ตอนที่ 197: เคล็ดวิชาเทวะปีศาจ (ฟรี)

หลังจากที่อัปเกรดป้ายชิงหลานขึ้นเป็นระดับสามดาว จางเซิงก็ค้นพบความพิเศษของป้ายนี้ในทันที

มันไม่ใช่แค่สัญลักษณ์บอกสถานะ แต่เป็นเสมือน "อาวุธวิญญาณ" พิเศษของสำนักชิงหลาน—การเข้าถึงข้อมูลลับ หรือการรับคำสั่งปฏิบัติภารกิจ ล้วนต้องพึ่งพามันทั้งสิ้น

บางทีอาจเป็นเพราะบารมีจากการสังหารอสูรร้างขอบเขตครรภ์แท้กว่าหมื่นตัว และการพุ่งทะยานขึ้นสู่อันดับที่ 2,000 กว่าๆ ในทำเนียบพยัคฆ์ดรุณอย่างรวดเร็ว

ระหว่างทางกลับเรือนพัก เหล่าองครักษ์ชิงหลานที่เขาพบเจอ ต่างก็ปฏิบัติต่อเขาด้วยความนอบน้อมกว่าเดิมมาก

ทว่า เมื่อเขากลับถึงตำหนัก และส่งจิตสัมผัสเข้าไปในป้ายชิงหลานสามดาวอันใหม่เอี่ยม สีหน้าของเขากลับแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!

เขาขุดพบข้อมูลที่น่าสงสัยอย่างยิ่ง!

ปฏิบัติการของสำนักชิงหลานในการสนับสนุนเมืองเทียนซิงก่อนหน้านี้ ได้สั่งห้ามองครักษ์ชิงหลานระดับสามดาวขึ้นไปเข้าร่วมอย่างเด็ดขาด!

เหตุผลที่ให้ไว้นั้นฟังดูดีมีหลักการ: เพื่อเปิดโอกาสให้องครักษ์ระดับดาวต่ำๆ ได้เก็บเกี่ยวประสบการณ์และสะสมแต้มสมทบ!

ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ ข้อมูลลับทั้งหมดภายในป้ายชิงหลาน ถูกสั่งห้ามเผยแพร่สู่ภายนอกอย่างเคร่งครัด!

"มิน่าล่ะ..." แววตาของจางเซิงเย็นเยียบ ข้อนิ้วที่กำแน่นจนขาวซีด

"มิน่าล่ะ ตอนไปรายงานตัวที่จุดประจำการเมืองเทียนซิง ข้าถึงไม่เห็นเงาขององครักษ์สามดาวเลยสักคน!"

เบาะแสทั้งหมดชี้ไปยังความจริงอันน่าขนลุก—เบื้องบนของสำนักชิงหลานจะต้องรู้ล่วงหน้าเกี่ยวกับภัยพิบัติในเมืองเทียนซิงอย่างแน่นอน!

ความโกรธแค้นจากการถูกหลอกใช้แล่นพล่านขึ้นสู่สมอง แต่เขาก็ข่มมันลงในทันที

รู้แล้วทำอะไรได้เล่า?

ในยามนี้ เขายังไม่มีพลังมากพอที่จะสั่นคลอนขุมอำนาจยักษ์ใหญ่นี้ได้

จางเซิงสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อสะกดกลั้นอารมณ์ที่ปั่นป่วน ก่อนจะหันหลังและมุ่งหน้าตรงไปยังหอหมื่นสมบัติ

ด้วยสิทธิ์การเข้าถึงที่สูงขึ้น บางทีเขาอาจจะได้พบกับสิ่งที่เขากำลังต้องการอย่างเร่งด่วนในครั้งนี้

ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอหมื่นสมบัติ ซ่งฮวน เป็นชายวัยกลางคน

แม้เขาจะใช้แซ่เดียวกับราชวงศ์ซ่ง แต่สายเลือดนี้สืบทอดมานานนับหมื่นๆ ปีแล้ว เขาเป็นเพียงญาติห่างๆ จากสายรอง ซึ่งความเข้มข้นของสายเลือดนั้นเจือจางจนแทบจะไม่มีความหมาย

การฝึกตนของเขาก็ติดแหง็กอยู่ที่ขอบเขตพลังเทวะขั้นสูงสุดมานานหลายปี ไม่อาจก้าวหน้าไปได้แม้แต่นิ้วเดียว

"ผู้อาวุโสซ่งฮวน" จางเซิงโค้งคำนับอย่างนอบน้อม และส่งป้ายหยกสามดาวให้ "รายชื่อหยกบันทึกเคล็ดวิชาในหอหมื่นสมบัตินี้ มีครบทั้งหมดแล้วใช่หรือไม่ขอรับ?" เขาเปิดดูรายชื่ออย่างรวดเร็วแล้ว แต่ยังไม่พบสิ่งที่ต้องการ

ซ่งฮวนรับป้ายหยกมา ปลายนิ้วลูบไล้สัญลักษณ์สามดาว เขาเงยหน้าขึ้นมองประเมินจางเซิง น้ำเสียงราบเรียบ: "เพิ่งเลื่อนเป็นสามดาวรึ? หน้าตาไม่คุ้นเลยนะ"

จางเซิงรำพึงในใจ: ข้าเพิ่งมาที่นี่เมื่อไม่กี่วันก่อนเอง... "จางเซิง... อืม เพิ่งเข้าสำนักได้ไม่กี่วันก็เลื่อนเป็นสามดาวแล้ว คนรุ่นใหม่นี่ช่างน่ากลัวจริงๆ" ซ่งฮวนพยักหน้าเล็กน้อย

"ผู้อาวุโสกล่าวชมเกินไปแล้วขอรับ" จางเซิงยังคงถ่อมตัว

"รายชื่อนั่นมีแต่ของทั่วไป ยังมีพวก 'ของไร้ค่า' ที่กู้คืนมาได้ในยุคก่อนๆ กองทิ้งไว้ตรงมุมนั้น ไม่มีใครสนใจ เจ้าอยากจะดูไหมล่ะ?" ซ่งฮวนเลิกคิ้วขึ้น

จางเซิงรีบตอบทันที: "ผู้อาวุโสซ่งฮวน ข้าได้ยินมาว่าในอาณาจักรอันไกลโพ้นทางทิศตะวันตก มีเผ่าพันธุ์ที่ฝึกฝนพลังเวทและพลังปีศาจ ซึ่งแตกต่างจากพลังวิญญาณโดยสิ้นเชิง"

"ข้าอยากขอยืมเคล็ดวิชาของพวกเขามาศึกษา เพื่อเปิดโลกทัศน์ การได้ทำความเข้าใจสิ่งอื่นๆ อาจช่วยให้ข้าทะลวงคอขวดของเคล็ดวิชารวมปราณของข้าได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซ่งฮวนกลับไม่รู้สึกแปลกใจ ซ้ำยังเผยรอยยิ้มอย่างรู้ทัน:

"หึ เจ้าหนู เจ้ามีความทะเยอทะยานไม่เบานะ คิดจะสกัดพลังรูปแบบอื่นจากพลังงานอันบ้าคลั่งของแดนรกร้างงั้นรึ? ข้าขอเตือนให้เจ้าเลิกล้มความคิดนั้นเสียแต่เนิ่นๆ ดีกว่า!"

เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงคำเตือนของผู้มีประสบการณ์:

"ใครๆ ก็รู้ว่าพลังงานในแดนรกร้างนั้นบ้าคลั่งและยากที่จะควบคุม แม้แต่อณูปราณวิญญาณที่ค่อนข้างสงบ ผู้ฝึกตนทั่วไปยังไม่อาจดูดซับและขัดเกลามันได้เลย เพราะเหตุใด?"

"เพราะพลังงานในสถานที่นรกแตกนั่น มันคือกลุ่มก้อน 'ความโกลาหล' ที่รวมเอาทั้งพลังวิญญาณ พลังเวท พลังปีศาจ พลังดารา... และพลังสารพัดชนิดปะปนกันมั่วซั่วไปหมด!"

"แค่พลังวิญญาณก็เป็นสิ่งที่มนุษย์อย่างพวกเราควบคุมได้ง่ายที่สุดแล้ว ถ้าแค่นี้เจ้ายังรับมือไม่ไหว ยังจะริอาจไปยุ่งกับพลังชนิดอื่นอีกรึ? ฝันกลางวันชัดๆ!"

แน่นอนว่าจางเซิงเข้าใจเหตุผลที่ซ่งฮวนอธิบาย

แต่เพื่อที่จะควบแน่น "ครรภ์เทวะสรรพสิ่ง" ในตำนาน เขาต้องทดลองขัดเกลาพลังงานแปลกปลอมหลากหลายชนิดให้จงได้!

"สิ่งที่ผู้อาวุโสกล่าวมานั้นถูกต้องที่สุดขอรับ" จางเซิงเอ่ยโดยสีหน้าไม่เปลี่ยน

"ข้าไม่ได้คิดจะฝึกฝนมันหรอกขอรับ เพียงแค่อยากจะได้แรงบันดาลใจจากพวกมัน เพื่อช่วยให้เคล็ดวิชารวมปราณของข้าก้าวเข้าสู่ขั้นแปลงสภาพสมบูรณ์ก็เท่านั้น"

ซ่งฮวนจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นสายตาอันมุ่งมั่นของเขา ก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ: "ก็ได้ ไอ้เด็กหัวรั้น รอตรงนี้แหละ"

ครู่ต่อมา หยกบันทึกเปื้อนฝุ่นสองชิ้นก็ปรากฏขึ้นในมือของซ่งฮวน:

"จางเซิง หลายปีที่ผ่านมา ก็มีคนแบบเจ้าไม่น้อยที่ต้องการเคล็ดวิชาต่างแดน ตอนนี้เหลือแค่สองชิ้นนี้แหละที่ก้นหีบ ชิ้นละหนึ่งหมื่นแต้มสมทบ! เจ้าคิดดีแล้วรึ?"

"หนึ่งหมื่น?!" หางตาของจางเซิงกระตุก "เคล็ดวิชาระดับนภาขั้นสองทั่วไป ราคายังแค่หนึ่งหรือสองพันแต้มเองนะขอรับ!"

"ก็อย่างที่เจ้าพูด นั่นมันของ 'ทั่วไป'!" ซ่งฮวนเอ่ยอย่างใจเย็น

"แต่นี่มันเคล็ดวิชาต่างแดน! ยึดมาได้จากการสังหารศัตรู หมดแล้วหมดเลย! ชิ้นละหนึ่งหมื่นแต้มสมทบ จะเอาหรือไม่เอา มีแค่สองชิ้นนี้เท่านั้น"

จางเซิงกัดฟัน: "ข้าเอาทั้งสองชิ้น!" เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามต่อ:

"จริงสิ ผู้อาวุโส ในหอหมื่นสมบัติ มีวิชาเวทที่เกี่ยวกับ 'กาลเวลา' บ้างหรือไม่ขอรับ?"

"วิชาเวทกาลเวลา?!" ซ่งฮวนทำท่าเหมือนโดนเหยียบหาง ดวงตาเบิกกว้าง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่นและส่ายหน้าราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก

"เจ้าหนู ข้ามีชีวิตมาเกือบเจ็ดร้อยปี อย่าว่าแต่อาณาจักรซ่งเลย ต่อให้เป็นทั่วทั้งดินแดนของอาณาจักรเฉียนซึ่งเป็นนายเหนือหัวของเรา ข้าก็ไม่เคยได้ยินว่ามีของทวนสวรรค์พรรค์นั้นอยู่จริง!"

"นั่นมันเป็นแค่ตำนาน เป็นสมบัติระดับสูงสุด!"

"เจ้าคิดว่ากฎเกณฑ์ของวิถีสวรรค์เป็นเรื่องล้อเล่นรึไง? ช่างไร้เดียงสาเสียจริง!"

จางเซิงยิ้มแห้งๆ: "ข้าก็แค่เพ้อเจ้อไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้นเองขอรับ ผู้อาวุโส หยกบันทึกสองชิ้นนี้มาจากเผ่าพันธุ์ใดหรือขอรับ?"

ซ่งฮวนชี้ไปที่ชิ้นหนึ่ง:

"ชิ้นนี้ 'เคล็ดวิชาเทวะปีศาจ' ยึดมาจากมหาปีศาจจำแลงกายที่ลอบเข้ามาในมณฑลชิงหลานเมื่อสามร้อยปีก่อน ในอาณาจักรปีศาจแดนเหนือ มันถือเป็นของดาดๆ" จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่อีกชิ้นหนึ่ง บนพื้นผิวของหยกบันทึกเต็มไปด้วยร่องรอยการกัดกร่อนของกาลเวลา มีอักษรโบราณเลือนลางสามตัวสลักอยู่:

"ส่วนชิ้นนี้ 'คัมภีร์ดารา' นอนแช่อยู่ในคลังมานานกี่ปีแล้วก็ไม่รู้ ที่มาที่ไปก็เลือนหายไปนานแล้ว มีคนพยายามไขปริศนามานับไม่ถ้วน แต่จิตสัมผัสกลับไม่สามารถดูดซับข้อมูลที่อยู่ภายในได้เลย มันไม่ต่างอะไรกับก้อนหินดื้อๆ ก้อนหนึ่ง"

มุมปากของจางเซิงกระตุกเล็กน้อย: ตกลงว่าชิ้นหนึ่งเป็นของแบกะดินจากอาณาจักรปีศาจ ส่วนอีกชิ้นเป็นหินไร้ค่าที่ไม่รู้ที่มาที่ไป

และเขาจะขายในราคาสองหมื่นแต้มสมทบ?

นี่เห็นข้าเป็นหมูในอวยรึไง?

"ผู้อาวุโส หากข้าไม่สามารถทำความเข้าใจคัมภีร์ดารานี้ได้จริงๆ... จะขอคืนแต้มสมทบได้ไหมขอรับ?" จางเซิงถามด้วยความหวังริบหรี่สุดท้าย

"ซื้อแล้วไม่รับคืนหรือเปลี่ยนทุกกรณี!" ซ่งฮวนปฏิเสธเสียงแข็ง ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง

"ทว่า... เนื่องจากมันคล้ายกับหยกบันทึกโบราณ ข้าจะผ่อนผันให้เจ้าเอามันออกไปศึกษาข้างนอกได้ ไม่จำเป็นต้องดูดซับข้อมูลในหอ"

จางเซิงบ่นกระปอดกระแปดในใจ: นี่มันปล้นกันซึ่งๆ หน้าชัดๆ แต่เพื่อ "ครรภ์เทวะสรรพสิ่ง" เขาไม่อาจปล่อยโอกาสนี้หลุดมือไปได้

เมื่อเห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของจางเซิง ประกายความเอ็นดูจางๆ ก็วาบผ่านดวงตาของซ่งฮวน

ด้วยอายุขัยที่ใกล้จะสิ้นสุด การได้พูดคุยกับคนหนุ่มสาวทำให้เขารู้สึกเหมือนเด็กลงไปได้หลายปี

หลังจากนั้น จางเซิงก็กัดฟันจ่ายแต้มสมทบอีกหลายพันแต้ม เพื่อซื้อค่ายกลป้องกันระดับสูงสามชุดที่สามารถสกัดกั้นการตรวจสอบจากจิตสัมผัสได้ และซื้อสูตรโอสถรวมปราณเพื่อใช้ทดแทนโอสถปราณโลหิตที่มีประสิทธิภาพจำกัด

รวมถึงหยกบันทึกวิชาเวทธาตุมืดอีกสองชิ้น: 'พันธนาการเงา' ระดับนภาขั้นหนึ่ง และ 'กัดกร่อนยมโลก' ระดับนภาขั้นสอง

เขาวางแผนที่จะใช้วิชาเวทธาตุมืดแทนธาตุลม สำหรับทัณฑ์ครั้งต่อไปของคัมภีร์เร้นลับเก้าทัณฑ์ - บทปราณเทวะ

นอกจากนี้ เขายังซื้อ "หยกบันทึกโบราณ" ที่ไม่มีใครไขปริศนาได้อีกสามชิ้น ในราคาชิ้นละหนึ่งร้อยแต้มสมทบเท่านั้น เผื่อว่าจะฟลุค

ยกเว้น "หยกบันทึกโบราณ" และคัมภีร์ดารา หยกบันทึกชิ้นอื่นๆ ต้องถูกดูดซับข้อมูลทันทีในหอหมื่นสมบัติ

จางเซิงรวบรวมสมาธิ ส่งจิตสัมผัสเข้าไปในหยกบันทึกของพันธนาการเงา กัดกร่อนยมโลก และสูตรโอสถรวมปราณ

เมื่อข้อมูลหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงความคิด หยกบันทึกเหล่านั้นก็ทยอยกลายเป็นผุยผง ร่วงหล่นลงมาจากง่ามนิ้วของเขา

คัมภีร์ดาราและ "หยกบันทึกโบราณ" สองสามชิ้นที่เหลือ ถูกเก็บเข้าแหวนมิติอย่างระมัดระวัง

เมื่อได้สูตรโอสถรวมปราณมาแล้ว วัตถุดิบหลักก็ยังคงเป็นแก่นอสูร ส่วนวัตถุดิบเสริมก็เป็นสมุนไพรวิญญาณทั่วไป

จางเซิงกว้านซื้อวัตถุดิบจำนวนมากจากหอหมื่นสมบัติโดยตรงด้วยผลึกวิญญาณ ซึ่งเพียงพอสำหรับการหลอมโอสถได้หลายสิบเตา

เขากลับมาถึงตำหนักที่พักของตน

แม้ว่าตัวตำหนักเองจะมีค่ายกลป้องกันและสกัดกั้นการตรวจสอบอยู่แล้ว แต่ความระแวดระวังในใจของจางเซิงก็ไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย

เขาจัดวางค่ายกลป้องกันที่เพิ่งซื้อมาใหม่ทั้งสามชุดไว้รอบๆ ห้องฝึกตนอย่างระมัดระวัง ม่านสกัดกั้นจิตสัมผัสชั้นแล้วชั้นเล่าค่อยๆ กางออกอย่างเงียบเชียบ ปิดกั้นพื้นที่ทั้งหมดอย่างสมบูรณ์

หลังจากมั่นใจในความปลอดภัยแล้ว เขาก็นั่งขัดสมาธิ และหยิบ "หยกบันทึกโบราณ" อันลึกลับเหล่านั้นออกมาอย่างเคร่งขรึม

จิตสัมผัสของเขาพุ่งเข้าไปราวกับโยนหินลงทะเล ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งสิ้น

จางเซิงกลั้นหายใจและค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ในพริบตา เนตรวิญญาณของเขาก็เปล่งประกายเรืองรอง อักขระลึกล้ำราวกับกำลังไหลเวียนอยู่ในส่วนลึกของรูม่านตา

เขาไม่พึ่งพาจิตสัมผัสอีกต่อไป แต่รวบรวมสมาธิทั้งหมดไปที่การมองเห็น ล็อกเป้าหมายไปที่หยกบันทึกโบราณตรงหน้า

สายตาของเขาดุจคบเพลิง ทะลวงผ่านพื้นผิว เริ่มต้นการจับภาพและวิเคราะห์ทิศทาง ตลอดจนความผิดปกติของอณูปราณวิญญาณที่เล็กละเอียดและดั้งเดิมที่สุดที่อยู่รอบๆ หยกบันทึก