บทที่ 28: จิตวิญญาณทหาร!

ช่วงเวลานี้ เขาได้แอบทำการวิเคราะห์และศึกษารูปแบบการรบนี้อยู่ไม่น้อย เดิมทีคิดว่าตนเองเข้าใจแล้วแปดส่วน จนกระทั่งได้ฟังคำอธิบายของหลิงชวนในตอนนี้ เขาถึงได้พบว่าที่ตนเองเข้าใจนั้น เป็นเพียงยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น

“ค่ายกลนี้ดูเหมือนจะเรียบง่าย แต่แท้จริงแล้วกลับล้ำเลิศอย่างยิ่ง หากได้รับการฝึกฝนจนสามารถดึงพลังของค่ายกลกรวยห้าธาตุออกมาได้อย่างเต็มที่ พลังรบของทหารจะพุ่งทะยานขึ้นเป็นเท่าทวีคูณ! บางทีหนึ่งต่อหนึ่งอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกหูเจี๋ย แต่ถ้าเป็นห้าต่อห้า ข้ามั่นใจว่าเรามีโอกาสชนะอย่างน้อยห้าส่วน!” เฉินจิ่งเหยากล่าวอย่างตื่นเต้น

แต่หลิงชวนกลับส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: “ไม่ใช่แค่ห้าส่วน แต่เป็นแปดส่วน!”

“แปดส่วน?” เฉินจิ่งเหยาไม่อยากจะเชื่อ

หลิงชวนพยักหน้าแล้วกล่าวว่า: “ท่านนายกองเคยคิดหรือไม่ว่า ทำไมเราถึงสู้กับพวกหูเจี๋ยแบบตัวต่อตัวไม่ได้?”

“ชาวหูเจี๋ยรูปร่างสูงใหญ่ อีกทั้งยังชำนาญการขี่ม้าและยิงธนู เกิดมาเพื่อการรบ!” เฉินจิ่งเหยาแทบไม่ได้คิดก็ให้คำตอบออกมา

ใครจะรู้ว่าหลิงชวนกลับส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: “ไม่ใช่เช่นนั้น!”

“เช่นนั้นเป็นเพราะเหตุใด?” เฉินจิ่งเหยาถามอย่างไม่เข้าใจ

“ในการต่อสู้ รูปร่างและพละกำลังย่อมได้เปรียบ แต่รูปร่างใหญ่โตแค่ไหนจะใหญ่กว่าช้างได้รึ? พละกำลังมหาศาลแค่ไหนจะมากกว่าเสือร้ายได้รึ? แต่คนกลับสามารถฝึกช้างให้เชื่อง ฆ่าเสือร้ายได้ นี่เป็นเพราะเหตุใด?”

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินจิ่งเหยาก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิดทันที ทันใดนั้น ในแววตาของเขาก็ปรากฏประกายเฉียบคมขึ้นมาแวบหนึ่งแล้วกล่าวว่า: “เพราะสติปัญญา!”

หลิงชวนพยักหน้าแล้วกล่าวว่า: “ทหารของเราสู้ตัวต่อตัวกับพวกหูเจี๋ยไม่ได้ รูปร่างย่อมมีความเกี่ยวข้องอยู่บ้าง แต่ไม่ใช่สาเหตุหลักอย่างแน่นอน นึกถึงสมัยที่ต้าโจวรุ่งเรืองที่สุด ไม่ว่าจะเป็นพวกหูเจี๋ยทางเหนือหรือพวกคนเถื่อนทางใต้ หรือแม้แต่ประเทศเกาะแก่งมากมายทางชายแดนตะวันออกและศัตรูที่แข็งแกร่งทางดินแดนตะวันตก ก็ไม่สามารถต่อกรกับทหารต้าโจวของเราได้ สาเหตุหลักก็คือหลายปีมานี้เราถูกคนต่างแดนตีจนกลัว จนกระทั่งทุกคนต่างก็คิดฝังใจว่าเราสู้คนอื่นไม่ได้!”

ครั้งนี้ เฉินจิ่งเหยาพูดอะไรไม่ออกไปนาน

ขึ้นชื่อว่าเป็นทหาร โดยเฉพาะระดับแม่ทัพนายกองแล้ว จะมีใครที่ไหนยอมรับง่ายๆ ว่าตัวเองสู้คนอื่นไม่ได้?

ดังนั้น เขาจึงหลีกเลี่ยงปัญหานี้มาโดยตลอด แม้กระทั่งใช้เหตุผลต่างๆ นานามาเป็นข้ออ้างเพื่อหลอกตัวเอง

ทว่า หลิงชวนกลับกระชากผ้าผืนนี้ที่ใช้ปกปิดความอับอายออกไปอย่างไม่ปรานี เผยให้เห็นบาดแผลที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดใต้แสงตะวัน

ในชั่วพริบตา เฉินจิ่งเหยาก็พลันตื่นรู้ ไม่เพียงแต่จะรู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง ยังไม่มีคำพูดใดๆ ที่จะโต้แย้งได้

เพียงเพราะเขารู้ว่าหลิงชวนพูดถูก!

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาถูกพวกหูเจี๋ยตีจนขยาด...ถึงขนาดที่ว่าแค่ได้ยินชื่อ ความกลัวก็จู่โจมเข้าในใจ เสียงกีบม้าของพวกมันก็ไม่ต่างอะไรกับหมายเรียกจากนรก ที่ทำให้ขาของเหล่าทหารสั่นจนแทบทรุด

เสียงสายธนูสั่นสะเทือนของชาวหูเจี๋ย ก็เปรียบเสมือนเสียงคำรามของอสูรร้าย แม้จะอยู่ห่างไกล ก็ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ

ขอถามหน่อยว่า กองทัพเช่นนี้จะสามารถชนะสงครามได้อย่างไร?

เฉินจิ่งเหยารู้สึกเพียงว่าลำคอแห้งผาก ใช้เสียงสั่นเทาถามว่า: “เช่นนั้น จะทำอย่างไรถึงจะชนะสงครามได้?”

“กองทัพที่มีคุณสมบัติครบถ้วน นอกจากจะต้องมีทหารที่มีร่างกายแข็งแรงแล้ว อาวุธที่คมกริบและเกราะโล่ที่แข็งแกร่งก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เช่นกัน!”

“ทว่า...หากอยากเป็นกองทัพที่ยอดเยี่ยม สิ่งสำคัญที่สุดที่ต้องมีคือกฎระเบียบที่เคร่งครัด กฎที่ทุกคนตั้งแต่แม่ทัพจดพลทหารต้องยึดถือ...นั่นคือ ‘เมื่อออกคำสั่งแล้วต้องไม่มีการฝ่าฝืน!’”

หลิงชวนหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ: “แต่หากต้องการจะเป็นกองทัพไร้พ่ายที่ผงาดในสนามรบ สิ่งที่กล่าวมาข้างต้นเป็นเพียงเงื่อนไขพื้นฐานที่สุดเท่านั้น!”

เฉินจิ่งเหยาไม่ได้ขัดจังหวะหลิงชวน เพียงแต่มองเขาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความปรารถนา รอคอยคำพูดต่อไปของเขาอย่างเงียบๆ

ใครจะรู้ว่าหลิงชวนไม่ได้ให้คำตอบโดยตรง แต่กลับเปลี่ยนเรื่องแล้วกล่าวว่า: “เมื่อมองย้อนไปในประวัติศาสตร์ หากพิจารณากองทัพที่ได้รับชัยชนะอยู่เสมอสามารถกวาดล้างสนามรบ ไร้ผู้ต่อต้าน แม้กระทั่งหลายครั้งที่สามารถเอาชนะด้วยจำนวนที่น้อยกว่าได้ ไม่ยากที่จะพบว่าพวกเขามีลักษณะร่วมกันอย่างหนึ่ง!”

“นั่นคืออะไร?” เฉินจิ่งเหยาถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

“นั่นคือขวัญกำลังใจที่มุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่หวาดหวั่น ความองอาจที่ไม่มีใครเทียบได้ และความเด็ดเดี่ยวที่พร้อมจะตายราวกับกลับบ้าน!”

“ค่ายกลรบดุจดังหมากล้อม เมื่อวางหมากลงแล้วไม่อาจเสียใจได้ คมอาวุธชี้ไปที่ใด หมื่นชีวิตต้องเงียบงัน!”

“กองทัพไร้พ่ายที่แท้จริงนั้น ที่ไม่เคยแพ้พ่าย ไม่ใช่เพราะไม่มีใครเอาชนะได้ แต่เป็นเพราะไม่มีใครกล้าที่จะต่อกร!”

สายตาของหลิงชวนคมกริบ มองไปที่เฉินจิ่งเหยา แล้วกล่าวในที่สุดว่า: “นี่แหละ คือจิตวิญญาณทหาร!”

จิตวิญญาณทหาร!

สองคำนี้ราวกับสายฟ้าฟาดดังขึ้นข้างหูของเฉินจิ่งเหยา ทำให้เขาไม่สามารถสงบลงได้เป็นเวลานาน

ในตอนนี้ ในใจของเฉินจิ่งเหยาเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำไปนานแล้ว เพียงเพราะคำพูดของหลิงชวนในครั้งนี้ เหนือกว่าการที่เขาอ่านตำราพิชัยสงครามมาสิบปีเสียอีก

ในชั่วพริบตา ภาพลักษณ์ของหลิงชวนในใจของเขาก็สูงส่งขึ้นอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ในใจของเขาก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมาว่าอนาคตของเด็กหนุ่มผู้นี้จะต้องไร้ขีดจำกัด

หากมอบกองทัพให้เขา ให้เวลาเขาฝึกฝนอย่างเพียงพอ บางทีอาจจะสามารถกวาดล้างนอกด่านชายแดนเหนือได้จริงๆ

เขาอยากจะยกตำแหน่งนายกองของตนเองให้หลิงชวน แต่เขาก็รู้ว่าด้วยนิสัยของหลิงชวนย่อมไม่ยอมรับอย่างเด็ดขาด และอัจฉริยะที่เกิดมาเพื่อสนามรบเช่นเขา ถูกกำหนดให้ต้องเปล่งประกายในสนามรบที่กว้างใหญ่ไพศาลกว่านี้

ด่านหลางเฟิงแห่งนี้เล็กเกินไปสำหรับความสามารถของเขา และข้าก็ไม่ปรารถนาที่จะกักขังเขาไว้ในกรงขังที่ชื่อว่าด่านหลางเฟิงแห่งนี้...ตรงกันข้าม ข้าจะช่วยส่งเสริมเขาให้ก้าวเดินไปบนเส้นทางที่สูงขึ้นเท่าที่ข้าจะทำได้

และในตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องฉวยโอกาสตอนที่หลิงชวนยังอยู่ ให้เขาฝึกทหารให้ตนเองโดยเร็วที่สุด

“หลิงชวน เจ้าบอกข้ามาสิว่า ตอนนี้เราควรจะเริ่มจากขั้นตอนไหน?” เฉินจิ่งเหยาดึงมือของหลิงชวนแล้วถามอย่างตื่นเต้น

หลิงชวนยิ้มอย่างขมขื่น: “ท่านนายกอง ข้ามาเชิญท่านไปดื่มเหล้ามงคลนะ ท่านนี่เห็นได้ชัดว่าต้องการจะใช้ข้าเป็นแรงงานทาส!”

“เจ้าช่วยข้าหน่อย แล้วตอนที่พวกเจ้าแต่งงานข้าจะให้เงินสิบตำลึง!”

เดิมทีหลิงชวนคิดจะปฏิเสธ แต่คำพูดที่มาถึงปากกลับถูกเงินสิบตำลึงนี้อุดกลับเข้าไป

ไม่ใช่ว่าเขาโลภเงิน แต่เป็นเพราะเขาใจไม่แข็งพอที่จะปฏิเสธน้ำใจนั้นได้จริงๆ

เฉินจิ่งเหยาช่วยตนเองมาหลายครั้ง น้ำใจนี้หลิงชวนจดจำไว้ในใจเสมอมา ถึงแม้ว่าเขาจะทำไปเพราะความสัมพันธ์กับซูหลี แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นการช่วยเหลือตนเอง

หลิงชวนจึงได้นำรูปแบบของกองทัพในชาติก่อนมาใช้ แน่นอนว่าในด้านการจัดระเบียบภายในได้ลดข้อกำหนดลง การฝึกฝนร่างกายก็ได้ปรับเปลี่ยนไป มิฉะนั้นทหารเหล่านี้คงจะทนไม่ไหว

“การฝึกทหารเป็นกระบวนการที่ต้องค่อยเป็นค่อยไป สามถึงห้าวันอาจจะยังไม่เห็นผล แต่ถ้าหากสามารถฝึกฝนอย่างต่อเนื่องโดยไม่ลดละ ไม่เกินสามเดือน ทุกคนก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลง!”

เมื่อหารือกันเสร็จก็เป็นยามไห่แล้ว เฉินจิ่งเหยาให้ทหารคนสนิทเตรียมอาหารว่างมื้อดึกมาให้ พร้อมทั้งนำเหล้าสือหลี่เซียงมาครึ่งไหด้วย

หลิงชวนมองแวบเดียวก็จำได้ว่านี่คือเหล้ากลุ่มที่เหลือจากการดื่มใน ‘งานเลี้ยงหงเหมิน’ ของเฉาเจิ้งในคืนวันสิ้นปีครั้งที่แล้ว อดไม่ได้ที่จะหยอกล้อว่า: “ท่านนายกองอย่างไรเสียก็มาจากตระกูลขุนนาง นำเหล้าที่เหลือจากการดื่มมาเลี้ยงแขก ไม่กลัวคนอื่นจะหัวเราะเยาะรึ?”

เฉินจิ่งเหยาไม่ใส่ใจยิ้มแล้วกล่าวว่า: “เจ้าหนู อย่าเลือกมากนัก นี่เพราะเป็นเจ้านะ ถ้าเป็นคนอื่นอยากจะดื่มก็ยังไม่มีเลย!”

หลิงชวนหยิบเหล้าขาวที่ตนเองนำมาวางบนโต๊ะ: “ของท่านเก็บไว้เถอะ วันนี้ลองชิมเหล้าที่ข้าหมักเอง!”

“เหล้าที่เจ้าหมักรึ? พูดบ้าอะไร!” เฉินจิ่งเหยาทำหน้าดูถูก

“นี่ท่านพูดเองนะว่าไม่ดื่ม!” หลิงชวนพูดจบ ก็ดึงจุกไม้ที่ปิดไหเหล้าออกทันที

ในชั่วพริบตา กลิ่นหอมของเหล้าที่เข้มข้นก็ลอยออกมา

เฉินจิ่งเหยาสูดหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาทั้งสองข้างก็พลันเป็นประกาย: “หอมมาก!”

พูดจบ ก็แย่งไหเหล้ามา รินให้ตนเองชามใหญ่ เมื่อมองดูน้ำเหล้าที่ใสสะอาดในชาม เฉินจิ่งเหยาก็สงสัยอยู่ครู่หนึ่งว่านี่คือน้ำเปล่าชามหนึ่ง เพราะเขาไม่เคยเห็นเหล้าที่ใสสะอาดเช่นนี้มาก่อน