บทที่ 16 หวงจิ่วผู้มีแสงสีเขียวบนศีรษะ

บทที่ 16 หวงจิ่วผู้มีแสงสีเขียวบนศีรษะ

หวงจิ่วถือว่ามีน้ำใจอยู่บ้าง ถึงจะรู้ว่าผมหลอกมัน แต่เมื่อเห็นภรรยาตัวเองไม่พูดอะไร ก็ยังช่วยออกความเห็นให้ผม “พี่หลี่ หรือว่าแกจะพาภรรยาของแกวิ่งเข้าป่าไปเสียเลย ในป่าลึกดงดิบ นักพรตคนนั้นอยากจะหาแกให้เจอก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย”

“ขอบคุณครับพี่หวง!”

ก่อนหน้านี้ที่ผมเรียกมันว่าท่านปู่หวงจิ่วหรือท่านหวง ล้วนแต่แฝงความหยอกล้ออยู่บ้าง แต่ตอนนี้ ผมเรียกมันว่าพี่หวงจากใจจริง

หวงจิ่วก็คงฟังออก มันเหลือบมองภรรยาของตัวเองอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว แล้วมองมาที่ผมพร้อมกับถอนหายใจอย่างจนปัญญา

แต่คำพูดของมันก็ช่วยเตือนสติผมได้ ศพหญิงสาวพุ่งออกมาจากป่าลึก หากเข้าไปในป่า เธอก็อาจจะมีชีวิตรอด

ส่วนตัวผมเอง... ตอนนี้ก็คิดอะไรมากไม่ได้แล้ว

เมื่อเห็นว่าภรรยาของหวงจิ่วยังคงไม่แสดงท่าที ผมจึงแบกศพหญิงสาวขึ้นหลังแล้วมุ่งหน้าเดินลึกเข้าไปในภูเขา

เดินไปได้สองก้าว ภรรยาของหวงจิ่วก็ตะโกนขึ้นมาทันที “เดี๋ยวก่อน”

ผมหยุดฝีเท้า

ภรรยาของหวงจิ่วพ่นควันบุหรี่ออกมาคำหนึ่ง แล้วมองศพหญิงสาวบนหลังของผมพลางกล่าวว่า “สภาพของเธอตอนนี้ ต่อให้นายเข้าไปในป่าลึกก็ใช่ว่าจะหนีรอดได้”

พอผมได้ยินว่ายังมีหนทาง ก็จ้องมองนางอย่างมีความหวัง

ภรรยาของหวงจิ่วลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามผมว่า “เมื่อครู่คำพูดของนายยังใช้ได้อยู่หรือไม่?”

“แน่นอน!”

ไม่รู้ว่าทำไม พอได้ยินหล่อนพูดเช่นนี้ ผมกลับรู้สึกว่าตัวเองต่างหากที่เป็นฝ่ายถูกหลอก

แต่ตอนนี้ก็คิดอะไรมากไม่ได้แล้ว ขอเพียงแค่ปกป้องศพหญิงสาวไว้ได้สี่วัน ต่อให้ถูกหลอกก็ต้องยอม

อีกอย่างครอบครัวของพวกมันก็ไม่เคยคิดจะเอาชีวิตผม เพียงแค่ต้องการผลประโยชน์จากศพหญิงสาวเท่านั้น

หวงจิ่วคุกเข่าลงต่อหน้าภรรยา ดวงตากะพริบปริบๆ ยังไม่ทันได้กอดขา ก็ถูกภรรยาตัวเองเตะเข้าให้หนึ่งทีพร้อมกับกล่าวว่า “มัวเหม่ออะไรอยู่? ยังไม่รีบเชิญพี่หลี่เข้าบ้านอีก”

ผมรู้สึกว่าหวงจิ่วคงจะถูกภรรยาเตะจนมึนไปแล้ว ผ่านไปครู่ใหญ่มันถึงได้สติ แล้วรีบเชื้อเชิญผม

นี่หมายความว่ายินดีจะช่วยแล้วใช่ไหม?

ผมรีบวางศพหญิงสาวลง ให้เธอพิงอยู่บนขาของผม แล้วลุกขึ้นกล่าวว่า “หลี่หยาง ขอขอบคุณท่านเซียน”

ภรรยาของหวงจิ่วโบกมือ พ่นควันบุหรี่ออกมาคำหนึ่งแล้วกล่าวว่า “อะไรเซียนไม่เซียนกัน คุณหลี่เรียกฉันว่าหวงเซียนเอ๋อร์ก็พอ”

ท่านปู่เคยบอกไว้ว่า ฟ้าดินคำนวณได้ แต่หนี้บุญคุณยากจะคำนวณ

ผมเข้าใจความคิดของภรรยาหวงจิ่ว จึงพูดตามน้ำไปว่า “หากไม่รังเกียจ ผมขออาจหาญเรียกท่านว่าพี่เซียนเอ๋อร์”

ภูตผีปีศาจในป่าเขาส่วนใหญ่ล้วนหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี เรียกตนเองว่าเป็นเซียน แม้จะติดต่อกับคนธรรมดาก็ยังทำตัวสูงส่ง ไม่เพียงแต่ต้องได้รับการบูชาอย่างสูงส่ง ยังต้องคอยเอาอกเอาใจไม่ให้มีสิ่งใดขาดตกบกพร่อง

ห้าตระกูลเซียนผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนอีสานมีสถานะสูงส่งถึงเพียงนั้น ก็ด้วยเหตุนี้เอง

ทว่าหวงเซียนเอ๋อร์เมื่อได้ยินผมเรียกนางว่าพี่ กลับไม่มีทีท่าโกรธเคืองแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับเผยสีหน้าพึงพอใจออกมา

เห็นได้ชัดว่าภูมิหลังของศพหญิงสาวนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด

แต่เธอเคยคำนับฟ้าดินกับผม มีชื่อจารึกอยู่ต่อหน้าผู้เฒ่าจันทรา มีฟ้าดินเป็นพยาน ต่อให้ภูมิหลังจะยิ่งใหญ่แค่ไหนก็ต้องมาอุ่นเตียงให้ผม หากตื่นขึ้นมาแล้วหายใจได้ ยังต้องช่วยผมให้กำเนิดเจ้าตัวน้อยอ้วนท้วนอีกคน

พอคิดถึงตรงนี้ ผมก็อดที่จะแอบหัวเราะอย่างมีความสุขไม่ได้

หวงจิ่วเป็นผู้นำทาง ผมแบกศพหญิงสาวแล้วเดินตามไป

บ้านที่หวงเซียนเอ๋อร์พูดถึงนั้น แท้จริงแล้วคือสุสานโบราณใต้ดินแห่งหนึ่ง

ข้าวของในสุสานถูกเก็บกวาดจนหมดสิ้น ภายในมีเตียงนอนและเครื่องเรือนเรียบง่ายบางส่วน

ถึงแม้การตกแต่งจะเรียบง่าย แต่ก็ไม่ต่างจากบ้านคนธรรมดาทั่วไป

เห็นได้ชัดว่าหลังจากที่หวงเซียนเอ๋อร์บำเพ็ญตนจนมีร่างกึ่งมนุษย์แล้ว อุปนิสัยการใช้ชีวิตก็เริ่มคล้ายคลึงกับมนุษย์

แต่สุสานก็ยังคงเป็นสถานที่เป็นหยินอยู่ดี จึงค่อนข้างชื้นและมืดทึบ

ในห้องข้างๆ ผมเห็นเพียงพอนน้อยหลายตัวที่เคยเห็นมาก่อน

ท่าทีของหวงเซียนเอ๋อร์ที่มีต่อเพียงพอนน้อยเหล่านี้แตกต่างจากหวงจิ่วอย่างเห็นได้ชัด หวงจิ่วรักใคร่เพียงตัวเดียว แต่หวงเซียนเอ๋อร์กลับตามใจเพียงพอนน้อยทุกตัว

ผมเหลือบมองหวงจิ่วที่สายตาเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ ในใจก็รู้ดีว่าเรื่องนี้ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังแน่นอน

พอหันไปมองมันอีกครั้ง กลับรู้สึกว่าลำแสงสีเลือดบนหัวของมันเจือสีเขียวอยู่หน่อยๆ!

ถึงจะสงสัย แต่เรื่องครอบครัวของคนอื่น ผมก็ไม่ควรจะไปซักไซ้ไล่เลียง

หวงเซียนเอ๋อร์รวบรวมเหล่าเพียงพอนน้อยไว้ด้วยกัน ลูบหัวทีละตัว จนมาถึงตัวที่ใหญ่ที่สุดแล้วกล่าวว่า “เทียนเอ๋อร์ลูกรัก พาพวกน้องๆ กลับไปอยู่บ้านคุณยายสักสองสามวันนะ”

ผมถึงกับเหงื่อตก นี่มันถอนหัวไชเท้าแล้วมีดินติดมาด้วยชัดๆ รากเหง้าใหญ่โตมาก

หากตอนนั้นผมมือบอน ตอนนี้คงได้นอนอยู่ในโลงศพไปแล้ว

เหล่าเพียงพอนน้อยมีท่าทีไม่อยากจาก แต่ภายใต้การดุของหวงเซียนเอ๋อร์ ไม่นานพวกมันก็ให้พี่ชายนำทางออกจากสุสานโบราณไป

หวงจิ่วเห็นผมมองมันด้วยสายตาแปลกๆ ก็หัวเราะแก้เก้อ

เมื่อเห็นหวงเซียนเอ๋อร์ส่งพวกเพียงพอนน้อยไปแล้ว ผมรีบนำของที่แย่งมาจากนักพรตน้อยวางลงบนพื้นแล้วกล่าวว่า “พี่เซียนเอ๋อร์ ท่านดูสิครับ ของที่ใช้ได้ก็เอาไปได้เลย”

“ไม่ต้องรีบ!” หวงเซียนเอ๋อร์สูบยาเส้นเข้าไปเฮือกใหญ่ ท่าทางแบบนี้ หากไม่ได้ฝึกฝนมาสักห้าหกสิบปีคงทำไม่ได้

ในใจผมหนักอึ้งไปเล็กน้อย หรือว่านางยังมีเงื่อนไขอื่นอีก?

เป็นไปตามคาด หวงเซียนเอ๋อร์กล่าวต่อว่า “ของพวกนี้เดิมทีก็เป็นศาสตราวุธของฝ่ายเต๋า ใช้ต่อกรกับพวกเขาไม่ได้ผลหรอก แต่บนตัวคุณมีของอยู่ชิ้นหนึ่ง ที่สามารถช่วยให้ฉันหลีกเลี่ยงวิชาเต๋าของพวกเขาได้”

ของมีค่าทั้งเนื้อทั้งตัวผมก็เอาออกมาหมดแล้ว

หรือว่านางจะรู้ว่าตำราภาคปลายเล่มนั้นมีอยู่จริง แล้วต้องการจะฉวยโอกาสนี้เรียกร้อง?

ผมมองไปยังศพหญิงสาว แล้วถอนหายใจในใจ เอาเถอะ ขอเพียงหวงเซียนเอ๋อร์ยอมช่วยเรื่องนี้ ก็คงต้องยอมยกให้ไป

หวงเซียนเอ๋อร์เห็นผมไม่พูดอะไร ก็กล่าวต่อว่า “ฉันต้องการเลือดจากปลายนิ้วกลางของคุณหนึ่งหยด แค่มีเลือดหยดนี้ วิชาเต๋าของพวกนักพรตก็จะใช้กับฉันไม่ได้ผล การต่อสู้กับเขาก็ไม่ใช่ปัญหา”

เมื่อผมได้ยินเช่นนั้น ก็ถอนหายใจโล่งอกทันที

เลือดปลายนิ้ว แค่หยดเดียว ต่อให้สิบหยดก็ยังได้

ผมจิกนิ้วกลาง เตรียมจะเอาเข้าปากกัด

หวงเซียนเอ๋อร์รีบกล่าวว่า “ไม่ต้องรีบ กว่าพวกนักพรตจะหามาถึงที่นี่ อย่างเร็วที่สุดก็เป็นตอนกลางคืนแล้ว”

สัตว์ทุกชนิดล้วนมีอาณาเขตของตัวเอง ก่อนหน้านี้หวงจิ่วเคยโอ้อวดว่าในรัศมีร้อยลี้มันเป็นใหญ่ แท้จริงแล้วคงหมายถึงหวงเซียนเอ๋อร์

เมื่อนางบอกว่าถึงกลางคืน ก็แสดงว่าตอนนี้ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หวงเซียนเอ๋อร์หยิบอัฐิธาตุในมือของหวงจิ่วไปวางไว้ข้างกายศพหญิงสาว จากนั้นก็นอนลงบนเก้าอี้ราชครูตัวเล็ก เอนกายสูบยาเส้นอย่างสบายอารมณ์

ผมแบกศพหญิงสาวมาตลอดทางก็เหนื่อยล้าเต็มที เดิมทีคิดจะพักผ่อนสักหน่อย แต่หวงจิ่วกลับกระตือรือร้นอย่างมาก ยกอาหารออกมาให้ มีทั้งเนื้อและสุรา

แต่ที่มาของอาหารเหล่านี้ไม่ชัดเจน ผมไม่กล้ากินมั่วซั่ว จึงเลือกแค่ผลไม้ที่รู้จักสองสามอย่างเพื่อประทังความหิว

หลังจากกินเสร็จ หวงจิ่วก็แปลงร่างเป็นคนรับใช้ เข้าไปนวดขาให้ภรรยา ส่วนผมก็ได้พักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง จึงหลับตาพักผ่อน

ตอนบ่าย สองสามีภรรยาออกไปข้างนอกด้วยกัน ไม่ได้บอกกล่าวผมเลยสักคำ

ผมค่อนข้างกังวล แต่คิดไปคิดมา เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ผมก็ทำได้แค่เดิมพันว่าพวกมันจะไม่ทรยศผม

ประมาณสองชั่วโมงกว่าๆ หวงจิ่วและหวงเซียนเอ๋อร์ก็กลับมาพร้อมกัน

หวงจิ่วเข้ามาก็ทำหน้าตื่นเต้น “เจ้าหนูหลี่ แกน่ะวางใจได้เกินร้อยเลย ในรัศมีไม่กี่ลี้ ภรรยาของข้าวางค่ายกลไว้หมดแล้ว รับรองว่านักพรตคนนั้นเข้ามาแล้วได้เจ็บตัวกันบ้างล่ะ”

ผมรีบลุกขึ้น กล่าวขอบคุณหวงเซียนเอ๋อร์

หวงเซียนเอ๋อร์โบกมือเป็นเชิงว่าไม่ต้องใส่ใจ แล้วก็กลับไปนอนบนเก้าอี้ราชครูตัวเล็กอีกครั้ง

หวงจิ่วเมื่ออยู่ต่อหน้าภรรยา ก็ไม่มีฤทธิ์เดชใดๆ เลยแม้แต่น้อย

รินน้ำชาส่งน้ำให้ ราวกับขันทีน้อยข้างกายพระพันปีหลวง

ตอนพลบค่ำ ผมเริ่มนั่งไม่ติดที่ เดินไปเดินมาในห้องสุสานหลายรอบ อยากจะเอ่ยปากถามหลายครั้ง แต่พอเห็นหวงเซียนเอ๋อร์หลับตาพักผ่อน ก็ไม่กล้ารบกวน

ในขณะที่ผมกำลังจะทนไม่ไหว เตรียมจะเดินเข้าไปถาม หวงเซียนเอ๋อร์ก็พลันลืมตาขึ้นมา เตะหวงจิ่วกระเด็นไป แล้วพูดว่า “มาเร็วจริงๆ!”

ใจผมกระตุกวูบ ฟังจากน้ำเสียงของนาง ดูเหมือนว่าค่ายกลที่วางไว้เมื่อตอนกลางวันจะถูกทำลายหมดแล้ว

[จบตอน]