บทที่ 15: ยุทธศาสตร์บนแผ่นกระดาษ!
บทที่ 15: ยุทธศาสตร์บนแผ่นกระดาษ!
หลิงชวนลุกขึ้นยืน ประสานหมัดคารวะทุกคนแล้วกล่าวว่า:
“ถึงแม้ข้าน้อยจะอายุยังน้อย แต่ก็เคยอ่านตำราพิชัยสงครามมาบ้าง กลยุทธ์การใช้ทหารและวิธีการนำทัพก็พอจะเข้าใจอยู่บ้าง คิดว่าการบัญชาการทหารสามถึงห้าร้อยคนก็ยังไม่เกินความสามารถ!”
ในเวลาเช่นนี้ หลิงชวนย่อมไม่พูดถึงเรื่องความใจกว้างเพื่อที่จะปฏิเสธหรือถ่อมตัว แต่จะต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อที่จะได้นั่งในตำแหน่งหัวหน้ากองนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะที่เป็นคนสองชาติภพ ในใจของเขารู้ดีว่ามีเพียงอำนาจเท่านั้นที่เป็นรากฐานในการยืนหยัดอย่างมั่นคงและก้าวหน้า
กฎป่า ไม่ว่าจะอยู่ในสังคมอารยะในชาติก่อนก็ยังคงใช้ได้เหมือนกัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงยุคสงครามเช่นนี้
ทว่า คำพูดของเขากลับถูกเหลียงเซิ่งตวาดกลับมาทันที: “โอหัง ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม กล้าดียังไงมาพูดจาโอ้อวดที่นี่!”
หลิงชวนกลับไม่ยอมแพ้ แต่เขาก็ไม่ได้โกรธ แต่กลับกล่าวด้วยสีหน้ายิ้มแย้มว่า: “หากท่านหัวหน้าหมู่ไม่เชื่อ เรามาประลองกันได้!”
“ได้ เจ้าบอกมาว่าจะประลองกันอย่างไร?”
“ง่ายมาก เราทั้งสองฝ่ายต่างก็ใช้กำลังทหารห้าร้อยนายมาจำลองการรบบนโต๊ะทราย ดูว่าใครจะเป็นผู้ชนะ!” หลิงชวนตอบ
เหลียงเซิ่งหัวเราะเยาะแล้วกล่าวว่า: “ที่แท้ก็เป็นยุทธศาสตร์บนแผ่นกระดาษ งั้นข้าจะเล่นกับเจ้าสักหน่อย!”
ตามกฎกติกา ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีทหารราบสี่ร้อยนายและทหารม้าหนึ่งร้อยนายเข้าต่อสู้กันบนโต๊ะทราย
หลิงชวนเป็นฝ่ายเริ่มก่อน เขาส่งทหารม้าหนึ่งร้อยนายออกไปเป็นกลุ่มแรก บุกโจมตีค่ายของฝ่ายตรงข้ามจากด้านหน้า
เมื่อเห็นการกระทำเช่นนี้ หัวหน้าหมู่หลายคนที่ล้อมโต๊ะทรายอยู่ต่างก็ส่ายหน้า แม้แต่เฉินจิ่งเหยาก็ยังรู้สึกว่าหลิงชวนหุนหันพลันแล่นเกินไป
ในการต่อสู้ ทหารม้าถือเป็นอาวุธสำคัญในการตัดสินชัยชนะ มักจะถูกส่งลงสนามรบในช่วงตัดสินแพ้ชนะ มีคนดีที่ไหนกันที่เริ่มมาก็ทิ้งไพ่ตายลงไปก่อน?
เมื่อเหลียงเซิ่งเห็นดังนั้น ก็อดที่จะหัวเราะเยาะไม่ได้: “น่าขันสิ้นดี ตั้งค่ายกลหอกรับศึก!”
จากนั้น เขาก็รีบเปิดแนวทหารราบ ตั้งแถวทวนยาวเพื่อต่อต้านการบุกของทหารม้า
เมื่อทหารม้าบุกเข้ามาถึงระยะร้อยก้าวนอกค่ายทหารราบ หลิงชวนก็สั่งให้แบ่งกำลังออกเป็นสองทาง อ้อมผ่านค่ายทหารราบของเหลียงเซิ่งจากสองด้าน
สีหน้าของเหลียงเซิ่งตกตะลึงไปชั่วครู่ รู้สึกเพียงว่าไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
“ยิงธนู!”
สิ้นเสียงคำสั่งของหลิงชวน ทหารราบที่ถือทวนยาวเตรียมรับมือทหารม้ายังไม่ทันได้ตั้งตัว ฝนธนูจำนวนมากก็พุ่งมาจากค่ายทหารราบของฝ่ายตรงข้าม
เนื่องจากก่อนหน้านี้ทหารม้าของฝ่ายหลิงชวนได้บดบังทัศนวิสัยของทหารราบฝ่ายเหลียงเซิ่ง เมื่อทหารม้าเคลื่อนผ่านจากสองด้าน ฝนธนูก็ยิงเข้ามาแล้ว
เหลียงเซิ่งตกใจอย่างมาก รีบตะโกนว่า: “ใช้โล่ป้องกัน!”
น่าเสียดายที่มันสายเกินไปแล้ว ค่ายทหารราบของฝ่ายหลิงชวนหลังจากยิงวิถีโค้งไปสามระลอก ก็เข้าบุกโจมตีโดยตรง
ในขณะเดียวกัน ทหารม้าสองทางก็อ้อมไปอยู่ด้านหลังค่ายของเหลียงเซิ่ง แล้วเข้าบุกโจมตีพร้อมกับทหารราบของฝ่ายตน
เมื่อมองกลับไปที่ฝ่ายของเหลียงเซิ่ง ค่ายทหารราบในช่วงที่สลับระหว่างทวนยาวและโล่ ค่ายกลก็เริ่มหลวมแล้ว ในตอนนี้ ถูกบุกโจมตีทั้งด้านหน้าและด้านหลังพร้อมกัน เขาไม่มีกำลังที่จะต้านทานได้เลย
มาถึงตอนนี้ เหลียงเซิ่งรู้แล้วว่าการต่อสู้ครั้งนี้ตนเองแพ้แล้ว
ในแววตาของเฉินจิ่งเหยามีความประหลาดใจแวบผ่าน จากนั้นก็เป็นความชื่นชมอย่างลึกซึ้ง
ถึงแม้ว่าหลิงชวนจะใช้กลยุทธ์ที่ผิดแผก ชนะด้วยกระบวนท่าที่แปลกประหลาด เหลียงเซิ่งแพ้ไปอย่างงุนงง แต่สถานการณ์ในสนามรบนั้นเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา ชัยชนะและความพ่ายแพ้มักจะตัดสินกันในชั่วพริบตา และไม่เคยให้โอกาสใครได้ทบทวน
ชาติก่อน หลิงชวนเป็นแฟนพันธุ์แท้เรื่องการทหารมาตั้งแต่เด็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งชื่นชอบสงครามในยุคอาวุธเย็นเป็นพิเศษ ประกอบกับความรู้ความสามารถทางการทหารในฐานะราชาทหารหน่วยรบพิเศษ การวางแผนการรบจึงไม่ใช่เรื่องยาก
“เหลียงเซิ่ง ถ้าเจ้ายังไม่ยอมแพ้ ก็คงจะถูกฆ่าจนไม่เหลือซากแล้ว!” หลี่ฉางหลงยิ้มแล้วกล่าว
เหลียงเซิ่งถอนหายใจยาว ทำได้เพียงทิ้งธงแม่ทัพลงอย่างจนใจแล้วยอมแพ้ จากนั้น เขาก็มองหลิงชวนด้วยสายตาที่ไม่ยอมรับอย่างยิ่ง “ก็แค่ยุทธศาสตร์บนแผ่นกระดาษ อีกอย่างเจ้าก็แค่ชนะโดยบังเอิญเท่านั้น นี่นับไม่ได้!”
“เฮ้ เหลียงเซิ่ง เจ้าเป็นลูกผู้ชายรึเปล่า พูดแล้วยังจะกลับคำอีก?” หัวหน้าหมู่อีกคนกล่าวหา
“ไม่ใช่ว่าข้าเหลียงเซิ่งแพ้ไม่เป็น แต่เป็นเพราะข้าไม่อยากจะเอาชีวิตของพี่น้องกว่าร้อยคนในกองทหารหน่วยที่ 5 มาเป็นเรื่องล้อเล่น!” เหลียงเซิ่งหันไปมองหลิงชวนอีกครั้ง “ยุทธศาสตร์บนแผ่นกระดาษไม่นับเป็นอะไร ถ้าแน่จริงเรามาเปิดศึกกันเลย สู้กันด้วยดาบจริงปืนจริงสักตั้ง!”
คำพูดเมื่อครู่ของเหลียงเซิ่ง ทำให้ความประทับใจที่หลิงชวนมีต่อเขาเปลี่ยนไปบ้าง ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ได้เพียงแค่แก่งแย่งอำนาจ แต่กำลังคิดถึงทหารใต้บังคับบัญชาของตน
ตามหลักแล้ว หลิงชวนชนะแล้ว แต่สำหรับการประลองแบบสู้จริงที่เหลียงเซิ่งเสนอขึ้นมา เฉินจิ่งเหยากลับไม่ได้ห้าม เพราะเขาก็อยากจะเห็นเช่นกันว่าหลิงชวนมีความสามารถจริงๆ หรือเป็นเพียงนักยุทธศาสตร์บนแผ่นกระดาษ
“ได้!” หลิงชวนไม่ลังเลแม้แต่น้อย ตอบตกลงโดยตรง
“เราต่างก็นำทหารหนึ่งหมู่มาประลองแบบสู้จริง ถ้าเจ้ายังชนะได้อีก ข้าไม่เพียงแต่จะเห็นด้วยให้เจ้าเป็นหัวหน้ากอง ต่อไปข้าจะเชื่อฟังคำสั่งของเจ้าทุกอย่าง!” เหลียงเซิ่งกล่าว
“ไม่มีปัญหา!” หลิงชวนก็พยักหน้าตอบตกลง: “แต่ข้ามีข้อเรียกร้องหนึ่งข้อ!”
“เจ้าว่ามา!”
“ท้ายที่สุดแล้วข้าไม่มีทหารของตนเอง ข้าต้องเลือกคนห้าคนมาฝึกซ้อม!” หลิงชวนกล่าว
ข้อเรียกร้องของเขาก็ไม่มากเกินไป เหลียงเซิ่งก็ตอบตกลงอย่างง่ายดาย: “ได้ งั้นให้เวลาเจ้าสามวัน สามวันหลังจากนี้เรามาเจอกันที่ลานประลองยุทธ์เพื่อตัดสินกัน!”
“ไม่ต้องใช้เวลาสามวัน สามชั่วยามก็พอ!” หลิงชวนส่ายหน้าแล้วกล่าว
รวมถึงเฉินจิ่งเหยาด้วย ทุกคนต่างก็สงสัยว่าตนเองฟังผิดไปรึเปล่า สามชั่วยาม ล้อเล่นอะไรกัน?
แต่หลิงชวนกลับมีสีหน้ามั่นใจอย่างยิ่ง
หลี่ฉางหลงตบไหล่ของหลิงชวนแล้วกล่าวว่า: “คนในหมู่ของเรา เจ้าไปเลือกเองได้เลย!”
ในไม่ช้า หลิงชวนก็เลือกทหารมาห้าคน เหมือนกับตนเอง ล้วนเป็นทหารใต้บังคับบัญชาของหลี่ฉางหลง ต่างก็คุ้นเคยกันดี
ตอนนี้ วีรกรรมสามธนูขับไล่ศัตรูของหลิงชวนเป็นที่รู้จักกันดีไปทั่วแล้ว แม้แต่ชาวบ้านในเมืองก็ยังบอกต่อกันไป ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาของการต่อสู้กับพวกหูเจี๋ย ยังไม่เคยมีใครสร้างผลงานที่น่าทึ่งเช่นนี้มาก่อน
ทหารหลายคนนี้หลังจากได้รับคำสั่งของหลี่ฉางหลงแล้ว ต่างก็เต็มใจเป็นอย่างยิ่ง ท่าทีที่มีต่อหลิงชวนก็ไม่เหมือนเมื่อก่อน แม้แต่ยังมีความเคารพอยู่บ้าง
หลิงชวนไม่ได้รีบร้อนที่จะฝึกซ้อม แต่กลับพาหลี่ฉางหลงและทหารทั้งห้าคนมาที่บ้าน ลงมือทำเนื้อแกะตุ๋นน้ำแดงหม้อหนึ่งเพื่อเลี้ยงทุกคน
ซูหลีเกิดในตระกูลใหญ่ มารยาทไม่ต้องพูดถึง สร้างความประทับใจที่ดีให้กับทุกคน
“หลิงชวน สามชั่วยามจะเพียงพอจริงๆ หรือ?” หลี่ฉางหลงถามด้วยความเป็นห่วง
แต่หลิงชวนกลับทำหน้าสบายๆ “เพียงพอแล้ว!”
หลังจากกินข้าวเสร็จ หลิงชวนก็พาทุกคนมาที่ลานประลองยุทธ์ แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะฝึกซ้อม แต่กลับให้ทุกคนล้อมวงเข้ามา ส่วนเขาก็หยิบกิ่งไม้กิ่งหนึ่งขึ้นมา วาดไปบนพื้นไปพลางอธิบายไปพลาง
“ชวนจื่อ นี่มันจะได้ผลรึ?” ทหารคนหนึ่งถามด้วยน้ำเสียงสงสัย
“วางใจเถอะ ขอเพียงพวกเจ้าทำตามที่ข้าบอก ไม่ต้องพูดถึงห้าต่อห้า ต่อให้เป็นห้าต่อสิบก็ยังมีโอกาสชนะสูง!”
สามชั่วยามผ่านไปอย่างรวดเร็ว เห็นเพียงเหลียงเซิ่งนำทหารห้านายมาถึงลานประลองยุทธ์ ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีทหารอีกไม่น้อยที่ได้ยินเรื่องนี้ เตรียมจะมาดูความสนุกสนาน แม้แต่นายกองเฉินจิ่งเหยาก็ยังมาด้วย
“หลิงชวน ข้าไม่อยากจะเอาเปรียบเจ้า ถ้าไม่ไหวจริงๆ ข้าจะให้เวลาเจ้าอีกสองวัน ดีหรือไม่?” เหลียงเซิ่งเดินเข้ามาแล้วกล่าว
หลิงชวนยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ไม่ต้องแล้ว เริ่มกันเลย!”