บทที่ 13 : ป๋าเลี้ยงหนูเหรอ?

ลูค่าคาดการณ์ไว้แล้วจึงไม่แปลกใจเลยที่มาทิลด้าจะหนีออกจากบ้าน หากปราศจากการควบคุมของพ่อแท้ๆ แม่เลี้ยงและพี่สาวต่างแม่ที่ไม่มีสายเลือดเดียวกันจะไปควบคุมเธอได้ยังไง?

"แล้วเธอทิ้งน้องชายไว้ได้เหรอ?"

ที่ร้านแมคโดนัลด์ริมถนน ลูค่ามองดูมาทิลด้าเขมือบอาหารอย่างหิวโหย สงสัยว่าหลายวันมานี้เธอคงไม่ได้กินอะไรดีๆ

"น้องชายไม่ยอมมาด้วย" มาทิลด้าพูดอย่างจนใจ "นังแม่หมูเป็นแม่แท้ๆ ของเขา หล่อนไม่ยอมให้หนูพาน้องออกมาหรอก"

มาทิลด้ายิ้มเยาะตัวเอง "ในบ้านหลังนั้น ตอนนี้หนูเป็นคนนอกคนเดียว พวกเขาไม่สนความเป็นความตายของหนูหรอก น้องชายหนูก็เด็กเกินไป ไม่รู้เรื่องรู้ราว เขาคงไม่เข้าใจหรอกว่าสถานการณ์ของหนูมันลำบากแค่ไหน"

เธอหยิบแก้วน้ำอัดลมขึ้นมา แววตาเด็ดเดี่ยว "ลูค่า หนูตัดสินใจแล้ว หนูจะไม่กลับไปบ้านที่ไร้เยื่อใยนั่นอีก หนูจะกำหนดชีวิตที่เหลือของหนูเอง!"

"มีความทะเยอทะยาน! งั้นขออวยพรล่วงหน้า ให้เธอค้นพบคุณค่าในชีวิตของตัวเองนะ"

"ขอบคุณค่ะ"

ทั้งสองชนแก้วน้ำอัดลมกัน

"ลูค่า คุณทำงานอะไรกันแน่?" มาทิลด้าจ้องลูค่าเขม็ง "คุณดูไม่เหมือนพนักงานออฟฟิศทั่วไป คุณใช้มีดใช้ปืนคล่องแคล่ว คุณเป็นสมาชิกแก๊งใช่ไหม?"

"ตำรวจก็พกปืนนะ"

"คุณไม่ใช่ตำรวจ ตำรวจทุกคนที่หนูเคยเจอเห็นแก่ตัวจะตาย"

"อืมมมม"

เมื่อเจอกับสายตาอยากรู้อยากเห็นและคาดหวังของเธอ ลูค่ายิ้มแล้วตอบตามความจริง "เอาล่ะ เธอเดาถูก ฉันเป็นสมาชิกแก๊งจริงๆ ถ้าจะพูดให้ถูกคือ ฉันเป็นมาเฟีย"

"หมายถึงแก๊งมาเฟียที่มีแต่คนอิตาเลียนนั่นเหรอคะ?"

"ใช่"

"เจ๋งเป้ง"

มาทิลด้าหรี่ตาลงอย่างเจ้าเล่ห์ เหมือนหมาป่าที่เจอหนูน้อยหมวกแดง

"หนูได้ยินมาว่าแก๊งมาเฟียของคุณจะปกป้องสมาชิกทุกคนใช่ไหม?"

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้ ตราบใดที่ไม่ทำผิดกฎของแฟมิลี่"

"งั้นหนูขอเข้าแก๊งด้วยได้ไหม? หนูไม่อยากไปโรงเรียนแล้ว หนูอยากเป็นมาเฟีย"

"..."

พรืด! ลูค่าแทบจะพ่นน้ำอัดลมใส่หน้าเธอ

ปกติเด็กทั่วไปได้ยินคำว่ามาเฟียต้องกลัวจนหัวหดไม่ใช่เหรอ?

คุณพระช่วย! นี่เธอไม่อยากเป็นนักฆ่าแล้วเหรอ จะข้ามขั้นมาเป็นมาเฟียเลย?

"ไม่ได้เหรอคะ?" มาทิลด้าถามเสียงอ่อย "หนูแค่อยากให้มาเฟียคุ้มครอง หนูไม่อยากโดนรังแกอีกแล้ว"

ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ ในวงการมาเฟียก็มีผู้หญิงเหมือนกัน แต่พวกเธอไม่ได้เข้าแก๊งผ่านช่องทางปกติ ส่วนใหญ่จะเข้ามาในฐานะภรรยาหรือคนในครอบครัวของผู้ชายในแก๊ง ผู้หญิงบางคนถึงขนาดรับช่วงต่อและบริหารธุรกิจของสามีหรือพี่น้องด้วยซ้ำ

จะเรียกว่า... เจ้าแม่มาเฟีย (Godmothers) ดีไหมนะ?

ลูค่าแกล้งแหย่ "ได้สิ เรียกฉันว่า 'ลูกพี่' แล้วจากนี้ไป ฉันจะคุ้มกะลาหัวเธอทั่วนิวยอร์กทั้ง 5 เขตเลย"

"ลูกพี่" มาทิลด้าทำตัวว่านอนสอนง่าย ยิ้มหวานหยดย้อย

"หัวไวดีนี่ จากนี้ไปเธอเป็นคนของฉันแล้ว"

ลูค่าดีดนิ้วเปาะ แล้วจู่ๆ ก็เปลี่ยนเรื่อง "แต่การจะเข้าแก๊ง เธอต้องทำภารกิจของแฟมิลี่ให้สำเร็จก่อนนะ"

"บอกมาเลยค่ะ ให้หนูทำอะไร?"

"ใจสู้ดีนี่!" ลูค่ายิ้มกว้าง "ฟังนะ ภารกิจแรกของเธอคือ... ไปโรงเรียนซะ เรียนให้จบมหาวิทยาลัย!"

มาทิลด้า : "..."

"ไม่อยากทำ?" ลูค่าหัวเราะในลำคอ "เป็นมาเฟียต้องฟังคำสั่งลูกพี่ และต้องจงรักภักดีต่อแฟมิลี่! เราไม่รับคนดื้อด้านนะจะบอกให้"

มาทิลด้ากัดริมฝีปาก ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบอย่างจำใจ "ก็ได้ ดีล!"

"ดีมาก"

"แต่หนูก็มีข้อแม้เหมือนกัน ลูค่า พรุ่งนี้คุณต้องไปส่งหนูที่โรงเรียนนะ"

เห็นแววตาคาดหวังของเธอ ลูค่าพยักหน้าอย่างพอใจ "กี่โมง?"

มาทิลด้ายิ้มร่า "โรงเรียนเข้าแปดโมง ออกเจ็ดโมงเช้าก็ได้ค่ะ"

ตอนนี้มาทิลด้าเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้น เป็นโรงเรียนเอกชนในย่านแมนแฮตตัน

แถมยังเป็นโรงเรียนหญิงล้วน—Spence School

โรงเรียนไม่มีหอพัก เพื่อความสะดวกในการไปโรงเรียนทุกวัน ลูค่าจึงพาเธอไปที่บ้านพักส่วนตัวแห่งหนึ่งในแมนแฮตตัน

นี่คือรังลับที่แท้จริงของลูค่า ที่ไม่เคยมีคนนอกย่างกรายเข้ามา มาทิลด้าเป็นคนแรก

"มาทิลด้า ช่วงนี้เธอพักอยู่กับฉันที่นี่ไปก่อน"

ลูค่าพาเด็กน้อยเข้ามาในห้อง แล้วโยนพวงกุญแจให้เธอ "ที่นี่ไม่ไกลจากโรงเรียน จะได้เดินทางสะดวก"

มาทิลด้ามองดูอพาร์ตเมนต์แบบเปิดโล่งที่กว้างขวางและสว่างไสวด้วยความตื่นตาตื่นใจ ผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดเพดาน เธอมองเห็นเซ็นทรัลพาร์คที่เขียวชอุ่มอยู่ไม่ไกล

ชินกับการอยู่ในสลัมมาตลอด เธอแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าต่อไปนี้จะได้ใช้ชีวิตในย่านคนรวยแบบนี้

"ลูค่า นี่บ้านคุณเหรอคะ?"

"ใช่ และตอนนี้ก็เป็นบ้านของเธอด้วย"

บ้านของหนู? มาทิลด้าชะงักไปเล็กน้อย สายตามองตามแผ่นหลังของลูค่าที่เดินไปที่เคาน์เตอร์ครัว

จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าผู้ชายคนนี้มีความหมายพิเศษในชีวิตเธอ

"สรุปว่าคุณรวยมากสินะ" มาทิลด้าพูดด้วยความประหลาดใจ "แล้วทำไมตอนนั้นถึงย้ายไปอยู่ข้างบ้านหนูล่ะ? ที่นั่นสภาพแย่จะตาย"

แน่นอนว่าเพื่อไปเจอเธอไงล่ะ

ลูค่าทำท่าทางลึกลับ "เรื่องนี้เป็นความลับของแฟมิลี่ เธอยังไม่ได้เป็นสมาชิกทางการ ฉันบอกไม่ได้หรอก"

ข้ออ้างฟังไม่ขึ้นชัดๆ แต่มาทิลด้าก็หาทางเถียงไม่ออก ถึงจะอยากรู้ใจจะขาดก็ตาม

ลูค่าพามาทิลด้าเดินชมบ้าน แล้วหยิบเงินสดพันดอลลาร์ยื่นให้ "อยากได้อะไรก็ซื้อ ที่บ้านมีโทรศัพท์ ถ้าฉันไม่อยู่ มีอะไรก็โทรหาได้ตลอด"

มาทิลด้ารับเงินมา มองลูค่าด้วยสายตาหยอกเย้า "ลูค่า คุณดีกับหนูจัง นี่ป๋าเลี้ยงหนูเหรอคะ?"

ลูค่า : "..."

แม่คุณเอ๊ย รู้ว่าแก่แดด แต่ก็น้อยๆ หน่อยเถอะ

ไปแกล้งตาลุงลีอองโสดสนิทนั่นยังพอว่า อย่ามาแกล้งฉันเลย

"นี่คือพี่ชายดูแลน้องสาวต่างหาก"

ลูค่าขยี้หัวเธอด้วยความหมั่นไส้จนผมยุ่งเหยิง ภายใต้สายตาค้อนขวับของเธอ "ช่วงนี้เธอมีหน้าที่เดียว ตั้งใจเรียน และเรียนรู้สิ่งที่มันมีประโยชน์ซะ"

"โธ่" มาทิลด้ากลอกตาอย่างโอเวอร์ "โรงเรียนน่าเบื่อจะตาย"

แถมยังมีพวกยัยตัวร้ายที่โรงเรียนชอบรังแกเธออีก

"อย่าปฏิเสธการเรียนรู้สิ"

ลูค่านั่งยองๆ ตรงหน้าเธอ แล้วสอนอย่างใจเย็น "จริงๆ แล้วโรงเรียนไม่สำคัญหรอก มาเฟียก็ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือเธอต้องรู้จักเรียนรู้ในทุกสภาพแวดล้อม—ความรู้ ทักษะ วิสัยทัศน์ ความคิด ความกล้าหาญ... เธอต้องใช้อาวุธพวกนี้มาเสริมสร้างเปลือกนอกและขัดเกลาจิตใจข้างใน มาทิลด้า การแต่งตัวเลียนแบบผู้ใหญ่ไม่ได้ทำให้เธอเป็นผู้ใหญ่หรอกนะ แต่การเรียนรู้ต่างหากที่จะทำให้เธอเติบโต"

มาทิลด้าจ้องลึกลงไปในดวงตาของลูค่า พยายามทำความเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่

เธอพยักหน้า "ตกลงค่ะ"

"ดีมาก ตั้งใจเรียนล่ะ ไม่ต้องกลัวเปลืองเงิน ขาดเหลืออะไรก็ซื้อ อยากใส่ชุดไหนก็ใส่ อยากกินอะไรก็กิน เงินหมดก็บอก"

"ค่ะ" พยักหน้าครั้งที่ 2

"เดี๋ยวสุดสัปดาห์ฉันจะพาเธอไปสัมผัสชีวิตมาเฟีย แล้วจะสอนวิธีเป็นมาเฟียที่ดีและมีคุณภาพให้"

"โอเค! เยี่ยมไปเลย!" พยักหน้าครั้งที่ 3

"ฉันไม่ได้มาอยู่ที่นี่สักพักแล้ว มาช่วยกันทำความสะอาดบ้านหน่อยเร็วยัยตัวแสบ"

"รับทราบ!" พยักหน้าครั้งที่ 4

ชีวิตคนเราเต็มไปด้วยการพบเจอที่คาดไม่ถึง ลูค่าผู้มีเป้าหมายจะเป็นก็อดฟาเธอร์ กับเด็กสาวที่ยังไม่ได้เข้าแก๊ง เริ่มต้นชีวิตใหม่ที่สวยงามด้วยกัน

【ความสัมพันธ์ : เพื่อนสนิท (Close Friend)】

วันรุ่งขึ้น ลูค่าสวมสูทหล่อเนี๊ยบ หวีผมเรียบแปล้แบบผู้ใหญ่ เตรียมตัวไปร่วมพิธีรับเข้าแก๊ง

มาทิลด้าช่วยจัดเนคไทและรีดรอยยับบนสูทให้อย่างรู้ใจ

"ใส่สูทแล้วดูเท่จัง"

"ชมมากเดี๋ยวตัวลอยนะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

คู่หูต่างวัยขับรถไปที่โรงเรียนก่อน พอลูค่าส่งมาทิลด้าเสร็จ ก็บึ่งรถไปที่บาร์ของเมาริซิโอ แล้วขึ้นรถของลูกพี่ไป

ระหว่างทางทั้งสองพูดคุยกันน้อยมาก เมาริซิโอพาลูค่าไปที่ร้านอาหารแห่งหนึ่ง และแนะนำให้รู้จักกับหัวหน้าแก๊ง (Capo) อีกคน—พอลลี่ ซิเซโร

【การ์ดตัวละคร : พอลลี่ ซิเซโร】

【พอลลี่ : ระดับ B】

【ที่มา : "คนดีเหยียบฟ้า" (Goodfellas)】

【ทักษะ : การลงทัณฑ์ทมิฬ (Black Hand Arbitration)】

【ความสัมพันธ์ : สนใจ】

หมอนี่คือลูกพี่เก่าของจิมมี่กับเฮนรี่ เป็นคนระมัดระวังตัวจัด ไม่แตะต้องยาเสพติด และไม่ยอมให้ลูกน้องแตะด้วย กลัวว่าถ้าลูกน้องโดนจับจะซัดทอดมาถึงตัวเพราะโทษหนัก

เขาเคยเตือนเฮนรี่หลายครั้งไม่ให้ยุ่ง แต่เฮนรี่ก็ทำเป็นรับปากแต่ลับหลังก็แอบทำไม่หยุด

พอลลี่รู้เรื่องธุรกิจของเมาริซิโอ และรู้ว่าลูค่าเป็นคนของเมาริซิโอ ดังนั้นเวลาเจอลูค่า พอลลี่จึงไม่ค่อยกระตือรือร้นเท่าไหร่ แต่ก็ไม่ถึงกับเย็นชา รักษามารยาททางธุรกิจ

ลูค่าไม่รีบร้อน เพื่อนต้องค่อยๆ คบกันไป เขาจองสกิลของพอลลี่ไว้แล้ว

【การลงทัณฑ์ทมิฬ : พลังในการข่มขวัญสมาชิกแก๊งที่มีสถานะต่ำกว่า +10%; เมื่อสังหารสมาชิกที่ทรยศหรือขัดขืนคำสั่ง พลังการต่อสู้ +20%】

【เงื่อนไขการเรียนรู้ : ความสัมพันธ์ระดับเพื่อนขึ้นไป; ชิ้นส่วนทักษะ X50】