บทที่ 4 ขยับแล้ว

บทที่ 4 ขยับแล้ว

ผมฟังเรื่องเล่าของคุณปู่มาตั้งแต่อายุห้าขวบ โตมาพร้อมกับโลงศพใบหนึ่ง จะไม่ให้ใจกล้าก็คงไม่ได้

สิ่งที่ท่านปู่สอนผม ผมแค่ไม่เคยได้ลงมือทำ แต่ก็ไม่เคยสงสัยเลยสักครั้ง

เมื่อครู่ก็เพิ่งขับไล่ท่านปู่หวงจิ่วไปได้ ตอนนี้ความมั่นใจของผมจึงเพิ่มขึ้นมาก

ดังนั้น พอรู้สึกว่าถูกศพหญิงสาวนางนั้นจ้องมองอีกครั้ง ผมกลับไม่กลัวเหมือนตอนวันนั้นเสียแล้ว ผมจึงปีนขึ้นไปบนเตียงแล้วเอนตัวลงนอน

เพราะในห้องนี้ ที่ที่สะอาดที่สุดก็คือเตียงหลังนี้นั่นเอง

กายนอนลงแล้ว แต่ใจของผมกลับยังไม่หลับ

หลังจากคิดฟุ้งซ่านไปครู่หนึ่ง ไม่ทันรู้ตัว กลิ่นกำยานศพภายในห้องก็กลับมาเข้มข้นขึ้นอีกครั้ง

ผมสูดดมเข้าไปบางส่วน กลิ่นหอมนั้นค่อยๆ ก่อตัวเป็นกระแสความร้อน ไหลเวียนไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย

เมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ผมพยายามจะพลิกตัวลุกขึ้น แต่กลับพบด้วยความตกใจว่าร่างกายขยับไม่ได้

ไม่เพียงเท่านั้น เปลือกตาก็หนักอึ้งจนลืมไม่ขึ้น

แต่ผมไม่ได้ง่วงนอน ตรงกันข้าม ในหัวกลับปลอดโปร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

กลิ่นกำยานศพเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ในท้องน้อยของผมราวกับมีไฟกองหนึ่งกำลังลุกไหม้

ที่ร้ายไปกว่านั้นคือเสียงซวบซาบที่ดังอยู่ข้างๆ เหมือนกับว่าศพหญิงสาวนางนั้นลุกขึ้นมาแล้ว

ต่อให้ใจกล้าแค่ไหน ตอนนี้ผมก็กลัวแล้ว

แอบนึกเสียใจในใจ ว่าทำอะไรไม่ทำ ดันมานอนอยู่ข้างๆ เธอนี่

พอตัวหายนะนี่ลุกขึ้นมาเป็นผีดิบ ต้องดูดผมจนแห้งเป็นศพแน่ๆ

อย่างที่เขาว่ากันว่า กลัวอะไรได้อย่างนั้น ผมเพิ่งจะคิดแบบนี้ ก็รู้สึกได้ว่ามีใบหน้าหนึ่งยื่นเข้ามาใกล้ลำคอ

ในชั่วพริบตา ร่างกายของผมก็เกร็งไปทั้งตัว ขนลุกซู่ขึ้นมาเป็นชั้นๆ

ขณะที่กำลังหวาดกลัวอยู่นั้น ก็มีบางสิ่งที่เย็นเฉียบและอ่อนนุ่มมาประกบที่ปากของผม

ไม่กัดคอดูดเลือด แต่กัดปาก?

ผมรู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้าง

แต่ความรู้สึกเย็นเฉียบนั้นก็ไม่เลวเลย ทำให้ผมลืมความกลัวไปชั่วขณะ

น่าเสียดายที่เป็นเพียงไม่กี่วินาที ริมฝีปากเย็นเฉียบนั้นก็ผละออกจากปากของผม

ผมรู้สึกยังไม่จุใจ อยากจะเงยหน้าตามไป แต่ร่างกายกลับขยับไม่ได้ ได้แต่ทิ้งความเสียดายไว้

ท่ามกลางเสียงซวบซาบ ดูเหมือนว่าศพหญิงสาวนางนั้นจะนอนกลับลงไปแล้ว

ไม่กัดผม?

เป็นเพราะเคยคำนับฟ้าดินกันแล้วหรือ?

เธอเองก็ต้องการผู้ชายเหมือนกัน?

ผมคิดฟุ้งซ่านไปเรื่อยเปื่อย ในหัวเริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ และเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว

เช้าวันรุ่งขึ้น ผมสะดุ้งตื่นพรวดขึ้นมาจากบนเตียง

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่กี่ครั้ง ผมก็มองไปทางศพหญิงสาวเป็นอันดับแรก

เธอยังคงนอนอยู่บนเตียง ร่างกายถูกคลุมด้วยผ้าดำ ดูเหมือนไม่มีการขยับเขยื้อน

แต่ตอนที่ลงจากเตียง ผมก็พบว่าเธอขยับแล้ว

เธอขยับออกไปข้างนอกเล็กน้อย อยู่ห่างจากผมไกลๆ รู้สึกเหมือนกำลังรังเกียจผมอยู่

ผมสูดลมหายใจเข้าอย่างหนาวเหน็บ

หรือว่าเธอไม่ใช่คนตาย

เมื่อนึกถึงตอนที่แบกเธอขึ้นเขามา แขนขาของเธออ่อนปวกเปียกมาก ไม่เหมือนกับศพคนตายจริงๆ

ผมลังเลอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องยืนยันว่าเธอมีหัวใจเต้นอยู่หรือไม่

ผ่านเสื้อผ้าเข้ามา ร่างกายของเธอค่อนข้างเย็น

แต่อ่อนนุ่มมาก

ผมกลัวว่าผลลัพธ์จะไม่แม่นยำ จึงคลำอยู่เป็นเวลานาน

สิบกว่านาทีต่อมา เมื่อแน่ใจแล้วว่าเธอไม่มีหัวใจเต้นจริงๆ ผมถึงได้ดึงมือออกมาอย่างอาลัยอาวรณ์

ในมือยังคงมีกลิ่นหอมติดอยู่

ผมรู้สึกเขินอายเล็กน้อย ใบหน้าร้อนผ่าว

รู้สึกเหมือนทำเรื่องไม่ดีลงไป ผมจึงไม่กล้าอยู่นาน ก่อนจะจากไปก็นึกถึงหนังสือที่อยู่ใต้ร่างของเธอ

ผมหาข้ออ้างแล้วพูดว่า "ฉันไม่ได้ตั้งใจจะแตะต้องเธอหรอกนะ แค่ถ้าไม่ตรวจสอบให้แน่ใจ ฉันกลัวว่าจะเผลอจุดไฟเผาเธอไปน่ะสิ ตอนนี้ฉันต้องขอหยิบของหน่อย!"

พลางพูด ผมก็ใช้มือคลำไปใต้ร่างของเธอ หนังสือยังคงอยู่ที่เดิม

เมื่อออกมาจากบ้านเก่า รู้สึกเหมือนทำเรื่องที่เปิดเผยไม่ได้ จึงรู้สึกผิดอยู่บ้าง มักจะรู้สึกเหมือนมีคนกำลังจ้องมองผมอยู่ข้างหลัง

ทว่าเดินไปได้สองก้าว ผมก็พบว่านั่นไม่ใช่ความรู้สึกผิด แต่มีดวงตาคู่หนึ่งกำลังจ้องมองผมอยู่จริงๆ

มีเพียงพอนหนังเหลืองตัวเล็กตัวหนึ่ง คอยตามผมมาตลอด

ผมแกล้งทำเป็นไม่เห็น

เมื่อกลับถึงบ้าน แม่ของผมกำลังสับหญ้าให้หมูอยู่ในลานบ้าน ท่านถามผมว่าไปทำอะไรมา

ผมบอกว่าไปเล่นกับเสี่ยวพั่งมา ท่านทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็ไม่ได้พูดออกมา สุดท้ายก็ได้แต่บอกให้ผมระวังตัว มีเรื่องอะไรก็ให้บอกคนที่บ้าน

ผม "อืม" ไปหนึ่งคำ แล้วก็หลบเข้าไปในห้อง หยิบตำราเก่าเล่มนั้นออกมา

ตอนแรกผมไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก แค่อยากรู้อยากเห็น บนปกของตำราเก่าก็ไม่มีตัวอักษร แต่พอเปิดหน้าแรกออก ในใจก็ตกใจอย่างยิ่ง

หนังสือเล่มนี้ ไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นภาคปลายของเล่มที่อยู่ในมือของคุณปู่

หลังจากตกใจ ก็คือความสับสนอย่างลึกซึ้ง

คุณปู่กับโลงศพใบนั้น มีความเกี่ยวข้องกัน?

หรือว่า หนังสือเล่มนี้เป็นของคุณปู่ที่ซ่อนเอาไว้?

โลงศพอยู่ในห้องของท่านมานานหลายปี เขามีโอกาสทำเช่นนั้นได้

แต่หลังจากอ่านหนังสือทั้งเล่มจนจบ ผมก็สรุปได้ว่าคุณปู่ไม่มีทางซ่อนหนังสือเล่มนี้ไว้แน่

เพราะในภาคปลาย พูดถึงเคล็ดวิชาการฝึกปราณชนิดหนึ่ง

ต้องมีปราณในร่างกายเสียก่อน สิ่งต่างๆ ในภาคต้นถึงจะมีประโยชน์

ทั้งชีวิตของคุณปู่เป็นเพียงพวกครึ่งๆ กลางๆ ก็เพราะขาดปราณสายนี้นี่เอง

ด้วยระดับความหลงใหลในภาคต้นของเขา หากมีภาคปลายอยู่ในมือ ไม่มีทางที่จะซ่อนมันไว้เด็ดขาด

หรือว่าคุณปู่เคยเข้าไปในเทือกเขาแสนบรรพต เคยพบกับศพหญิงสาว หรือคนในตระกูลของเธอมาก่อน แล้วได้ภาคต้นมาจากมือของพวกเขา?

น่าเสียดายที่ท่านจากไปแล้ว คงไม่มีทางได้คำตอบ

ผมอ่านภาคปลายอย่างละเอียดอีกครั้ง โลกทัศน์ที่เหนือกว่าคนธรรมดาอยู่แล้ว ก็ถูกพลิกคว่ำอีกครั้ง

กระทั่งสงสัยว่าในตอนนั้นคุณปู่คงจะได้เห็นเพียงส่วนเสี้ยวของภาคปลาย ถึงได้กลายเป็นคนบ้าคลั่งเช่นนี้

เพราะเนื้อหาในเล่มนี้ เพียงพอที่จะทำให้คนปกติกลายเป็นคนไม่ปกติได้

น่าเสียดายที่ผมอ่านอยู่ครึ่งค่อนวัน ก็ยังไม่เข้าใจสิ่งที่กล่าวไว้ข้างใน

ตอนกินข้าวกลางวัน ผมไม่เห็นคุณอาสอง ด้วยความเป็นห่วงว่าเขาจะกลับไปที่บ้านเก่า จึงเอ่ยปากถามขึ้น

พ่อของผมบอกว่าคุณอาสองกลับเข้าเมืองไปแล้ว ก่อนไปได้ทิ้งที่อยู่ไว้ให้ผม บอกว่าถ้ามีเรื่องอะไรก็ให้ไปหาเขา

คุณปู่เคยบอกว่า สัตว์เดรัจฉานก็คือสัตว์เดรัจฉาน ต่อให้กลายเป็นภูตแล้ว สมองก็ยังไม่พัฒนา

เพียงพอนหนังเหลืองตัวหนึ่ง ผมไม่คิดว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาได้ ดังนั้นจึงเก็บที่อยู่ของคุณอาสองไว้

เกี่ยวกับคุณอาสอง ผมรู้ไม่มากนัก

รู้เพียงว่าเขาเข้าเมืองไปตั้งแต่เนิ่นๆ ทุกปีจะกลับมาเยี่ยมคุณปู่สองสามครั้ง ทุกครั้งจะเอาของอร่อยมาฝากผม

ที่ผมเรียนจบมัธยมต้นได้ ว่ากันว่าเป็นเพราะคุณอาสอง

มิเช่นนั้นหลังจากเรียนจบชั้นประถม พ่อของผมก็เตรียมจะให้ผมกลับบ้านมาสืบสกุลแล้ว

หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ ฉวยโอกาสที่ผู้ใหญ่ลงไปทำงานในไร่นา ผมวิ่งไปที่เล้าไก่แล้วจับไก่ตัวผู้ตัวใหญ่มาหนึ่งตัว เอาด้ายป่านสำหรับเย็บพื้นรองเท้าของแม่ แล้วก็ย่องกลับไปที่บ้านเก่าอีกครั้ง

ตลอดทาง ยังคงมีเพียงพอนหนังเหลืองตัวหนึ่งคอยตามมา

ผมหิ้วไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ในมือ ในใจก็แอบกระหยิ่มยิ้มย่อง

ใครๆ ก็ว่าใต้หล้านี้ไม่มีบุรุษใดไม่เจ้าชู้ เช่นเดียวกันก็ไม่มีพังพอนเหลืองตัวใดไม่ขโมยไก่

เมื่อเข้าไปในลานบ้าน กลิ่นกำยานศพก็ไม่ได้กลิ่นแล้ว

แต่ดูเหมือนว่ากลิ่นหอมนั้นจะโชยมาเป็นระลอกๆ ตกกลางคืนคงจะส่งกลิ่นออกมาอีกครั้ง

ผู้หญิงคนนั้น ยังคงเป็นตัวหายนะ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องดึงดูดตัวอันตรายที่ร้ายกาจกว่าท่านปู่หวงจิ่วมา

ผมเชือดไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ในลานบ้าน ตั้งใจสาดเลือดไปทั่วทั้งลาน

เมื่อได้กลิ่นเลือดไก่ ดวงตาของเพียงพอนหนังเหลืองที่คอยจับตาดูผมอยู่ไกลๆ ก็ส่องประกายวาววับ แต่ผมไม่อยากจะจับแค่ตัวเล็กๆ ตัวเดียว แต่ตั้งใจจะจับให้สิ้นซากต่างหาก

มิเช่นนั้น ตีงูไม่ตาย จะกลายเป็นภัยในภายหลัง

หลังจากจัดการกับไก่ตัวผู้ตัวใหญ่เสร็จ ผมก็ใช้หม้อหลัวกัวในบ้านเก่าตุ๋นมันทั้งตัว

จากนั้นก็นั่งอยู่หน้าเตียงของศพหญิงสาว ผูกบ่วงไว้หลายอัน

บ่วงแบบนี้ทำง่ายมาก แต่ถ้าใช้รัดสัตว์เล็กๆ ล่ะก็ รับรองว่าเข้าเป้าทุกครั้ง

เมื่อทำบ่วงเสร็จ เนื้อไก่ก็ตุ๋นจนกึ่งสุกกึ่งดิบ กำลังได้ที่พอดี

ผมฉีกตูดไก่ออกมา แกล้งทำเป็นรังเกียจ แล้วโยนเข้าไปในป่า

เพียงพอนหนังเหลืองตัวที่คอยจับตาดูผมอยู่พอเห็นเข้า ไม่นานก็ทนไม่ไหวตามกลิ่นเข้าไป

พอมันไป ผมก็รีบวางบ่วงดักไว้ที่หน้าต่างและประตูทันที