ตอนที่ 198: มรดกแห่งอสูรกลืนดารา (ฟรี)
ตอนที่ 198: มรดกแห่งอสูรกลืนดารา (ฟรี)
หนึ่งนาที!
สองนาที!
...เวลาผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง!
"บัดซบเอ๊ย! ทำไมยังไม่ดูดซับข้อมูลอีก!" จางเซิงคำรามพลางเร่งถ่ายเทพลังวิญญาณไปที่ปลายนิ้วอย่างบ้าคลั่ง
ทว่า หยกบันทึกโบราณเหล่านั้นกลับยังคงเย็นเฉียบและไร้ชีวิตชีวา ราวกับก้อนหินธรรมดา
"ขาดทุนย่อยยับ! แต้มสมทบนับร้อยแต้มละลายหายไปกับตา!" เขาตบต้นขาตัวเองด้วยความเจ็บใจ
ดูเหมือนว่าการที่เขาสามารถเรียนรู้เคล็ดวิชาหนามสะท้านวิญญาณจากหยกบันทึกโบราณเมื่อคราวก่อน จะเป็นแค่เรื่องบังเอิญที่โชคช่วยเท่านั้น
"หึหึ ถ้าเซียวปู้หยู่วรู้ว่า 'ขยะ' ที่เขาโยนให้ข้าส่งเดช มีเคล็ดวิชาหนามสะท้านวิญญาณซ่อนอยู่ เขาคงจะเสียใจจนไส้แทบขาดเป็นสีเขียวไปแล้วกระมัง?" มุมปากของจางเซิงยกยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์
เขาสลัดความคิดฟุ้งซ่านออกไป ก่อนจะหยิบหยกบันทึกอีกชิ้นขึ้นมาอย่างเคร่งขรึม—นั่นคือ "คัมภีร์ดารา" ที่มีมูลค่าสูงถึงหนึ่งหมื่นแต้มสมทบ
หากครั้งนี้คว้าน้ำเหลวอีก ความเสียหายคงสาหัสสากรรจ์อย่างแท้จริง
เขาสังเกตมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า พลังจิตพยายามแทรกซึมเข้าไปดุจปรอท พลังวิญญาณก็พยายามถ่ายเทเข้าไปราวกับสายน้ำที่ไหลริน... แต่หยกบันทึกก็ยังคงนิ่งสนิท ไร้ซึ่งปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ
ดวงดาว... ดวงดาว... ประกายความคิดวาบขึ้นในหัวของจางเซิง ทำให้นึกถึงวิชาหลอมโอสถวิชาหนึ่งที่เขาเชี่ยวชาญ—นั่นคือ วิชาเชื่อมโยงดารา:
วิชานี้สามารถดึงพลังจากการโคจรของดวงดาว เพื่อให้สอดประสานกับเตาหลอมและสมุนไพรวิญญาณ ช่วยยกระดับคุณภาพของโอสถที่หลอมสำเร็จ และขจัดความขัดแย้งของสรรพคุณทางยาได้
"ลองดูสักตั้ง! ถ้าล้มเหลว หอหมื่นสมบัติคงไม่ยอมคืนแต้มสมทบให้แน่..." จางเซิงตัดสินใจเด็ดขาด และเรียกเตาหลอมทองแดงศิลาครามออกมาทันที
ทว่าคราวนี้ ภายในเตาหลอมกลับไม่มีสมุนไพรใดๆ
เขาค่อยๆ วางหยกบันทึก "คัมภีร์ดารา" ลงไปที่ใจกลางเตาหลอมอย่างระมัดระวัง
"วิ้ง..."
ขณะที่ร่ายมนตราหลอมโอสถ พลังการโคจรของดวงดาวอันแผ่วเบาทว่าบริสุทธิ์ก็คล้ายกับถูกด้ายที่มองไม่เห็นดึงดูด มันทะลวงผ่านหลังคาและค่อยๆ ไหลเข้าสู่เตาหลอมอย่างเงียบเชียบ
จิตสัมผัสของจางเซิงล็อกเป้าไปที่หยกบันทึกภายในเตาหลอมอย่างแน่นหนา
ในวินาทีที่เตาหลอมและหยกบันทึกเกิดการสั่นพ้องอย่างแผ่วเบา ประกายแสงดาราหยดนั้นก็ถูกหยกบันทึกดูดกลืนเข้าไปในพริบตา!
"ได้ผล!"
หัวใจของจางเซิงเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง เขาข่มความตื่นเต้นและเร่งการทำงานของวิชาเชื่อมโยงดาราจนถึงขีดสุด
พลังแห่งดวงดาวถูกดึงลงมามากขึ้นเรื่อยๆ หลั่งไหลเข้าสู่เตาหลอมไม่ขาดสาย
หยกบันทึกราวกับแผ่นดินที่แห้งแล้งมาเนิ่นนาน มันดูดกลืนแสงดาราอย่างตะกละตะกลาม
พื้นผิวที่หม่นหมองคล้ายก้อนหินค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยเนื้อสัมผัสที่อบอุ่นและลุ่มลึก พร้อมกับแผ่รัศมีสีม่วงชวนฝันอันแผ่วเบาออกมา
ทว่า วิชาเชื่อมโยงดาราเป็นเพียงแค่วิชาเสริมในการหลอมโอสถ พลังแห่งดวงดาวที่ดึงลงมาได้จึงมีจำกัดอย่างยิ่ง
แต่ "หยกบันทึก" ชิ้นนี้กลับเป็นดั่งหุบเหวไร้ก้นบึ้ง มันกลืนกินทุกสิ่งที่ส่งเข้ามาโดยไม่ปฏิเสธแม้แต่น้อย
"ดินแดนเบื้องบนนี้... ประหลาดแท้" จางเซิงยังคงรักษาสภาพของวิชาเวทไว้ พลางแบ่งสมาธิไปครุ่นคิด
เขาแหงนหน้ามองท้องฟ้าอันสว่างไสวเป็นนิจนิรันดร์นอกหน้าต่าง ซึ่งไม่มีดาวแม้แต่ดวงเดียว
อยู่ใน "เอกภพระดับสูง" แท้ๆ แต่กลับไม่มีดวงดาวปรากฏให้เห็น?
พิลึกกึกกือ!
แต่ในเมื่อวิชาเชื่อมโยงดาราสามารถสำแดงผลได้ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่า พลังแห่งดวงดาวนั้นมีอยู่จริงในโลกใบนี้
กระบวนการหลอมขัดเกลานี้ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องถึงสามวันสามคืน
ในที่สุด หยกบันทึกก็หยุดดูดซับพลัง
มันแปรสภาพไปอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นแผ่นโลหะสีม่วงเข้มขนาดเท่าฝ่ามือ พื้นผิวระยิบระยับไปด้วยเศษเสี้ยวของแสงดารา
วินาทีที่เขาสัมผัส น้ำหนักอันมหาศาลดุจขุนเขานับหมื่นชั่งก็เกือบจะทำให้ข้อมือของจางเซิงทรุดฮวบลง!
เขารีบส่งพลังจิตเข้าไปตรวจสอบอย่างร้อนรน
"ตูม—!"
ข้อมูลจิตสัมผัสอันมหาศาลดุจคลื่นสึนามิระเบิดออกที่แกนกลางห้วงจิตสำนึกของเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย!
แรงกระแทกอันรุนแรงทำให้จางเซิงหน้ามืดตาลาย พลังจิตของเขาถูกสูบออกไปถึงสามในสิบส่วนในพริบตา!
เขาส่งเสียงครางในลำคอ เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก
ผ่านไปถึงหนึ่งเค่อ กว่าที่ห้วงจิตสำนึกอันปั่นป่วนของเขาจะค่อยๆ สงบลงได้ในที่สุด
รูม่านตาของจางเซิงหดเกร็งอย่างรุนแรง หัวใจยังคงเต้นโครมครามอย่างควบคุมไม่ได้
"นี่พรสวรรค์ 'โชควาสนาล้นฟ้า' ทวนสวรรค์ของลู่ฉือชี... ยังส่งผลอยู่อีกงั้นหรือ?" เขาพึมพำกับตัวเอง ไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น
"คัมภีร์ดารา... แท้จริงแล้วคือเคล็ดวิชาสำหรับ อสูรดารา!"
"มันเป็นของสงวนเฉพาะตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่ถูกเรียกว่า อสูรกลืนดารา!"
"เมื่อพวกมันเติบโตเต็มวัย พลังจะพุ่งทะยานสู่ขอบเขตเทพดาราในทันที และเคล็ดวิชาหลักที่พวกมันใช้บ่มเพาะในช่วงก่อนโตเต็มวัย ก็คือคัมภีร์ดาราฉบับนี้!"
ทว่า สำหรับเผ่าพันธุ์มนุษย์ เคล็ดวิชานี้แทบไม่ต่างอะไรกับทางตัน
ช่วงเวลาการเจริญเติบโตของอสูรกลืนดารานั้นอาจกินเวลายาวนานนับหมื่นปี ซึ่งมากพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่มีพรสวรรค์สูงส่งที่สุดต้องสิ้นอายุขัยไปก่อน
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น โครงสร้างร่างกายของอสูรดาราและมนุษย์นั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง หากไม่มีเคล็ดวิชาลับ "ครรภ์เทวะสรรพสิ่ง" ควบคู่ไปด้วย การฝืนฝึกฝนก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย
สิ่งที่เขาถืออยู่ ไม่ใช่หยกบันทึกเลยแม้แต่น้อย แต่เป็นสมบัติล้ำค่าแห่งมรดกตกทอดสูงสุดของเผ่าพันธุ์อสูรกลืนดารา—ศิลาดารา!
"จับพลัดจับผลูได้มรดกแก่นแท้ของเผ่าพันธุ์อสูรดารามาซะงั้น..." จางเซิงสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่งเอาไว้
เขารวบรวมสมาธิ หันความสนใจไปที่หน้าต่างพรสวรรค์ที่อยู่ลึกลงไปในห้วงจิตสำนึก:
ในบรรดาวิชาเวทขั้นเริ่มต้น เคล็ดวิชาเร้นปราณ วิชาเนตรวิญญาณ วิชาเหาะเหิน วิชาควบคุมวัตถุ วิชาอสนีบาต และโล่แสงวิญญาณ ล้วนบรรลุถึง ขอบเขตเจตจำนงแท้จริง แล้ว
ส่วนวิชาเวทขั้นที่สอง มีเพียง จันทร์ทลาย เท่านั้นที่บรรลุถึงขอบเขตเจตจำนงแท้จริง
ภายในห้วงจิตสำนึก หนามสะท้านวิญญาณกำลังควบแน่น แตกสลาย และประกอบร่างใหม่อย่างต่อเนื่องด้วยความถี่ที่น่าตกใจ... การขัดเกลาอย่างหนักหน่วงและซ้ำซากนี้ ทำให้แม้แต่พลังจิตของเขายังค่อยๆ เติบโตขึ้นภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล
จางเซิงแบ่งสมาธิ นิ้วมือทั้งห้าของมือซ้ายขยับเป็นจังหวะ ทำให้มวลน้ำใสสะอาดควบแน่นและบิดตัวขึ้นกลางอากาศ
มือขวาชักนำแสงสีมรกต แปรเปลี่ยนเป็นภาพลวงตาของกรงไม้ที่แข็งแกร่ง—เขาฝึกฝนวิชาเวททั้งสองวิชาพร้อมกัน นั่นคือ วารีพันธนาการ และ กรงพฤกษา
ในเวลาเดียวกัน ภาพลวงตาบางเฉียบทว่าเหนียวแน่นของโล่แสงเร้นลับก็กะพริบอยู่รอบกายของเขา
เขาตัดสินใจที่จะเก็บตัวฝึกตนอย่างหนักหน่วงไปสักระยะ เพื่อผลักดันวิชาเวททั้งหมดที่เขาครอบครองให้เข้าสู่ขอบเขตเจตจำนงแท้จริงให้เร็วที่สุด
สามวันต่อมา วารีพันธนาการก็เป็นวิชาแรกที่ทะลวงขีดจำกัด ความพลิ้วไหวของกระแสน้ำและพลังพันธนาการผสานเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเจตจำนงแท้จริง
จางเซิงหยุดการฝึกฝนวิชาเวทชั่วคราว
ในยามนี้ ร่างกายของเขาที่ได้รับการขัดเกลาจากคัมภีร์เร้นลับเก้าทัณฑ์ มีความมั่นคงเพียงพอที่จะรองรับทัณฑ์พลังวิญญาณรอบต่อไปได้แล้ว—นั่นคือ ธาตุไฟ!
"บนโลก การปรับสมดุลของร่างกายต้องใช้เวลาครึ่งเดือน แต่บนทวีปเทียนซิง หนึ่งวันมีถึงสี่สิบแปดชั่วโมง ดังนั้นเวลาเจ็ดวันจึงน่าจะเพียงพอ!"
เขากระตุ้นวิชาควบคุมอัคคี พลังวิญญาณธาตุไฟอันเกรี้ยวกราดพัดโหมเข้าใส่แขนขาและกระดูกในพริบตา เผาผลาญและปรับโครงสร้างร่างกายเดิมของเขาใหม่ทั้งหมด!
ความเจ็บปวดแสนสาหัสตามมาด้วยความรู้สึกเบาสบายดุจการนิพพานและเกิดใหม่
ความสัมพันธ์ระหว่างร่างกายของเขากับพลังวิญญาณธาตุไฟพุ่งทะยานขึ้นหลายสิบเท่า!
หลังจากนั้น เขาก็เริ่มศึกษาวิชาเวทธาตุมืดวิชาใหม่—พันธนาการเงา
ปลายนิ้วของเขาขยับร่ายมนตราอย่างรวดเร็วจนเกิดภาพติดตา
ทันใดนั้น เส้นด้ายประหลาดสีดำสนิทดุจหมึกและคล้ายจะดูดกลืนแสงทั้งหมด ก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขา!
"สำเร็จ!" ข้อมูลบนหน้าต่างพรสวรรค์กะพริบ:
【เคล็ดวิชา: พันธนาการเงา - ขั้นที่หนึ่ง (ขั้นเริ่มต้น: 1%)】
"อาจเป็นเพราะพละกำลังและพลังจิตของข้าสูงขึ้น การเรียนรู้วิชานี้จึงง่ายดายขึ้นกระมัง?" จางเซิงรำพึงในใจ
หากผู้ฝึกตนคนอื่นล่วงรู้ความคิดนี้ พวกเขาคงโกรธจนกระอักเลือดเป็นแน่
วิชาเวทที่อยู่นอกเหนือเบญจธาตุนั้นมีความยากในระดับสูงส่งอยู่แล้ว สายฟ้าและสายลมคือสัญลักษณ์แห่งพรสวรรค์ ส่วนธาตุแสงและธาตุมืดคือดินแดนต้องห้ามที่เป็นรองเพียงวิชาเวทมิติเท่านั้น ต่อให้คนทั่วไปมีโอกาสได้เรียนรู้ ก็ต้องใช้เวลาร่ายมนตรานานแสนนาน ทำให้ยากต่อการนำไปใช้จริงในการต่อสู้
ความประหลาดของพันธนาการเงาคือ ความสามารถในการยึดติดกับเงาของคู่ต่อสู้ และจำกัดการเคลื่อนไหวของร่างกายโดยตรง
จางเซิงสงบจิตใจและฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่า
สามวันต่อมา วิชาเวทระดับนภาขั้นที่หนึ่งนี้ ก็ก้าวเข้าสู่ขั้นเหนือมนุษย์ในที่สุด
ความยากในการฝึกฝนของมันเหนือกว่าวิชาเวทขั้นเริ่มต้นทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด
หลังจากนั้น เขาก็หันมาสนใจวิชาเวทธาตุมืดระดับนภาขั้นที่สองที่ลึกล้ำยิ่งกว่า—กัดกร่อนยมโลก
วิชานี้จะเปลี่ยนพลังวิญญาณธาตุมืดให้กลายเป็น "เงายมโลก" ที่มีพลังกัดกร่อนอันน่าสะพรึงกลัว สามารถกัดกร่อนวัตถุทางกายภาพและหลอมละลายเกราะพลังงานได้
วิชาเวทธาตุมืดมีพลังอันไร้เทียมทาน แต่เกณฑ์ในการฝึกฝนก็สูงลิบลิ่วจนน่าสิ้นหวัง
จางเซิงยังไม่เคยเห็นผู้ฝึกตนคนใดที่ใช้วิชาเวทธาตุมืดได้อย่างแท้จริงมาก่อน
การเก็บตัวฝึกตนผ่านไปอีกสี่วัน
จางเซิงหยุดมือ คิ้วของเขาขมวดมุ่นเล็กน้อย
แม้จะมีรากฐานจากวิชาพันธนาการเงา แต่วิชากัดกร่อนยมโลกนี้ ก็ยังไม่สามารถบรรลุถึงขั้นแปลงสภาพสมบูรณ์ได้เสียที!
ความซับซ้อนอันลึกล้ำของมันเหนือความคาดหมายของเขาไปมากโข