บทที่ 15 : สงครามที่กำลังก่อตัว

【คุณว่าจ้างลีอองให้สังหารพ่อค้ายาชื่อกระฉ่อน รักษาความสงบสุขของชุมชน】

【ได้รับแต้มทักษะ +5】

【ได้รับชิ้นส่วนทักษะ +1】

ที่บ้าน ลูค่าวางโทรศัพท์ลงแล้วถามมาทิลด้าพร้อมรอยยิ้ม "อาหารจีนคืนนี้ไม่เผ็ดใช่ไหม? รสชาติเป็นไงบ้าง?"

มาทิลด้าเลียริมฝีปาก "สุดยอดไปเลย! หนูไม่รู้มาก่อนว่าอาหารจีนมีแบบไม่เผ็ดด้วย โดยเฉพาะหมูผัดเปรี้ยวหวานจานนี้! เปรี้ยวๆ หวานๆ อร่อยมาก!"

หลังจากนั้นไม่นาน ขณะที่ทั้งสองกำลังเพลิดเพลินกับมื้อเย็น โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง จิมมี่นั่นเอง

"ลูค่า! เฮนรี่ตายแล้ว!"

"อะไรนะ?" น้ำเสียงลูค่าตกใจ "ตายได้ยังไง?"

จิมมี่อึกอักเล็กน้อย "เขาถูกตำรวจจับข้อหาค้ายา แล้วดูเหมือนจะโดนตำรวจวิสามัญที่หน้างาน ผมไม่รู้รายละเอียดที่แน่ชัด เมียเขาเพิ่งโทรมาบอก"

"ฉันเตือนเขาแล้วไม่ใช่เหรอ! ว่าอย่าไปยุ่งกับยาอีก?"

"..."

"จิมมี่ นายมีส่วนรู้เห็นด้วยหรือเปล่า?"

"เปล่าครับ ผมสาบาน คุณบอกไม่ให้ยุ่ง ผมก็ไม่ยุ่งเลย! ขอโทษที ผมพยายามกล่อมเฮนรี่แล้ว แต่มันไม่ฟัง"

"ไม่ใช่ความผิดของนายหรอก เขาหาเรื่องใส่ตัวเอง จิมมี่ นายโชคดีนะที่ตำรวจไม่สาวมาถึงตัวนาย"

ลูค่าเบ้ปากเงียบๆ

หลังจากออกจากบาร์วันนั้น เขาโทรหาลีออง จ้างวานให้จับตาดูเฮนรี่ไว้ อย่างแรกเพื่อสืบดูว่าเฮนรี่ยังค้ายาอยู่ไหม อย่างที่สองคือเตรียมพร้อมเก็บเฮนรี่ได้ทุกเมื่อ

เขาเตือนเฮนรี่แล้วให้เลิกยุ่งกับยา แต่มันดันรับปากส่งเดช ลับหลังก็ทำเหมือนเดิม งั้นก็ช่วยไม่ได้

เฮนรี่จะโดนจับเป็นไม่ได้ ปากมันไม่มีหูรูด ไอ้สารเลวนี่พร้อมจะขายพี่น้องในแฟมิลี่เพื่อเอาตัวรอดได้เสมอ

ลูค่าไม่อยากให้เนื้อเรื่องเดิมเกิดขึ้น เขาไม่อยากให้เฮนรี่มีโอกาสเข้าโครงการคุ้มครองพยานด้วยซ้ำ

ส่วนจิมมี่ หมอนี่ติดคุกมาหลายรอบ แต่ไม่เคยซัดทอดแฟมิลี่เลยสักครั้ง ลูค่ากะว่าจะรอดูพฤติกรรมไปอีกสักพัก

ในวงการมาเฟีย โดนจับไม่ใช่เรื่องใหญ่ แฟมิลี่จะประกันตัวให้ และถ้าโทษหนักเกินจะช่วยให้หลุดได้เร็วๆ แฟมิลี่ก็จะดูแลครอบครัวของสมาชิกให้อย่างดี ทุกคนเลยหมดห่วง

ข้อแม้คือต้องหุบปากให้สนิท ห้ามทรยศ

ไม่อย่างนั้นคือตายสถานเดียว ไปหลบในคุกก็ตายเร็วขึ้นเปล่าๆ

เช้าวันรุ่งขึ้น ที่กรมตำรวจนิวยอร์ก

วิลเลียม ซอเมอร์เซต และ เดวิด มิลส์ ได้รับรายงานคดีใหม่—เหตุซุ่มยิงเกิดขึ้นอีกแล้ว

เหยื่อสองรายก่อนหน้าเป็นศิลปินและนายหน้าค้าหุ้น แต่คราวนี้เป็นพ่อค้ายา

"ซอเมอร์เซต คุณคิดว่ามันเกี่ยวโยงกับคดีซุ่มยิงก่อนหน้านี้ไหม?"

เดวิดถือแฟ้มประวัติของเฮนรี่ วิเคราะห์อยู่นาน แต่ไม่พบความเชื่อมโยงระหว่างเฮนรี่กับเหยื่อสองรายแรกเลย

เฮนรี่เป็นสมาชิกวงนอกของตระกูลลูเคเซ่ คนละเรื่องกับเหยื่อสองคนก่อนหน้านี้เลย

แถมเหยื่อสองรายแรกตอนตายมีจุดร่วมเหมือนกันคือ—กำลังคุยโทรศัพท์

แต่เฮนรี่ไม่ได้คุย

วิลเลียมส่ายหน้า "คดีซุ่มยิงเมื่อคืนไม่ใช่เขตรับผิดชอบของเรา อย่าไปยุ่ง"

เขาใกล้เกษียณเต็มที ไม่อยากหาเหาใส่หัวเพิ่ม แค่ปิดคดีซุ่มยิงสองคดีในมือตอนนี้ให้ได้ก็พอแล้ว

สามวันผ่านไปไวเหมือนโกหก

ในเช้าวันที่แดดจ้า ลูค่าไปร่วมงานศพของเฮนรี่ มีเมาริซิโอ จิมมี่ และสมาชิกมาเฟียทั้งวงในวงนอกมาร่วมงานกันคับคั่ง

งานศพแบบนี้เป็นเรื่องปกติสำหรับมาเฟีย เพราะสมาชิกตายกันบ่อยเหลือเกิน

ลูค่าเคยทำสถิติไปงานศพ 15 งานในเดือนเดียว ตลกตรงที่เขาเป็นคนลงมือฆ่าเองไปตั้งหลายศพ

ในงานศพเฮนรี่ ลูค่าเห็น พอลลี่ ซิเซโร หัวหน้าแก๊ง (Capo) ด้วย

ในฐานะลูกพี่เก่าของเฮนรี่ พอลลี่ไม่มีสีหน้าเศร้าโศกเลยตอนมองดูป้ายหลุมศพ ราวกับคาดเดาจุดจบของเฮนรี่ไว้นานแล้ว

บางทีการตายของเฮนรี่อาจเป็นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับเจ้าตัวและแฟมิลี่

พอลลี่วางช่อดอกไม้ กล่าวไว้อาลัยสั้นๆ แล้วก็กลับไป

ลูค่าอยากจะเข้าไปคุยกับพอลลี่เพื่อกระชับมิตร แต่เห็นสีหน้าบูดบึ้งของพอลลี่แล้ว เขาคิดว่าอย่าเพิ่งเข้าไปกวนใจจะดีกว่า

เมาริซิโอมองตามหลังพอลลี่แล้วบ่นกับลูค่า :

"ตำรวจที่นำทีมจับกุมคืนนั้นคือ 'โรเบิร์ตส์' ลูค่า เอ็งก็รู้ว่าจมูกไอ้หมอนั่นไวยังกับหมา แค่เรื่องของเวลาเท่านั้นแหละที่ไอ้โง่เฮนรี่จะโดนโรเบิร์ตส์จับ... ข้าเดาว่าพอลลี่คงรู้ทัน เลยส่งคนไปเก็บเฮนรี่ตัดตอนซะก่อน"

ก็เป็นนักฆ่าจริงๆ นั่นแหละ ลูค่าพยักหน้าเห็นด้วย "ต้องใช่แน่ๆ ครับ! พอลลี่มีแรงจูงใจ ใครก็รู้ว่าเขาเกลียดลูกน้องที่ยุ่งกับยาที่สุด"

เขาพอใจมากที่ลูกพี่ช่วยโยนความผิดให้คนอื่นเสร็จสรรพ

เอาเถอะ ให้พอลลี่รับหน้าเสื่อไปละกัน

แค่รับหน้า อย่างน้อยก็ดีกว่าโดนเฮนรี่ซัดทอดจนต้องเข้าคุกไม่ใช่เหรอ?

ตอนนี้ไอ้สารเลวเฮนรี่ที่พร้อมจะหักหลังทุกคนได้ตายไปแล้ว ลูค่าก็หมดห่วงไปเปราะหนึ่ง จะได้เอาเวลาไปโฟกัสเรื่องอื่น

อย่างเช่นการเปิดคลับ และการจัดการกับตำรวจคนนั้น... ริชชี่ โรเบิร์ตส์

ลูค่ารู้จักชื่อเสียงหมอนี่มานานแล้ว เขาเป็นตำรวจท้องถิ่นของนิวยอร์ก

【การ์ดตัวละคร : ริชชี่ โรเบิร์ตส์ (ปลดล็อก)】

【ริชชี่ : ระดับ A】

【ที่มา : "โคตรคนตัดคมมาเฟีย" (American Gangster)】

【ทักษะ : ความซื่อสัตย์สุจริต, กลับใจ】

【ความสัมพันธ์ : คนแปลกหน้า】

ริชชี่คือหนึ่งในกุญแจสำคัญที่จะนำชัยชนะมาสู่สงครามยาเสพติดของนิวยอร์กในภายหลัง เขาเป็นคนนำทีมปราบปรามยาเสพติดพิเศษที่จับกุมราชายาเสพติดผิวดำอย่างแฟรงก์ กล่อมให้แฟรงก์ "กลับใจ" แล้วส่งตำรวจปราบยากว่า 3 ใน 4 เข้าคุก นำไปสู่การล้างบางครั้งใหญ่ใน DEA และกรมตำรวจนิวยอร์ก

พูดง่ายๆ คือ ต่อให้สแตนไม่ตายด้วยมือลูค่า เดี๋ยวก็โดนริชชี่จับส่งคุกอยู่ดี

แต่ตอนนี้ ริชชี่ยังเป็นแค่ตำรวจธรรมดา ดูเหมือนยังไม่โดนพวกบิ๊กๆ ใน DEA ดึงตัวไปร่วมงาน?

— ปกติ DEA จะรับผิดชอบคดีค้ายาข้ามชาติหรือคดีใหญ่ๆ ส่วนตำรวจท้องถิ่นจะดูแลคดีค้ายาตามท้องถนน

การที่ริชชี่ยังไม่ได้เข้า DEA แสดงว่ายังมีเวลาเตรียมตัวอีกพักใหญ่ก่อนจะเกิดวิกฤตการณ์นั้น

ลูค่าไม่รังเกียจที่จะยื่นมือเข้าช่วยริชชี่หรอก

เหตุการณ์ใหญ่ขนาดนี้ น่าจะให้รางวัลจากระบบอย่างงาม

แถมสกิลสองอย่างของริชชี่ยังน่าสนใจมาก

【ความซื่อสัตย์สุจริต : คุณธรรมของคุณได้รับการยอมรับจากรัฐบาลกลาง ความเชื่อใจจากรัฐบาลกลาง +10%; เมื่อคุณส่งมอบเงินสกปรกที่ได้มาโดยผิดกฎหมายให้รัฐ ความเชื่อใจจะเพิ่มขึ้นอีก +5% ถึง +30% (ขึ้นอยู่กับจำนวนและที่มาของเงิน)

ในขณะเดียวกัน ความเชื่อใจจากตำรวจคอร์รัปชันจะลดลง 10% ถึง 50% (ขึ้นอยู่กับจำนวนเงินที่ส่งมอบและระดับความเกี่ยวข้องของตำรวจคอร์รัปชันกับกิจกรรมผิดกฎหมาย)】

【เงื่อนไขการเรียนรู้ : ความสัมพันธ์ระดับเพื่อนสนิทขึ้นไป; ชิ้นส่วนทักษะ X80】

【กลับใจ : คุณมีโอกาสโน้มน้าวอาชญากรได้มากขึ้น ความเชื่อใจจากอาชญากร +10%; หากคุณเป็นเจ้าหน้าที่รัฐ เมื่อคุณเกลี้ยกล่อมให้อาชญากรกลับใจ ความเชื่อใจจะเพิ่มขึ้นอีก +20%】

【เงื่อนไขการเรียนรู้ : ความสัมพันธ์ระดับเพื่อนขึ้นไป; ชิ้นส่วนทักษะ X50】

สองสกิล : อันหนึ่งเพิ่มความเชื่อใจจากทางการ อีกอันเพิ่มความเชื่อใจจากอาชญากร

แจ่มแมวทั้งคู่

แต่ลูค่าคงใช้แค่ครึ่งแรกของสกิล เพราะครึ่งหลังดูจะไม่ค่อยมีประโยชน์กับเขาเท่าไหร่

มาเฟียจะไปกล่อมให้อาชญากรกลับใจทำไม?

และลูค่าจะเอาเงินสกปรกไปส่งให้รัฐทำซากอะไร? นั่นเท่ากับประกาศตัวว่ามีรายได้ผิดกฎหมายชัดๆ

ถึงอย่างนั้น แค่ครึ่งแรกของสกิลก็ล่อตาล่อใจลูค่ามากพอแล้ว

เพื่อรางวัลจากระบบและสกิล ลูค่ายินดีช่วยริชชี่ชนะสงครามยาเสพติดและส่งแฟรงก์เข้าคุก

ส่วนสกิลของแฟรงก์... "การขนส่งข้ามพรมแดน" กับ "การแทรกซึมด้วยสินบน" อันแรกช่วยลดโอกาสโดนค้นตอนขนยาข้ามชาติ อันหลังช่วยเพิ่มความเชื่อใจเวลาติดสินบนเจ้าหน้าที่

ลูค่าเลิกยุ่งกับยาแล้ว สกิลแรกตัดทิ้งไปได้เลย

สกิลที่สอง... ก็พอไหว แต่ในอเมริกา อะไรที่แก้ปัญหาด้วยเงินได้ถือว่าไม่ใช่ปัญหา แถมสกิลนี้ต้องใช้ความสัมพันธ์ระดับเพื่อนสนิทขึ้นไป ลูค่าไม่คิดว่าเขาจะไปสนิทชิดเชื้อกับพ่อค้ายาโหดเหี้ยมอย่างแฟรงก์ได้

ขนาดเลือดเนื้อเชื้อไขตัวเอง แฟรงก์ยังฆ่าได้ลงคอ

ดังนั้น ลูค่าเลยไม่ค่อยสนใจแฟรงก์เท่าไหร่ ยังไงหมอนั่นก็ต้องเข้าคุกอยู่ดี

ถ้าไม่ติดว่าต้องใช้คำให้การของแฟรงก์มาล้ม DEA นิวยอร์กเพื่อชัยชนะที่ยิ่งใหญ่กว่าในสงครามยาเสพติด ซึ่งจะนำมาซึ่งรางวัลระบบที่มากกว่า ลูค่าคงวางแผนเก็บแฟรงก์ไปแล้วเพื่อเอาแต้ม

หลังงานศพ

บ่ายสามโมงครึ่ง ลูค่าขับรถกลับไปที่แมนแฮตตันเพื่อรับเด็กน้อยจากโรงเรียน

"ลูค่า!" มาทิลด้ากระโดดขึ้นเบาะข้างคนขับอย่างตื่นเต้น พอเห็นว่าเบาะยังไม่ได้ปรับเลื่อนและพอดีกับขาสั้นๆ ของเธอ รอยยิ้มในดวงตาก็ยิ่งกว้างขึ้น

"วันนี้ที่โรงเรียน หนูสั่งสอนพวกผู้หญิงที่เคยแกล้งหนูด้วย สะใจชะมัด!"

"หือ? ทำยังไงล่ะ?"

"หนูบอกว่าพี่ชายหนูเป็นมาเฟีย! พวกมันไม่กล้าหือเลย แถมยังตื่นเต้นเรียกหนูว่าพี่สาว แล้วขอให้พามาเจอคุณด้วย"

"..."

เอาเถอะ เอาเถอะ เอาชื่อเสียงมาเฟียของฉันไปใช้แบบนี้สินะ?

คิดได้ดังนั้น ลูค่าก็เปิดหน้าต่างระบบเช็กดูการแจ้งเตือนที่อาจพลาดไป

【มาทิลด้าใช้ชื่อของคุณเพื่อปกป้องความสงบสุขในโรงเรียน】

【ได้รับแต้มทักษะ +2】

【ได้รับชิ้นส่วนทักษะ +1】

【ชิ้นส่วนทักษะคงเหลือ : 64】

อืมมม มองในแง่นี้ ก็ไม่เลวแฮะ

ตราบใดที่โรงเรียนไม่เรียกผู้ปกครองไปพบ ลูค่าก็ขี้เกียจไปฟังครูบ่นเหมือนกัน

มาทิลด้าพูดอย่างตื่นเต้น "ลูค่า! หนูตั้งตารอวันหยุดสุดสัปดาห์นี้มากเลย หนูอยากสัมผัสชีวิตมาเฟียแล้ว"

คำพูดที่ทำเอาระบบการศึกษาแบบแฮปปี้ของอเมริกาต้องสั่นสะท้าน ลูค่าพยักหน้าอย่างโล่งใจ "ได้เลย เดี๋ยวฉันจะสอนสิ่งที่โรงเรียนไม่มีสอนให้"

ลูค่าใจเย็นมากเวลาเล่นพ่อแม่ลูกกับเด็กๆ

แต่ไม่นึกเลยว่า ก่อนจะได้เล่นพ่อแม่ลูกกับมาทิลด้า เขาจะได้เห็นตำรวจกลุ่มหนึ่งกำลัง "เล่นพ่อแม่ลูก" กันก่อน

ขากลับ ขณะขับรถผ่านไทม์สแควร์ในแมนแฮตตัน พวกเขาเห็นตำรวจปิดถนนกลุ่มใหญ่ ไทยมุงและนักข่าวยืนอออยู่รอบนอกแนวกันเชือก

บนตึกรอบๆ ก็มีสไนเปอร์ประจำการอยู่

เครื่องหมายคำถามเด้งขึ้นบนหัวลูค่ากับมาทิลด้าพร้อมกัน

เกิดอะไรขึ้น?

แม้นิวยอร์กจะมีคดีวางเพลิง ฆาตกรรม ปล้นจี้ เป็นเรื่องปกติ และแมนแฮตตันก็มีเสียงไซเรนขับกล่อมทุกคืน แต่ปฏิบัติการใหญ่ขนาดนี้กลางไทม์สแควร์ถือว่าหาดูยาก

ลูค่าชะโงกหน้าออกไปดู เห็นผู้ชายคนหนึ่งอยู่ในตู้โทรศัพท์ สีหน้าตื่นตระหนกสุดขีด ถือหูโทรศัพท์พูดไม่หยุด

【ค้นพบการ์ดตัวละคร : สตู เชพเพิร์ด (ปลดล็อก)】

【สตู : ระดับ D】

【ที่มา : "วิกฤตโทรศัพท์สะท้านเมือง" (Phone Booth)】

【ทักษะ : ไม่มี】

【ความสัมพันธ์ : คนแปลกหน้า】

ลูค่าเลิกคิ้วเล็กน้อย อ้อ ไอ้หมอนี่เองเหรอ?