บทที่ 31: ภรรยา เจ้าช่างงดงามเหลือเกิน!
บทที่ 31: ภรรยา เจ้าช่างงดงามเหลือเกิน!
“ส่งตัวเข้าห้องหอ!”
สิ้นเสียงนี้ หลิงชวนก็อุ้มซูหลีขึ้นมาโดยตรงแล้วเดินเข้าไปในห้อง
เดิมทีคิดว่าหลังจากนี้ไปก็จะเป็นช่วงเวลาส่วนตัวของคนสองคน...แต่ใครจะไปคาดคิดเล่าว่าภายในห้องกลับเนืองแน่นไปด้วยผู้คนเสียแล้ว
มีทั้งหลี่ฉางหลง เหลียงเซิ่ง และเหล่าสหายร่วมรบในกองทัพ ทั้งยังมีชาวบ้านที่คุ้นหน้าคุ้นตากันดีอีกจำนวนหนึ่ง ทุกคนล้วนมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า พร้อมเอ่ยคำอวยพรให้คู่บ่าวสาว ‘อยู่กินกันจนแก่เฒ่า ครองคู่กันไปชั่วนิรันดร์’
หลิงชวนไม่คุ้นเคยกับขั้นตอนการแต่งงานของโลกนี้ แต่ก็พอจะเดาได้ว่านี่คือการหยอกล้อคู่บ่าวสาวในห้องหอ เพียงแต่ไม่รู้ว่าพวกเขาจะเล่นอะไรกัน
“หัวหน้ากอง วันนี้พวกเราคงจะต้องล่วงเกินท่านแล้ว ฮ่าๆๆ...”
เห็นเพียงเหลียงเซิ่งยกเก้าอี้ยาวตัวหนึ่งมาวางไว้หน้าหลิงชวน จากนั้นก็หยิบถุงผ้าสีดำออกมาผืนหนึ่ง ปิดตาของหลิงชวนโดยตรง
“หัวหน้ากอง พวกเราจะไม่ทำให้ท่านลำบากใจ ขอเพียงท่านอุ้มน้องสะใภ้หมุนอยู่กับที่สิบรอบ จากนั้นก็เหยียบขึ้นไปบนเก้าอี้ยาวแล้วเดินข้ามไปโดยไม่ตกลงมา ก็สามารถเข้าห้องหอได้แล้ว!”
ในวันมงคลเช่นนี้ หลิงชวนย่อมไม่ปฏิเสธ และอีกอย่างพวกเขาก็ไม่ได้มีเจตนาร้าย
เขาจึงอุ้มซูหลีหมุนอยู่กับที่สิบรอบ จากนั้นก็คลำทางเหยียบขึ้นไปบนเก้าอี้ยาว เดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง
ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าเก้าอี้ยาวโคลงเคลง ซูหลีก็ตกใจจนกรีดร้องออกมา โชคดีที่หลิงชวนคล่องแคล่วว่องไว กระโดดลงมาบนพื้นได้อย่างมั่นคง
“ลงพื้นอย่างปลอดภัย ขอให้มีบุตรชายเร็วๆ!”
“หัวหน้ากอง ท่านไม่ผ่านด่าน จะต้องถูกลงโทษ!” เหลียงเซิ่งหัวเราะแล้วส่งเสียงเชียร์
หลิงชวนถอดผ้าดำที่ปิดตาออกแล้วถามว่า: “ว่ามาสิ! ลงโทษอะไร?”
“ให้เจ้าบ่าวจูบเจ้าสาวต่อหน้าทุกคน ทุกคนว่าดีหรือไม่ดี?” เหลียงเซิ่งตะโกนลั่น
“ไปๆๆ... จะจูบก็ต้องปิดประตูจูบกันสิ จะให้พวกเจ้าดูทำไม?” ถ้าเป็นในชาติก่อน นี่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่ในยุคสมัยนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้หญิงที่มีชาติตระกูลอย่างซูหลีแล้ว เห็นได้ชัดว่ายอมรับไม่ได้
“เอาอย่างนี้แล้วกัน เดี๋ยวข้าจะเลี้ยงเหล้าดีๆ ทุกคน ถือเป็นการไถ่โทษดีหรือไม่?”
“ดี ตกลงตามนี้!”
ในที่สุดในห้องก็เงียบลง หลิงชวนค่อยๆ วางซูหลีลงบนเตียง
“ท่านพี่ พวกเขาไปกันหมดแล้วหรือเจ้าคะ?” ซูหลีถามเสียงเบาผ่านผ้าคลุมหน้า
“เจ้าพวกนั้น ตอนนี้ต้องกำลังแอบฟังอยู่ข้างนอกแน่!” หลิงชวนยิ้ม
หลิงชวนค่อยๆ เปิดผ้าคลุมหน้าของนาง ถึงแม้จะเป็นคนที่คุ้นเคยนอนเคียงข้างกัน ถึงแม้จะเคยเห็นใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติของซูหลีมาแล้ว ก็ยังคงงดงามจนทำให้เขาต้องตกตะลึงจนแทบหยุดหายใจ
“ภรรยา เจ้าช่างงดงามเหลือเกิน!” หลิงชวนชมเชยจากใจจริง
ซูหลีเอ่ยชมกลับด้วยท่าทีขวยเขิน “ท่านพี่เองก็...สง่างามยิ่งนักในคืนนี้”
สายตาทั้งสองคู่ประสานกันเนิ่นนาน เปี่ยมล้นไปด้วยความรักใคร่ สายตาที่เขินอายของซูหลีราวกับธารน้ำใส ทำให้หลิงชวนอดไม่ได้ที่จะจูบลงไป
“ท่านพี่! มีคนมองอยู่นะเจ้าคะ!” ซูหลีรีบเอ่ยท้วงด้วยความขวยเขิน พลางผลักแผงอกของเขาออกเบาๆ
“อยากมองก็มองไป...เดี๋ยวพวกเขาก็เป็นตากุ้งยิงกันไปเอง!” สิ้นคำพูด หลิงชวนก็รวบร่างของนางเข้ามากอดแน่น แล้วดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมกายของทั้งสองจนมิดชิด
นอกรอยแยกของประตู คนกลุ่มหนึ่งหรี่ตามองเข้าไปข้างใน ผลคือเห็นเพียงคลื่นสีแดงที่เกิดจากผ้าห่มม้วนตัว
“แค่กๆ...”
ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงกระแอมดังมาจากข้างหลัง หลายคนตกใจทันที พบว่าเฉินจิ่งเหยามายืนอยู่ข้างหลังตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบ ทำหน้าบึ้งตึง
หลายคนราวกับหนูเห็นแมว รีบหนีไปอย่างร้อนรน
หลังจากที่ทั้งสองคนพลอดรักกันแล้ว ซูหลีก็ช่วยจัดเสื้อผ้าให้หลิงชวนแล้วกล่าวว่า: “ใกล้จะเริ่มงานเลี้ยงแล้ว ท่านพี่รีบไปเถอะ อย่าให้ทุกคนรอนาน!”
“ได้ ภรรยาของข้า เจ้ารอข้านะ ข้าจะรีบกลับมา!”
ใบหน้างามของซูหลีก็พลันแดงระเรื่อ กล่าวอย่างเขินอาย: “ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาค่ำเลยนะเจ้าคะ!”
บนลานประลองยุทธ์มีโต๊ะวางอยู่หลายสิบตัว นอกจากทหารของด่านหลางเฟิงแล้ว ชาวบ้านจำนวนมากก็มาร่วมดื่มเหล้ามงคลด้วย
แต่ทุกคนก็ไม่ได้มามือเปล่า บางคนก็หิ้วไก่เป็ดมา บางคนก็ถือเนื้อมาหนึ่งชิ้น อย่างน้อยที่สุดก็นำธัญพืชมาสองสามชั่ง
พอชาวบ้านรู้ว่าหลิงชวนไม่ยอมรับของขวัญ พวกเขาก็หาได้มีท่าทีว่าจะนำของกลับคืนไม่ ตรงกันข้าม...ต่างพากันยกของเหล่านั้นให้แก่กองเสบียงของกองทัพไปจนหมดสิ้น
เกี่ยวกับเรื่องนี้ หลิงชวนก็ทั้งขำทั้งร้องไห้ไม่ออก แต่ในใจกลับรู้สึกอบอุ่นอย่างประหลาด เพราะในที่สุดเขาก็ตระหนักได้แล้วว่า...เลือดเนื้อที่พวกเขาสละไปเพื่อปกป้องคนเหล่านี้...ไม่ได้สูญเปล่าเลยแม้แต่น้อย
“เจ้าบ่าว จะเริ่มงานเลี้ยงเมื่อไหร่ ทุกคนรอไม่ไหวแล้ว!” อู่ซิ่งปัง หัวหน้ากองกองทหารหน่วยที่ 4 ยิ้มแล้วถาม
วัตถุดิบสำหรับงานเลี้ยงครั้งนี้ หลิงชวนเป็นคนให้เงินหัวหน้าหมู่กองเสบียงไปจัดซื้อที่ตลาดด้วยตนเอง มีทั้งไก่ เป็ด ปลา เนื้อครบครัน แม้กระทั่งยังมีปลาจากทะเลสาบสี่เจี่ย ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความอร่อยอีกด้วย
ผู้ที่ทำหน้าที่พ่อครัวคือเถ้าแก่ของหอทงเสวี่ย สำหรับเหตุการณ์ในครั้งก่อนนั้น เฉินจิ่งเหยาได้สืบสวนจนกระจ่างแจ้งแล้วว่าเขาถูกข่มขู่บังคับอย่างแท้จริง โดยบุตรทั้งสองของเขาได้ถูกคนของเฉาเจิ้งจับเป็นตัวประกันไว้ที่สวนหลังบ้าน
ความจริงก็คือ ก่อนที่กลุ่มของหลี่ฉางหลงจะเข้าไปในสวนหลังบ้าน เถ้าแก่ได้แอบบอกผังทั้งหมดและตำแหน่งของเป้าหมายให้พวกเขาทราบอย่างละเอียด ทั้งยังเป็นคนนำไปเคาะประตูด้วยตัวเอง...ไม่อย่างนั้น การจะจับกุมคนทั้งสองที่เตรียมจะวางยาพิษในเหล้าที่สวนหลังบ้าน คงไม่ใช่เรื่องง่ายๆ แน่
โต๊ะเลี้ยงที่มีมาตรฐานเช่นนี้ ไม่ว่าจะเป็นทหารในค่ายหรือชาวบ้านชายแดนเหล่านี้ ก็หาได้ยากยิ่ง
หลิงชวนหัวเราะเบาๆ “ทุกท่านใจเย็นๆ ก่อน...งานเลี้ยงมงคล ก็ต้องเริ่มด้วยการดื่มเหล้าอวยพรกันก่อน!”
พูดจบ ก็ให้อวี๋เซิงนำเหล้าที่ตนเองเตรียมไว้ขึ้นโต๊ะ โต๊ะละหนึ่งไห ประมาณห้าชั่ง
เพื่อที่จะหมักเหล้าขาวเหล่านี้ เขาได้ซื้อเหล้าข้าวในตลาดจนหมดเกลี้ยง เมื่อทราบว่าหลิงชวนซื้อมาเพื่อจัดงานเลี้ยงมงคล เถ้าแก่ก็ให้ราคาต่ำที่สุดแก่เขา
ทว่า แขกทั้งหลายเมื่อมองดูไหเหล้าที่ไม่ใหญ่นักนี้ ก็อดที่จะประหลาดใจไม่ได้ ดูจากรายการอาหารแล้ว ท่านไม่ใช่คนขี้เหนียว แต่เหล้าห้าชั่งนี้ก็น้อยเกินไปหน่อย ทุกคนก็คงจะได้แบ่งกันคนละชามเท่านั้น
“หรือว่าจะเป็นสือหลี่เซียง?” มีคนคาดเดา
คนที่ดูของเป็นกลับส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: “บนไหของสือหลี่เซียงมีเครื่องหมายการค้าของตัวเองอยู่ นี่มันเห็นได้ชัดว่าเป็นไหเหล้าข้าว!”
“น้องหลิง สุราโต๊ะละห้าชั่งนี่มันจะไปพออะไรกัน ยังไม่พอให้พี่น้องเราบ้วนปากล้างคอเลยด้วยซ้ำ!” สงกว่างผู้มีนิสัยโผงผางกล่าวติดตลก
แต่หลิงชวนกลับมีรอยยิ้มบนใบหน้าแล้วกล่าวว่า: “พี่สงอย่าเพิ่งรีบร้อน เหล้าของข้านี้ไม่ใช่เหล้าธรรมดา ต่อให้ท่านจะคอทองแดงขนาดไหน ก็ดื่มไม่ถึงหนึ่งชั่งหรอก!”
เมื่อได้ฟังดังนั้น สงกว่างก็ทำหน้าดูแคลนขึ้นมาทันที ก่อนจะกล่าวว่า: “น้องชาย เจ้าดูถูกใครกัน? เหล้าแค่ห้าชั่งนี่น่ะรึ...ข้าซดรวดเดียวหมดชามยังไม่ทันต้องพักหายใจด้วยซ้ำไป!”
“ท่านอย่าเพิ่งไม่เชื่อนะ สองวันก่อนท่านนายกองเฉินดื่มไปแปดตำลึง ยังไม่รู้เลยว่าตัวเองหลับไปได้อย่างไร!” หลิงชวนไม่เกรงใจแม้แต่น้อย เปิดโปงเรื่องน่าอายของเฉินจิ่งเหยาต่อหน้าสาธารณชน
เมื่อเห็นว่าทุกคนต่างก็มองมาที่ตนเอง ใบหน้าของเฉินจิ่งเหยาก็ดำเหมือนก้นหม้อ แต่ก็ยังคงพูดตามความจริงว่า: “เหล้านี้ไม่ธรรมดาจริงๆ ทุกคนดื่มได้เพียงชามเดียว ห้ามดื่มมาก!”
ทหารทั้งหลายยิ่งสงสัยมากขึ้น พวกเขาเชื่อว่าเฉินจิ่งเหยาจะไม่โกหก แต่ในใจก็ไม่เชื่อว่าเหล้าหนึ่งชั่งจะสามารถทำให้คนเมาล้มได้
ในขณะนั้นเอง หลิงชวนก็เห็นช่างเหล็กหยางผมขาวโพลนปรากฏตัวขึ้นในฝูงชน
“อาจารย์หยาง ท่านไม่ได้บอกรึว่าแก่แล้วชอบความสงบ?” หลิงชวนหยอกล้อ
เขาย่อมรู้ดีว่าทำไมช่างเหล็กหยางถึงมาปรากฏตัวที่นี่ เขาผู้ซึ่งรักเหล้าดั่งชีวิต หลังจากได้ชิมเหล้าไหที่ตนเองให้ไปแล้ว หากยังทนอยู่ได้ก็นับว่าแปลกแล้ว
ลำคอของช่างเหล็กหยางขยับขึ้นลง สายตาจ้องเขม็งไปที่ไหเหล้า: “อะไร เจ้าหนูกลัวว่าข้าจะกินเจ้าจนหมดตัวรึ?”
หลิงชวนรีบโบกมือแล้วยิ้ม: “อาจารย์หยางพูดอะไรเช่นนั้น อาหารเต็มโต๊ะนี้ ท่านกินได้ตามสบาย แต่ท่านอายุมากแล้ว เหล้าก็อย่าดื่มเลย!”
“อะไร?”
พอได้ยินว่าไม่ให้ตนเองดื่มเหล้า ช่างเหล็กหยางก็ร้อนใจขึ้นมาทันที เที่ยวนี้ตนเองมาก็เพื่อเหล้าโดยเฉพาะ