสาวพูดอธิบายชนิดต่าง ๆ ของสัตว์อสูรในกรงอย่างละเอียดและใจเย็น

เสินหลางไม่พลาดแม้แต่กรงเดียว ทุกสัตว์อสูรในนั้นต่างถูกเขาสแกนด้วย การหยั่งรู้แห่งสายเลือด

ตามที่พนักงานขายพูดไว้ สัตว์อสูรพวกนี้เป็นสัตว์อสูรธรรมดาจากนอกเมือง ส่วนใหญ่มีสายเลือดระดับหนึ่งดาว ศาลาหมื่นอสูรจึงไม่เห็นความจำเป็นต้องตรวจสอบสายเลือดให้ละเอียด เพียงแค่ขายให้ผู้ปลุกอาชีพหน้าใหม่ใช้ฝึกฆ่าและเลื่อนระดับเท่านั้น

หลังจากเดินผ่านกรงไปกว่าหนึ่งโหล เสินหลางก็ยังไม่พบอะไรผิดปกติ แต่เขาไม่รู้สึกผิดหวังเลย กลับยังคงตรวจสอบต่อไปอย่างขยันขันแข็ง

เพราะถ้ามันง่ายที่จะพบสัตว์อสูรที่มีสายเลือดทรงพลัง โลกนี้คงกลายเป็นอาณาจักรของปรมาจารย์สัตว์อสูรไปนานแล้ว

พนักงานขายสาวก็ไม่แสดงท่าทีเบื่อหน่าย ยังคงพาเสินหลางเดินดูกรงแล้วกรงเล่า แนะนำอย่างอดทนและระมัดระวัง

กระทั่งครึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งคู่ก็มาหยุดอยู่หน้ากรงหนึ่งซึ่งมีงูขนาดใหญ่จำนวนมาก แต่ละตัวมีลำตัวหนาเท่าชามข้าว

เหล่างูเหล่านี้ดูอ่อนแรง นอนแน่นิ่งบนพื้น ร่างกายมีสีแดงซีด ทว่าเมื่อสะท้อนแสง กลับปรากฏประกายแสงหลากสีดูน่าพิศวง

งูไฟ   สัตว์อสูรระดับต่ำสายเลือดหนึ่งดาวที่พบได้ทั่วไป ระดับการเติบโตสูงสุดไม่เกิน ระดับที่ 30

ตามเดิม เสินหลางใช้ การหยั่งรู้แห่งสายเลือด ตรวจสอบงูไฟทั้งหมด

เขาคิดว่าไม่น่าจะเจออะไรเป็นพิเศษ แต่แล้วสายตาของเขาก็หยุดนิ่งที่งูไฟตัวหนึ่ง ทันใดนั้นรูม่านตาของเขาหดแคบลงราวกับถูกช็อก

งูไฟตัวนั้นแทบไม่ต่างจากตัวอื่นเลย นอกจากแผลฉกรรจ์หลายแห่งทั่วร่าง ที่ร้ายแรงถึงขั้นเห็นอวัยวะภายในขยับไหวอยู่ในโพรงเลือด ร่างกายของมันอ่อนแรงแทบสิ้นใจ มีเพียงลิ้นสองแฉกที่ยังแลบออกอย่างช้า ๆ ไม่หยุด

[งูไฟ]

[ระดับ: ระดับที่ 5]

[ขีดจำกัดสายเลือด: ระดับศักดิ์สิทธิ์ สิบดาว ราชินีเมดูซ่า]

[ขีดจำกัดการเติบโต: ระดับ 300]

สิบดาว!

ขีดจำกัดสายเลือดระดับศักดิ์สิทธิ์!

เสินหลางต้องกดความตื่นเต้นไว้ในใจ เขาถามพนักงานขายสาวด้วยสีหน้าปกติว่า

“งูไฟพวกนี้ขายยังไง?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พนักงานขายสาวถึงกับนิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะตอบอย่างรวดเร็ว

“พี่ชาย งูไฟพวกนี้ทั้งหมดอยู่ที่ระดับ 5 ราคาปกติอยู่ที่ตัวละหนึ่งหมื่นหยวนค่ะ แต่ถ้าพี่ชายอยากซื้อ ฉันลดให้ห้าสิบเปอร์เซ็นต์ เหลือตัวละห้าพันหยวน เป็นไงคะ?”

ตัวละหนึ่งหมื่นหยวน ราคานี้ต่างจากพวกที่อยู่ในห้องจัดแสดงด้านนอกมากเกินไป!

แถมพนักงานขายธรรมดาจะให้ส่วนลดครึ่งหนึ่งได้ตามอำเภอใจจริงหรอ?

เสินหลางมองเธออย่างประเมินเล็กน้อย ก่อนพยักหน้าตอบ “ตกลง ตัวละห้าพันก็ได้ ฉันเอาทั้งกรงนี้เลย”

“ได้เลยค่ะ พี่ชาย!”

พนักงานขายสาวไม่แปลกใจเลย เพราะใครที่กล้ามาศาลาหมื่นอสูรได้ ก็ต้องมีเงินอยู่แล้ว

งูไฟยี่สิบกว่าตัวในกรงนี้ ราคารวมเพียงแค่แสนกว่า เมื่อเทียบกับสัตว์อสูรในห้องจัดแสดงด้านนอกที่มีราคาหลายล้าน มันก็แค่เศษเงินเท่านั้น

ภายใต้การนำของพนักงานขาย เสินหลางชำระเงินและทำเอกสารเสร็จเรียบร้อย ก่อนจะกลับมาที่กรงงูไฟอีกครั้ง

ศาลาหมื่นอสูรมีบริการส่งถึงที่ แต่บ้านของเสินหลางไม่มีพื้นที่พอสำหรับกรงพวกนี้ เขาจึงเลือกจะฆ่างูไฟเหล่านี้ที่ศาลาหมื่นอสูรเลย ที่สำคัญ ที่นี่จะรับซื้องูไฟที่ตายแล้วคืนในราคาต่ำ ถือว่าบริการครบถ้วนดีทีเดียว

“พี่ชาย ประตูเปิดไว้ให้แล้วค่ะ ฉันจะไม่รบกวนแล้วนะคะ”

พนักงานขายสาวโค้งตัวเล็กน้อย ก่อนถอยออกไป ให้พื้นที่ส่วนตัวแก่เขา

เสินหลางเหลียวมองซ้ายขวาเล็กน้อย ก่อนก้าวเข้าไปในกรง

สายตาของงูไฟทั้งยี่สิบสองตัวหันมาจ้องเขาพร้อมกัน โชคดีที่พวกมันถูกควบคุมไว้หมดแล้ว มิฉะนั้นเขาคงไม่กล้าเข้าไปง่าย ๆ เพราะงูไฟระดับ 5 แต่ละตัวสามารถกลืนเขาได้ทั้งตัว

เสินหลางเดินตรงไปยังงูไฟตัวที่มีสายเลือดระดับศักดิ์สิทธิ์ สิบดาว ราชินีเมดูซ่า ก่อนจะย่อตัวลงเพื่อตรวจดูอย่างละเอียด

สัตว์อสูรระดับต่ำธรรมดาแท้ ๆ แต่กลับมีสายเลือดระดับศักดิ์สิทธิ์ สิบดาวอยู่ภายใน... ใครจะคิดได้กัน?

ต้องยอมรับว่า เขาช่างเป็นบุตรแห่งโชคชะตาแท้ ๆ พูดว่าจะเจอของล้ำค่า แล้วก็เจอเข้าจริง ๆ!

งูไฟทั้งร่างแทบขยับไม่ได้ ดวงตาสีอำพันเพียงหมุนตามร่างของเสินหลาง ราวกับกำลังพิจารณาเขาเช่นกัน แต่เพียงชั่วพริบตา แววตานั้นก็กลับว่างเปล่าอีกครั้ง เหมือนยอมรับชะตาแห่งความตาย

ทว่าในวินาทีนั้นเอง มนุษย์ตรงหน้ากลับยื่นมือออกไป วางลงบนศีรษะของมัน เขากำลังจะทำอะไร?

ทันใดนั้น วงเวทสีทองส่องประกายขึ้น ครอบคลุมทั้งตัวงูและเสินหลาง

ทักษะเฉพาะของปรมาจารย์สัตว์อสูร   ศิลปะแห่งพันธะสัญญา!

ลิ้นสองแฉกของงูไฟชะงักกลางอากาศ ดวงตาอำพันเผยแววตกตะลึงราวกับมนุษย์!

ถ้ามันพูดได้ละก็ มันคงตะโกนออกมาด้วยความสิ้นหวังว่า

“เวรเอ๊ย! มนุษย์ แกตาบอดหรือไง!? ฉันอ่อนแอขนาดนี้ แล้วยังคิดจะทำพันธะสัญญากับฉันอีกเรอะ!?”