บทที่ 32: ถูกลอบโจมตียามค่ำคืน!
บทที่ 32: ถูกลอบโจมตียามค่ำคืน!
เมื่อเปิดไหเหล้า กลิ่นหอมเข้มข้นของเหล้าก็กระจายไปทั่ว ราวกับแมลงกระหายเลือดที่มุดเข้าไปในจมูกของทุกคน
ใบหน้าของสงกว่างเต็มไปด้วยความตกตะลึง สองมือประคองไหเหล้าขึ้นมาสูดเข้าไปเฮือกใหญ่
“พระเจ้าช่วย ทำไมถึงหอมขนาดนี้?”
คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าเหลือเชื่อเช่นเดียวกัน แทบไม่อยากจะเชื่อว่าเพียงแค่กลิ่นหอมของเหล้าก็ทำให้เคลิบเคลิ้มได้ถึงเพียงนี้
“มา ทุกคนรินเหล้าให้เต็ม แล้วอวยพรให้บ่าวสาวอยู่กันจนแก่เฒ่า มีลูกชายเร็วๆ!” เฉินจิ่งเหยายกชามเหล้าที่รินจนเต็มขึ้นมาแล้วกล่าวเสียงดัง
“อยู่กันจนแก่เฒ่า มีลูกชายเร็วๆ!” ทุกคนต่างก็ตะโกนขึ้นพร้อมกัน จากนั้นก็เตรียมจะดื่มเหล้าในชามรวดเดียวจนหมด
แต่พอได้ดื่มเข้าไปคำหนึ่ง ก็รู้สึกเพียงว่าในปากเผ็ดร้อนไปหมด ราวกับลุกเป็นไฟ จากนั้นเปลวไฟนั้นก็ฉีกกระชากลำคอ พุ่งตรงไปยังทรวงอกและช่องท้อง
ทันใดนั้น เสียงไอดังขึ้นระงมไปทั่วอย่างที่คาดไว้ไม่มีผิด ทุกคนหน้าแดงก่ำ ไอสำลักกันไม่หยุด
แม้แต่ยอดนักดื่มอย่างสงกว่างยังต้องทุบหน้าอกแรงๆ ไอจนหายใจไม่ทัน
เมื่อเห็นภาพนี้ ในใจของเฉินจิ่งเหยาก็แอบสะใจ: ‘เมื่อกี้ยังหัวเราะอยู่เลยไม่ใช่รึไง...ตอนนี้รู้ฤทธิ์แล้วสินะ?’
ช่างเหล็กหยางก็เพียงแค่จิบไปครึ่งคำ บนใบหน้าปรากฏสีหน้าเคลิบเคลิ้ม จากนั้นก็ค่อยๆ วางชามเหล้าลง
“อาจารย์หยาง นี่คือเหล้าอะไร? ทำไมพอเข้าปากแล้วราวกับมีเปลวไฟลุกโชนอยู่?” จูเชียนเช็ดน้ำตาที่หางตาแล้วถาม
ช่างเหล็กหยางส่ายหน้า “ตอนข้ายังหนุ่มๆ ท่องไปทั่วทุกสารทิศ ก็เคยดื่มเหล้ามาไม่น้อย แต่ไม่เคยเห็นเหล้าที่แรงขนาดนี้มาก่อน ได้ยินเจ้าหนูนั่นบอกว่าเป็นเขาที่หมักเอง!”
“หมักเองรึ? หลิงชวนหมักเหล้าเป็นด้วยรึ?” ใบหน้าของจูเชียนเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
“เหอะๆ ใครจะไปรู้ล่ะ!” ช่างเหล็กหยางยิ้มกว้าง: “เหล้านี้ถึงแม้จะเผ็ดร้อนเมื่อเข้าปาก แต่ถ้าหากค่อยๆ ดื่ม เจ้าจะพบว่ามันไม่เพียงแต่จะมีกลิ่นหอมละมุน แต่ยังมีรสรสชาติที่ทิ้งไว้ในลำคอที่ยาวนาน กลิ่นหอมก็ยังคงอยู่ไม่จางหาย!”
เห็นได้ชัดว่า เมื่อเทียบกับคนส่วนใหญ่ในกองทัพที่ดื่มเหล้าเพื่อให้ความอบอุ่นแล้ว ช่างเหล็กหยางต่างหากที่เป็นผู้เชี่ยวชาญตัวจริง พูดจามีหลักการ
อันที่จริงแล้ว เมื่อสองวันก่อนเขาก็เพิ่งจะพลาดท่าให้หลิงชวนมาหมาดๆ สภาพอันน่าอายของตนเองในคราวนั้น เทียบกับทุกคนในตอนนี้แล้วก็เรียกได้ว่าไม่ต่างกันเลย
ในตอนนี้ ทุกคนในที่สุดก็เชื่อแล้วว่าก่อนหน้านี้หลิงชวนไม่ได้ขี้โม้
จากนั้น หลิงชวนก็ได้บอกกับทุกคนอีกว่า เหล้านี้ต้องค่อยๆ ดื่ม ค่อยๆ ละเลียด
แน่นอนว่า ทุกคนต่างก็ดื่มตามวิธีที่หลิงชวนบอก รู้สึกเพียงว่ามีรสชาติที่ค้างอยู่ในคอไม่รู้จบ
“น้องหลิง วันนี้เป็นวันมงคลสมรสของเจ้า พวกเราขอคารวะเจ้า!” หลี่ฉางหลงและหัวหน้าหมู่สิบของกองทหารหน่วยที่ 5 อีกหลายคนถือชามเหล้าเดินเข้ามาคารวะ
หลิงชวนไม่ปฏิเสธผู้ใด แต่กลับไม่กล้าคารวะกลับ ถึงแม้คอของเขาจะไม่เลว แต่เหล้านี้ก็มีดีกรีสูงถึงสี่สิบกว่าองศา หนึ่งชั่งก็เป็นขีดจำกัดของเขาแล้ว
“หัวหน้ากองหลิง พวกเราขอคารวะท่านและฮูหยิน ขอให้อยู่กันร้อยปี เป็นหนึ่งใจเดียวกันตลอดไป!”
“หัวหน้ากองหลิง ข้าเป็นตัวแทนของชาวบ้านขอคารวะท่านและฮูหยิน ขอให้มีลูกหลานมากมาย!”
ท่ามกลางเสียงอวยพร หลิงชวนก็จำไม่ได้ว่าตนเองดื่มไปเท่าไหร่ เมื่อมองดูที่โต๊ะเลี้ยง หลายคนก็ฟุบหลับอยู่บนโต๊ะแล้ว และยังมีอีกหลายคนที่ใบหน้าแดงก่ำเหมือนก้นลิง ถือชามเหล้าเดินโซซัดโซเซเข้ามาหาตนเอง
จนกระทั่งฟ้ามืด ทุกคนถึงได้ทยอยแยกย้ายกันไป ส่วนหลิงชวนก็นั่งอยู่บนท่อนไม้ข้างลานประลองยุทธ์ อวี๋เซิงคอยติดตามเขาตลอดเวลา
“หัวหน้ากอง ข้าจะไปส่งท่านกลับไปพักผ่อนนะ!”
หลิงชวนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: “เจ้าเองก็ระวังเถอะ สภาพข้าตอนนี้มีแต่กลิ่นเหล้าคลุ้งไปหมด แล้วจะให้ข้าไปพบพี่สะใภ้ของเจ้าในสภาพนี้ได้อย่างไรกัน?”
เมื่ออวี๋เซิงได้ยินดังนั้น ก็พลันหัวเราะออกมา: “ไม่คิดเลยว่าหัวหน้ากองจะกล้าหาญไร้เทียมทานในสนามรบ แต่กลับกลัวภรรยา!”
“เจ้าหนูหาเรื่องเจ็บตัว!” หลิงชวนเลิกคิ้วขึ้น ยกมือขึ้นหมายจะตี อวี๋เซิงแกล้งทำเป็นกลัวแล้วหลบ
หลังจากที่ได้อยู่ด้วยกันมาช่วงหนึ่ง อวี๋เซิงก็รู้ว่าในค่ายทหารนั้น หัวหน้ากองจะเข้มงวดอย่างยิ่ง แต่ในเวลาส่วนตัวกลับเป็นคนที่เข้ากับคนง่ายคนหนึ่ง มักจะเริ่มพูดคุยเล่นกับพวกเขา
“เจ้าไปที่โรงครัวด้านหลัง หาหัวไชเท้ามาให้ข้าสักหน่อย!” หลิงชวนเอ่ยกับอวี๋เซิง
“หัวหน้ากองต้องการหัวไชเท้าไปทำอะไรหรือขอรับ?” อวี๋เซิงไม่เข้าใจ
“ให้เจ้าไปก็ไปสิ จะพูดไร้สาระอะไรนักหนา!”
หัวไชเท้าสามารถช่วยสร่างเมาได้ แต่เห็นผลช้า เมื่ออวี๋เซิงเดินไปไกลแล้ว หลิงชวนจึงได้ใช้วิธีทำให้อาเจียนที่เรียนรู้มาจากชาติก่อน
ในไม่ช้า อวี๋เซิงก็ถือหัวไชเท้าขนาดเท่าแขนกลับมา หลิงชวนกินไปได้ครึ่งหัวก็กินต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ
“อวี๋เซิง มาวิ่งเป็นเพื่อนข้าสักสองสามรอบ!”
เมื่ออวี๋เซิงได้ยินดังนั้น ก็มองหลิงชวนเหมือนกับมองสัตว์ประหลาด: “หัวหน้ากองท่านบ้าไปแล้วรึ ค่ำมืดดึกดื่นเช่นนี้ไม่กลับไปเข้าห้องหอ กลับมาวิ่งเล่นอยู่ที่นี่”
“ไม่วิ่งก็ไสหัวไป ข้าจะวิ่งเอง!”
อวี๋เซิงหัวเราะแหะๆ แต่ก็ยังคงวิ่งเป็นเพื่อนหลิงชวนอยู่สองสามรอบ
หลังจากวิ่งไปสองสามรอบ เหงื่อก็ออกเต็มตัว ประกอบกับเหงื่อได้ระเหยกลิ่นเหล้าออกไป อาการเมามายของหลิงชวนก็ทุเลาลงไปมาก เขาจึงสั่งให้อวี๋เซิงกลับไปยังค่ายทหาร ส่วนตนก็ตั้งใจจะกลับบ้าน
หลิงชวนมองเห็นเทียนสีแดงในห้องส่องให้เห็นลาย “ซวงสี่” ที่ติดอยู่บนหน้าต่างดูโดดเด่นอย่างยิ่ง เมื่อนึกถึงซูหลี ในใจของเขาก็พลันปรากฏความหวานชื่นขึ้นมา
ทันใดนั้น ก็มีเงาดำสายหนึ่งพาดผ่านไป สีหน้าของหลิงชวนก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกในทันที...เงาร่างนั้นพุ่งข้ามกำแพง...มุ่งหน้าตรงไปยังบ้านของเขาโดยเฉพาะ!
ในชั่วพริบตา ความเมาที่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อยของหลิงชวนก็สร่างลงในทันที พุ่งออกไปด้วยความเร็วสูงสุด
เห็นเพียงสองมือของเขายันอยู่บนกำแพงลานบ้าน กระโดดข้ามเข้าไป สองเท้าลงสู่พื้นในลานบ้านอย่างมั่นคง
และในชั่วพริบตานั้นเอง สายตาของเขาก็พลันเห็นเงาร่างทมิฬสายหนึ่งกำลังจะผลักประตูเข้ามา...เพราะเกรงว่าจะทำให้ซูหลีตื่นตระหนก เขาจึงไม่ได้ส่งเสียงใดๆ ออกไป แต่เลือกที่จะพุ่งทะยานร่างเข้าจู่โจมโดยตรงในความเงียบ!
ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของหลิงชวนแล้วเช่นกัน มันหันขวับมา ก่อนจะซัดลูกเตะอันหนักหน่วงเข้าใส่ในทันที
เมื่อหลิงชวนเห็นดังนั้น ก็ใช้กระบวนท่าจับกุมที่บิดข้อต่ออย่างเด็ดขาด มือข้างหนึ่งจับข้อเท้าของอีกฝ่าย อีกมือหนึ่งเหวี่ยงสันมือฟันตรงไปยังลำคออย่างรุนแรง
กระบวนท่าที่ดูเหมือนจะธรรมดาเหล่านี้ แท้จริงแล้วคือสุดยอดวิชาสังหารที่ผ่านการขัดเกลามาหลายชั่วอายุคน โดยรวบรวมเอาแก่นแท้และจุดแข็งของศิลปะการต่อสู้หลากหลายแขนงเข้าไว้ด้วยกัน...ภายนอกดูเรียบง่ายไร้พิษสง แต่แท้จริงแล้วทุกกระบวนท่าล้วนเป็นท่าไม้ตายที่สามารถปลิดชีพศัตรูได้ในพริบตา อีกทั้งในทุกท่วงท่ายังแฝงไว้ด้วยความพลิกแพลงอันไร้ขีดจำกัดอีกด้วย
แต่หลิงชวนคิดไม่ถึงเลยว่า นิ้วมือของตนเองที่จับข้อเท้าของอีกฝ่าย กลับไม่สามารถจิกเข้าไปได้เลย ขาข้างนั้นแข็งราวกับหิน
ในใจของหลิงชวนพลันตื่นตระหนก...ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ตอบโต้ คนผู้นั้นก็ซัดลูกเตะเข้าใส่หัวไหล่ของเขาทันทีอย่างรุนแรง!
หลิงชวนร้องเสียงอู้อี้ ร่างกายถอยหลังไปหลายก้าว ในแววตายิ่งเต็มไปด้วยความตกตะลึง
ในชาติก่อน แม้จะอยู่ท่ามกลางยอดฝีมือในหน่วยรบพิเศษ เขาก็นับว่าเป็นนักสู้ระยะประชิดที่เก่งกาจ... แต่ตอนนี้ แค่เพียงการปะทะกันครั้งเดียว เขากลับตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างไม่น่าเชื่อ!
ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงของซูหลีดังมาจากในห้อง: “ท่านพี่ ใช่ท่านหรือไม่เจ้าคะ?”
พลัน...เงาร่างของซูหลีที่กำลังถือตะเกียงอยู่ก็ฉายชัดขึ้นบนม่านหน้าต่างกระดาษ นางกำลังเดินเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ
ประสาทของหลิงชวนพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที รีบกล่าวว่า: “อย่าออกมา อันตราย!”
พูดจบ เขาก็พุ่งเข้าใส่ชายชุดดำคนนั้นโดยตรง ถึงแม้จะมือเปล่า แต่ระหว่างหมัดและฝ่ามือก็แฝงไปด้วยจิตสังหาร
หลังจากต่อสู้กันไปพักหนึ่ง หมัดมาขาไป ฝ่ามือและนิ้วสลับกัน แต่หลิงชวนกลับไม่เคยได้เปรียบเลยแม้แต่น้อย
ทันใดนั้น หลิงชวนก็คว้าช่องว่างได้ หมัดหนึ่งซัดเข้าที่หน้าอกของชายชุดดำทันที
“ปัง...”
ชายชุดดำถอยหลังไปหลายก้าว แต่สีหน้าของหลิงชวนกลับดูไม่ได้ขึ้นมาทันที ในชั่วพริบตาที่หมัดนั้นซัดถูกอีกฝ่าย เขาก็รู้สึกถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ถาโถมเข้ามาดุจคลื่นอากาศ
ในชั่วพริบตา แขนขวาทั้งข้างราวกับถูกสายฟ้าฟาด เส้นเอ็นกระตุกไม่หยุด