บทที่ 2: หญ้าเงินครามสีมืด

บทที่ 2: หญ้าเงินครามสีมืด

"นี่คือวิธีทำสมาธิขั้นพื้นฐานของสำนักวิญญาณยุทธ์ นำกลับไปฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง จำไว้ว่าอย่าได้ลำพองใจ"

"ข้าได้จัดเตรียมที่เรียนให้เจ้าที่โรงเรียนวิญญาจารย์ขั้นต้นนั่วติงแล้ว อีกไม่กี่วันก็ไปรายงานตัวที่นั่นได้เลย"

"ขอบคุณครับท่านปรมาจารย์"

เย่ซวนหมิงรับสมุดเล่มนั้นไว้อย่างนอบน้อม

หม่าซิวรั่วโบกมือเป็นสัญญาณว่าเขากลับไปได้แล้ว

อย่างไรเสีย เย่ซวนหมิงก็ยังเป็นแค่เด็กหกขวบ เป็นต้นกล้าที่น่าลงทุนแต่เนิ่นๆ

เขายังมีงานอื่นที่ต้องไปจัดการ

เมื่อก้าวออกจากสำนักวิญญาณยุทธ์ แสงแดดยามบ่ายก็สาดส่องจนแสบตา

เย่ซวนหมิงหยีตาปรับสายตาให้เข้ากับแสง

ผู้คนเดินขวักไขว่บนท้องถนน เสียงร้องเรียกของพ่อค้าแม่ขายและเสียงล้อรถม้าดังประสานกัน เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

เย่ซวนหมิงไม่ได้รีบร้อนกลับบ้าน เขาซื้อขนมปังแผ่นอบใหม่จากร้านริมทางมากิน

ถือขนมปังอุ่นๆ ในมือ กลิ่นหอมของข้าวสาลีลอยเข้าจมูก ช่วยให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงเล็กน้อย

กลับมาถึงบ้าน

มันเป็นลานบ้านขนาดเล็ก สะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบ

เย่ซวนหมิงปิดประตูรั้วและเดินเข้าห้องพัก

เขานั่งลงข้างเตียงและยื่นมือขวาออกมาอีกครั้ง

ด้วยความคิด หญ้าเงินครามประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ

สีฟ้าและสีม่วงเข้มพันเกลียวกัน อยู่ร่วมกันด้วยพลังชีวิตและความแปลกประหลาด

เขาใช้นิ้วชี้ข้างซ้ายแตะเบาๆ ที่หญ้าเงินครามสีม่วง

ความรู้สึกเย็นยะเยือก พร้อมอาการชาจางๆ ส่งผ่านมาจากปลายนิ้ว

สิ่งนี้คืออะไรกันแน่?

เย่ซวนหมิงจ้องมองมัน ค้นหาข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับทวีปโต้วหลัวในความทรงจำอย่างต่อเนื่อง

ทันใดนั้น รายละเอียดที่เขาเคยมองข้ามก็ผุดขึ้นมา

ในนิยายโต้วหลัว ภาคสำนักถังไร้เทียมทาน 'หญ้าเงินครามสีมืด' ของถังหยาควรจะมีลักษณะเช่นนี้

หญ้าเงินครามสีมืด

ห้าคำนี้ก้องกังวานในหัวของเย่ซวนหมิง ทำให้พืชสีม่วงเข้มในมือดูน่ากลัวยิ่งขึ้น

หากเป็นวิญญาณยุทธ์ของถังหยาจริงๆ สิ่งที่เขาครอบครองก็ไม่ใช่วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์อย่างที่ปรมาจารย์หม่าซิวรั่วกล่าว

แต่มันคือ 'วิญญาณยุทธ์คู่หู'

พรสวรรค์ระดับสูงสุดที่ยังไม่มีการนิยามชัดเจนในยุคปัจจุบัน

หัวใจของเย่ซวนหมิงเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

เขารวบรวมสมาธิ พยายามสัมผัสถึงพืชสองต้นในฝ่ามือ

ภายใต้การชักนำของจิตใจ เถาวัลย์สีฟ้าและสีม่วงที่พันกันแน่นเริ่มแยกออกจากกันอย่างช้าๆ ราวกับสั่งการแขนขาของตัวเองโดยไม่มีสิ่งใดขัดขวาง

ในไม่ช้า พวกมันก็แยกออกจากกันโดยสมบูรณ์ ลอยตัวอยู่เหนือฝ่ามือแต่ละข้าง

ต้นหนึ่งเป็นสีฟ้าครามทั้งต้น แผ่กลิ่นอายแห่งชีวิตที่อ่อนโยนและสดชื่น

อีกต้นหนึ่งเป็นสีม่วงเข้มมืดมิด มีแสงสีดำอันน่าสะพรึงกลัวไหลเวียนบนผิว และไอเย็นจางๆ แผ่ออกมา

เป็นไปตามคาด

เย่ซวนหมิงข่มความตื่นเต้นในใจ

ข้อได้เปรียบสูงสุดของวิญญาณยุทธ์คู่หูไม่ใช่แค่การมีวิญญาณยุทธ์เพิ่มขึ้นอีกหนึ่ง

แต่วงแหวนวิญญาณเดียวกัน เมื่อสวมใส่ให้กับวิญญาณยุทธ์คู่หูที่ต่างกัน จะสร้างทักษะวิญญาณที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น วิญญาณยุทธ์ทั้งสองยังสามารถเปิดใช้งานพร้อมกันได้ ซึ่งจะให้ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงในการต่อสู้

ที่สำคัญที่สุด ระหว่างวิญญาณยุทธ์คู่หู มีโอกาสสูงที่จะเกิด 'ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ด้วยตนเอง' ที่ทรงพลัง

นี่คือสิ่งที่ยกระดับมันให้เหนือกว่าวิญญาณยุทธ์คู่ทั่วไปอย่างแท้จริง

หลังจากทำความคุ้นเคยกับลักษณะของวิญญาณยุทธ์แล้ว เย่ซวนหมิงก็เก็บหญ้าเงินคราม ลุกขึ้นและผลักประตูเดินออกไปที่ลานบ้าน

เขาต้องพิสูจน์ข้อสันนิษฐานอีกประการหนึ่ง

ที่มุมลานบ้านมีวัชพืชขึ้นรกอยู่หลายกอ เย่ซวนหมิงเดินเข้าไปหาพวกมันและยื่นมือขวาออกมาอีกครั้ง

คราวนี้ เขาเรียกใช้เฉพาะหญ้าเงินครามสีมืด

เถาวัลย์สีม่วงเข้มราวกับงูตัวเล็กๆ ยืดขยายออกไปเงียบๆ และรัดพันวัชพืชกอที่หนาแน่นที่สุด

วินาทีต่อมา ฉากที่น่าตื่นตะลึงก็เกิดขึ้น

วัชพืชเขียวชอุ่มเหี่ยวเฉาและเปลี่ยนเป็นสีเหลืองด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จนในที่สุดก็กลายเป็นกองเศษหญ้าแห้งกรอบ ไร้ซึ่งชีวิตชีวา

ในเวลาเดียวกัน พลังงานที่เบาบางอย่างยิ่งก็ไหลผ่านเถาวัลย์หญ้าเงินครามสีมืดเข้าสู่ร่างกายของเย่ซวนหมิง

พลังงานนี้ไม่บริสุทธิ์ เจือกลิ่นเหม็นเขียวของพืช ทำให้เกิดความรู้สึกติดขัดไม่สบายตัวในเส้นชีพจร

เย่ซวนหมิงตัดการดูดซับพลังงานทันที คิ้วขมวดแน่น

"ความสามารถในการกลืนกินนี้เป็นดาบสองคมจริงๆ"

เย่ซวนหมิงคิดในใจ

พลังชีวิตที่ดูดซับจากวัชพืชนั้นเกรดต่ำเกินไป ไม่เพียงแต่ไม่ให้ประโยชน์ แต่ยังจะทำให้พลังวิญญาณของเขาปนเปื้อนอีกด้วย

เพื่อปลดปล่อยศักยภาพที่แท้จริงของความสามารถนี้ เขาต้องหา "อาหาร" ที่มีคุณภาพสูงกว่า

ตัวอย่างเช่น สัตว์วิญญาณที่มีสายเลือดแข็งแกร่ง

หรือแม้กระทั่ง... วิญญาจารย์

ความคิดที่บ้าบิ่นและอันตรายแวบเข้ามาในหัว แล้วถูกระงับลงอย่างรวดเร็ว

มันเร็วเกินไปที่จะคิดเรื่องพรรค์นั้น

แถมถ้าถูกจับได้ เขาคงถูกประณามจากทั่วสารทิศ

ภายนอก เขาจะใช้หญ้าเงินครามธรรมดาอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เย่ซวนหมิงรู้ดีว่า 'หญ้าเงินครามแห่งชีวิต' ของเขาก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน มิฉะนั้นมันคงไม่เป็นวิญญาณยุทธ์คู่หูกับหญ้าเงินครามสีมืดได้

วิญญาณยุทธ์คู่หูส่วนใหญ่มักมีคุณภาพระดับเดียวกันแต่ต่างธาตุ

วิญญาณยุทธ์ของเซี่ยเซี่ยมีธาตุแสงและเงา

ส่วนวิญญาณยุทธ์ของเขาชัดเจนว่าเป็น ชีวิต และ กลืนกิน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ต้องทำก่อนเป็นอันดับแรกคือรีบเพิ่มระดับพลังวิญญาณเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการหาวงแหวนวิญญาณวงแรก

เมื่อกลับมาที่ห้อง เย่ซวนหมิงนั่งขัดสมาธิบนเตียงและหยิบสมุด "วิธีทำสมาธิขั้นพื้นฐานของสำนักวิญญาณยุทธ์" ที่ได้รับจากปรมาจารย์หม่าซิวรั่วออกมา

เขาหลับตาลงและเริ่มปรับลมหายใจตามวิธีการในสมุด

ในแต่ละลมหายใจ เขาค่อยๆ ทำจิตใจให้ว่างเปล่า และสติก็ดำดิ่งลงสู่ภายในร่างกาย

เขาสามารถ "มองเห็น" วงแสงสีฟ้าขนาดเท่ากำปั้นหมุนวนช้าๆ ในจุดตันเถียน

นั่นคือพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับห้าของเขา

เขาพยายามชักนำพลังนี้ ให้ไหลเวียนช้าๆ ผ่านเส้นชีพจรตามเส้นทางของวิธีทำสมาธิ

นี่เป็นกระบวนการที่น่าเบื่อหน่ายและทดสอบความอดทนอย่างยิ่ง

การโคจรพลังวิญญาณแต่ละรอบจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้มันในปริมาณที่แทบมองไม่เห็น

เวลาไหลผ่านไปอย่างเงียบเชียบระหว่างการทำสมาธิ

เมื่อเย่ซวนหมิงลืมตาขึ้นอีกครั้ง ท้องฟ้านอกหน้าต่างก็มืดสนิท มีเพียงพระจันทร์เสี้ยวแขวนอยู่บนฟ้า ราดรดแสงเย็นเยียบลงมา

เขาค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา สัมผัสถึงพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย และรอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้า

ค่ำคืนมืดมิดดั่งน้ำหมึก เหลือเพียงเสียงลมหายใจยาวสม่ำเสมอของเย่ซวนหมิงในห้อง

เขาไม่ได้เริ่มการทำสมาธิรอบสองทันที แต่กลับจมลงสู่ห้วงความคิดลึก

กฎของทวีปโต้วหลัวนั้นโหดร้าย ในแต่ละรุ่นของหญ้าเงินคราม จะมีจักรพรรดิหญ้าเงินครามถือกำเนิดได้เพียงหนึ่งเดียว

นั่นไม่ใช่แค่ตำแหน่ง แต่ยังหมายถึงการควบคุมหญ้าเงินครามทั้งหมดอย่างสมบูรณ์ รวมถึงการผลัดเปลี่ยนสายเลือดโดยสิ้นเชิง

แม้ว่าหญ้าเงินครามสีฟ้าของเขาจะไม่ธรรมดา แต่เพื่อที่จะวิวัฒนาการ ตำแหน่งจักรพรรดิหญ้าเงินครามคือหนทางเดียว

เส้นทางนี้แคบมาก

แคบจนสามารถรองรับได้เพียงคนเดียว

ระหว่างเขากับถังซาน ย่อมต้องมีการต่อสู้ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เย่ซวนหมิงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมา ความว้าวุ่นในอกสงบลง

มันเร็วเกินไปที่จะคิดเรื่องพวกนี้ในตอนนี้ เขายังไม่มีวงแหวนวิญญาณวงแรกด้วยซ้ำ

เย่ซวนหมิงจำได้แม่นว่าอวี้เสี่ยวกันจะพาถังซานไปที่ป่าล่าวิญญาณเพื่อหาวงแหวนวิญญาณวงแรก

และในเวลานั้น เพื่อปกป้องลูกชายเพียงคนเดียว ถังเฮ่าย่อมต้องซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอย่างแน่นอน