บทที่ 26 - กระบี่มังกรท่อง

บทที่ 26 - กระบี่มังกรท่อง

ในยุคที่ใครๆ ก็ฝึกยุทธ์ สำนักและชมรมวรยุทธ์ผุดขึ้นราวดอกเห็ด

เกาอู่ไม่เคยได้ยินชื่อสำนักมังกรเหล็กมาก่อน แต่เขาดูออกว่าเถี่ยอิงมีกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งและยืดหยุ่น น่าจะเป็นจอมยุทธ์ขั้นสูง

อีกฝ่ายแสดงความกระตือรือร้นขนาดนี้ เขาจะยอมไปกินข้าวด้วยสักมื้อ ลองฟังดูว่ามีเรื่องดีๆ อะไร ใครใช้ให้เขาเป็นคนชอบช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์ล่ะ ไม่ใช่เพราะเห็นแก่กินฟรีหรอกนะ

เถี่ยอิงเห็นเกาอู่พยักหน้าตกลงก็ดีใจมาก นางชอบนิสัยใจคอกว้างขวางของเกาอู่ ยิ่งเห็นเกาอู่คิ้วเข้มตาโต เครื่องหน้าคมสัน รูปร่างสูงโปร่ง ยิ่งรู้สึกว่าหล่อบาดใจ

พอออกจากสมาคมเทียนอู่ เถี่ยอิงก็เลือกร้านอาหารหรูใกล้ๆ นางมาแถวนี้บ่อยเลยคุ้นเคยทางดี

เลือกโต๊ะริมหน้าต่าง เถี่ยอิงเรียกพนักงานมาสั่งอาหารอย่างคล่องแคล่ว แล้วยื่นเมนูให้เกาอู่เลือกอย่างเกรงใจ

เกาอู่โบกมือปฏิเสธ มากินฟรีก็เกรงใจจะแย่แล้ว ให้สั่งอาหารอีกคงดูไม่ดี

"ซี่โครงแกะดำเขาเหล็กอบต้นหอม ปลานกกระจอกตาฟ้าเกล็ดนึ่ง กุ้งเกล็ดขาวลวก และซุปไก่หงอนขาวสองที่..."

เถี่ยอิงสั่งกับข้าวสี่อย่างกับซุปหนึ่งอย่าง ล้วนเป็นเมนูหรูจากเนื้อสัตว์อสูร คำนวณดูแล้วน่าจะสองสามพันหยวน เกาอู่เกรงใจนิดๆ "พี่เถี่ย สิ้นเปลืองแย่เลย"

"แหม วันนี้ได้รู้จักน้องชายถือเป็นวาสนา ต้องฉลองหน่อย อีกอย่างเราสองคนเพิ่งผ่านการสอบจอมยุทธ์ขั้นสูงพร้อมกัน ยิ่งน่าฉลองเข้าไปใหญ่"

เถี่ยอิงโบกมือไม่อย่างใจป้ำ เกาอู่ยิ้มตอบ "พี่เถี่ยเลี้ยงดูปูเสื่อดีขนาดนี้ ผมเกรงใจแย่"

เกาอู่ก็พูดตามมารยาท ทุกเย็นเขาไปกินข้าวบ้านเสิ่นเยว่ ช่วงนี้กินดีอยู่ดีสุดๆ เทียบกันแล้ว อาหารที่เถี่ยอิงสั่งยังถือว่าธรรมดา

เขามีเงินติดตัวอยู่หลายหมื่น ถ้าคุยกันไม่รู้เรื่อง อย่างมากก็ควักเงินจ่ายส่วนของตัวเอง

"เศษเงินน่า ไม่เท่าไหร่หรอก" เถี่ยอิงฉีกยิ้มกว้าง หัวเราะร่าเริงและเป็นกันเอง

นางหน้าบาน ตาตี่ ปากกว้าง จัดว่าขี้ริ้วขี้เหร่ รูปร่างบึกบึน ดันใส่เสื้อไหมพรมสีแดงสด ทั้งเชยทั้งฉูดฉาด เสียงพูดก็ดังและห้าวเป้ง เรียกสายตาคนทั้งร้าน

ลูกค้าหลายคนมองเถี่ยอิง แล้วหันไปมองเกาอู่ที่ดูดีมีสง่า ต่างพากันทำหน้าเข้าอกเข้าใจ บางคนถึงกับซุบซิบ "ไอ้หนุ่มนี่อายุยังน้อย ก็รู้จักความดีงามของเจ๊บุญทุ่มซะแล้ว!"

ช่วงนี้พลังจิตของเกาอู่เพิ่มขึ้นมาก ประสาทสัมผัสเลยไวขึ้นตาม ได้ยินเสียงซุบซิบจากโต๊ะที่ห่างไปสิบกว่าเมตรชัดแจ๋ว

เขาขี้เกียจไปถือสา คนจิตใจสะอาดก็มองโลกในแง่ดี คนจิตใจสกปรกก็มองเห็นแต่เรื่องลามก ก็แค่นั้น

"พี่เถี่ย เรื่องดีๆ ที่ว่าคืออะไรเหรอครับ" เกาอู่เข้าเรื่อง

"เธอยังไม่มีอาจารย์ใช่ไหม และก็ยังไม่สังกัดสำนักไหน ถูกไหม" เถี่ยอิงถาม

เกาอู่ตอบ "ผมเรียนมวยกับปู่ที่บ้าน ไม่เคยเข้าสำนักไหนครับ"

"งั้นก็แจ๋วเลย"

เถี่ยอิงดีใจออกนอกหน้า "พี่ชายฉัน เถี่ยต้าหลง เป็นเจ้าสำนัก ถ้าเธอมาฝากตัวเป็นศิษย์พี่ชายฉัน เราจะสนับสนุนทรัพยากรการฝึกยุทธ์ให้ทุกอย่าง"

นางยืดอกพูดอย่างภูมิใจ "พี่ชายฉันเป็นถึงซามูไร วิชาดาบและฝ่ามือกระบี่มังกรท่องประจำตระกูล ได้ชื่อว่าเป็นสุดยอดวิชาคู่!"

"พี่เถี่ย ขอพูดตรงๆ นะครับ ผมจะได้สวัสดิการอะไรบ้าง"

เกาอู่ไม่ได้สนใจเรื่องฝากตัวเป็นศิษย์ อีกฝ่ายอยากได้เขาไปเป็นศิษย์ ก็แค่เล็งเห็นสถานะจอมยุทธ์ขั้นสูงวัยสิบแปด เอาไปประดับบารมีสำนักเท่านั้นแหละ

ไอ้สุดยอดวิชาดาบฝ่ามืออะไรนั่น ฟังหูไว้หูเถอะ

นี่ไม่ใช่ยุคโบราณที่มีท่าไม้ตายหนึ่งสองท่าถ่ายทอดกันในครอบครัวแล้วจะตั้งสำนักได้

ยุคปัจจุบัน ระบบวรยุทธ์พัฒนามาเป็นร้อยปี องค์ความรู้วรยุทธ์ชั้นสูงล้วนอยู่ในมือองค์กรใหญ่ๆ ของสมาพันธ์

สติปัญญาความสามารถส่วนบุคคล จะไปเทียบกับระบบวรยุทธ์วิทยาศาสตร์อันทรงพลังได้ยังไง

แน่นอน เถี่ยต้าหลงเป็นซามูไรได้ก็ต้องเก่งพอตัว น่าจะมีดีของตัวเองอยู่บ้าง

เถี่ยอิงรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ "น้องชาย ขอแค่เธอมา ทุกอย่างคุยกันได้..."

เกาอู่ได้ยินแบบนี้ความสนใจลดฮวบ เรื่องผลประโยชน์ต้องคุยให้เคลียร์ เอาให้ชัดระดับทศนิยม

พูดจาสวยหรูแต่ไม่มีรายละเอียด เขาเรียกว่าขายฝัน

แต่ปากก็ยังยอไปว่า "พี่เถี่ยสปอร์ตมาก!"

ไม่ว่าในใจจะคิดยังไง เกาอู่กับเถี่ยอิงก็คุยกันถูกคอ กินข้าวกันอย่างเอร็ดอร่อย

หลังกินข้าว เกาอู่แอดเฟยซิ่นของเถี่ยอิง แล้วปั่นจักรยานกลับบ้านเก่า

ระหว่างทางเขาแวะซื้อผลไม้ ปู่อายุมากแล้ว สุขภาพไม่ค่อยดี ฮีตเตอร์หน้าหนาวทำให้อากาศแห้ง ต้องกินผลไม้เยอะๆ

เรื่องสำนักมังกรเหล็ก เขาต้องลองถามปู่ดู

"สำนักมังกรเหล็กเหรอ ปู่รู้จักร พ่อของเถี่ยต้าหลงจะว่าไปก็เป็นเพื่อนร่วมรบของปู่ เขาเป็นซามูไรขั้นสูงที่เก่งกาจมาก แต่ตายในสนามรบที่ทุ่งน้ำแข็งแสงขั้วโลก"

ปู่ซางเล่าความหลังด้วยน้ำเสียงปลงตก ทุ่งน้ำแข็งแสงขั้วโลกหนาวเหน็บโหดร้าย แต่ที่น่ากลัวกว่าอากาศคือสัตว์อสูรดุร้ายจำนวนมหาศาล

เพื่อปกป้องทางเข้ามิติลับที่ทุ่งน้ำแข็ง แต่ละปีมีทหารต้องสละชีพไม่รู้เท่าไหร่

ปู่ถอนหายใจ "พอจบการต่อสู้ เคลียร์สนามรบเสร็จ จะเห็นเลือดสาดกระจายเต็มพื้นน้ำแข็ง เป็นดวงๆ แดงฉานมองไปไม่เห็นจุดจบ..."

เกาอู่นิ่งเงียบ ทีวีชอบโฆษณาความน่ากลัวของสัตว์อสูร และความกล้าหาญของกองทัพเหล็กสมาพันธ์ แต่คำบรรยายปลุกใจและภาพอันห้าวหาญเหล่านั้น เทียบไม่ได้เลยกับคำพูดเรียบง่ายไม่กี่คำของปู่

"แก่แล้ว ก็ชอบนึกถึงอดีต ชอบดราม่า"

ปู่ส่ายหัวถอนหายใจเบาๆ แล้วเปลี่ยนเรื่อง "เถี่ยต้าหลงปู่เคยเจอสองครั้ง ออกแนวลื่นไหลหน่อย แต่ไม่ใช่คนเลว คนบ้านเดียวกันรู้นิสัยใจคอ ถ้าหลานอยากร่วมมือกับเขาก็เอาสิ"

ปู่พูดต่อ "กลับเป็นโค้ชหวงไห่ของหลาน ดูท่าทางไม่น่าไว้ใจ

"จริงสิ ช่วงนี้เขตเมืองเก่ามีคนหายไปหลายคน ไม่รู้ว่าเป็นสัตว์อสูรหลุดเข้ามา หรือพวกพรรคมารนอกรีตอาละวาด หลานต้องระวังตัวนะ ตกกลางคืนห้ามไปไหนมาไหนเพ่นพ่านเด็ดขาด..."

เกาอู่ใจกระตุก หรือจะเกี่ยวกับอสูรวิญญาณที่ทะเลสาบเกล็ดขาว?

คิดอีกทีก็ไม่น่าใช่ มีแค่เสิ่นเยว่ที่ล่ออสูรวิญญาณได้ คนอื่นทำไม่ได้ อีกอย่าง ถ้าอสูรวิญญาณจะอาละวาด ก็น่าจะเกิดเรื่องในโรงเรียนก่อน

แสดงว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับอสูรวิญญาณที่ทะเลสาบ

เขาพยักหน้าหงึกหงัก "ผมรู้แล้วครับ"

ปู่พูดต่อ "ปู่ถนัดหมัดพยัคฆ์ขาว สอนมังกรเก้ารูปแบบได้ไม่เยอะ กระบี่มังกรท่องของตาเถี่ยก็มีจุดเด่น รากฐานมาจากมังกรเก้ารูปแบบเหมือนกัน หลานไปเรียนรู้ไว้บ้างก็ดี"

เกาอู่พยักหน้ากำลังจะพูด มือถือก็ดังขึ้น หยิบมาดูเป็นข้อความเฟยซิ่นจากเถี่ยอิง พร้อมพิกัดโลเคชั่น เชิญเขาไปคุยรายละเอียดที่สำนักมังกรเหล็ก

"ปู่ไปเป็นเพื่อน เถี่ยต้าหลงมันเจ้าเล่ห์ เดี๋ยวหลานจะเสียเปรียบ" ปู่ชะโงกมาดูข้อความแล้วยิ้ม

อีกฝ่ายรีบร้อนขนาดนี้ แสดงว่าให้ความสำคัญกับเกาอู่มากจริงๆ

สำนักมังกรเหล็กตั้งอยู่เขตเมืองใหม่ฝั่งตะวันออก เช่าตึกพาณิชย์ทำเป็นหน้าร้าน หน้าประตูวางรูปปั้นมังกรหินพันเสาสองตัว ดูโอ่อ่าภูมิฐาน

มองผ่านกระจกเข้าไป เห็นคนใส่ชุดฝึกวรยุทธ์กำลังซ้อมกันอยู่ที่ชั้นล่างเพียบ

ที่นี่เป็นขอบเขตย่านการค้าเมืองใหม่ เช่าที่ใหญ่ขนาดนี้ค่าเช่าคงไม่ใช่น้อย ดูจากขนาดสำนัก มังกรเหล็กก็น่าจะรวยพอตัว

เกาอู่พาปู่เดินเข้าสำนัก พนักงานต้อนรับสาวหน้าตาจิ้มลิ้มก็เดินเข้ามาหา เกาอู่แจ้งชื่อ พนักงานสาวก็พาเกาอู่กับปู่ขึ้นลิฟต์ไปชั้นสี่ ตรงไปยังห้องชงชา

พนักงานสาวเคาะประตูเข้าไปก่อน เถี่ยอิงรีบมาเปิดประตูต้อนรับ เดิมทีนางยิ้มกว้างมาก แต่พอเห็นปู่ซางก็ชะงัก "นี่คือ?"

"ปู่ผมเอง" เกาอู่แนะนำ

เถี่ยอิงมองสำรวจปู่ซางอย่างสงสัย "คุณปู่หน้าคุ้นๆ เราเคยเจอกันไหมคะ"

"หนูคือเถี่ยอิงสินะ เมื่อสามสิบปีก่อนปู่เคยเจอหนู ตอนนั้นหนูยังเด็กคงจำปู่ไม่ได้ ปู่ชื่อซางหงอี้ รู้จักกับพ่อหนู" ปู่ซางพูดเนิบๆ

"อุ๊ย คุณอาซาง..." เถี่ยอิงร้องเสียงหลง รีบหันกลับไปตะโกนบอกในห้อง "พี่ใหญ่ คุณอาซางมา รีบออกมาเร็ว!"

เถี่ยต้าหลงที่นั่งรออยู่ตรงเก้าอี้ประธานด้านในฟังไม่ถนัด "อาซางไหนวะ" แต่พอดูน้องสาวตื่นเต้น ก็รู้ว่ามีแขกคนสำคัญมา

เถี่ยต้าหลงรีบเดินออกมา เห็นชายชราผอมสูงในชุดเสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้ม

ใบหน้าชายชราเต็มไปด้วยริ้วรอย ดวงตาขุ่นมัวตามวัย แต่หว่างคิ้วยังแฝงความดุดัน หลังตรงแน่ว ดูน่าเกรงขาม

เขาคุ้นหน้าอีกฝ่ายมาก แต่นึกไม่ออกว่าเคยเจอที่ไหน

เถี่ยอิงรีบเข้ากระซิบบอก "พี่ใหญ่ นี่เพื่อนทหารของพ่อ คุณอาซางไง"

"อ๋อๆ อาซาง!"

เถี่ยต้าหลงนึกออกทันที หลังจากซางหงอี้บาดเจ็บหนักจนต้องปลดประจำการ ก็มาอยู่ที่เมืองตงเจียง แม้จะเก็บตัวเงียบ แต่วงการวรยุทธ์เมืองตงเจียงต่างรู้จักชื่อเสียงเรียงนาม

ซางหงอี้สู้ไม่ไหวแล้ว แต่มีเพื่อนฝูงเยอะ แถมเป็นวีรบุรุษสมาพันธ์ ใครก็ไม่กล้าลบหลู่ เขาเบนสายตาไปที่เกาอู่ข้างๆ

เด็กหนุ่มคนนี้ดูดีกว่าในคลิปเสียอีก ทั้งหล่อเหลาและองอาจ ราวกับดวงตะวันตอนเก้าโมงเช้า ที่เปี่ยมด้วยพลังชีวิตและส่องแสงเจิดจ้า

ไม่ใช่ว่าเกาอู่มีแสงออกมาจริงๆ แต่กลิ่นอายแห่งชีวิต หรือจะเรียกว่าสนามแม่เหล็กชีวิตของเขา เต็มไปด้วยพลังด้านบวกที่พุ่งพล่าน

เถี่ยต้าหลงถูกชะตาเกาอู่ตั้งแต่แรกเห็น ไอ้หนุ่มนี่ดูมีอนาคตไกล!

เขาฉีกยิ้มกว้าง ประสานมือคารวะปู่ซางอย่างเป็นทางการ "อาซาง ไม่เจอกันนานเลยครับ เชิญข้างในครับ..."

[จบแล้ว]