บทที่ 10: สามธนูขับไล่ศัตรู!

“มู่เอ่อร์จา เจ้าคิดว่ากลอุบายเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้จะใช้ได้ผลกับข้างั้นรึ?” เฉินจิ่งเหยาหัวเราะเยาะ

“ชิ้ว...”

ทันใดนั้น ก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้น ลูกธนูเหล็กดอกหนึ่งพุ่งผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ตรงมายังเฉินจิ่งเหยา

“ชิ้ง!”

เฉินจิ่งเหยาชักดาบศึกที่เอวออกมาอย่างรวดเร็ว แสงเย็นเยียบวาบผ่าน ตัดลูกธนูเหล็กดอกนั้นขาดสะบั้นทันที

เฉินจิ่งเหยาตกใจทันที เขารู้ว่าชาวหูเจี๋ยเก่งกาจในการขี่ม้าและยิงธนู แต่ในระยะทางที่ไกลขนาดนี้ ตนเองยังยืนอยู่บนหอคอยของเมือง แต่กลับยังมีคนสามารถยิงได้ไกลขนาดนี้ ดูท่าแล้ว ใต้บังคับบัญชาของมู่เอ่อร์จามีพลธนูเทวดาอยู่

ในขณะเดียวกัน เขาก็เข้าใจว่า ที่มู่เอ่อร์จาพูดคุยกับตนเมื่อครู่ แท้จริงแล้วคือการระบุตำแหน่งของตน เพื่อให้พลธนูเทวดาที่ซ่อนตัวอยู่ในกองทัพลอบสังหารตน

ทหารคนสนิทหลายคนรีบเข้ามาล้อมไว้ บังอยู่หน้าเฉินจิ่งเหยา

แต่ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้นติดต่อกันอีกหลายครั้ง จากนั้น ก็มีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นบนกำแพงเมือง

ไม่ไกลจากหลิงชวน มีร่างหนึ่งล้มลงอย่างกะทันหัน กลับเป็นหัวหน้ากองเฒ่าหม่า

หลิงชวนรีบวิ่งเข้าไปประคองเขา เห็นเพียงลูกธนูเหล็กดอกนั้นทะลุลำคอของเขา เลือดไหลทะลักออกมา

“เฒ่าหม่า!” หลิงชวนโกรธจนตาแทบถลน ตะโกนเสียงแหบแห้ง

ใบหน้าของเฒ่าหม่าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด สองมือจับแขนของหลิงชวนไว้แน่น อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับทำได้เพียงส่งเสียง ‘แค่กๆ’ ออกมา

หลิงชวนสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าชีวิตของเขากำลังดับสูญไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งดวงตาคู่นั้นไร้ซึ่งสีสันโดยสิ้นเชิง สองมือที่จับตนเองอยู่ก็อ่อนแรงลง

“เฉินจิ่งเหยา เจ้าเห็นหรือไม่ ปู่อย่างข้าสามารถเอาชีวิตสุนัขของเจ้าได้ทุกเมื่อ!” คำเยาะเย้ยของมู่เอ่อร์จาบาดหูอย่างยิ่งท่ามกลางลมหนาว

“หยามกันเกินไปแล้ว!” หัวหน้ากองคนหนึ่งตะโกนลั่น จากนั้นก็สั่งให้คนยิงธนู

ทว่า การยิงวิถีโค้งระลอกนี้ ลูกธนูขนนกทั้งหมดกลับตกลงที่ตำแหน่งสามสิบก้าวหน้ามู่เอ่อร์จา

หลิงชวนก็หยิบคันธนูคอมพาวด์ของตนเองออกมาอย่างเด็ดขาด ง้างคันธนูขึ้นสาย เล็งไปที่มู่เอ่อร์จาที่อยู่หน้าค่ายศัตรู

“หวือ!”

เสียงสายธนูสั่นสะเทือนดังขึ้น เห็นเพียงลูกธนูเหล็กดอกหนึ่งพุ่งลงไป ตรงไปยังมู่เอ่อร์จา

“ฟุ่บ...”

มู่เอ่อร์จารู้สึกเพียงเจ็บแปลบที่หน้าอก ก้มลงมอง เห็นลูกธนูเหล็กดอกหนึ่งทะลุเกราะเหล็กของตน ปักเข้าไปในร่างกาย

เขามองไปข้างหน้าด้วยความเหลือเชื่อ ต้องรู้ไว้ว่าตนเองอยู่ห่างจากหอคอยของด่านหลางเฟิงถึงสองร้อยกว่าก้าว ในระยะนี้ ธนูของกองทัพโจวไม่มีทางยิงถึง ยิ่งไปกว่านั้นตนเองยังสวมเกราะเหล็กอยู่ ต่อให้เป็นคันธนูเหล็กที่สามารถยิงได้ไกลขนาดนี้ ก็เป็นเพียงลูกธนูที่หมดแรงแล้ว ไม่สามารถทะลวงเกราะเหล็กของตนได้

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมตนถึงกล้ายั่วยุอยู่หน้าค่าย ไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะยิงธนูลงมาจากบนกำแพงเมือง

ทว่า เขากลับนึกไม่ถึงว่า จะมีคนสามารถยิงธนูทะลุเกราะของตนได้จากระยะทางกว่าสองร้อยห้าสิบก้าว

มู่เอ่อร์จาตกจากหลังม้าลงบนพื้นหิมะ เขารู้สึกว่าความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดกำลังถาโถมเข้ามาหาตน...

บนกำแพงเมือง ไม่ว่าจะเป็นนายกองเฉินจิ่งเหยา หรือหัวหน้ากองหลายคนกระทั่งทหารธรรมดา ล้วนมีสีหน้าเหลือเชื่อ

พวกเขาแทบไม่อยากจะเชื่อว่า จะมีคนสามารถยิงสังหารแม่ทัพใหญ่ของศัตรูอย่างมู่เอ่อร์จาได้จากระยะไกลขนาดนี้

“เยี่ยมมาก!” เฉินจิ่งเหยาทุบกำปั้นลงบนกำแพงเมือง ตะโกนอย่างตื่นเต้น

จากนั้น บนกำแพงเมืองก็มีเสียงโห่ร้องยินดีดังขึ้นเป็นระลอก เสียงโห่ร้องดุจดังคลื่นถาโถมไปทั่วทั้งด่านหลางเฟิง

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ทำให้กองทัพใหญ่หูเจี๋ยเกิดความโกลาหลในทันที ทหารคนสนิทของมู่เอ่อร์จาหลายคนรีบวิ่งเข้ามา ประคองเขาแล้วถอยกลับไป แต่กลับพบว่า มู่เอ่อร์จาสิ้นใจแล้ว

หลิงชวนผู้เป็นต้นเหตุ เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกธนูนั้นพลาดเป้า หลังจากยิงลูกธนูนั้นออกไปแล้ว เขาก็รีบหยิบลูกธนูเหล็กดอกที่สองขึ้นมาง้างสายจนสุด

ในขณะนั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นว่า ที่หน้าค่ายศัตรู ชายร่างสูงใหญ่ผิวคล้ำคนหนึ่งกำลังถือง้างคันธนูขนาดใหญ่ เตรียมจะยิงมาทางนี้อีกครั้ง

คันธนูของเขาใหญ่กว่าของคนอื่นมาก หลิงชวนสงสัยอย่างยิ่งว่า คนที่ยิงธนูใส่เฉินจิ่งเหยาและสังหารหัวหน้ากองเฒ่าหม่าก่อนหน้านี้ ก็คือชายผู้นี้

หลิงชวนยิงธนูออกไปอย่างเด็ดขาด ลูกธนูเหล็กแหวกอากาศยามค่ำคืนตรงไปยังนักธนูคนนั้น

ทว่า ปฏิกิริยาของชายคนนั้นว่องไวผิดปกติ ในชั่วพริบตาที่สัมผัสได้ถึงอันตราย เขาก็รีบหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ลูกธนูเหล็กดอกนั้นเฉียดแก้มของเขาไป ทิ้งรอยเลือดไว้บนใบหน้าคล้ำแดดของเขา

บนใบหน้าของชายคนนั้นเต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัว เขาไม่อยากจะเชื่อว่า ในกองทัพโจว จะมีพลธนูเทวดาที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

หากไม่ใช่เพราะเมื่อครู่ตนเองจับเสียงแหวกอากาศได้แวบหนึ่ง ประกอบกับการฝึกฝนมาเป็นเวลานานทำให้มีสัญชาตญาณต่ออันตรายโดยสัญชาตญาณแล้วล่ะก็ ตอนนี้ตนเองก็คงจะกลายเป็นศพไปแล้ว

และในขณะนั้นเอง เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้นอีกครั้ง จากนั้น ก็มีเสียงดังเปร๊าะ เสาธงของค่ายหูเจี๋ยก็หักสะบั้นลง ธงผืนใหญ่นั้นก็ตกลงบนพื้นโดยตรง

เมื่อธงแม่ทัพล้มลง ขวัญกำลังใจของทหารย่อมสั่นคลอน!

หากจะบอกว่า เมื่อครู่ที่หลิงชวนยิงสังหารแม่ทัพใหญ่มู่เอ่อร์จามีเพียงคนในแถวหน้าของค่ายที่เห็น เช่นนั้น ตอนนี้ที่ธงแม่ทัพถูกยิงตกลงมา ทุกคนต่างก็เห็นกันอย่างชัดเจน

นี่หมายความว่าอะไร ทุกคนต่างก็รู้ดีอยู่ในใจ

“ตึง ตึง ตึง...”

เสียงกลองรบที่หนักแน่นดังมาจากบนกำแพงเมืองด่านหลางเฟิง

เหล่าทหารทุกนายต่างก็รู้สึกตื่นเต้นยินดีจนสุดจะระงับ นับตั้งแต่ต้าหมิงเปิดศึกกับพวกหูเจี๋ย แม้ว่าด่านหลางเฟิงจะตกอยู่ในสถานะฝ่ายตั้งรับมาโดยตลอด ทว่าก็จำต้องยอมรับความจริงที่ว่า พวกเขาเป็นฝ่ายถูกกดขี่ข่มเหงมาเสมอ

แต่เมื่อครู่นี้เอง มีคนยิงธนูดอกเดียวสังหารแม่ทัพใหญ่ของศัตรู จากนั้นก็ยิงธนูอีกดอกหนึ่งยิงธงแม่ทัพของศัตรูตกลงมา

เรื่องที่ปลุกใจเช่นนี้ แม้จะได้เห็นด้วยตาตนเอง ก็ยังยากที่จะเชื่อ

ในไม่ช้า กองทัพใหญ่หูเจี๋ยใต้กำแพงเมืองก็ค่อยๆ ถอยทัพไป บนกำแพงเมืองมีเสียงโห่ร้องดังสนั่นหวั่นไหว แม้แต่ลมหนาวที่พัดผ่านกระดูกก็ดูเหมือนจะเบาบางลงไปมาก

“รีบไปตรวจสอบว่าธนูสามดอกเมื่อครู่นี้เป็นฝีมือของผู้ใด!” เฉินจิ่งเหยามองไปยังทิศทางที่กองทัพหูเจี๋ยถอยทัพไป แล้วออกคำสั่งแก่ทหารคนสนิท

นี่ไม่ใช่เพียงแค่ปัญหาที่เขาสนใจ แต่คนอื่นๆ ก็อยากรู้เช่นกัน

ในไม่ช้า ทหารคนสนิทก็มารายงาน: “เรียนท่านนายกอง เพิ่งจะตรวจสอบพบว่าเป็นฝีมือของเฉาซุน หัวหน้าหมู่แห่งกองทหารหน่วยที่ 1!”

เฉินจิ่งเหยาพยักหน้า เขาคาดเดาได้คร่าวๆ แล้ว ท้ายที่สุดแล้วด่านหลางเฟิงมีทหารเพียงห้าร้อยนาย คนที่ยิงธนูเก่งก็มีเพียงไม่กี่คน และเฉาซุนก็เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่โดดเด่นที่สุด

ในขณะนั้นเอง ก็มีทหารคนสนิทอีกคนมารายงาน: “เรียนท่านนายกอง จากการตรวจสอบพบว่าเป็นฝีมือของหลิงชวนแห่งกองทหารหน่วยที่ 5!”

“หือ?”

เฉินจิ่งเหยาผงะไป เขาไม่คิดว่าจะตรวจสอบพบคนสองคน ยิ่งไม่คิดว่าจะได้ยินชื่อของหลิงชวน

“ไร้สาระ หลิงชวนเป็นใคร? กล้าดียังไงมาแอบอ้างผลงานทางการทหาร!” เฉาเจิ้ง หัวหน้ากองทหารหน่วยที่ 1 ตวาดเสียงดังด้วยความโกรธ

“พาพวกเขาทั้งสองคนมาพบข้า!” สีหน้าของเฉินจิ่งเหยาก็ดูไม่ดีเช่นกัน กล่าวเสียงเข้ม

ในไม่ช้า หลิงชวนและเฉาซุนก็ถูกพามาอยู่หน้าเฉินจิ่งเหยา

“ธนูสามดอกเมื่อครู่นี้เป็นฝีมือของใครในพวกเจ้า?” เฉินจิ่งเหยามองดูคนทั้งสองตรงหน้าแล้วถาม

“เรียนท่านนายกอง เป็นฝีมือของข้าน้อยเองขอรับ!” เฉาซุนรีบกล่าวสวนขึ้นทันควัน

มุมปากของหลิงชวนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา เรื่องการแย่งชิงผลงานทางการศึกนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก เช่นเดียวกับหลายปีมานี้ ผลงานทางการทหารของเขาเกือบทั้งหมดถูกหลิวอู่แย่งไป

เพียงแต่เขาไม่คิดว่า ผลงานทางการศึกเช่นนี้ยังมีคนกล้าแอบอ้าง

หลิงชวนกำลังจะพูด เฉาเจิ้ง หัวหน้ากองทหารหน่วยที่ 1 ก็ถลึงตาใส่เขาปราดหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกดต่ำ “หลิงชวน... เจ้าจงคิดให้ดีเสียก่อนจึงค่อยพูด โทษฐานการแอบอ้างผลงานศึกนั้นจะต้องถูกโบยด้วยกระบองทหาร!”!”

แม้หลิงชวนจะไม่คุ้นเคยกับเฉาซุน แต่ก็เคยได้ยินคนพูดว่า เขาเป็นลูกชายของเฉาเจิ้ง หัวหน้ากองทหารหน่วยที่ 1 และดำรงตำแหน่งหัวหน้าหมู่

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าสองพ่อลูกคู่นี้ต้องการจะแย่งชิงผลงานทางการทหารของตน

“เรียนท่านนายกอง ธนูสามดอกนั้นเป็นฝีมือของข้าน้อยเองขอรับ!” หลิงชวนตอบกลับอย่างไม่ถ่อมตนและไม่หยิ่งผยอง

คำตอบนี้ทำให้เฉินจิ่งเหยาถึงกับผงะไป แม้ว่าเมื่อวันก่อนหลิงชวนจะสังหารทหารสอดแนมหูเจี๋ยไปสามคน แต่ในอดีตเขาก็ไม่เคยแสดงฝีมือการยิงธนูที่โดดเด่นมาก่อน