ตอนที่ 196: นิกายปีศาจดาวร่วงหล่น (ฟรี)

"ใครกันแน่? ใครเป็นคนส่งข้อมูลให้เทพดาราหวยเจียง?!"

คิ้วของจางเซิงขมวดมุ่นเป็นปมแน่น ข้อนิ้วเคาะลงบนโต๊ะโดยไม่รู้ตัว

ประสบการณ์ในช่วงนี้ของเขาเปรียบเสมือนปมด้ายที่พันกันยุ่งเหยิง เต็มไปด้วยปริศนาที่ไร้ทางออก

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าสีเทาหม่นเบื้องนอก ราวกับมองเห็นตาข่ายยักษ์ที่มองไม่เห็นกำลังร่วงหล่นลงมาจากสวรรค์

และตัวเขาเองก็เป็นเพียงแมลงที่ติดอยู่ในตาข่าย ขยับปีกบินอย่างสูญเปล่า พร้อมที่จะถูกบดขยี้ได้ทุกเมื่อ

"มีบางอย่างผิดปกติ... ผิดปกติมาก!" เขากระซิบกับตัวเอง ความคิดในหัวปั่นป่วน "ลองคิดดูให้ดี ข้าแค่ฆ่าไอ้คนที่ไม่นับว่าเป็นศิษย์ที่แท้จริงของสำนักแปดเทวะด้วยซ้ำ แต่กลับทำให้เหลียนชิวถึงกับต้องลงมือสกัดและลอบสังหารข้าเป็นการส่วนตัวเชียวหรือ?"

"ที่แปลกยิ่งกว่าคือ หลังจากที่ข้าฆ่านางกลับ นางกลับไม่ใช้กำลังของสำนักมาล้างแค้น แต่กลับรอจนกระทั่งข้า 'บังเอิญ' ไปฆ่าเทียนหยาง ลูกชายของเทียนหู่ ถึงค่อยร่วมมือกับเทียนหู่?"

"การตายของเฟิงเส้าฉินเป็นเพียงแค่ฉากบังหน้า! เป้าหมายที่แท้จริงของเหลียนชิวคือข้ามาโดยตลอด!" ประกายแสงเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของจางเซิง "แล้วป้ายหยกนั่นล่ะ... มุกเคลื่อนย้ายพริบตามีค่าแค่ไหน? ด้วยพลังขอบเขตพลังเทวะธรรมดาๆ ของนาง ไม่มีทางเลยที่นางจะครอบครองสมบัติมิติระดับนี้ได้!"

"ป้ายหยกนั่นมีปัญหาแน่นอน!"

ชีวิตในสำนักชิงหลานเองก็เต็มไปด้วยภยันตรายและยากจะคาดเดา

คำเตือนที่คลุมเครือจากผู้อาวุโสหม่าเฟินแห่งหอธุรการ การยั่วยุที่ไร้เหตุผลของเซียวเสวียนเทียน ความเป็นปรปักษ์อย่างเปิดเผยของหลี่เม่ยเอ๋อร์... ภาพเหตุการณ์แต่ละฉากวาบผ่านเข้ามาในหัวราวกับเงาที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบ

"คำเตือนของเฉียนเช่อก่อนที่ข้าจะออกเดินทาง บอกเป็นนัยว่าเขามีลางสังหรณ์ถึงพายุในเมืองเทียนซิงอยู่แล้ว... และคำเตือนจากซูถังแห่งหอการค้าโหยวหยวน ก็ดูเหมือนบทละครที่ถูกเขียนขึ้นอย่างประณีต!"

ข้อนิ้วของจางเซิงกำแน่นจนขาวซีด "ในกลุ่มคนพวกนี้ จะต้องมีเงาของพันธมิตรผู้ตื่นรู้แห่งโลกแฝงตัวอยู่อย่างแน่นอน!"

ความรู้สึกไร้พลังอย่างรุนแรงเอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจของเขา

"พลังของข้า... ยังอ่อนแอเกินไป! หากข้ามีพลังอำนาจระดับขอบเขตเทพดารา พวกสัตว์ประหลาดและปีศาจพวกนี้จะนับเป็นอะไรได้?"

เพียงแค่ขยับความคิด หน้าต่างพรสวรรค์ก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนในห้วงจิตสำนึก:

บนหน้าต่างพรสวรรค์ในห้วงจิตสำนึกของเขา

ในบรรดาวิชาเวทขั้นที่หนึ่ง เคล็ดวิชาเร้นปราณ วิชาเนตรวิญญาณ วิชาเหาะเหิน วิชาควบคุมวัตถุ วิชาอสนีบาต และโล่แสงวิญญาณ ล้วนบรรลุถึง ขอบเขตเจตจำนงแท้จริง แล้ว

ในบรรดาวิชาเวทขั้นที่สอง มีเพียง จันทร์ทลาย เท่านั้นที่บรรลุถึงขอบเขตเจตจำนงแท้จริง

"สำนักชิงหลาน... ควรจะกลับไปหรือไม่?" จางเซิงข่มความคิดฟุ้งซ่านของตน เขาตัดสินใจที่จะรออีกสองวัน และสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวจากโลกภายนอก สำนักชิงหลาน และแม้กระทั่งสำนักแปดเทวะจากมุมมืด

การฝึกตนเป็นเรื่องเร่งด่วนถึงขีดสุด

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางความจดจ่อของเขา

ในส่วนลึกของห้วงจิตสำนึก โครงสร้างวิชาเวทของหนามสะท้านวิญญาณควบแน่น แตกสลาย และประกอบร่างใหม่อย่างต่อเนื่อง แต่ละรอบค่อยๆ ขยับเข้าใกล้ขอบเขต "เจตจำนงแท้จริง" ไปทีละน้อย

บนพื้นผิวร่างกายของเขา แสงเรืองรองจางๆ ของโล่แสงเร้นลับไหลเวียนไม่หยุดหย่อน โล่แสงวิญญาณที่คอยปกป้องก็ดำรงอยู่ราวกับลมหายใจ ไม่เคยถูกปลดออกแม้แต่ครั้งเดียว

นอกจากนั้น

พลังจิตของจางเซิงยังมีเหลือเฟือ ซึ่งเขาใช้มันในการร่ายวิชาเวทขั้นที่หนึ่งอีกสองวิชา นั่นคือ วารีพันธนาการ และ กรงพฤกษา

สองวันต่อมา

หยกบันทึก "ผู้หยั่งรู้" เงียบสงบ มีเพียงการระบุอย่างคลุมเครือว่า "เทพดาราผู้ก่อภัยพิบัติในเมืองเทียนซิง ถูกเทพดาราจากราชวงศ์แห่งอาณาจักรซ่งสังหารแล้ว" ซึ่งยากจะแยกแยะความจริงเท็จ

จางเซิงหยิบหยกสื่อสารของเฉียนเช่อออกมา และถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไป:

"พี่เฉียน พี่น้องของพวกเราในเมืองเทียนซิงบาดเจ็บล้มตายกันเป็นอย่างไรบ้าง?"

คำตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว: "อย่าให้พูดเลย! รอดมาได้ไม่ถึงหนึ่งในสิบด้วยซ้ำ! จำนวนองครักษ์ชิงหลานที่รอดชีวิตกลับมาได้ นับนิ้วมือข้างเดียวยังเหลือ! ข้าได้ยินมาว่าท่านหนีไปทันทีหลังจากรายงานตัวเสร็จใช่ไหม? พี่ชาย โชคของท่านนี่มันทวนสวรรค์จริงๆ!"

ปลายนิ้วของจางเซิงลูบไล้ไปบนหยกบันทึก: "ต้องขอบคุณคำเตือนของพี่เฉียนจริงๆ มิฉะนั้น ข้าคงหนีภัยพิบัติครั้งนี้ไม่พ้น"

"อย่าพูดเช่นนั้นเลย" เฉียนเช่อตอบ "ทุกคนก็รู้ข่าวกันทั้งนั้น แต่จะมีสักกี่คนที่มีความกล้าหาญพอที่จะออกจากเมืองไปล่าอสูรร้างตามลำพัง? สุดท้ายแล้วก็เป็นเพราะท่านมีฝีมือที่แท้จริงต่างหาก!"

ดวงตาของจางเซิงหรี่ลงขณะหยั่งเชิง: "พี่เฉียน หลังจากที่ข้าออกจากเมืองไปได้ไม่นาน ข้าก็ถูกคนลึกลับซุ่มโจมตี ต่อให้ข้าแสดงป้ายชิงหลานก็ยังไร้ประโยชน์"

"ถ้าข้าหนีไม่ทัน ข้าคงจบเห่ไปแล้ว ข้าเพิ่งมาถึงแท้ๆ จะไปล่วงเกินใครเข้าได้ล่ะ?"

ปลายสายเงียบไปชั่วอึดใจ: "พี่จาง จะเป็นใครได้อีกล่ะ? ไอ้พวกบ้าคลั่งจากพันธมิตรผู้ตื่นรู้แห่งโลกมุ่งเป้าโจมตีแต่อัจฉริยะแห่งมณฑลชิงหลานโดยเฉพาะ! ท่านต้องระวังตัวให้ดี!"

"แล้วถ้าไม่ใช่พันธมิตรผู้ตื่นรู้แห่งโลกล่ะ?" จางเซิงรุกไล่ต่อ "ยังมีขุมอำนาจอื่นอีกหรือไม่ที่อาจจะลงมือกับข้า?"

คำตอบของเฉียนเช่อแฝงความลังเล: "พี่จาง... ในประวัติศาสตร์ของอาณาจักรซ่งมีขุมอำนาจที่เป็นศัตรูอยู่มากมาย แต่พวกมันก็ถูกทำลายไปหมดแล้ว ไม่ก็ต้องหนีหัวซุกหัวซุน"

"ตอนนี้ท่านเป็นคนของราชวงศ์แล้ว นอกเหนือจากพันธมิตรผู้ตื่นรู้แห่งโลก... ก็น่าจะมีเพียงแค่ขุมอำนาจที่ซ่อนตัวลึกกว่าและชั่วร้ายกว่าเท่านั้น—นิกายดาวร่วงหล่น!"

เขาเปลี่ยนเรื่อง: "พี่จาง ภายนอกมันวุ่นวายนัก ทำไมไม่รีบกลับมาที่สำนักชิงหลานเสียล่ะ? ตอนนี้ท่านมีแต้มสมทบมากพอแล้ว เหมาะแก่การเก็บตัวฝึกตนยิ่งนัก"

"เฮ้อ" จางเซิงแสร้งถอนหายใจอย่างจนใจ "ข้าถูกไล่ล่าอย่างหนักจนหลงทาง หนีเตลิดไปไกลนับล้านลี้ กำลังเดินทางกลับอยู่"

...ตัดการเชื่อมต่อ จางเซิงรีบค้นหาคำว่า 'นิกายดาวร่วงหล่น' ทันที

ข้อมูลมีน้อยมาก แต่การจัดประเภทอย่างเป็นทางการของอาณาจักรซ่งระบุไว้อย่างชัดเจน: ชั่วร้ายถึงแก่น เป็นนิกายปีศาจ!

เขายังไม่ออกเดินทางทันที

หลังจากเก็บตัวฝึกตนอย่างเงียบเชียบอีกหนึ่งวัน และยืนยันว่าทุกอย่างสงบเรียบร้อยดี เขาก็มุ่งหน้าไปยังนครพิบัติสวรรค์ที่อยู่ใกล้เคียงอย่างเงียบเชียบ

ผู้ฝึกตนในเมืองพลุกพล่านราวกับเส้นด้าย ความโกลาหลยังคงเหมือนเดิม

จางเซิงมองตรงไปข้างหน้าและเดินตรงเข้าไปในหอการค้าโหยวหยวน สาขาเมืองพิบัติสวรรค์ ราคารับซื้อที่นี่สูงกว่าสาขาฮว่าฝูถึงสิบเปอร์เซ็นต์

เมื่อเข็มขัดที่ถักทอจากเอ็นอสูรเหนียวแน่นและเต็มไปด้วยแหวนมิติวางกองลงบนเคาน์เตอร์ด้วยเสียง "เคร้ง" ดวงตาของผู้จัดการแทบจะถลนออกมา

วัตถุดิบและแหวนมิติทั่วไปถูกกวาดเรียบ แลกเปลี่ยนเป็นกองผลึกวิญญาณสูงเป็นภูเขาเลากา

ระหว่างที่รื้อค้นแหวนมิติของเทียนหู่ เขาได้พบกับความประหลาดใจที่คาดไม่ถึง: ภายในกล่องหยกอันวิจิตร มีโอสถไร้นามเม็ดหนึ่งนอนนิ่งอยู่ ซึ่งเด็กรับใช้ในร้านถึงกับอุทานออกมาว่ามันคือ โอสถเจตจำนงแท้จริง!

จางเซิงเก็บมันไปโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

ผู้จัดการค่อนข้างซื่อสัตย์ ไม่พยายามโกงเขาด้วยข้ออ้างว่า "ตาไม่ถึง" ทำให้จางเซิงรู้สึกประทับใจไม่น้อย

ของล้ำค่าระดับสูงสองสามชิ้นที่หอภารกิจแห่งสำนักชิงหลานประกาศรับซื้อโดยเฉพาะ ถูกแยกออกมาต่างหาก

"นายท่าน" ผู้จัดการโค้งคำนับ น้ำเสียงแฝงความยำเกรงที่แทบมองไม่เห็น "มูลค่ารวมของสินค้าที่ท่านนำมาขายมีมากกว่าหนึ่งพันห้าร้อยล้านผลึกวิญญาณ ทางร้านยินดีรับซื้อทั้งหมดในราคาหนึ่งพันหกร้อยล้านผลึกวิญญาณ ท่านเห็นว่าอย่างไร?"

สูงกว่าที่เขาคาดไว้มาก จางเซิงพยักหน้า

เมื่อการซื้อขายเสร็จสิ้น จำนวนผลึกวิญญาณทั้งหมดในแหวนมิติของเขาก็ทะลุหลัก 5 พันล้านไปในพริบตา!

ยังมีซากอสูรร้างกองเป็นภูเขา และแก่นอสูรขอบเขตครรภ์แท้อีกกว่าสองหมื่นชิ้น! ความมั่งคั่งของเขาในยามนี้ เหนือกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปจะเทียบติด

เดินทางมาถึงเขตชานเมืองของมณฑลชิงหลานผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติ จางเซิงก็คืนร่างกลับสู่รูปลักษณ์เดิม กลายเป็นลำแสงพุ่งตรงไปยังเมืองชั้นในแห่งชิงหลาน

—ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติภายในสำนักชิงหลานอนุญาตให้เฉพาะขาออกเท่านั้น ดังนั้นการเดินทางกลับจึงยังคงต้องบินเป็นระยะทางไกล

ภายในสำนัก ทุกอย่างดูเป็นปกติ แต่จำนวนขององครักษ์ชิงหลานระดับหนึ่งและสองดาวกลับบางตากว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

จางเซิงมีเป้าหมายที่ชัดเจน เขามุ่งตรงไปยังหอภารกิจ เขาส่งมอบยันต์ขั้นสองระดับสูงสุด อาวุธวิญญาณ และโอสถทั้งหมดที่ได้จากการล่าโจรป่าและเทียนหู่ พร้อมกับแก่นอสูรบางส่วน

แต้มสมทบของเขาพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว และหยุดลงที่หนึ่งแสนแต้มถ้วน! เขาก้าวข้ามขีดจำกัดขององครักษ์ชิงหลานระดับสามดาวได้ในก้าวเดียว!

สี่ดาวรึ? ต้องใช้แต้มสมทบหนึ่งล้านแต้ม แถมยังต้องผ่านการทดสอบพิเศษ ซึ่งไกลเกินเอื้อมในตอนนี้

สามดาวก็เพียงพอแล้ว!

องครักษ์ชิงหลานระดับสามดาวมีสิทธิพิเศษมากมาย: พวกเขาสามารถใช้แต้มสมทบซื้อทรัพยากรระดับนภาหรือโอสถวิเศษเชื่อมเทวะใดๆ ก็ได้ และยังสามารถรับโอสถวิเศษเชื่อมเทวะฟรีได้ปีละหนึ่งส่วนอีกด้วย!

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมอบสิทธิ์ในการเข้าถึงช่องทางลับภายในของชิงหลานอีกด้วย!