บทที่ 21: ฮั่วเฟยหยาน ผู้ยึดมั่นในศักดิ์ศรี

"เธอเป็นอิสระแล้ว จะโทร แจ้งตำรวจ ขอความช่วยเหลือ หรือหนีก็ได้ ตามสบายเลย"

ฮั่วเฟยหยานมองหน้าหลี่หมิงอย่างไม่เชื่อสายตา กลัวว่าเขาจะเปลี่ยนใจในวินาทีถัดไป

หลี่หมิงเก็บมีดผลไม้ในมือลง แล้วนั่งเอนกายกลับบนโซฟา:

"ฉันบอกว่าเธอเป็นอิสระ ไม่ได้บอกให้ออกไปจากที่นี่"

ฮั่วเฟยหยานยังไม่ปักใจเชื่อ เธอค่อย ๆ เอื้อมมือไปคว้าโทรศัพท์ที่วางอยู่บนโต๊ะ

เมื่อปลายนิ้วแตะถึงเครื่องจริง ๆ เธอกลั้นหายใจ หยิบมันขึ้นมาอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ แล้วกดโทรหาพ่อแม่ทันที

ปี๊บ ปี๊บ ~~~~

เธอพยายามโทรซ้ำอยู่หลายครั้ง แต่กลับไม่มีใครรับสายเลย

ฮั่วเฟยหยานใจเสียจนร้องไห้ออกมาเบา ๆ "พ่อ... ได้โปรด... รับสายทีเถอะ"

ไม่ว่าจะโทรอีกกี่ครั้ง ก็ยังคงไร้เสียงตอบกลับ ความรู้สึกอ้างว้างและความกดดันที่เก็บสะสมตลอดสองวันระเบิดออกมาในที่สุด

เธอนั่งยองลงกับพื้น กอดหัวตัวเองไว้แน่น ร้องไห้สะอึกสะอื้นด้วยความสิ้นหวัง

เธอร้องไห้ติดต่อกันนานสิบกว่านาที

หลี่หมิงที่กำลังอ่านหนังสืออยู่ เริ่มรู้สึกหนวกหูจนคิดจะใส่หูฟังเปิดเพลงหนีเสียงสะอื้น

ในที่สุด ฮั่วเฟยหยานก็เอ่ยขึ้นด้วยเสียงอ่อนแรง ใบหน้าซีดเผือด:

"ฉันขออะไรกินหน่อยได้ไหม สองวันที่ผ่านมา คุณไม่ให้แม้แต่น้ำหยดเดียว ฉันหิวมาก... กระหายน้ำด้วย"

หลี่หมิงลุกไปยังห้องครัว หยิบสเต๊กกับน้ำผลไม้ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา

"อยากกิน? อยากดื่ม?"

ฮั่วเฟยหยานพยักหน้าอย่างรวดเร็ว ราวกับลูกหมาที่หิวโซและพร้อมเชื่อฟัง

หลี่หมิงยิ้มมุมปาก: "เธอรู้นะว่าต้องแลกมากับอะไร"

ฮั่วเฟยหยานเข้าใจได้ทันทีว่าเขาหมายถึงอะไร แม้เธอจะหิวแทบขาดใจ แต่ก็ยังพยายามรักษาศักดิ์ศรีเอาไว้

"ฉันมีเงิน มีเครื่องประดับ ถ้าคุณต้องการ ฉันแลกให้ได้ เอาอะไรก็ได้ที่มีค่า แต่อย่าขอแบบนั้นเลย"

หลี่หมิงเดินไปที่หน้าต่าง เปิดออก แล้วโยนจานสเต๊กกับแก้วน้ำผลไม้ลงไปข้างล่างทั้งชุด

ฮั่วเฟยหยานพยายามจะห้าม แต่ไม่ทัน เธอทำได้แค่วิ่งไปแนบกับกระจกบานใหญ่ มองจานที่ตกถึงพื้นเบื้องล่างอย่างตะลึงงัน

เพล้ง ~~~~

เสียงจานแตกกระทบพื้นดังสนั่น ดึงดูดซอมบี้ที่อยู่ไม่ไกลให้กรูเข้ามารวมตัวกันทันที

พอเห็นฝูงซอมบี้ ฮั่วเฟยหยานก็รีบถอยห่างจากกระจกด้วยความหวาดกลัว

หลี่หมิงกลับไปนั่งที่โซฟา เปิดหนังสือขึ้นมาอ่านอีกครั้ง:

"ดูเหมือนว่าเธอยังไม่หิวพอนะ... พรุ่งนี้ค่อยคุยกันใหม่"

ความเย็นชาของเขาทำให้ฮั่วเฟยหยานรู้สึกโกรธปะปนกับความคับแค้น เธอรวบรวมความกล้าโต้กลับ:

"บ้านนี้เป็นของฉันนะ! คุณมาอาศัยอยู่ในบ้านฉันอย่างนี้ ควรจะให้ฉันกินอะไรบ้างสิ หรืออย่างน้อย... ก็จ่ายค่าเช่าหน่อยเถอะ!"

หลี่หมิงหัวเราะในลำคอ:

"ฉันยึดที่นี่มาได้ด้วยฝีมือตัวเอง ทำไมต้องจ่ายค่าเช่าด้วยล่ะ?"

ฮั่วเฟยหยานอ้าปากจะเถียง แต่พอคิดดูดี ๆ ก็ไร้คำตอบ

เธอเปลี่ยนกลยุทธ์ใหม่:

"ถ้ายังเป็นแบบนี้ ฉันจะโทรแจ้งตำรวจจริง ๆ นะ!"

"เมื่อกี้ฉันก็บอกแล้วว่าโทรได้เลย ฉันไม่ห้าม"

ฮั่วเฟยหยานยกโทรศัพท์ขึ้นพลางจ้องดูปฏิกิริยาของหลี่หมิง พร้อมพูดเหมือนข่มขู่เล็กน้อย:

"ฉันจะโทรจริง ๆ แล้วนะ!"

หลี่หมิงนั่งนิ่ง ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

ฮั่วเฟยหยานเลยกดโทรออกทันที

เธอโทรซ้ำสิบกว่าครั้ง แต่ปลายสายก็ยังเงียบงัน

ฮั่วเฟยหยานพูดเสียงเบา ใบหน้าแดงด้วยความอับอาย:

"คุณรู้สินะ ว่าตำรวจก็ยุ่งจนไม่มีใครรับสาย... ถึงได้ไม่กลัวอะไรเลย"

หลี่หมิงหรี่ตามองเธอด้วยสีหน้าเจือความสนุก:

"สมองเธอก็ไม่เลวเหมือนกันนี่"

ฮั่วเฟยหยานยืนขึ้นด้วยความโมโห:

"คุณบอกเองว่าฉันเคลื่อนไหวได้ตามใจใช่ไหม งั้นฉันมีมือมีเท้า ฉันไม่เชื่อว่าหาอะไรกินเองไม่ได้!"

แม้เฟอร์นิเจอร์หลายอย่างจะถูกเปลี่ยนไปแล้ว แต่ห้องครัวยังคงจัดวางแบบเดิม ฮั่วเฟยหยานรู้ดีว่าเคยซ่อนของกินไว้ที่ไหน

เธอเริ่มค้นหาในครัวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"หืม? มันควรจะมีมันฝรั่งทอดกับบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปอยู่นี่... แล้วช็อกโกแลตล่ะ? หายหมดเลย!"

เธอเปิดตู้เย็น — ว่างเปล่า

ฮั่วเฟยหยานกัดฟันกลั้นเสียงท้องร้อง ค้นทั่วบ้านซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ไม่พบแม้แต่เมล็ดข้าว

"แย่มาก! คุณยังอุตส่าห์ไปขุดบิสกิตที่ฉันซ่อนไว้ในเสื้อผ้าเก่าอีกเหรอ? ฉันไม่ยอมแพ้คุณง่าย ๆ หรอก!"

หลี่หมิงปล่อยให้เธอทำตามใจจนเริ่มไม่เกรงกลัวเขาอีกต่อไป

แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังหาอะไรกินไม่ได้เลย

ในที่สุด ฮั่วเฟยหยานนั่งลงด้วยความอ่อนแรง ดวงตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา เธอกลั้นใจเอ่ยอย่างสิ้นหวัง:

"พี่คะ ขอความเมตตาเถอะ ขออะไรก็ได้ให้ฉันกินหน่อย ฉันจะเป็นลมอยู่แล้ว"

เธอเสนอทางออกใหม่:

"ฉันมีเพื่อนสนิทอยู่ที่อาคาร 3 เธอชอบผู้ชายหล่อ ๆ มาก โดยเฉพาะแบบคุณ ฉันพาไปหาเธอได้นะ ถ้าคุณอยากเจอ"

หลี่หมิงปิดหนังสือในมือลง:

"เธอ... ยังเหมือนเธออยู่รึเปล่า?"

ฮั่วเฟยหยานส่ายหัวช้า ๆ อย่างไม่เข้าใจ:

"หลังอายุ 18 ก็ไม่แน่ใจค่ะ"

หลี่หมิงถอนหายใจเบา ๆ:

"ไม่เอาดีกว่า"

ทันใดนั้น ฮั่วเฟยหยานก็คิดถึงเพื่อนสนิทของเธอขึ้นมา ใช่แล้ว... เธออยู่แค่อาคาร 3 ใกล้แค่นี้เอง!

ความหิวที่สะสมมานานเหมือนจะบังสติไปชั่วขณะ ฮั่วเฟยหยานลุกพรวดจากเก้าอี้เหมือนได้รับพลังวิเศษ

"ในบ้านไม่มี แต่ทั้งคอนโดจะไม่มีใครใจดีให้ของกินบ้างเลยรึไง!"

หลี่หมิงกำลังเลื่อนดูคลิปสั้นในโทรศัพท์โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้า:

"ก็ไปสิ"

เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีทีท่าจะห้าม เธอก็รีบวิ่งไปเปิดประตูทันที

ขอแค่ไปถึงอาคาร 3 ได้ ทุกอย่างก็จะง่ายขึ้นมาก

แต่ทันทีที่เปิดประตู ความรู้สึกเสียใจจู่โจมทันที

โถงทางเดินที่เคยธรรมดาบัดนี้กลับน่าขนลุก ราวกับมีบางสิ่งน่ากลัวซ่อนอยู่ในเงามืดทุกมุม

อ๊าาา~~~~ กรรรร~~~~

เสียงคำรามของซอมบี้ดังมาจากบันได

ฮั่วเฟยหยานตกใจจนปิดประตูแทบไม่ทัน

สถานการณ์แบบนี้ อย่าว่าแต่ออกไปหาเพื่อนเลย แค่ลงไปถึงชั้นล่างก็คงโดนรุมขย้ำจนไม่มีชิ้นดี

เธอถอยกลับเข้ามาในห้อง ปิดประตูแน่นหนาทันที

หลี่หมิงพูดขึ้นอย่างเย้ยหยัน:

"เมื่อกี้เธอว่าไงนะ? จะไปแล้วไม่ใช่เหรอ แล้วกลับมาทำไมล่ะ?"

ฮั่วเฟยหยานทรุดตัวลงกับพื้นอีกครั้ง ร้องไห้ออกมาอีกครั้ง

สักพัก เธอก็เอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือ:

"ทำไมคุณต้องทำกับฉันแบบนี้ด้วย ฉันก็ไม่ได้ทำอะไรให้คุณเลย..."

หลี่หมิงหัวเราะเบา ๆ:

"ฉันบอกเธอไว้ตั้งแต่แรกแล้ว ว่าขอแค่เธอยอมรับเงื่อนไข ทุกอย่างในบ้านนี้ก็จะเป็นของเธอ"

ฮั่วเฟยหยานกัดฟันแน่น ใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายตะโกนกลับ:

"ฝันไปเถอะ!!"

สิ่งนั้น... เธอปกป้องมันมานานกว่า 20 ปี มีทั้งลูกคนมีเงิน นักบิน หรือทายาทผู้มีอำนาจมารุมจีบ แต่เธอปฏิเสธมาทุกคน

วันนี้... เธอจะยอมแพ้ให้ความหิวได้อย่างไร? ศักดิ์ศรีของเธอไม่อาจยอมให้ทำแบบนั้นได้เด็ดขาด!

…………….