บทที่ 12 ความผิดหวังซ้ำสอง

เจียงจิ่นโจวและหวังอ้ายกั๋วเดินขึ้นมาถึงชั้นสอง ไขกุญแจเปิดประตูห้องพัก

ห้องพักมีขนาดไม่ใหญ่นัก ภายในมีเตียงคู่หนึ่งเตียง โต๊ะหนึ่งตัว เก้าอี้สองตัว บนโต๊ะมีกระติกน้ำร้อนและถ้วยชาสองใบวางอยู่

หวังอ้ายกั๋วปลดตะกร้าไม้ไผ่ออกจากหลังวางลงบนพื้น แล้วกระโดดทิ้งตัวลงบนเตียงทันที กลิ้งไปกลิ้งมาซ้ายขวาด้วยความตื่นเต้น

ก่อนจะเอ่ยปากด้วยความปลาบปลื้ม "โห บ้านพักรับรองมันดีขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย ฉันเพิ่งเคยมาพักครั้งแรก มิน่าล่ะถึงตั้งแปดเหมา"

เจียงจิ่นโจวเองก็เพิ่งเคยพักที่นี่เป็นครั้งแรกเช่นกัน เมื่อเห็นเตียงคู่ขนาดใหญ่ เขาก็นึกอยากจะกระโดดลงไปกลิ้งเล่นบ้าง ตั้งแต่เกิดมาอย่าว่าแต่ได้นอนเตียงใหญ่ขนาดนี้เลย แค่เห็นเขายังไม่เคยเห็นมาก่อน แม้จะได้ชื่อว่าเป็นคนปักกิ่งก็ตาม

พอคิดถึงเรื่องนี้ ภาพครอบครัวก็แวบเข้ามาในหัว แววตาที่เป็นประกายหมองลงทันที

เขาวางตะกร้าลง หยิบกระติกน้ำร้อนขึ้นมา แล้วหันไปบอกหวังอ้ายกั๋ว "เดี๋ยวฉันไปเอาน้ำร้อนก่อนนะ จะได้กินอะไรกันหน่อย"

หวังอ้ายกั๋วพยักหน้าหงึกหงัก "จิ่นโจว ต้องให้ฉันไปเป็นเพื่อนไหม?"

เจียงจิ่นโจวส่ายหน้า "นายนรออยู่ในห้องเถอะ เดี๋ยวเดียวฉันก็มา"

พูดจบเขาก็ถือกระติกน้ำร้อนเดินออกจากห้องไป ไม่นานนักก็ได้น้ำร้อนเต็มกระติกกลับมา

หวังอ้ายกั๋วรีบลงจากเตียง รื้อของออกจากตะกร้า มีแผ่นแป้งย่างทำจากแป้งสาลีเนื้อขาวสองแผ่น กับไข่ต้มอีกสองฟอง

เจียงจิ่นโจววางกระติกน้ำร้อนลง แล้วหยิบหมั่นโถวข้าวโพดสองลูกกับไข่ต้มอีกสองฟองออกมาจากตะกร้าของตัวเองเช่นกัน ไข่ต้มนี้เป็นส่วนที่หวังต้าซานยัดใส่มือให้ก่อนออกมา

หวังอ้ายกั๋วยื่นแผ่นแป้งสาลีให้เจียงจิ่นโจว "จิ่นโจว กินอันนี้สิ"

เจียงจิ่นโจวโบกมือปฏิเสธ "นายกินเถอะ ฉันมีหมั่นโถวอยู่แล้ว"

พร้อมกับชูไข่ต้มให้ดู "นี่พ่อนายก็ให้ฉันมา กะว่ามื้อนี้เรากินไข่กันคนละฟองพอดี"

แต่หวังอ้ายกั๋วไม่ยอม ยัดแผ่นแป้งใส่มือเจียงจิ่นโจว "วันนี้ยังไงก็ต้องกิน เราแบ่งกันคนละแผ่น"

เจียงจิ่นโจวมองแผ่นแป้งเนื้อขาวในมือ ริมฝีปากขยับเล็กน้อย สุดท้ายก็ไม่ปฏิเสธน้ำใจ กัดลงไปคำโต แม้แผ่นแป้งจะเย็นชืดและแข็งกระด้างไปบ้างแล้ว แต่เขากลับรู้สึกว่ามันหอมหวานเหลือเกิน

พอเห็นเจียงจิ่นโจวยอมกิน หวังอ้ายกั๋วก็กัดส่วนของตัวเองบ้าง เคี้ยวตุ้ยๆ พร้อมกับหัวเราะชอบใจ

แผ่นแป้งแห้งฝืดคอ เจียงจิ่นโจวจึงรินน้ำร้อนส่งให้ หวังอ้ายกั๋วไม่กลัวร้อน ยกขึ้นซดอึกใหญ่เพื่อไล่แป้งลงคอ

จากนั้นก็ถามขึ้นว่า "จิ่นโจว นายว่าพรุ่งนี้เราจะซื้อหนังสือได้ไหม?"

เจียงจิ่นโจวเองก็ตอบไม่ได้ ได้แต่บอกว่า "ถ้าพรุ่งนี้ซื้อไม่ได้ ฉันก็จะหาทางอื่น ยังไงฉันก็ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้"

หวังอ้ายกั๋วเชื่อมั่นในตัวเพื่อนคนนี้เสมอ พอได้ยินเจียงจิ่นโจวพูดอย่างมั่นใจ เขาก็ใจชื้นขึ้นมาทันที "งั้นฉันก็จะสอบด้วย ต่อให้ติดแค่อนุปริญญา ฉันก็พอใจแล้ว"

ทั้งสองกินแผ่นแป้งย่างหมดไปคนละแผ่น ตามด้วยหมั่นโถวข้าวโพดอีกคนละลูก ส่วนไข่ต้มกินไปแค่คนละฟอง อีกฟองเก็บไว้กินพรุ่งนี้

กินข้าวเสร็จ ทั้งคู่ก็ใช้อ่างล้างหน้าในห้องล้างทั้งหน้าและเท้า อย่าเพิ่งทำหน้าแปลกใจ คนชนบทสมัยก่อนก็ทำกันแบบนี้ เพราะในห้องเตรียมอ่างไว้ให้แค่ใบเดียว จะให้ทำยังไงได้

เสร็จภารกิจ ทั้งสองก็ถอดเสื้อตัวนอกออก มุดตัวเข้าไปในผ้าห่ม ในห้องมีฮีตเตอร์ทำความร้อน อุ่นสบายกว่าที่บ้านเยอะ

สองหนุ่มรู้สึกเหมือนได้ขึ้นสวรรค์

เจียงจิ่นโจวบอกกับหวังอ้ายกั๋ว "พรุ่งนี้เรามีเวลาแค่ช่วงเช้า ไม่ว่าจะหาหนังสือเจอหรือไม่ เราก็ต้องกลับแล้วนะ"

หวังอ้ายกั๋วเอามือประสานรองท้ายทอย นอนแผ่หลามองเพดาน วาดฝันถึงอนาคต

เขาพูดด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข "ถ้าฉันสอบติดมหาวิทยาลัยนะ พอเรียนจบมีงานทำ ฉันจะรับพ่อกับแม่ไปอยู่เมืองใหญ่ ให้พวกท่านได้ไปเสพสุขกับฉันด้วย"

เจียงจิ่นโจวมองดูเพื่อนรักเพียงคนเดียว พอได้ยินเรื่องพ่อแม่ หัวใจเขาก็เจ็บแปลบขึ้นมาอีกครั้งเมื่อนึกถึงครอบครัวตัวเอง เขาไม่รู้เลยว่าที่บ้านนั้นยังมีที่ว่างสำหรับเขาอยู่หรือไม่

แต่เขาก็ยังให้กำลังใจเพื่อน "งั้นเรามาพยายามด้วยกัน ทำให้ฝันนายเป็นจริงเร็วๆ"

หวังอ้ายกั๋วได้ยินดังนั้นก็ยิ่งคึก "ฉันเชื่อฟังนายอยู่แล้ว ถึงตอนนั้นฉันจะเป็นเด็กมหาวิทยาลัยคนแรกของหมู่บ้านเลยคอยดู!"

ท่าทางมั่นอกมั่นใจราวกับสอบติดไปแล้วก็ไม่ปาน

ทั้งสองนอนคุยสัพเพเหระกันไปเรื่อยๆ จนผล็อยหลับไปโดยไม่รู้ตัว

เจียงจิ่นโจวสะดุ้งตื่นขึ้นมาอีกทีตอนฟ้าสว่างจ้า เขารีบลุกขึ้นนั่ง

เขย่าตัวหวังอ้ายกั๋วที่ยังนอนกรนสนั่น "อ้ายกั๋ว เช้าแล้ว ตื่นเร็ว เราต้องรีบไปซื้อหนังสือ"

หวังอ้ายกั๋วปรือตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย บ่นงึมงำ "เช้าเร็วจังวะ"

เจียงจิ่นโจวไม่รอช้า รีบแต่งตัวแล้วคว้ากระติกไปเอาน้ำร้อน กลับมาถึงหวังอ้ายกั๋วก็ลุกขึ้นแล้ว แต่ตายังลืมไม่ขึ้นเท่าไหร่

ทั้งสองล้างหน้าแปรงฟันอย่างรวดเร็ว กินไข่ต้มรองท้องคนละฟอง เป็นอันจบมื้อเช้า ส่วนเสบียงที่เหลือในตะกร้าเก็บไว้กินขากลับ การไปกินข้าวที่ร้านอาหารรัฐเป็นเรื่องไกลตัวสำหรับพวกเขา เงินทุกหยวนทุกเฟินต้องเก็บไว้ซื้อหนังสือ

ก่อนออกจากห้อง พวกเขากรอกน้ำร้อนใส่กระติกน้ำพกพาจนเต็ม

หวังอ้ายกั๋วดูอาลัยอาวรณ์ รู้สึกว่าจ่ายไปตั้งแปดเหมาแต่นอนไปคืนเดียวมันไม่คุ้มเลย

เจียงจิ่นโจวลากแขนเพื่อนออกจากห้อง "ไปเถอะน่า ไว้มีเงินเมื่อไหร่จะพามานอนทุกวันเลย"

หวังอ้ายกั๋วตาโต "พูดจริงนะ จิ่นโจว?"

เจียงจิ่นโจวพยักหน้าหนักแน่น "จริงสิ ต้องทำได้แน่"

ทั้งสองลงมาคืนกุญแจที่เคาน์เตอร์ เจียงจิ่นโจวถามหูหมิ่น "พี่สาวครับ ร้านหนังสือซินหัวไปทางไหนครับ?"

พอได้ยินเด็กหนุ่มเรียกว่า พี่สาว ต่อมความเอ็นดูของหูหมิ่นก็ทำงานทันที

เธอเตือนด้วยความหวังดี "น้องชาย ไปร้านหนังสือซินหัวอาจจะไม่ได้หนังสือน้อ ช่วงนี้คนแห่ไปซื้อกันเยอะมาก ไปเสี่ยงดวงดูก็แล้วกัน"

เธอชั่งใจครู่หนึ่งก่อนกระซิบแนะนำ "ถ้าหาไม่เจอจริงๆ ลองไปดูที่สถานีรับซื้อของเก่า ดูนะ เผื่อจะเจอ"

เจียงจิ่นโจวใจคอไม่ดีขึ้นมาทันที แต่ก็รู้ว่าเธอหวังดี

"ขอบคุณมากครับพี่สาว"

หลังจากได้พิกัดร้าน เจียงจิ่นโจวและหวังอ้ายกั๋วก็แบกตะกร้าไม้ไผ่เดินฝ่าลมหนาวมุ่งหน้าสู่ร้านหนังสือซินหัว

อากาศหนาวเหน็บ ผู้คนบนท้องถนนบางตา ใครที่ออกมาเดินต่างก็ก้มหน้าก้มตารีบจ้ำอ้าว

ตัวอำเภอเจริญกว่าคอมมูนมาก อย่างน้อยร้านรวงสองข้างทางก็เยอะกว่า

สหกรณ์รัฐวิสาหกิจ ร้านอาหารรัฐวิสาหกิจ ไปรษณีย์รัฐวิสาหกิจ โรงพยาบาลรัฐวิสาหกิจ... มองไปทางไหนก็มีแต่คำว่ารัฐวิสาหกิจเต็มไปหมด

เดินเท้าประมาณสิบนาที พวกเขาก็มาถึงร้านหนังสือซินหัว

ยังไม่ทันก้าวเท้าเข้าไป ก็เห็นวัยรุ่นหลายคนเดินคอตกส่ายหน้าออกมาจากร้านด้วยความผิดหวัง

เจียงจิ่นโจวสังหรณ์ใจไม่ดี แต่ก็ยังกัดฟันเดินเข้าไปถามให้รู้เรื่อง

ผลลัพธ์เป็นไปตามคาด... อย่าว่าแต่หนังสือเรียนมัธยมปลายเลย แม้แต่หนังสือเรียนมัธยมต้นก็เกลี้ยงแผง

คราวนี้ทั้งสองคนยืนอึ้งเป็นหุ่นไม้ หวังอ้ายกั๋วหน้าเบี้ยวเหมือนจะร้องไห้ ถามเสียงสั่นเครือ "จิ่นโจว เอาไงดีวะ? แบบนี้ฉันคงหมดสิทธิ์สอบแล้วใช่ไหม?"

เจียงจิ่นโจวก็จนปัญญา ไม่รู้ว่าสามปีที่เรียนมัธยมปลายมา เพื่อนคนนี้เอาเวลาไปทำอะไรหมด หรือจะมัวแต่เล่นจริงๆ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจ "ไปสถานีรับซื้อของเก่ากัน ไปเสี่ยงดวงดู!"