บทที่ 24: ท่านพี่ เสี่ยวหลีรักท่าน!

ทันทีที่ก้าวพ้นจากค่ายของนายกอง เขาก็พบกับหมอทหารเฒ่าซ่งเข้าพอดี อีกฝ่ายมีสีหน้าตื่นเต้นดีใจอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะปรี่เข้ามาคว้าจับมือของหลิงชวนไว้แน่น ราวกับกลัวว่าเขาจะวิ่งหนีไปเสียอย่างนั้น

“เจ้าเอ้อร์โก่ว ยาสำหรับบาดแผลของเจ้ายังมีอีกหรือไม่?”

เมื่อคืนนี้ เพื่อที่จะรักษาทหารที่บาดเจ็บ หลิงชวนได้ให้ผงยาแก่เฒ่าซ่งบางส่วน และบอกว่านี่เป็นยาสำหรับบาดแผลสูตรลับของตนเอง มีสรรพคุณดีเยี่ยม

ตอนแรกเฒ่าซ่งยังไม่เชื่อ แต่หลังจากใช้แล้วกลับต้องตกใจเมื่อพบว่า ผงยานี้เมื่อโรยลงไปไม่เพียงแต่จะสามารถห้ามเลือดได้อย่างรวดเร็ว แม้แต่บาดแผลภายนอกบางแห่งก็เริ่มตกสะเก็ดภายในไม่กี่ชั่วยาม

ถึงแม้เขาจะประกอบอาชีพแพทย์มาหลายชั่วอายุคน ก็ไม่เคยเห็นยาสำหรับบาดแผลที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้มาก่อน

ในขณะนั้นเอง จูเชียนที่อยู่ข้างๆ ก็แกะผ้าพันแผลที่มือออก พบว่าบาดแผลที่ถูกเฉาเจิ้งใช้กริชกรีดเมื่อวานนี้ ได้เริ่มตกสะเก็ดบางส่วนแล้ว สิ่งนี้ทำให้เขาตกใจเป็นอย่างมาก

โดยปกติแล้ว บาดแผลนี้หากไม่ใช้เวลาสิบวันครึ่งเดือนก็ไม่มีทางหายได้ แต่เพียงแค่คืนเดียวก็เริ่มตกสะเก็ดแล้ว ช่างเป็นยาเทวดาจริงๆ

หลิงชวนยิ้มแล้วกล่าวว่า: “นี่เป็นยาลับที่สืบทอดกันมาในตระกูลของข้า สูตรยาไม่สามารถถ่ายทอดให้คนนอกได้ แต่ข้าสามารถทำเพิ่มให้ท่านได้อีก!”

“ดี ดี!” เฒ่าซ่งตื่นเต้นอย่างยิ่ง พยักหน้าไม่หยุด เดิมทีเขาก็ไม่ได้หวังว่าหลิงชวนจะให้สูตรยาแก่ตนเอง ท้ายที่สุดแล้วเขารู้ดีถึงคุณค่าของสูตรยานี้ การที่หลิงชวนยอมทำเพิ่มให้ สำหรับเขาแล้วถือเป็นเรื่องดีอย่างยิ่งแล้ว

“ท่านช่วยเตรียมสมุนไพรให้ข้าหน่อย แล้วค่อยนำไปส่งที่บ้านข้า ข้าจะกลับไปนอนสักงีบก่อน!” หลิงชวนบอกชื่อสมุนไพรสิบกว่าชนิดรวดเดียว เฒ่าซ่งเป็นหมอมาหลายปี สามารถจดจำได้อย่างง่ายดาย

แต่เพื่อความไม่ประมาท หลิงชวนจงใจบอกชื่อยาที่คล้ายคลึงแต่ไม่ใช่ไปอีกสองสามชนิด

อันที่จริงแล้ว ต่อให้ให้สูตรยาแก่เขา เขาก็ไม่สามารถทำได้ เพราะหัวใจสำคัญของยูนนานไป๋เย่าอยู่ที่สัดส่วนของยาและกรรมวิธีการผลิต

เมื่อกลับถึงบ้าน ซูหลีก็ได้เตรียมน้ำร้อนไว้ให้เขาถังใหญ่แล้ว

“หลิงหลาง ให้ข้าช่วยท่านนะ!” ซูหลีอาสาเข้ามาช่วยหลิงชวนถอดเกราะ จากนั้นก็ช่วยถอดเสื้อผ้าให้

“ข้าทำเองได้!” หลิงชวนดูประหม่าอย่างยิ่ง ถึงแม้ว่าตอนนี้ทั้งสองคนจะเป็นสามีภรรยากันอย่างถูกต้องตามกฎหมาย แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ยังไม่ได้ก้าวข้ามขั้นนั้นไป

“ท่านพี่รังเกียจข้าน้อยหรือเจ้าคะ?” เสียงของซูหลีดังมาจากด้านหลัง แฝงไปด้วยความน้อยใจอยู่บ้าง

“ภรรยาเจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้า...”

ในที่สุด หลิงชวนก็ทำได้เพียงตอบตกลง แต่ในขณะที่ซูหลีช่วยเขาถอดเสื้อผ้า ร่างกายของเขากลับสั่นเทาเล็กน้อย

“ไม่คิดเลยว่าท่านพี่จะขี้อายด้วย!”

เมื่อถูกพูดเช่นนี้ หลิงชวนก็ยิ่งทำอะไรไม่ถูก เขาทำได้เพียงแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง

อันที่จริงแล้ว ใบหน้างามของซูหลีก็แดงก่ำไปนานแล้ว

หลิงชวนลงไปในถังไม้ อุณหภูมิของน้ำที่อุ่นกำลังดีทำให้เขาสบายจนแทบจะร้องออกมา ส่วนซูหลีก็ช่วยถูหลังและสระผมให้หลิงชวนอย่างใส่ใจ

“การต่อสู้เมื่อคืนนี้ ข้าได้ยินมาหมดแล้ว ไม่คิดว่าท่านพี่ไม่เพียงแต่จะคล่องแคล่วว่องไว กลยุทธ์ยังยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ แม้แต่พี่เฉินก็ยังชมท่านไม่ขาดปากเลย!” ซูหลีกล่าวขณะถูหลังให้เขา

“หลังจากนี้ รอให้เราได้รับเงินรางวัลมาเสียก่อน  เราจะจัดงานแต่งงานอย่างยิ่งใหญ่สมเกียรติ และเชิญทุกคนที่ด่านหลางเฟิงแห่งนี้มาร่วมยินดีกับเรา”

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูหลีก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

เดิมทีนางไม่ได้คาดหวังอะไรกับชีวิตของตนเองอีกแล้ว ไม่เคยคิดว่าในชีวิตนี้จะได้พบกับคนดี หลิงชวนเปรียบเสมือนแสงสว่างหนึ่งเส้นที่ส่องสว่างชีวิตอันมืดมนของนาง

ทันใดนั้น หลิงชวนก็รู้สึกถึงหยดน้ำอุ่นๆ ที่หยดลงบนแผ่นหลังของตน เมื่อหันไปมอง ซูหลีก็มีน้ำตานองหน้าไปนานแล้ว

“อยู่ดีๆ เจ้าจะร้องไห้ทำไม!” หลิงชวนเช็ดน้ำตาบนใบหน้าให้นางอย่างอ่อนโยน

“ท่านพี่ ท่านดีกับเสี่ยวหลีเหลือเกิน!” ซูหลีกล่าวเสียงสะอื้น

“เด็กโง่ เจ้าเป็นภรรยาข้า ข้าไม่ดีกับเจ้าแล้วจะให้ไปดีกับใคร?” แววตาของหลิงชวนทอประกายอบอุ่นอ่อนโยน ก่อนจะโน้มใบหน้าลงไปจุมพิตซูหลีอย่างสุดจะห้ามใจ

ในชั่วพริบตา ราวกับสายฟ้าฟาดลงบนกองเชื้อเพลิงแห้ง ทุกอย่างก็พลันลุกโชนโหมกระหน่ำจนเกินกว่าจะควบคุม

“ท่านพี่ ได้โปรด...รับข้าไปเป็นของท่านเถิด!” ซูหลีอ้อนวอนด้วยสายตาที่พร่าเลือนไปด้วยแรงปรารถนา สองแขนของนางโอบรัดรอบลำคอของหลิงชวนไว้แน่น

ค่ำคืนนั้นยาวนาน...กว่าทุกอย่างจะสงบลงก็ล่วงเข้ายามดึก ทั้งสองต่างหมดแรงอ่อนล้า ก่อนจะหลับใหลไปในที่สุด

สองคืนติดกันที่แทบไม่ได้พักผ่อน ทั้งกรำศึกหนักและผ่านค่ำคืนอันเร่าร้อน ต่อให้เป็นบุรุษที่ร่างกายทำจากเหล็กกล้าก็ย่อมต้องมีขีดจำกัด หลิงชวนจึงหลับสนิทไปจนล่วงเข้าสู่ยามบ่าย

หลิงชวนรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงียเมื่อได้ยินเสียงซูหลีกำลังคุยกับใครสักคน เขาขยับตัวเล็กน้อยก่อนจะถามว่า: “ภรรยาข้า...มีใครมาหาเราหรือ?”

เมื่อซูหลีได้ยินดังนั้น ก็เดินเข้ามา: “ท่านพี่ ท่านหมอซ่งส่งสมุนไพรมาให้หลายตะกร้าใหญ่ ให้ข้านำมามอบให้ท่าน ท่านนอนต่ออีกหน่อยเถอะ!”

หลิงชวนดึงมือของซูหลีแล้วดึงนางเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน แล้วถามว่า: “เจ้าก็เหนื่อย ทำไมไม่พักผ่อนอีกหน่อยล่ะ?”

“ข้าไม่เหนื่อย ท่านพี่ไม่ได้ทานอะไรมาทั้งวันแล้ว ข้าต้มโจ๊กไว้หน่อย เดี๋ยวจะยกมาให้ท่าน!” หลังจากได้เป็นผู้หญิงของหลิงชวนอย่างแท้จริงแล้ว ซูหลีก็ยิ่งอ่อนโยนและเป็นแม่ศรีเรือนมากขึ้น

“ข้าไม่ใช่คนป่วยเสียหน่อย จะต้องการให้เจ้ามาปรนนิบัติเช่นนี้ได้อย่างไร?”

หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จ หลิงชวนก็เริ่มทำยูนนานไป๋เย่า ซูหลีก็คอยเป็นลูกมืออยู่ข้างๆ

ตอนกลางคืน ทั้งสองคนก็ยังคงพลอดรักกันบนเตียงจนดึกดื่น ซูหลีนอนอยู่ในอ้อมแขนของเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข

“ท่านพี่ เสี่ยวหลีรักท่าน!”

“ภรรยาข้า ข้าก็รักเจ้าเหมือนกัน!” หลิงชวนใช้นิ้วลูบปลายจมูกเล็กๆ ของนางเบาๆ แล้วกล่าวว่า: “รีบนอนเถอะ!”

วันรุ่งขึ้น หลิงชวนยังคงตื่นแต่เช้าเพื่อฝึกซ้อมเหมือนเดิม เมื่อกลับถึงบ้าน ซูหลีก็ตื่นแล้วและทำอาหารเช้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว

“ภรรยาข้า ตื่นเช้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เจ้ายังเหนื่อยอยู่ นอนพักอีกสักงีบเถิด” หลิงชวนเอ่ยด้วยความห่วงใย

ซูหลีกล่าวอย่างแง่งอน: “เป็นเพราะท่านนั่นแหละ ไม่รู้จักถนอมข้าเลย ตรงนั้นของข้าตอนนี้ยังเจ็บอยู่เลย!”

ในใจของหลิงชวนเกิดความรู้สึกผิดขึ้นมาแวบหนึ่ง แล้วกล่าวว่า: “เป็นความผิดของข้าเอง ภรรยาข้าเจ้ารีบพักผ่อนเถอะ ให้ข้าทำเอง!”

ซูหลีหัวเราะพรืดออกมา “ข้าล้อท่านเล่นหรอก ข้าไม่ใช่คุณหนูตระกูลใหญ่ที่บอบบางเสียหน่อย!”

ตอนเช้า หลิงชวนเตรียมจะไปที่โรงตีเหล็กเพื่อให้ช่างเหล็กหยางช่วยตีลูกธนูเหล็กให้ตนเองอีก แต่พอเดินไปถึงตลาดก็นึกขึ้นได้ว่าวันนี้เป็นวันที่สองของปีใหม่ โรงตีเหล็กล้วนไม่เปิดทำการ

หลิงชวนเดินไปรอบหนึ่ง นึกถึงครั้งที่แล้วที่ได้สัญญากับช่างเหล็กหยางไว้ว่าจะให้เหล้าดีๆ เขาหนึ่งไห จึงได้ไปที่ร้านขายเหล้าเพื่อซื้อเหล้าข้าวกลับบ้าน

ระหว่างทาง ได้พบกับอวี๋เซิง เห็นเพียงเขาก้มหน้าก้มตา ใบหน้าเคร่งขรึม

“อวี๋เซิง เจ้าทำอะไรอยู่รึ?”

“หัวหน้ากอง ข้า... ข้าไปเคารพศพพ่อแม่มาขอรับ!” อวี๋เซิงถึงได้เงยหน้าขึ้นมาเห็นหลิงชวนที่ยืนอยู่ตรงหน้า

ก่อนหน้านี้ได้ทราบมาว่า อวี๋เซิงก็เป็นคนในแถบนี้เช่นกัน พ่อแม่เสียชีวิตในสงคราม ตอนนี้ก็เหมือนกับตนเอง เป็นเด็กกำพร้า

หลิงชวนตบไหล่ของเขาแล้วถอนหายใจ: “อย่าเศร้าไปเลย อย่างน้อยเจ้าก็ยังสามารถไปเคารพศพได้ พ่อแม่ของข้าไม่มีแม้แต่หลุมศพ!”

ที่หลิงชวนพูดเป็นความจริง ในปีนั้น พวกหูเจี๋ยตีฝ่าด่านมาจากที่อื่นแล้วทำการสังหารหมู่ พ่อแม่ของหลิงชวนพาเขาหนี แต่สองขาจะวิ่งสู้ม้าศึกได้อย่างไร พ่อของหลิงชวนเพื่อที่จะปกป้องแม่ลูกทั้งสอง ก็ถูกฟันด้วยดาบเดียวล้มลงกับพื้น จากนั้นก็ถูกม้าศึกเหยียบตาย

เมื่อรู้ว่าไม่มีทางรอดแล้ว แม่ของหลิงชวนก็ได้ซ่อนเขาไว้ในกองฟาง ส่วนตนเองก็ล่อทหารม้าหูเจี๋ยไปเพียงลำพัง

หลิงชวนซ่อนตัวอยู่ในกองฟาง ชาวหูเจี๋ยสองคนนั้นไล่ตามแม่ของเขาไป จนกระทั่งวันรุ่งขึ้น ถึงได้ถูกทหารโจวที่ลาดตระเวนชายแดนพบตัว แล้วนำกลับมายังด่านหลางเฟิง

ถึงแม้ว่าตนเองจะเป็นผู้ข้ามมิติมา แต่สำหรับความทรงจำช่วงนี้ของร่างเดิม ทุกครั้งที่นึกถึงก็ยังคงเจ็บปวดราวกับใจถูกมีดกรีด จิตสังหารก็พลั่งพลูออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้