บทที่ 25 - จอมยุทธ์ขั้นสูง

บทที่ 25 - จอมยุทธ์ขั้นสูง

สิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอกว่าเมื่อเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่ง ย่อมเกิดสัญชาตญาณที่จะถอยหนีและยอมจำนน

สัญชาตญาณนี้ฝังลึกอยู่ในระดับยีน เป็นกลไกป้องกันตัวตามธรรมชาติของสิ่งมีชีวิต

เกาอู่เผชิญกับแรงกดดันทางสายตาของหวงไห่ สัญชาตญาณก็สั่งให้เขายอมศิโรราบ แต่ทว่าเขามีความทรงจำจากชาติก่อน อีกทั้งยังฝึกฝนมนตราปราณเทพมังกรเขียวอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

แม้พลังจิตของเขาจะมีแค่แปดแต้ม แต่จิตใจของเขานั้นเข้มแข็งดั่งหินผา

เมื่อเจอสถานการณ์ผิดปกติ เกาอู่ท่องมนตราปราณเทพมังกรเขียวในใจโดยอัตโนมัติ แรงกดดันต่างๆ ทางจิตใจพลันสลายไปสิ้น

เกาอู่ได้สติกลับมา รู้ทันทีว่าหวงไห่ใช้วิชามารบางอย่างเพื่อสร้างแรงกดดันทางจิตใจใส่เขา

ไอ้แก่ตัณหากลับนี่มันร้ายนักนะ!

เกาอู่ได้แต่ก่นด่าในใจ เขาหลุบตาลงไม่สบตากับหวงไห่ "โค้ชครับ เรื่องนี้เรื่องใหญ่ ผมต้องขอไปคิดดูก่อน และต้องปรึกษาที่บ้านด้วย"

"เรื่องนั้นมันแน่อยู่แล้ว"

หวงไห่พยักหน้าน้อยๆ เขาแปลกใจนิดหน่อยที่วิชาจ้องตาของเขาข่มขวัญเกาอู่ไม่ได้

ซามูไรใช้พลังจิตขับเคลื่อนพลังต้นกำเนิด ปลดปล่อยแรงกดดันทางจิตผ่านสายตา เพียงพอที่จะบดขยี้เจตจำนงของคนธรรมดา ทำให้ฝ่ายตรงข้ามยอมทำตามคำสั่ง

เกาอู่เป็นแค่จอมยุทธ์ตัวจ้อย กลับต้านทานวิชาจ้องตาของเขาได้ พลังใจของเด็กนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ

ที่นี่เป็นโรงเรียน มีกล้องวงจรปิดติดอยู่ทั่ว เกาอู่ยังมีปู่ที่เป็นอดีตซามูไรอยู่ที่บ้าน เขาคงใช้กำลังบังคับให้เกาอู่ตกลงไม่ได้

เขาพูดต่อ "ยาโลหิตมังกรตัวนี้เหมาะกับนายมาก มันเข้ากันได้ดีในระดับยีน

"สามสิบเข็มคือหนึ่งคอร์สการรักษา มันจะเปลี่ยนร่างกายนายจากหน้ามือเป็นหลังมือ นายแค่ไปแข่งสักสองรอบ ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ยาโลหิตมังกรที่เหลืออีกยี่สิบเข็มฉันยกให้นายฟรีๆ

"ถ้านายชนะ ยังมีเงินรางวัลอีกหนึ่งหมื่น"

ตอนนี้เกาอู่มีเสิ่นเยว่เป็นเกาะกำบัง เขาไม่ได้เห็นค่ายาโลหิตมังกรยี่สิบเข็มนั่นสักเท่าไหร่

ที่เขาลบล้างผลข้างเคียงของยาได้ เป็นเพราะความมหัศจรรย์ของมนตราปราณเทพมังกรเขียว ไม่ใช่เพราะยีนเข้ากันได้อะไรนั่นหรอก

ดังนั้น จะใช้ยาโลหิตมังกรยี่ห้อไหนก็ได้ ไม่จำเป็นต้องสนข้อเสนอของหวงไห่

"ตอนนี้นายอยู่ในช่วงสำคัญที่สุด ขาดไม่ได้เด็ดขาด ฉันเป็นโค้ชของนาย จะไปหลอกนายทำไม"

หวงไห่เว้นจังหวะก่อนพูดต่อ "ฉันยังหายาเสริมแกร่งวชิระมาได้ด้วยนะ ด้วยพรสวรรค์ของนาย บวกกับยาเสริมแกร่งวชิระ นายจะเป็นจอมยุทธ์ระดับท็อปได้สบาย ถึงตอนนั้นการรวบรวมพลังต้นกำเนิดเพื่อเลื่อนขั้นเป็นซามูไรก็แค่เรื่องกล้วยๆ

"ลองเก็บไปคิดดูดีๆ... ฉันหวังดีกับนายจริงๆ นะ!"

พูดจบ หวงไห่ยังตบไหล่เกาอู่ทำท่าเหมือนผู้ใหญ่ให้กำลังใจเด็ก

หลังเลิกซ้อมตอนบ่าย เกาอู่ปั่นจักรยานไปที่คฤหาสน์เมฆาธาร

ระหว่างกินข้าว เกาอู่เล่าคำพูดของหวงไห่ให้ฟัง แล้วถามเสิ่นเยว่ "หวงไห่ต้องการอะไรกันแน่ เธอรู้จักโรงแรมจินเซิ่งไหม"

"โรงแรมจินเซิ่งเป็นโรงแรมหรู ชั้นใต้ดินมีการจัดประลองยุทธ์ตลอดทั้งปี เท่าที่ฉันรู้ เป็นการแข่งที่ได้รับอนุญาตถูกต้อง"

เสิ่นเยว่พอจะรู้เรื่องสถานที่ไฮโซในเมืองตงเจียงอยู่บ้าง เธออธิบาย "การประลองมีเงินรางวัลสูง มีการพนันขันต่อลับๆ ในหมู่คนดู การต่อสู้เลยดุเดือดมาก บาดเจ็บล้มตายเป็นเรื่องปกติ"

เธอคิดสักพักแล้วพูดต่อ "เรื่องนี้มีความเสี่ยง ประเด็นคือไม่รู้ว่าหวงไห่มีจุดประสงค์อะไร นายต้องคิดให้รอบคอบ"

"อืม อืม" เกาอู่พยักหน้ารัวๆ ตอนนี้เขาฝึกกับเสิ่นเยว่ทุกวัน พัฒนาเร็วมาก แถมยังได้กินมื้อค่ำสุดหรูฟรี สารอาหารครบถ้วน

ส่วนเรื่องประสบการณ์ต่อสู้จริง ไม่ได้สำคัญขนาดนั้น เสิ่นเยว่ก็ไม่ค่อยมีประสบการณ์จริง แต่เวลาสู้กันเธอก็ยังชนะเขาได้สบาย

หลักๆ คือเสิ่นเยว่วรยุทธ์ลึกล้ำกว่าเขามาก ค่าสถานะทางร่างกายก็น่าจะเหนือกว่าเขาเยอะ

เขายังมีพื้นที่ให้พัฒนาอีกเพียบ แค่เพื่อยาโลหิตมังกร ไม่จำเป็นต้องเอาตัวไปเสี่ยงบนสังเวียนหรอก

อีกอย่าง หวงไห่ใช้พลังจิตข่มขู่เขา บังคับให้ไปลงแข่ง น่ารังเกียจชะมัด! ถ้าไม่ใช่เพราะสู้ไม่ได้ เขาคงซัดหน้าไอ้แก่ตัณหากลับนั่นไปแล้ว!

แต่ว่า หวงไห่ยังมียาเสริมแกร่งวชิระอีกนะ! เขาเริ่มหวั่นไหวหน่อยๆ แล้วสิ

หลอกกินของดีจากไอ้เฒ่าเจ้าเล่ห์ รอให้เขาเป็นซามูไรเมื่อไหร่ค่อยกลับมาคิดบัญชีก็ยังไม่สาย สะใจกว่าเยอะ!

"นายไปลงทะเบียนเป็นจอมยุทธ์ขั้นสูงก่อนเถอะ การเป็นจอมยุทธ์ขั้นสูงที่ลงทะเบียนถูกต้องในวัยสิบแปดปี จะทำให้โรงเรียนเกรงใจนายขึ้นเยอะ ความสำคัญของนายก็จะเพิ่มขึ้น กรมกิจการพิเศษและกรมความมั่นคงก็จะเปิดแฟ้มประวัติให้นายโดยเฉพาะ"

เสิ่นเยว่แนะนำ "แบบนี้จะดีต่อความปลอดภัยของนาย หวงไห่ต่อให้มีแผนชั่ว ก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามกับจอมยุทธ์ขั้นสูงวัยสิบแปด"

"อย่างนี้นี่เอง งั้นพรุ่งนี้ฉันไปเลย" เดิมทีเกาอู่ไม่ได้สนใจเรื่องนี้ พอฟังเสิ่นเยว่อธิบาย เขาถึงเข้าใจว่ามันมีนัยสำคัญซ่อนอยู่

"ยาโลหิตมังกรฉันก็หามาได้นะ แต่รุ่นอาจจะต่างกับที่นายใช้นิดหน่อย"

จริงๆ เสิ่นเยว่มียาโลหิตมังกรเกรดดีกว่านี้ แต่เกาอู่ใช้ตัวนั้นแล้วไม่มีผลข้างเคียง

เธอไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะร่างกายเกาอู่พิเศษจนต้านผลข้างเคียงได้หมด หรือเพราะร่างกายเขาเข้ากับยาตัวนั้นได้ดี

ยีนของมนุษย์ซับซ้อนมาก แต่ละคนมียีนที่แตกต่างกันนิดหน่อย ยาตัวเดียวกันใช้กับคนต่างกันผลลัพธ์ย่อมต่างกัน

ในเมื่อเกาอู่ถูกกับยาตัวนี้ และใช้ไปแล้วหนึ่งคอร์ส เธอคิดว่าไม่ควรเปลี่ยนยาตัวอื่นกลางคัน

"ขอฉันคิดดูก่อนนะ" เกาอู่เกรงใจไม่อยากรบกวนเสิ่นเยว่

ประเด็นคือเสิ่นเยว่พูดชัดเจน ยาต่างรุ่นมีความแตกต่างกัน ยาเลียนแบบมักมีปัญหาทางเทคนิค ยาแต่ละล็อตคุณภาพอาจต่างกันราวฟ้ากับเหว

และที่สำคัญ ยาเลียนแบบผลข้างเคียงแรงกว่า แต่ฤทธิ์ยาก็มักจะแรงกว่าของแท้ด้วย

ในเมื่อเขาลบล้างผลข้างเคียงได้ ยิ่งยาแรงก็ยิ่งดี เขาเลยคิดว่าเอายาจากหวงไห่น่าจะดีที่สุด...

ยังไงซะไอ้เฒ่านั่นก็ไม่ได้หวังดี เขาจะหลอกเอาของฟรีมาใช้ก็ไม่เห็นต้องรู้สึกผิดอะไรนี่นา!

เช้าวันรุ่งขึ้น เกาอู่ลางานไปที่สมาคมเทียนอู่

สมาคมเทียนอู่ตั้งอยู่ในตึกเทียนเหอใจกลางเมือง กินพื้นที่สำนักงานถึงสองชั้นเต็มๆ เกาอู่นัดหมายไว้ตั้งแต่เมื่อคืน โชว์คิวอาร์โค้ดผ่านจุดตรวจหน้าประตูเข้าไป

พอเดินผ่านประตูใหญ่ ก็เห็นกำแพงกั้นขนาดมหึมา เขียนอักษรสีทองตัวเบ้อเริ่มว่า: จอมยุทธ์ทั่วหล้าคือครอบครัวเดียวกัน

ตัวอักษรดูโบราณและทรงพลัง ราวกับขุนเขาทะยานเสียดฟ้า น่าเกรงขามสุดๆ เขาว่ากันว่าจักรพรรดิยุทธ์ฉินลิ่วเหอเป็นคนเขียนเองกับมือ แฝงไว้ด้วยเคล็ดวิชาลับสุดยอดของจักรพรรดิยุทธ์

เกาอู่ยืนจ้องอยู่พักใหญ่ ก็ดูไม่ออกว่ามันมีอะไรพิเศษ

เขาไม่ได้ผิดหวังอะไร อักษรพวกนี้ก็แค่ของก๊อปปี้ ตั้งอยู่ตรงนี้ให้คนผ่านไปมาดูไม่รู้กี่ล้านคน ถ้ามีใครตรัสรู้เคล็ดวิชาได้จริง ป่านนี้คงโดนเก็บไปแล้ว ไม่ตกมาถึงมือเขาหรอก

ในโถงใหญ่มีช่องบริการกว่ายี่สิบช่อง เกาอู่เดินไปลงทะเบียนที่ช่องหนึ่ง ได้บัตรคิวมา แล้วไปนั่งรอที่จุดพักคอย

เก้าอี้หลายแถวมีคนนั่งอยู่เกือบเต็ม ส่วนใหญ่เป็นวัยกลางคนอายุสามสิบสี่สิบ เกาอู่ที่เป็นเด็กวัยรุ่นนั่งปะปนอยู่ด้วยเลยดูสะดุดตา เรียกสายตาคนรอบข้างให้หันมามอง

หญิงวัยกลางคนร่างบึกบึนคนหนึ่งจ้องเกาอู่อย่างสงสัย จู่ๆ เธอก็นึกขึ้นได้ ชี้หน้าเกาอู่แล้วตะโกน "เธอไม่ใช่ไอ้นั่น... ไอ้นั่นเหรอ วัยรุ่นเลือดร้อน... นักบุญเกา!"

เกาอู่แปลกใจนิดหน่อย คลิปช่วยคนของเขายอดวิวสูงก็จริง แต่มีแค่คลิปเดียวที่ดังเปรี้ยง ปกติคนจำเขาไม่ค่อยได้หรอก

ไม่นึกว่าจะมีคนจำได้ เขาแอบดีใจเล็กๆ พยักหน้ารับ "สวัสดีครับ ผมเกาอู่ครับ"

"พ่อหนุ่มหล่อใช้ได้เลยนะเนี่ย หล่อกว่าในคลิปอีก" หญิงกลางคนเอื้อมมือมาบีบกล้ามแขนเกาอู่อย่างถือวิสาสะ สัมผัสได้ถึงความแน่นปึ้กและยืดหยุ่น นางทำหน้าแปลกใจ "วิชาฝึกกายของเธอระดับสูงมากนะเนี่ย มาสอบจอมยุทธ์ขั้นสูงเหรอ"

"ครับ ช่วงนี้ก้าวหน้าขึ้นหน่อย เลยลองมาสอบดู..." ถึงเกาอู่จะไม่ได้พิศวาสป้าแก แต่เขาเป็นคนมีมารยาท จะปล่อยให้ป้าพูดเก้อก็ใช่ที่

โชคดีที่เจ้าหน้าที่เรียกคิวหญิงกลางคนพอดี เกาอู่เลยถอนหายใจโล่งอก

รออีกสิบกว่านาที เสียงประกาศเรียกคิวเกาอู่ก็ดังขึ้น

เดินเลี้ยวผ่านโถงใหญ่เข้าสู่ห้องฝึกกว้างขวาง รอบห้องมีเครื่องทดสอบแรงหมัดวางเรียงรายกว่ายี่สิบเครื่อง

เกาอู่เดินไปที่เครื่องเบอร์ 15 ตามคำแนะนำบนป้ายไฟ

เจ้าหน้าที่สองคนตรวจสอบบัตรประชาชนและบัตรคิวของเกาอู่ วัดส่วนสูงและชั่งน้ำหนัก จากนั้นสแกนใบหน้ายืนยันตัวตน

เสร็จสิ้นขั้นตอน ถึงจะเปิดเครื่องให้เริ่มทดสอบ

เกาอู่ยืนหน้าเป้า สูดหายใจลึก แล้วรัวหมัดออกไปอย่างมั่นคง

เสียงหมัดกระทบเป้าดัง ปัง ปัง ปัง ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเกาอู่ดึงดูดให้คนเข้ามารุมดู

เสียงหมัดที่หนักหน่วงเรียกความสนใจจากผู้คน เมื่อเห็นตัวเลขทะลุพันกิโลกรัมทุกหมัด ทุกคนต่างตื่นตะลึงและอิจฉา

คนส่วนใหญ่ที่นี่มาสอบระดับต้นหรือระดับกลาง

หญิงกลางคนที่คุยกับเกาอู่เมื่อกี้ มองเขาด้วยสายตาร้อนแรง นางเองก็สอบผ่านระดับสูงเหมือนกัน แต่ปีนี้นางจะสี่สิบแล้ว ส่วนเกาอู่เพิ่งสิบแปด

แม้จะได้ชื่อว่าเป็นจอมยุทธ์ขั้นสูงเหมือนกัน แต่ในความเป็นจริง ช่องว่างระหว่างพวกเขานั้นห่างไกลกันลิบลับ

จอมยุทธ์ขั้นสูงวัยสิบแปดปี ไม่ธรรมดา! มีค่าดั่งทองคำ!

การทดสอบแบบเดิมซ้ำกันสามรอบ

เจ้าหน้าที่สองคนส่งใบคะแนนอิเล็กทรอนิกส์ให้เกาอู่ พร้อมส่งผลไปยังกรมความมั่นคง

แค่รอการอนุมัติจากกรมความมั่นคง เกาอู่ก็จะได้รับใบรับรองจอมยุทธ์ขั้นสูงอย่างเป็นทางการ ข้อมูลนี้จะถูกบันทึกลงในทะเบียนประวัติของเขาด้วย

ทุกอย่างราบรื่น เกาอู่อารมณ์ดีมาก พอเดินออกมาจากโถง ก็โดนหญิงกลางคนดักหน้าไว้อีก

"น้องชาย"

หญิงกลางคนหน้าบานเต็มไปด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจ (แต่แฝงความน่ากลัว) "อายุน้อยแค่นี้ก็เป็นจอมยุทธ์ขั้นสูงแล้ว สุดยอดไปเลย เที่ยงนี้ว่างไหม พี่เลี้ยงข้าวเอง"

"เอ่อ ไม่เป็นไรครับ"

เกาอู่กำลังจะปฏิเสธ หญิงคนนั้นรีบพูดแทรก "พี่ชื่อเถี่ยอิง จากสำนักมังกรเหล็ก มีเรื่องดีๆ จะคุยด้วย..."

[จบแล้ว]