บทที่ 21 : ตะกละ

เย็นวันนั้น ลูค่าปฏิเสธคำชวนไปปาร์ตี้สุดสัปดาห์ของเมาริซิโออย่างสุภาพ แล้วพาเด็กน้อยกลับบ้าน

มาทิลด้าที่เล่นซนมาทั้งวันเหนื่อยอ่อน รีบบอกราตรีสวัสดิ์ลูค่าแล้วเข้านอนแต่หัวค่ำ

ลูค่ากลับเข้าห้องทำงาน นั่งลง แล้วหยิบแฟ้ม "จอห์น โด" ออกมา

ในแฟ้มมีคนชื่อจอห์น โด อยู่หลายสิบคน หน้าตาไม่ซ้ำกันเลย

"ดูจากรูปคงจำไม่ได้หรอก"

ลูค่าเริ่มสับสน

ตัวละครหลายตัวในโลกนี้ หน้าตาไม่ได้เหมือนกับดาราในหนังหรือซีรีส์ที่เขาจำได้เป๊ะๆ

เขาต้องอาศัยชื่อ หรือการ์ดตัวละครจากระบบในการระบุตัวตน หรือไม่ก็ต้องใช้วิธีพิเศษในสถานการณ์เฉพาะหน้า เหมือนอย่างไอ้ขี้เก๊กที่ตู้โทรศัพท์นั่น

"ตัดพวกที่เด็กเกินไปกับแก่เกินไปออก ก็ยังเหลืออีก 12 คน สงสัยต้องไปเยี่ยมเยียนทีละคนซะแล้ว"

ลูค่าจำได้ว่าบ้านของฆาตกรมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก หมอนั่นเก็บหลักฐานการก่ออาชญากรรมทั้งหมดไว้ที่บ้าน รวมถึงรูปถ่ายเหยื่อทุกราย

ในเนื้อเรื่องเดิม สองนักสืบใช้ระบบยืมหนังสือของห้องสมุดและความช่วยเหลือจาก FBI จนบังเอิญเจอที่อยู่ฆาตกรตัวจริง—เพราะการทำบัตรห้องสมุดต้องใช้บัตรประชาชนและบิลค่าโทรศัพท์ยืนยันตัวตน

"บางทีตอนนี้อาจจะมีเหยื่อรายแรกแล้วก็ได้"

ลูค่าเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ "จำได้ว่าการก่อเหตุของหมอนี่มีการวางแผนล่วงหน้า และเหยื่อรายหนึ่งถึงกับต้องทนทุกข์ทรมานอยู่นานนับปี"

แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร ลูค่าไม่ได้ร้อนรน คดีนี้ไม่ได้เกี่ยวกับเขาโดยตรง ฆาตกรก็แค่พวกโรคจิต พลังการต่อสู้ไม่ได้สูงส่ง ไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขา

เขาแค่กลัวว่าฆาตกรจะทำลาย "เดวิด" การ์ดหายากใบนี้ซะก่อน

ตอนนี้พอมีเบาะแสเบื้องต้นแล้ว เดี๋ยวสืบเจอเมื่อไหร่ก็ไปเก็บมันซะ รับรางวัลจากระบบ แล้วตัดจบปัญหาตามมาทีหลัง

วางแผนเสร็จ ลูค่าก็เก็บแฟ้มเข้าที่

หน้าต่างระบบเด้งขึ้นมาทันที

【ลูค่า เกรโก้】

【ทักษะ : ความชำนาญอาวุธปืน LV6, ลอบสังหาร LV6, การต่อสู้ LV6, การขับขี่ LV4, สารเลว, ไอ้โลภมาก, การปลอมตัวไร้พิษสง】

【แต้มทักษะคงเหลือ : 0】

【ชิ้นส่วนทักษะคงเหลือ : 45】

ช่วงที่ผ่านมา ทักษะอาวุธปืนและการต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นมาอย่างละ 1 เลเวล ลูค่ามีแต้มทักษะเมื่อไหร่ก็ยัดใส่สองสกิลนี้ก่อนเสมอ

แต่ยิ่งเลเวลสูง ก็ยิ่งใช้แต้มทักษะเยอะ จากเลเวล 6 ไป 7 ใช้ตั้ง 200 แต้ม และจะยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก

ไม่เป็นไร ทักษะพื้นฐานพวกนี้ไม่รีบ ค่อยเป็นค่อยไป

ที่สำคัญคือสกิลเฉพาะตัวของการ์ดแรร์พวกนั้นต่างหาก สกิลพวกนี้มีเอฟเฟกต์หลากหลาย แถมยิ่งระดับสูงยิ่งโกงและนามธรรม การสะสมสกิลจากการ์ดตัวละครคือทางที่ใช่

ลูค่าปิดหน้าต่างระบบ แล้วเริ่มคิดถึงก้าวต่อไป

อย่างแรก การเลื่อนตำแหน่งภายในแฟมิลี่

จากคนนอกมาเป็นลูกสมุน (Soldier) ใช้แค่การรับรองจากหัวหน้าแก๊ง (Capo) หรือลูกสมุนหลายคน บวกกับประวัติอาชญากรรมที่มากพอและคำปฏิญาณตน

แต่จากลูกสมุนขึ้นเป็นหัวหน้าแก๊ง นอกจากประวัติอาชญากรรมแล้ว การรับรองจากระดับสูงและผลงานต่อแฟมิลี่สำคัญกว่า

ระดับสูงหมายถึงพวก รองหัวหน้า หรือ ที่ปรึกษา ส่วนผลงานก็คือทำภารกิจสำเร็จไปกี่ครั้ง หรือธุรกิจที่ดูแลทำกำไรให้แฟมิลี่ได้มากแค่ไหน

ในแฟมิลี่ คนมักแบ่งเป็นสองประเภท : พวก "ตัวทำเงิน" ที่หาเงินเก่ง กับพวก "นักเลง" ที่ทำงานสกปรกและใช้ความรุนแรง

น้อยคนนักที่จะเป็นทั้งสองอย่าง จะให้เก่งทั้งบู๊ทั้งบุ๋นคงยาก

หลังจากระลึกชาติได้ ลูค่าเบื่อหน่ายกับการฆ่าฟันไปวันๆ มันเหนื่อย เขาอยากทำธุรกิจสะสมทุน นานๆ ทีเจอเรื่องยุ่งยากค่อยลงมือเก็บกวาดเอง

ดังนั้น ตอนนี้ลูค่าจึงเน้นใช้พื้นหลังและคอนเนกชันของแฟมิลี่เพื่อหาเงินก้อนโต ซื้อใจสมาชิก กำจัดคู่แข่ง และไต่เต้าขึ้นเป็นหัวหน้าแก๊ง

ทีละก้าว สู่การเป็นก็อดฟาเธอร์แห่งโลกใต้ดิน!

คลับคือไอเดียหลักของลูค่า เขาจะใช้คลับเป็นศูนย์กลางรวบรวมคนเก่ง เชื่อมโยงผลประโยชน์ และแทรกซึมเข้าสู่ธุรกิจทำเงินต่างๆ เขาตั้งใจจะสร้างคลับให้เป็น "ชุมชนแห่งผลประโยชน์" ไม่ใช่แค่เรื่องเงิน แต่รวมถึงด้านอื่นๆ แม้กระทั่งการเมือง

แน่นอน เรื่องการสะสมการ์ดแรร์และเรียนสกิล—ความลับสุดยอดนี้ ลูค่าไม่บอกใครหรอก

หลายวันมานี้ หลังจากสำรวจตลาด ลูค่าเล็งคลับซอมซ่อแห่งหนึ่งในย่านบรอนซ์ไว้

เขาอยากจะซื้อกิจการแล้วรีโนเวทใหม่

แต่ติดที่เงินทุนยังขาดอยู่นิดหน่อย กำลังคิดหาทางแก้อยู่

อย่างที่สอง มาทิลด้ากับลีออง

ความสัมพันธ์กับลีอองพัฒนาไปอย่างช้าๆ แต่กับมาทิลด้านี่ไปโลดเลย

เพียงแต่ยัยหนูแก่แดดเกินไปหน่อย นับวันยิ่ง... ครั้งนี้กล้าหอมแก้ม ครั้งหน้าจะกล้าทำอะไรอีก...

จะว่าไป ความสัมพันธ์ระดับ "หุ้นส่วน" (Partner) นี่ต้องทำยังไงนะ?

ในคำอธิบายระบบ 【เพื่อนสนิท】 คือการแชร์เรื่องราวในชีวิต ประสบการณ์ความรู้สึก และค่านิยม จนถึงขั้นรู้ใจ

ส่วนระดับ 【หุ้นส่วน】 คือการเปิดเผยความอ่อนแอให้กันและกัน ยอมรับข้อบกพร่องและความล้มเหลวของอีกฝ่าย จนเกิดเป็นความไว้เนื้อเชื่อใจขั้นสูงสุดแบบหุ้นส่วนชีวิตหรือครอบครัว

ลูค่าสังเกตเห็นจุดสำคัญจุดหนึ่ง—ความสัมพันธ์เป็นเรื่องของ "สองฝ่าย"

สายใยระหว่างคนเราต้องแลกเปลี่ยนกัน ไม่ใช่ฝ่ายเดียว

ลูค่าคิดว่า ถ้าจะไปให้ไกลกว่านี้กับมาทิลด้า เขาอาจต้องเป็นฝ่ายเปิดเผยด้านที่มี "สีสัน" ของตัวเองให้เธอเห็นบ้าง รวมถึงความคิดบางอย่างและข้อเสียในนิสัย สรุปคือ ให้มาทิลด้าเข้าใจตัวตนของเขามากขึ้น

ใจแลกใจ

อย่างที่สาม จัดการกับวิกฤตใหญ่จาก "บลูเมจิก"

ตอนนี้บลูเมจิกระบาดหนักขึ้นเรื่อยๆ เชื่อว่าอีกไม่นานรัฐบาลกลางต้องเปิดปฏิบัติการกวาดล้างครั้งใหญ่แน่

ลูค่าไม่พลาดร่วมวงแน่นอน

เงิน รางวัลจากระบบ สกิล... ปฏิบัติการใหญ่ขนาดนี้ ผลตอบแทนต้องงามแน่ๆ

ในฐานะทูตสันติภาพ การปกป้องความสงบสุขคือหน้าที่!

อย่างที่สี่ ลุงเปียว รีบๆ แต่งงานได้แล้ว แล้วก็หลานชายตัวดี รีบมานิวยอร์กเร็วๆ ฉันอยากเป็นเพื่อนกับนาย แล้วไปเดินดูเฟอร์นิเจอร์ด้วยกัน

หรือฉันควรจะตะล่อมถามลุงเปียวเรื่องญาติที่ฮ่องกงดูบ้าง? ถามว่ามีแพลนจะมาเที่ยวหรือมาเรียนต่อไหม

ไม่ต้องรอให้แต่งงานก็ได้ ขอแค่ข้ออ้างดีๆ เดี๋ยวหลานชายก็มาเองแหละ

อย่างที่ห้า แมคเคลน ผู้ซวยซ้ำซวยซ้อน

หมอนี่มันโคนันชัดๆ เรื่องที่แมคเคลนไปพัวพันมักจะเวอร์วังอลังการเสมอ ระเบิดตึก ระเบิดเครื่องบิน หรือระเบิดเมือง ไม่ใช่เรื่องที่คนธรรมดาจะรับมือไหว

คนขี้ระแวงอย่างลูค่ารู้สึกว่าควรสังเกตการณ์ไปก่อน เขาไม่มีสกิล 'ตายยาก' ติดตัวซะด้วย

อย่างที่หก ปีศาจยามราตรี—จอห์น วิค

หมอนี่ยังทำงานให้แก๊งรัสเซีย ยังไม่เกษียณ ยังไม่แต่งงาน และยังไม่มีหมา อยู่ในช่วงพีคของพลังการต่อสู้ ราชาแห่งโลกนักฆ่าของจริง

แค่สูทตัวเดียว พี่แกอาจถล่มนิวยอร์กได้ทั้งเมือง

เรื่องราวของเขายังห่างไกลจากจุดเริ่มต้นในหนังอีกเยอะ

แก๊งรัสเซียกับมาเฟียมีความสัมพันธ์กลางๆ สงบสุขแค่เปลือกนอก แต่มีคลื่นใต้น้ำ ลูค่าอยู่คนละขั้วกับจอห์น วิค เขาฆ่าคนรัสเซียไปเยอะ และจอห์น วิค ก็ฆ่าคนอิตาเลียนไปเพียบ

ต่างคนต่างเป็นนักฆ่า ทำตามกฎของตัวเอง ความขัดแย้งระหว่างแก๊งคงไม่ลามมาถึงตัวโดยตรงหรอกมั้ง

จะว่าไป จอห์น วิค เป็นคนรักพวกพ้องมาก... แต่จะเข้าหายังไงดี?

ส่งหมาให้สักตัวดีไหม?

อย่างที่เจ็ด หมาป่าแห่งวอลล์สตรีท

ไอ้นักต้มตุ๋นคนนั้นช่วงนี้โดน FBI สอบสวนหนัก กำลังงานเข้า

วันหลังลองติดต่อดู เผื่อจะ "ยืม" เงินมาใช้บ้าง

อย่างที่แปด...

เช้าวันต่อมา วันจันทร์

ลูค่าขับรถไปส่งมาทิลด้าที่โรงเรียน แล้วแวะร้านกาแฟใกล้ๆ สั่งกาแฟมาดื่มแก้ง่วง

ขณะกำลังจะติดต่อลีอองให้มาช่วยสืบเรื่องฆาตกร "7 บาป" เสียงคุยของคนรอบข้างก็ทำให้เขาชะงัก หูผึ่งได้ยินคีย์เวิร์ดบางคำ : "คดีฆาตกรรม", "คนอ้วน", "กินจนตาย"

ลูค่ารีบหยิบหนังสือพิมพ์จากชั้นวางมาดู

นั่นไง พาดหัวข่าวตัวเบ้อเริ่มเกี่ยวกับคดีฆาตกรรม

【เกิดคดีฆาตกรรมสะเทือนขวัญในย่านที่พักอาศัย】

—ผู้ตายเป็นชายอ้วนหนักหลายร้อยปอนด์

ลูค่าเลิกคิ้วสูง มาเร็วกว่าที่คิดแฮะ เดวิดเพิ่งย้ายมานิวยอร์กปุ๊บ ก็เจอเรื่องนี้ปั๊บ

ในร้านกาแฟ ผู้คนต่างพากันอ่านหนังสือพิมพ์ ในยุคที่มือถือยังเล่นเน็ตไม่ได้ การรับข่าวสารผ่านทีวีและหนังสือพิมพ์คือช่องทางหลักของประชาชน

"ช่วงนี้บ้านเมืองวุ่นวายขึ้นทุกวัน"

พนักงานออฟฟิศข้างๆ บ่นกับเพื่อนร่วมงาน

"มีคนตายทุกวัน เสียงไซเรนดังทั้งคืนจนฉันนอนไม่หลับ! 'พลเมืองดี' คนนั้นพูดถูก นิวยอร์กมันเฮงซวย!"

"สื่อแม่งก็เสนอข่าวแต่คดีนี้ ทำไมไม่ทำข่าวคดีอื่นบ้าง? แถวบ้านฉันมีคนโดนฆ่ายกครัวนะเว้ย"

"สื่อมันโง่ เลือกแต่ข่าวเรียกกระแส คนอ้วนหนักหลายร้อยปอนด์กินจนตาย ใครๆ ก็อยากรู้สิว่ากินไปเยอะแค่ไหน เผลอๆ พวกขายโดนัทจะฉวยโอกาสโฆษณาด้วยซ้ำ"

ลูค่ายิ้ม เก็บหนังสือพิมพ์เข้าที่ แล้วเดินออกจากร้านกาแฟ

สื่ออาจจะโง่จริง แต่คราวนี้พวกมันก็โดนใส่ร้ายนะ ไม่ใช่ว่าสื่ออยากเสนอข่าวนี้หรอก แต่ฆาตกรมันก็เป็นคนในวงการสื่อเหมือนกันต่างหาก

ฆาตกรต้องการใช้สื่อเพื่อแสดงงานศิลปะการฆ่าเพื่อตักเตือนสังคม ให้โลกรู้ว่าโลกนี้มันเลวร้ายแค่ไหน และทุกคนล้วนมีบาป

และบาปแรกใน 7 บาป ที่เขานำเสนอคือ...

—ตะกละ (Gluttony)!