บทที่ 18 มีปราณแล้ว

บทที่ 18 มีปราณแล้ว

ผมข่มความเจ็บปวดรุนแรงที่หน้าอก มองไปยังหวงเซียนเอ๋อร์อย่างไม่อยากจะเชื่อ

พลันก็เห็นแส้ของหลิวฉางเซวียนฟาดลงบนร่างคนกระดาษอีกครั้ง หยดเลือดที่หว่างคิ้วของนางส่องสว่างขึ้นมา พลันจุดเดียวกันบนร่างกายของผมก็รู้สึกเจ็บแปลบราวกับถูกแส้ฟาดไปด้วย

“วิชาดาราเคลื่อนย้ายหยินหยาง?” หลิวฉางเซวียนเองก็สังเกตเห็นความผิดปกติ จึงเอ่ยชื่อวิชานั้นออกมา

หวงเซียนเอ๋อร์หัวเราะคิกคัก ไม่ได้ตอบคำถามของหลิวฉางเซวียน แต่มองมาที่ผมด้วยนัยน์ตาเย้ายวนราวกับแพรไหมพลางกล่าวว่า “น้องหลี่หยางวางใจเถอะ พี่สาวใช้วิชานี้จะทำให้น้องเจ็บปวดแค่ภายนอก ไม่ได้ทำร้ายถึงแก่นแท้หรอก”

พอได้ยินนางพูดเช่นนี้ ผมถึงได้ถอนหายใจโล่งอก

วิชาของฝ่ายเต๋านั้นข่มภูตผีปีศาจโดยธรรมชาติอยู่แล้ว การที่นางต้องใช้วิธีนี้จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

ยิ่งไปกว่านั้น ขอเพียงแค่สามารถปกป้องศพหญิงสาวให้ผ่านพ้นช่วงไม่กี่วันนี้ไปได้ แค่เจ็บตัวเล็กน้อยแค่นี้สำหรับผมแล้วไม่นับว่าเป็นอะไรเลย

จากนั้นผมก็อดทนอย่างเต็มที่ ไม่ได้ส่งเสียงร้องออกมาอีก

เบื้องหน้า คนกระดาษทั้งสี่ถูกควบคุมด้วยปราณปีศาจ เคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวไม่ต่างจากคนเป็น แส้ขนสุนัขในมือของหลิวฉางเซวียนจึงไม่สามารถสะกดข่มพวกมันได้ ทำให้เขาถูกเล่นงานจนดูน่าสังเวชอยู่บ้าง

แต่ตอนที่พูดคุยเล่นๆ กันก่อนหน้านี้ หวงจิ่วเคยบอกว่าสำนักเหลาซานไม่เพียงแต่มีวิชาสยบพยัคฆ์เรียกฝน แต่ยังเชี่ยวชาญวิชาอัสนีอีกด้วย

วิชาเหล่านี้ หลิวฉางเซวียนยังไม่ได้นำออกมาใช้เลยแม้แต่วิชาเดียว

เพียงไม่กี่นาที ภายใต้การรุมล้อมของเหล่าคนกระดาษ เสื้อผ้าบริเวณหน้าอกของหลิวฉางเซวียนก็ถูกฉีกขาด แถมยังถูกคนกระดาษตัวหนึ่งตบเข้าที่คาง เคราแพะสีขาวดำของเขาถูกเล็บของคนกระดาษตัดขาดสะบั้น

การถูกตัดเคราคงเปรียบเสมือนการไปแตะต้องเกล็ดย้อนมังกรของหลิวฉางเซวียน เขาตะโกนลั่น “เดรัจฉาน หาที่ตาย!”

เสียงตะโกนนั้นดังกังวานราวกับเสียงระฆังใหญ่ ประดุจเสียงฟ้าร้องในวันที่อากาศแจ่มใส หลังจากตวาดจบ หลิวฉางเซวียนก็ย่อตัวลงตั้งท่าม้า รอให้คนกระดาษบุกเข้ามาอีกครั้ง เขาก็ร่ายอาคมด้วยมืออย่างรวดเร็วก่อนจะปลดปล่อยมันออกไป

เปรี๊ยะ!

บนท้องฟ้าสูงกว่าสิบเมตร สายฟ้าสายหนึ่งร่ายรำราวกับงูยาว แยกออกเป็นสี่สายแล้วฟาดลงมาใส่คนกระดาษทั้งสี่

ครั้งนี้ วิชาดาราเคลื่อนย้ายหยินหยางของหวงเซียนเอ๋อร์ไม่ได้ผล

และวิชาอัสนีคือพลังแห่งสวรรค์ ปราณปีศาจบนร่างคนกระดาษไม่อาจต้านทานได้ ถูกสายฟ้าฟาดจนร่างแหลกสลายคาที่

แววตาที่ผมใช้มองหลิวฉางเซวียนพลันฉายแววยำเกรงขึ้นมาหลายส่วน

สายฟ้าทั้งสี่สายเมื่อครู่นี้ยาวเจ็ดแปดเมตร แม้จะเทียบไม่ได้กับอสนีบาตตามธรรมชาติ

แต่การที่มนุษย์สามารถสร้างสิ่งนี้ขึ้นมาได้ ก็นับว่าน่าทึ่งอย่างยิ่งแล้ว

เมื่อคนกระดาษถูกทำลาย หวงเซียนเอ๋อร์ก็โกรธขึ้นมาจริงๆ นางหมุนกล้องยาสูบในมือ แล้วกระโจนขึ้นไปสูงห้าหกเมตร กลางอากาศก็อ้าปากพ่นควันยาเส้นเก่าๆ ออกมา

ผมรู้สึกเหมือนกับว่านางกำลังพ่นควันที่สูบเข้าไปในปอดตลอดหลายปีที่ผ่านมาออกมาในคราวเดียว ควันนั้นขาวข้นจนห่อหุ้มร่างกายของนางไว้ ท่อนล่างที่เดิมทียังจำแลงกายไม่สมบูรณ์ก็พลันยืดตรงขึ้นมา

เมื่อร่วงลงมาถึงพื้น หวงเซียนเอ๋อร์ก็ได้กลายเป็นหญิงสาววัยสิบแปดสิบเก้าปี รูปร่างสูงโปร่ง

เมื่อยืนอย่างมั่นคงแล้ว หวงเซียนเอ๋อร์ก็ชี้กล้องยาสูบในมือไปยังหลิวฉางเซวียน

สิ่งที่หลิวฉางเซวียนใช้น่าจะเป็นก้าวเจ็ดดาวของฝ่ายเต๋า เท้าย่ำตามตำแหน่งดาวเจ็ดดวง ร่างกายพลิ้วไหวไม่แน่นอน หลบหลีกกล้องยาสูบในมือของหวงเซียนเอ๋อร์ได้ แล้วตบยันต์แผ่นหนึ่งสวนกลับไป

แต่รอยเลือดที่หว่างคิ้วของหวงเซียนเอ๋อร์ก็ส่องสว่างขึ้นอีกครั้ง ยันต์สีเหลืองแผ่นนั้นจึงไม่เป็นผลเลยแม้แต่น้อย

ผมเองก็ไม่รู้สึกผิดปกติอะไร

ดูเหมือนว่าหลังจากพลังของยันต์ถูกถ่ายโอนมายังร่างกายคนธรรมดาอย่างผม มันก็สูญเสียอานุภาพที่ควรจะมีไป

ในตอนนี้ หวงจิ่วตื่นเต้นจนหนีบขาสองข้างเข้าหากัน ตะโกนเชียร์อย่างออกรสว่า “เมียจ๋า สู้ๆ เจ้านักพรตเฒ่า แกตายแน่”

ผมเหลือบมองมันทีหนึ่ง ทำท่าทางอวดดีเหมือนลูกสมุนไม่มีผิด

ท่ามกลางความตื่นเต้น ดวงตาเล็กๆ ของหวงจิ่วก็จับจ้องไปยังนักพรตน้อยที่อยู่ห่างออกไปสิบเมตร มันดึงผมของผมแล้วพูดว่า “เจ้าหนูหลี่ จับตาดูเจ้านั่นไว้ อย่าให้มันหนีไปได้”

ต่อให้มันไม่พูด ผมก็แอบจับตาดูอยู่แล้ว

สำนักพรตและวัดวาอารามในยุคสมัยนี้ ถึงจะไม่ได้มีศิษย์อยู่ทั่วหล้า แต่ก็คงมีไม่น้อย แต่ละสำนักก็มีการติดต่อกันเป็นการส่วนตัว หากเรื่องที่นี่แพร่งพรายออกไป ไม่เกินสองวัน เกรงว่าในบริเวณนี้คงเต็มไปด้วยนักพรตจากทั่วสารทิศ

สถานการณ์แบบนั้น ผมไม่อยากให้เกิดขึ้น

ท่ามกลางเสียงเชียร์และด่าทอของหวงจิ่ว ผมค่อยๆ เคลื่อนเข้าไปใกล้นักพรตน้อย

แต่เจ้าหนุ่มนั่นก็ระแวดระวังตัวอย่างมาก พอพบว่าผมเข้าไปใกล้ เขาก็ไม่ได้ถอยหนี กลับกันยังแสดงท่าทีโกรธเกรี้ยว กำมีดสั้นแล้วเดินเข้ามาหา

เดินมาได้สองก้าวก็ด่าผมว่า “ไอ้สารเลวบ้านนอก ไม่เคยเห็นโลกกว้าง เรียนรู้วิชางูๆ ปลาๆ มาสองสามอย่าง ร่วมมือกับเพียงพอนหนังเหลืองตัวหนึ่งก็คิดว่าตัวเองเก่งแล้วรึ?”

หวงจิ่วได้ยินดังนั้น ก็ยืนขึ้นบนไหล่ของผม มือหนึ่งดึงกางเกงในลายดอก อีกมือหนึ่งชี้ไปที่นักพรตน้อยแล้วตะโกนว่า “ซัดแม่มันเลย!”

“ซัดแม่มันเลย!”

ผมตะโกนตามไปคำหนึ่ง พลันคว้าหนังขนบนคอของหวงจิ่ว แล้วเหวี่ยงมันเข้าใส่นักพรตน้อย

หวงจิ่วเพิ่งจะรู้ตัว ร้องโวยวายว่า “ทำไมต้องเป็นท่านี้อีกแล้ว”

ในเมื่ออีกฝ่ายมีมีดอยู่ในมือ นอกจากท่านี้แล้ว ผมก็นึกท่าอื่นไม่ออกแล้ว

หวงจิ่วร้องโหยหวน พ่นปราณปีศาจออกจากปาก

นักพรตน้อยเตรียมพร้อมอยู่แล้ว เขาพลิกข้อมือ ตบยันต์สีเหลืองแผ่นหนึ่งออกมา

ยันต์ลุกไหม้ เผาผลาญปราณปีศาจของหวงจิ่วจนหมดสิ้น แล้วแทงมีดสั้นในมือออกไป จิ้มเข้าที่ท้องของหวงจิ่ว

ใจผมกระตุกวูบ กังวลว่าหวงจิ่วจะถูกแทงจนไส้ทะลัก แล้วภรรยาของมันจะหันมาเล่นงานผมทันที

แต่โชคดีที่ผมเดาไม่ผิด วิชาอาคมของหวงจิ่วไม่เท่าไหร่ แต่หนังและขนทั่วร่างของมันกลับเหนียวทนทาน ไม่กลัวทั้งดาบทั้งกระบอง ปลายมีดจิ้มลงไปก็ลื่นไถลออกไปทันที

ความสามารถนี้ ผมเดาว่าคงได้มาจากการถูกภรรยาของมันเตะบ่อยๆ

หวงจิ่วฉวยโอกาสกระโจนขึ้นไปบนใบหน้าของนักพรตน้อย กรงเล็บหน้าจิกเข้าไปในหูทั้งสองข้างของนักพรตน้อย ส่วนกรงเล็บหลังก็ถีบและข่วนไปมั่วๆ

ใบหน้าที่เดิมทีก็ดูดีของนักพรตน้อย พลันเต็มไปด้วยรอยเลือด เขาเจ็บปวดจนทำอะไรไม่ถูก

ผมกลั้นหายใจมานานแล้ว ดวงตาจ้องเขม็งไปที่กลุ่มแสงสีทองบริเวณท้องน้อยของเขา

ระหว่างที่ยื้อยุดกัน นักพรตน้อยก็บีบคอหวงจิ่ว พยายามจะดึงมันออกจากใบหน้า

หวงจิ่วรู้ดีว่าถ้าถูกดึงออกไปเมื่อไหร่ คงไม่พ้นโดนซ้อมแน่ กรงเล็บทั้งสองข้างจึงรีบออกแรงจิกเข้าไปในรูหูของนักพรตน้อย

“อ๊า!”

นักพรตน้อยเจ็บจนร้องลั่น เขาทิ้งมีดสั้นในมือ แล้วใช้สองมือบีบคอหวงจิ่ว

วินาทีที่เขาทิ้งมีดสั้น ผมก็กระโจนเข้าไปราวกับเสือดาว กำหมัดแน่น แล้วต่อยเข้าไปที่ใจกลางของกลุ่มแสงสีทองบริเวณท้องน้อยของเขา

ปัง

สองมือของนักพรตน้อยที่กำลังดึงหวงจิ่วอยู่พลันตกลง ร่างของเขาหยุดนิ่งไม่ไหวติง สีหน้าเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

เหมือนกับคนท้องผูก ในตอนที่กำลังจะออกแต่ก็ยังไม่ออก

หวงจิ่วฉวยโอกาสดิ้นหลุด กระโดดขึ้นมาบนไหล่ผม เมื่อเห็นนักพรตน้อยเหมือนถูกกดปุ่มหยุดเวลา สายตาก็มองมาที่หมัดของผม แล้วสบถออกมาคำหนึ่ง “เวรเอ๊ย ไอ้หนู แกต่อยตันเถียนของมันจนระเบิดเลยเรอะ!”

ผมก็ไม่คิดว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้

อย่างน้อยก่อนที่จะลงมือ ผมก็ไม่คิดว่าตัวเองจะมีความสามารถพอที่จะทำลายตันเถียนของนักพรตน้อยได้

ผมเพียงแค่ใช้เนตรวิญญาณมองเห็นแกนกลางตันเถียนของเขา เพียงแค่ต้องการจะปั่นป่วนการไหลเวียนของลมปราณของเขาเท่านั้น

หลายวินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องก็ดังออกมาจากปากของนักพรตน้อย

สีหน้าที่หยุดนิ่งพลันบิดเบี้ยวในทันที

เขาโซเซไปก้าวหนึ่ง แล้วล้มลงไปกองกับพื้น เจ็บปวดจนตัวงอเป็นกุ้ง แม้แต่จะร้องก็ยังร้องไม่ออก

หวงจิ่วดีใจจนเต้นแร้งเต้นกา พุ่งเข้าไปฉีกปากของนักพรตน้อย “ข้าจะให้แกอวดดีอีก ยังจะเรียกข้าว่าเพียงพอนหนังเหลืองอีกไหม แกลองเรียกให้ท่านปู่จิ่วฟังอีกทีสิ!”

นักพรตน้อยกลายเป็นคนพิการไปแล้ว นอนอยู่บนพื้นขยับตัวไม่ได้

ผมดีใจมาก แต่ไม่ใช่เพราะทำให้เขาต้องพิการ แต่เป็นเพราะหมัดที่ผมต่อยออกไปเมื่อครู่... เส้นปราณเต๋าเล็กๆ ในตันเถียนของผมได้ถูกกระตุ้นให้เคลื่อนไหว แล้วมารวมตัวกันที่หมัด

ก็เพราะปราณเต๋าสายนั้น ผมถึงสามารถทำลายตันเถียนของเขาได้

ผม...ในที่สุดก็มีปราณแล้ว

[จบตอน]