บทที่ 16 : การ์ด SSR ใบที่สาม

สตู เชพเพิร์ด นักประชาสัมพันธ์และนายหน้าจอมกะล่อนแห่งวงการบันเทิงอเมริกัน งานหลักคือปั่นกระแสให้ดารา ติดต่อสื่อ นิตยสารต่างๆ เขาถนัดเรื่องจับเสือมือเปล่า ใช้ปากโกหกพลอดรัก เชื่อมประสานผลประโยชน์ระหว่างดารากับสื่อ แถมยังแอบนอกใจเมียไปกิ๊กกั๊กกับดาราสาวดาวรุ่งอีกต่างหาก

แต่คราวนี้ เขาโดน "ลงทัณฑ์" เข้าให้แล้ว

เขาติดอยู่ในตู้โทรศัพท์ โดยมีนักฆ่านิรนามใช้ปืนไรเฟิลเล็งหัว บังคับให้เขาสารภาพบาปเรื่องชู้สาวกับภรรยา และยอมรับกับสาธารณชนว่าเป็นจอมลวงโลก ไม่อย่างนั้นจะเป่าสมองเขาซะ

ตอนนี้สตูเหงื่อแตกพลั่ก เสียงนักฆ่าดังมาตามสาย : "คุณรู้เรื่องไอ้โรคจิตเยอรมันที่โดนเก็บที่ถนน 38 เมื่อสิบวันก่อนไหม? มันคิดว่าตัวเองเป็นศิลปิน ไม่ยอมรับว่าเป็นพวกใคร่เด็ก เชื่อเถอะ มันมีโอกาสรอดตั้งหลายครั้ง แค่มันยอมสารภาพความจริงกับสังคม แต่มันไม่ทำ ผมเลยฆ่ามันซะ"

นี่คือคำขู่ที่ไม่มีการอ้อมค้อม

จากนั้นนักฆ่าก็พูดถึงเหยื่ออีกราย นายหน้าค้าหุ้นที่ปั่นหุ้นจนตลาดพัง ทำเอานักลงทุนรายย่อยเจ๊งระนาว

นักฆ่า : "ถ้าตอนนั้นมันยอมกลับตัว แล้วแบ่งเงินคืนให้ทุกคน บางทีจุดจบอาจไม่เป็นแบบนี้"

คดีซุ่มยิงสองรายก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นฝีมือของมัน

นี่คือนักฆ่าหัวรุนแรงและเย่อหยิ่ง ที่ชอบใช้วิธีสุดโต่งลงโทษคนอื่น ใช้ความตายข่มขู่ให้คนแปลกหน้าแฉเรื่องส่วนตัวของตัวเองต่อหน้าสาธารณชน

แต่ต้องยอมรับว่ามันฉลาดเป็นกรด เก่งเรื่องการอำพรางและวางแผน ในเนื้อเรื่องเดิม มันปั่นหัวทุกคนจนหัวหมุน แถมยังมีเวลามาเยาะเย้ยเหยื่อ แล้วเดินลอยนวลหนีไปต่อหน้าต่อตาตำรวจนิวยอร์ก ทิ้งไว้แต่ "วีรกรรมและชื่อเสียง" อันลึกลับ

ลูค่ายืนอยู่นอกวงล้อมฝูงชนพร้อมกับมาทิลด้า มองดูความวุ่นวายตรงหน้า

ด้วยระยะที่ไกล ทั้งคู่ไม่ได้ยินว่าสตูคุยอะไรกับนักฆ่า เห็นแค่สีหน้าตื่นตระหนกและหวาดกลัวของเขา

"ตำรวจนิวยอร์กเพียบเลย"

มาทิลด้ามองไปรอบๆ "ลูค่า หนูเห็นเจ้าหน้าที่มิลส์ด้วย"

เธอชี้ไปที่ เดวิด มิลส์ ที่ยืนอยู่ข้างรถตำรวจ

มาทิลด้าเคยเห็นเขาที่ที่เกิดเหตุตอนพ่อเธอถูกฆ่า

หมอนี่เข้ามาเอี่ยวคดีนี้ด้วยเหรอเนี่ย ลูค่าแปลกใจนิดหน่อย แล้วหันไปเห็น วิลเลียม ซอเมอร์เซต ยืนอยู่ข้างรถตำรวจอีกคัน

นอกจากสองคนนี้ ลูค่ายังเห็น ริชชี่ โรเบิร์ตส์ อีกด้วย

และยังมีตำรวจผิวขาวหัวล้านอีกคน—จอห์น แมคเคลน

นี่มันการ์ดระดับ SSR ระดับ 5 สกิลที่แสนจะหายากและน่าประทับใจ!

【การ์ดตัวละคร : จอห์น แมคเคลน】

【จอห์น : ระดับ SSR】

【ที่มา : ซีรีส์ "คนอึดตายยาก" (Die Hard)】

【ทักษะ : ซวยซ้ำซวยซ้อน, บุกทะลวงช่องระบายอากาศ, เทพเจ้าเท้าเปล่า, ตายยาก, วีรบุรุษนิยม】

【ความสัมพันธ์ : คนแปลกหน้า】

เห็นตัวละครคุ้นหน้าคุ้นตาโผล่มาทีละคน ลูค่าถึงกับอุทาน "คุณพระช่วย!"

เอาล่ะสิ เอาล่ะสิ แค่คดีซุ่มยิงเล็กๆ คดีเดียว พวกการ์ดระดับแรร์มารวมตัวกันทำไมเยอะแยะ?

นักฆ่าคนนั้นมีบุญบารมีอะไรนักหนา? ไม่กลัวโดนพวกคุณรุมสกรัมจนไม่เหลือซากหรือไง?

จะว่าไป กรมตำรวจนิวยอร์กนี่แหล่งรวมคนเก่งจริงๆ

โดยเฉพาะ SSR ของ จอห์น แมคเคลน นี่ ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่สกิล "ซวยซ้ำซวยซ้อน" อย่างเดียว ก็บอกได้แล้วว่าหมอนี่ไม่ธรรมดา

ไอ้หมอนี่มันมีพลังงานแบบ "โคนัน" ไปที่ไหนบรรลัยที่นั่น ไปเยี่ยมเมียที่ลอสแอนเจลิสก็เจอโจรปล้นระเบิดตึก ไปรับคนที่สนามบินวอชิงตันก็เจอผู้ก่อการร้ายระเบิดเครื่องบิน

ประเด็นคือ เรื่องพวกนี้เดิมทีไม่เกี่ยวกับเขาเลย อาชญากรก็ไม่ได้รู้จักมักจี่กับเขา เขาแค่บังเอิญไปเจอ และด้วยความเป็นตำรวจนิวยอร์กเลยทนดูเฉยๆ ไม่ได้

ขนาดเมียเขายังบ่นเลยว่าทำไมเรื่องซวยๆ ต้องเกิดขึ้นกับพวกเขาตลอด

ลูค่าเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่าสกิล "ซวยซ้ำซวยซ้อน" นี่มันมายังไง

สกิลนี้... ข้า ลูค่า ยอมโดดตึกเอ็มไพร์สเตทตายดีกว่าเรียนสกิลบัดซบนี่

แต่สกิลอื่นดูท่าทางใช้ได้เลยทีเดียว สมกับเป็นการ์ด SSR ที่มีสกิลเยอะ ตัดไอ้ "ซวยซ้ำซวยซ้อน" ออกไป ก็ยังเหลืออีกตั้ง 4 สกิล

ลูค่าตั้งเป้าแล้วว่าต้องผูกมิตรกับคนนี้ให้ได้

แต่ก่อนจะเข้าไปทำความรู้จัก เขาต้องเรียนสกิลอะไรสักอย่างก่อน

ตอนนี้ ความสัมพันธ์ของลูค่ากับมาทิลด้าถึงระดับ "เพื่อนสนิท" (Close Friend) แล้ว สามารถเรียนสกิล "มือไม้คล่องแคล่ว" และ "การปลอมตัวไร้พิษสง" ได้

อันแรกช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการเรียนรู้สกิลนักฆ่า ส่วนอันหลังช่วยลดความระแวดระวังของเป้าหมาย

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ลูค่าเลือกเรียนอันที่สอง

"การปลอมตัวไร้พิษสง" ใช้งานได้กว้างกว่า ลดความระแวดระวังตอนเข้าหาเป้าหมาย เหมาะมากสำหรับการตีซี้ ผสานกับสกิล "สารเลว" เข้าไปอีก การรับมือกับตำรวจน่าจะง่ายขึ้นเยอะ

【คุณต้องการใช้ชิ้นส่วนทักษะ 50 ชิ้น เพื่อแลกเปลี่ยน "การปลอมตัวไร้พิษสง" หรือไม่?】

【ใช่/ไม่】

ใช่!

【แลกเปลี่ยนสำเร็จ ได้รับทักษะ】

【การปลอมตัวไร้พิษสง : เมื่อปลอมตัวเป็นบทบาทที่ไม่มีพิษสง (นักเรียน, คนส่งของ ฯลฯ) และเข้าหาเป้าหมาย ความระแวดระวังของเป้าหมายจะลดลง 20%】

【ชิ้นส่วนทักษะคงเหลือ : 14】

ได้สกิลใหม่มาครองเรียบร้อย

ในขณะนี้ ตำรวจนิวยอร์กหลายนายนั่งจับเข่าคุยกัน ปรึกษาหารือกับผู้บังคับบัญชาเพื่อหาทางรับมือสถานการณ์

วิลเลียม นักสืบรุ่นเก๋า เดินถือโทรโข่งออกมาจากตู้โทรศัพท์ แจ้งข้อสังเกตให้ทุกคนทราบ "ค่อนข้างยืนยันได้แล้วว่าสตูถูกข่มขู่จริงๆ และคนที่อยู่ในสายคือตัวการตัวจริง!"

เดวิดพูดอย่างตื่นเต้น "ซอเมอร์เซต คดีนี้เกี่ยวโยงกับคดีซุ่มยิงก่อนหน้านี้ไหม? ก่อนหน้านี้ ยกเว้นคดีพ่อค้ายาที่บรอนซ์ อีกสองคดีเกิดที่ถนนใกล้ๆ ไทม์สแควร์นี่เอง และเหยื่อทุกคนกำลังคุยโทรศัพท์ตอนตาย ต้องเกี่ยวกันแน่ๆ!"

"เป็นไปได้สูง" วิลเลียมพยักหน้า "ตอนนี้เราต้องจัดการคดีนี้ให้ได้ก่อน รีบตามฝ่ายเทคนิคมาด่วน ผมอยากรู้ว่าใครกำลังคุยกับสตู"

"เราตรวจสอบได้ แต่ต้องขอหมายศาลก่อน" ริชชี่ โรเบิร์ตส์ ยืนกรานเรื่องกฎระเบียบและขั้นตอน

เดวิดหงุดหงิดขึ้นมาทันที "ช่างหัวหมายศาลสิ! เราจะยอมแพ้เพราะเรื่องเทคนิคหยุมหยิมพวกนี้ไม่ได้นะ"

เขาเป็นตำรวจเลือดร้อนที่พร้อมจะพังประตูเข้าไปค้นโดยไม่ต้องมีหมายค้นอยู่แล้ว

วิลเลียม : "ฟังนะ การแกะรอยต้นทางโทรศัพท์ไม่ผิดกฎหมายไม่ใช่เหรอ?"

"ตราบใดที่คุณไม่แอบดักฟังบทสนทนา" จอห์น แมคเคลน พูดแทรกขึ้นมาอย่างเซ็งๆ

เขาแค่แวะมาไทม์สแควร์เพื่อซื้อของขวัญ จะไปง้อลูกเมีย—ชีวิตแต่งงานกำลังร่อแร่ แถมเสียสิทธิ์เลี้ยงดูลูกไปอีก เขาแค่อยากจะกอบกู้สถานการณ์ครอบครัว

แต่ไม่นึกเลยว่าพอมาถึงไทม์สแควร์ปุ๊บ ก็มีคดีฆาตกรรมปั๊บ

ทำไมชีวิตมันซวยซ้ำซวยซ้อนขนาดนี้ ความวายป่วงตามติดเหมือนเงาตามตัว

แมคเคลนหงุดหงิดมาก เขาเจอแต่เรื่องบัดซบพวกนี้ตลอด

รีบๆ จับไอ้นักฆ่าบ้านั่นให้ได้สักทีเถอะ อย่ามาเบียดเบียนเวลาพักผ่อนของเขาเลย

ไม่นาน ฝ่ายเทคนิคก็มาถึงที่เกิดเหตุ พยายามแกะรอยสัญญาณผ่านตู้ชุมสายโทรศัพท์ข้างทาง เพื่อระบุตำแหน่งนักฆ่า

แต่นักฆ่าตัวแสบติดตั้งอุปกรณ์เข้ารหัสไว้ล่วงหน้าแล้ว

ถอดรหัสไม่ได้ในเวลาสั้นๆ แน่

ตำรวจยอดฝีมือหลายนายที่มีสกิลเทพๆ ติดตัว ต่างก็ไปไม่เป็นเมื่อเจอสถานการณ์ชวนปวดหัวแบบนี้

นักฆ่าไม่โผล่หัวออกมาเลย เบาะแสเดียวคือตำแหน่งโทรศัพท์ แต่ดันถอดรหัสไม่ได้อีก

"ตอนนี้เราติดตามหรือดักฟังโทรศัพท์ไม่ได้ครับ สัญญาณถูกเข้ารหัสไว้"

ริชชี่แจ้งข่าวร้าย "ฝ่ายเทคนิคต้องใช้เวลามากกว่านี้"

"ผมว่าแล้ว คดีนี้มันต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากล" วิลเลียมพูดพลางหันไปมองเดวิด "มิลส์ ทางคุณเป็นไงบ้าง? หน่วย SWAT ค้นตึกรอบๆ เสร็จหรือยัง?"

การที่นักฆ่าซุ่มยิงสตูได้ แสดงว่าระยะทางต้องไม่ไกลมาก และต้องไม่มีสิ่งกีดขวาง

เดวิดชี้ไปที่ตึกสูงระฟ้าโดยรอบ "คุณดูเอาเองสิ พวกนายทุนสร้างตึกสูงเบียดกันขนาดนี้ จะให้ค้นเสร็จในเวลาสั้นๆ ได้ไง?"

"เดี๋ยวผมนำทีมไปค้นเอง"

แมคเคลนที่อยากรีบไปหาลูกเต็มแก่ อาสาจะลุยเอง

ตำรวจคนอื่นๆ ใจหายวาบ เกือบลืมไปเลยว่ามี "ตัวซวย" อย่างแมคเคลนอยู่ด้วย ที่ไหนมีเขา ที่นั่นต้องมีเรื่องใหญ่ ไม่ตึกถล่มก็เครื่องบินระเบิด...

วิลเลียมรู้สึกว่าควรเพลย์เซฟ "ผมว่าเราควรกอกำลังเสริม เรียกตำรวจจากเขตอื่นมาช่วยดีกว่า ผมสังหรณ์ใจว่าจะเกิดเรื่องใหญ่"

ตำรวจคนอื่นพยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง

แมคเคลน : "..."

เชี่ย! พวกนาย อย่ามองฉันด้วยสายตาแปลกๆ แบบนั้นได้ไหม? ฉันแค่บังเอิญมาซื้อของขวัญจริงๆ นะ อย่าทำเหมือนคดีนี้เกิดขึ้นเพราะฉันสิ

ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามา "ท่านครับ เราเจอตำแหน่งแล้ว! สัญญาณมาจากห้อง 604 โรงแรมบาร์เคลย์!"

ตำรวจทุกคน : "???"

เมื่อกี้บอกทำไม่ได้ไม่ใช่เหรอ? ทำไมไวนักล่ะ?

วิลเลียม : "รู้เลขห้องแล้วเหรอ?"

เจ้าหน้าที่เทคนิค : "604 ครับ หน้าต่างบานที่สองตรงมุมตึก หน่วย SWAT กำลังเตรียมบุก!"

"สั่งปิดล้อมทุกประตู หน้าต่าง ทางหนีไฟ และทางออกที่เป็นไปได้ทั้งหมด!"

"รับทราบครับ" เจ้าหน้าที่เทคนิคเสริม "อ้อ จริงสิ เมื่อกี้มีพลเมืองดีมาช่วยแก้ปัญหาทางเทคนิคให้ครับ เขาเป็นคนช่วยหาเลขห้องให้เรา"

ตำรวจทุกคน : "???"

คุณพระช่วย! นิวยอร์กมีพลเมืองดีกับเขาด้วยเหรอเนี่ย?