บทที่ 18 : หลับให้สบายกับฝูงปลา

ข้างรถพยาบาล

"สตู นายวางสายใส่ฉัน ฉันยังไม่ได้บอกลาเลยนะ"

สตูนอนมึนงงอยู่บนเปล มองดูชายแปลกหน้าที่จู่ๆ ก็โผล่มาตรงหน้า สีหน้าเปลี่ยนเป็นหวาดกลัวสุดขีด เขาจำเสียงนี้ได้—เสียงเดียวกับคนที่โทรหาเขาเมื่อกี้

เชี่ย! มันคือนักฆ่า? เด็กส่งของนั่นไม่ใช่นักฆ่าเหรอ!

ใบหน้าของนักฆ่าเปี่ยมไปด้วยความเหนือกว่าและมั่นใจ ราวกับพอใจมากที่ได้ปั่นหัวสตูและตำรวจนิวยอร์กจนหัวหมุน

ตำรวจนิวยอร์กแม่งกระจอก จับเขาไม่ได้หรอก

ต่อให้เขายืนอยู่ต่อหน้าตำรวจตอนนี้ พวกมันก็จำเขาไม่ได้

น่าเบื่อชะมัด~~~

มีแต่พวกไร้น้ำยาแบบนี้ นิวยอร์กจะสงบสุขได้ยังไง?

นักฆ่าเยาะเย้ยในใจ แล้วแกล้งถอนหายใจออกมา :

"ฉันเสียใจแทนเด็กส่งพิซซ่านั่นนะ แต่ฉันก็ไม่อยากพลาดฉากซึ้งที่นายได้กลับไปคืนดีกับเมีย..."

ก่อนหน้านี้ นักฆ่าบังคับให้สตูปอกเปลือกตัวเองจนล่อนจ้อน เพื่อรักษาชีวิตเมีย สตูยอมรับเรื่องชู้สาวและประกาศต่อหน้าสาธารณชนว่าเป็นจอมลวงโลก

"ไม่ต้องขอบคุณฉันหรอกนะ หวังว่าความซื่อสัตย์ที่นายอุตส่าห์กู้คืนมาได้จะอยู่ยืนยาว ถ้าตอนนั้นนายไม่ยอมทำตาม ฉันคงต้องโทรหาเขานายอีกรอบแน่"

พูดจบ นักฆ่าก็ถือกล่องเดินจากไปอย่างใจเย็น เดินผ่ากลางวงล้อมรถตำรวจออกไปหน้าตาเฉย แถมยังหันกลับไปมองตู้โทรศัพท์ตู้นั้นอีกครั้ง ราวกับชื่นชมผลงานชิ้นเอกของตัวเอง

ไม่นาน เขาก็เดินมาถึงตรอกแห่งหนึ่งในแมนแฮตตัน เดินเข้าไปในตู้โทรศัพท์ เตรียมวางแผนก่ออาชญากรรมครั้งต่อไป

เขาจะดัดแปลงและดักฟังตู้โทรศัพท์สาธารณะพวกนี้ล่วงหน้า แอบฟังบทสนทนาของผู้คน แล้วคัดเลือกเหยื่อจากบทสนทนาเหล่านั้น

สตูเองก็ตกเป็นเหยื่อด้วยวิธีนี้

ทันใดนั้น พนักงานส่งของสวมหมวกและหน้ากากปิดหน้าก็เดินเข้ามาเคาะกระจกตู้โทรศัพท์

"สวัสดีครับ เดลิเวอรี ปลาที่คุณสั่งมาส่งแล้วครับ ปลาเพิร์ชสีเหลืองสองตัว ปลาเทราต์หนึ่งตัว"

"???"

นักฆ่าเปิดประตูตู้ออกมาด้วยสีหน้างงงวย พูดกับคนส่งของ "ส่งผิดที่แล้ว ฉันไม่ได้สั่งอะไรทั้งนั้น"

แต่ทว่า ฉากนี้มันคุ้นๆ นะ เหมือนตอนที่เขาใช้เด็กส่งของไปส่งของให้สตูเมื่อกี้เลยไม่ใช่เหรอ?

—เคยได้ยินใครสั่งอาหารมาส่งที่ตู้โทรศัพท์ด้วยเหรอวะ?

เดี๋ยวนะ ทำไมเขาต้องมานั่งเถียงเรื่องส่งของจริงไม่จริงด้วย...

เขารู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ รีบล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ แต่สายไปเสียแล้ว

กระสุนเก็บเสียงเจาะทะลุหัวใจในระยะประชิด

ร่างของนักฆ่ากระตุกเกร็งแล้วทรุดลงในอ้อมแขนของลูค่า มองดูเหมือนคนกอดกันกลม

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาไม่ทันสังเกตว่ามีคนกำลังจะตาย

ลูค่าพยุงร่างนักฆ่าเข้าไปในตู้โทรศัพท์ แล้วกระซิบข้างหูด้วยรอยยิ้ม "ส่งไม่ผิดหรอก นี่ของนาย สำหรับชาวซิซิเลียน ปลาหมายถึงความตาย"

ชาวซิซิเลียน? สายตานักฆ่าเริ่มพร่ามัว เขาไม่เข้าใจเลยว่าตัวเองที่แทบไม่มีประวัติทางสังคม ทำไมถึงตกเป็นเป้าของพวกมาเฟียได้

ลูค่าจัดท่าทางให้นักฆ่ายืนพิงผนังตู้โทรศัพท์ แล้วยัดหูโทรศัพท์ใส่มือมันอย่างใจเย็น

"ชอบโทรศัพท์นักไม่ใช่เหรอ? เอ้า โทรให้หนำใจ หวังว่าจะชอบความตายแบบนี้นะ"

"หลับให้สบายไปกับพวกปลาเถอะ"

"ลาก่อน"

ลูค่าหันหลังเดินจากไป หายลับไปกับฝูงชนบนถนนที่พลุกพล่านอย่างเงียบเชียบ

นักฆ่ารวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายเปิดกล่องส่งของดู อยากรู้ว่าปลาชนิดไหนจะร่วมทางไปปรโลกกับเขา

แต่ข้างในไม่ใช่ปลา เป็นแค่พิซซ่าธรรมดาถาดหนึ่ง

หัวใจที่แหลกเหลวอยู่แล้วหยุดเต้นโดยสมบูรณ์ นักฆ่าตายตาไม่หลับด้วยความแค้น

【คุณสังหารผู้อยู่เบื้องหลังคดีซุ่มยิงต่อเนื่อง และป้องกันไม่ให้ฆาตกรไปทำร้ายใครอีก คุณปกป้องความสงบสุขของนิวยอร์ก】

【ได้รับแต้มทักษะ x15】

【ได้รับชิ้นส่วนทักษะ x10】

【สายตา +0.1, สายตาปกติของคุณถึงระดับ 1.2 (ค่าสายตาปกติคือ 1.0)】

【ชิ้นส่วนทักษะคงเหลือ : 26】

"ได้ค่าสายตามาหน่อย? ก็ไม่เลวนะ"

ลูค่ากะพริบตา รู้สึกว่ารายละเอียดของวัตถุรอบตัวชัดเจนขึ้นมาหน่อย

ข้าคือ ลูค่า 'ตาเหยี่ยว' เกรโก้!

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ศพของนักฆ่าถูกค้นพบ

เมื่อเทียบกับคดีตู้โทรศัพท์ที่สตูโดนเล่นงานจนเป็นข่าวครึกโครม การตายของนักฆ่ากลับเงียบเชียบ เป็นเพียงฉากธรรมดาๆ ฉากหนึ่งในเมืองนิวยอร์ก

หลังจากวิลเลียมและคนอื่นๆ กลับถึงโรงพัก ก็ได้รับแจ้งว่ามีคนตายในตู้โทรศัพท์อีกแห่งในแมนแฮตตัน

แต่คนตายรายนี้ไม่ธรรมดา

นอกจากจะไม่มีประวัติประกันสังคมและข้อมูลอื่นๆ แล้ว ยังพบอุปกรณ์ดักฟังและอาวุธจำนวนมากในกล่องข้างตัว บังเอิญว่าเหมือนกับอาวุธที่เจอในห้องที่ไทม์สแควร์เป๊ะ

จากการสืบสวนตามเบาะแส พบว่าเด็กส่งของที่ตายในห้องนั้น มีประวัติการโทรติดต่อกับผู้ตายรายนี้

เมื่อประกอบกับเบาะแสอื่นๆ วิลเลียมตั้งข้อสันนิษฐานว่า : ผู้ตายรายใหม่นี้น่าจะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังคดีซุ่มยิงต่อเนื่องตัวจริง

แต่ใครเป็นคนฆ่ามัน?

เรื่องนี้กลายเป็นปริศนา

ตำรวจหลายนายนั่งถกกันอยู่นานก็ยังมืดแปดด้าน

จังหวะนั้น เดวิดชี้ไปที่ทีวี "ดูทีวีสิ นั่นเกรโก้ไม่ใช่เหรอ?"

ตำรวจทุกคนหันไปมอง เห็นคลิปสัมภาษณ์ของลูค่าออกอากาศทางช่อง CNN

ทางสถานีแสบใช่ย่อย ไม่ตัดคำบ่นช่วงแรกของลูค่าออกเลย ออกอากาศมันทั้งดุ้น

เริ่มจากด่า "ไทม์สแควร์เฮงซวย" บ่นเรื่องความปลอดภัยห่วยแตกของแมนแฮตตัน แล้วจู่ๆ ก็เปลี่ยนโหมด สวมบทนักพูดผู้เร่าร้อน กล่าวสุนทรพจน์ "สันติภาพคือสิ่งล้ำค่า" พร้อมสรรเสริญเยินยอตำรวจนิวยอร์กซะเลิศเลอ

ทุกคน : "..."

นี่สัมภาษณ์จริงจังปะเนี่ย?

แน่ใจนะว่าไม่ใช่เดี่ยวไมโครโฟนตลกร้าย?

สีหน้าทุกคนดูพะอืดพะอม เหมือนเผลอกินช็อกโกแลตรสขี้เข้าไป การถูกมาเฟียชมมันรู้สึกแปลกๆ พิกล เหมือนมีมดไต่ยิบๆ ไปทั้งตัว

ประเด็นคือความย้อนแย้งก่อนและหลังสัมภาษณ์มันชัดเกินไป คำชมช่วงหลังฟังดูเหมือนการแสดงละครตลกร้ายที่เตี๊ยมกันมาอย่างดี

นักข่าวโง่พวกนั้นหาคนสัมภาษณ์อื่นไม่ได้แล้วเหรอ? ทำไมต้องเป็นไอ้หมอนี่ด้วย?

ริชชี่ยิ้มแห้งๆ "ผมพนันเลยว่าคำบ่นช่วงแรกนั่นแหละคือความคิดจริงๆ ของเกรโก้ วลี 'ไทม์สแควร์เฮงซวย' ของเขาต้องติดหูคนแน่ๆ แลนด์มาร์คที่พวกนายทุนและนักการเมืองอุตส่าห์สร้างภาพมาแทบตาย กลายเป็นตัวตลกไปเลย"

"คงไม่ขนาดนั้นมั้ง? นี่มันมุกตลกชัดๆ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า มุกนี้ขำไม่ออกนะ ผมเดาว่าความปลอดภัยในไทม์สแควร์คงดีขึ้นหลังจากนี้ ทางการคงต้องเร่งแก้ภาพลักษณ์ 'จัตุรัสเฮงซวย' แน่"

"ผมว่าเกรโก้ดังแน่ หล่อแถมแต่งตัวดีขนาดนี้ เหมือนดาราฮอลลีวูดเลย แค่โผล่มาก็เรียกแขกสาวๆ ได้เพียบแล้ว"

"แต่มันเป็นมาเฟียนะเว้ย!"

ตำรวจหลายนายนั่งเม้าท์กัน

แต่จะว่าไป ในอเมริกา การที่อาชญากรกลายเป็นคนดังก็มีให้เห็นถมไป

นิตยสารฟอร์จูนเจ้าปัญหานั่น สิบปีก่อนถึงขั้นจัดอันดับ 50 เจ้าพ่อแก๊งผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในอเมริกา

นิตยสารฉบับนั้นขายดีเป็นเทน้ำเทท่า คนอเมริกาสนใจกันทั่วบ้านทั่วเมือง

มาดูตอนนี้ นิตยสารนั่นเหมือนบัญชีหนังหมามากกว่า เจ้าพ่อในลิสต์ตายไปเกือบหมดในรอบสิบปีที่ผ่านมา กลายเป็น "เดธโน้ต" ไปซะงั้น

ในเวลาเดียวกัน โรงพักก็สายแทบไหม้ ประชาชนโทรเข้ามาไม่ขาดสาย

โอเปอเรเตอร์รับสายกันมือระวิง ประเด็นคือหลายคนโทรมาแค่ถามหา "พลเมืองดีสุดหล่อ" คนนั้น รวมถึงสาวๆ ที่อยากได้เบอร์ติดต่อ แม้แต่แมวมองดาราและเอเจนซี่ก็โทรมา

เชี่ยเอ๊ย! ไปโทรหาสถานีโทรทัศน์สิวะ! อย่ามาแย่งคู่สายโรงพัก!

ภายในบาร์ของเมาริซิโอ

ลูกค้าในร้านเห็นข่าวสัมภาษณ์ในทีวี ความแตกต่างสุดขั้วของบทสัมภาษณ์ทำเอาทุกคนขำก๊าก

"ฮ่าฮ่าฮ่า ชื่อเสียงลูค่าดังไปถึงแมนแฮตตันแล้วว่ะ"

"ไทม์สแควร์เฮงซวย! ลูค่าด่าได้สะใจจริงๆ!"

"สัมภาษณ์นี่โคตรฮา ไม่มีใครเชื่อหรอกว่าลูค่าชมตำรวจจริงๆ ลูค่านี่มีพรสวรรค์ด้านตลกนะเนี่ย น่าไปเล่นหนังตลก ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"ชอบอารมณ์ขันร้ายๆ ของพี่แกว่ะ"

"ช่างหัวไทม์สแควร์สิ ยิงกันทุกวัน สู้ลิตเติ้ลอิตาลีของเราก็ไม่ได้ สงบกว่าเยอะ!"

"ช่างหัวนิวยอร์ก! ชนแก้ว!"

คืนนั้น ด้วยอานิสงส์จากการออกอากาศ ลูค่ากลายเป็นคนดังทั่วนิวยอร์ก ได้ฉายา "พลเมืองดีที่หล่อที่สุด" จากชาวเมือง

ในข่าวสัมภาษณ์ ยังมีภาพตำรวจหลายคนออกมาพูดถึงลูค่า หลายคนบอกตามตรงว่าลูค่าช่วยให้ตำรวจหาตัวคนร้ายได้เร็วขึ้น

เขามีบทบาทสำคัญจริงๆ

ตอนนั้น ตำรวจที่ให้สัมภาษณ์ไม่รู้ว่าลูค่าพูดอะไรกับนักข่าวไปบ้าง พวกเขาแค่ชมเชยลูค่าตามมารยาทและความจริงใจ

จนกระทั่ง CNN เอาคลิปมาตัดต่อรวมกัน... ผลลัพธ์คือคนอเมริกันขำกลิ้ง

มิน่าล่ะถึงด่า "ไทม์สแควร์เฮงซวย" ที่แท้ถ้าไม่มีเขาช่วย พวกตำรวจก็จับคนร้ายไม่ได้เร็วขนาดนี้นี่เอง

ส่วนคำชมหวานหยดย้อยช่วงหลัง ทุกคนมองว่าเป็นคำประชดประชันล้วนๆ

ไม่เปรียบเทียบก็ไม่เจ็บปวด

รายการเรตติ้งพุ่งกระฉูด แซงหน้ารายการอื่นไปไกลโข

ลูค่าเริ่มมีชื่อเสียง และเป็นที่รู้จักในหมู่ตำรวจ ตำรวจหลายนายเริ่มรู้เรื่องราวของสมาชิกมาเฟียผู้ "กระตือรือร้น" คนนี้

พร้อมกันนั้น ฉายา "ไทม์สแควร์เฮงซวย" ก็ดังเป็นพลุแตก ชาวนิวยอร์กหลายคนบอกว่าเป็นมุกตลกที่ฮาที่สุดในรอบครึ่งปี และแสดงความสนับสนุนลูค่าเต็มที่

จากนั้น ไทม์สแควร์ก็เต็มไปด้วยพวกขี้สงสัยและเกรียน ที่พากันมาชูนิ้วกลางใส่ไทม์สแควร์ แล้วตะโกนด่า "ไทม์สแควร์เฮงซวย"

ไอ้เวรเอ๊ย ฉันรักสันติภาพจังเลย~~~

แล้วก็ถ่ายรูปเช็กอินเป็นที่ระลึก ทำเหมือนเป็นเรื่องเท่

เทศบาลนิวยอร์กออกมาประณามเรื่องนี้อย่างรุนแรง บอกว่านี่คือการใส่ร้าย! ใส่ร้ายชัดๆ!

และแสดงความห่วงใยต่อสุขภาพจิตของพลเมือง หวังให้ทุกคนใจเย็นและมีสติ จากนั้นก็แอบเพิ่มกำลังรักษาความปลอดภัยในไทม์สแควร์แบบเงียบๆ

เพื่อแสดงให้เห็นว่าไทม์สแควร์ไม่ได้มีแค่เหตุกราดยิงนะจ๊ะ

ยังมีรักและสันติภาพอยู่ด้วยนะเออ