บทที่ 40 - คำแนะนำฝากตัวเป็นศิษย์

บทที่ 40 - คำแนะนำฝากตัวเป็นศิษย์

ออกมาจากท่าเรือก็เป็นตลาด แต่พวกเขาไม่รู้ว่าจะต้องไปทางไหนต่อ

ขณะที่ทั้งสี่คนกำลังลังเล ชายหนุ่มแต่งกายชุดศิษย์สำนักคนหนึ่งก็กวักมือเรียก

เห็นพวกเติ้งอี๋ทำหน้าระแวง ชายหนุ่มคนนั้นก็ตบหน้าผากตัวเอง แล้วเดินเข้ามาหา

"พวกเจ้าเตรียมตัวจะมาเข้าเป็นศิษย์นิกายตลาดล่างใช่ไหม"

ชายหนุ่มยิ้มแย้ม "ข้าเป็นศิษย์ของสำนักที่ถูกส่งมาประจำการที่นี่ ปกติก็คอยกวาดล้างอสูรชะตาที่มาทำร้ายชาวบ้านแถวนี้ ว่างๆ ก็คอยดูว่ามีศิษย์ใหม่นั่งเรือมาสมัครเข้าสำนักบ้างไหม"

"ถ้าใช่ ก็ตามข้ามาเถอะ"

คำพูดของชายหนุ่มดูน่าเชื่อถือพอสมควร

ยังไงที่นี่ก็เป็นถิ่นของนิกายตลาดล่าง ถ้าเป็นพวกต้มตุ๋น คงหลอกใครไม่ได้นานหรอก

เติ้งอี๋ประสานมือถาม "ไม่ทราบว่าศิษย์พี่ท่านนี้มีนามว่าอะไรหรือขอรับ"

ชายหนุ่มพิจารณาเด็กหนุ่มหน้าตาคมคายที่เป็นคนเปิดบทสนทนา แล้วยิ้มตอบ "ข้าชื่อเหอเฉียง แล้วศิษย์น้องชื่ออะไรล่ะ"

เติ้งอี๋ทั้งสี่คนแจ้งชื่อเสียงเรียงนาม เหอเฉียงก็โบกมือ "บอกไว้ก่อนนะ ข้าแค่รับผิดชอบพาพวกเจ้าไปหาอาจารย์จ้าวดึง ให้เขาเป็นคนตัดสินว่าพวกเจ้าจะเข้านิกายตลาดล่างได้หรือไม่"

"ข้าบอกใบ้ให้หน่อยก็ได้ ชะตาที่ดีเกินไปทางสำนักจะไม่รับ"

"ยกเว้นพวกที่โตมาในสิบสองนครเครือข่ายตั้งแต่เด็กถึงจะไม่มีข้อจำกัดนี้"

อู๋ซุ่นปากไว ตาโตถาม "เดี๋ยวนะ ศิษย์พี่ท่านพูดผิดหรือเปล่า ปกติมีแต่คนชอบชะตาดีๆ ไม่ใช่หรือ"

เหอเฉียงส่ายหน้า "ที่เจ้าพูดนั่นมันสำนักอื่น นิกายตลาดล่างยิ่งชะตาพื้นๆ ยิ่งเป็นที่ต้อนรับ"

"ถ้าพวกเจ้าเป็นชะตาไพร่หรือชะตาอัปยศ ก็ขอแสดงความยินดีล่วงหน้าเลย"

แล้วเขาก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ลูบคางพลางกล่าว "แต่มีชะตาบางประเภทที่สำนักประกาศชัดเจนว่าไม่รับ ไม่ว่าจะชะตาสูงส่งหรือต่ำต้อยแค่ไหน"

เติ้งอี๋ใจเต้นตึกตัก แสร้งถามเนียนๆ ว่านิกายตลาดล่างไม่รับชะตาแบบไหน

เหอเฉียงส่ายหัวไปมา ไล่เรียงเท่าที่รู้ออกมา

"อย่างแรกคือชะตาขุนนาง นิกายตลาดล่างไม่รับคนมีชะตาขุนนาง จะว่าไปก็แปลก คนในสำนักแทบไม่มีใครอยากรับราชการกับราชวงศ์เซียนเลย"

"อย่างที่สองคือชะตาเผ่าต่างถิ่น เช่น [ชะตาทรยศเผ่าพันธุ์] [ชะตาเลือดต่างสี] เป็นต้น ต่อให้ปั้นจนเก่งก็รังแต่จะเพิ่มเขี้ยวเล็บให้พวกต่างถิ่น ชะตาพวกนี้นิกายตลาดล่างไม่เอา แต่สำนักอื่นอาจจะรับนะ"

"อย่างที่สามคือชะตากบฏ พวก [ชะตากบฏ] [ชะตาโจรขบถ] [ชะตาผู้กรุยทางให้ราชา] ถือเป็นชะตาต้องห้ามที่ละเอียดอ่อน ทางสำนักไม่รับแน่นอน"

"นอกนั้นก็ไม่มีอะไรแล้ว"

เติ้งอี๋ถอนหายใจโล่งอก ขอแค่ไม่ปฏิเสธชะตาคนถ่อยก็พอ

อุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงนี่ ถ้านิกายตลาดล่างไม่รับคงยุ่งแน่

เหอเฉียงพูดจบ เห็นทั้งสี่คนไม่มีใครเดินหนี ก็ยิ้มออกมา เดาได้เลาๆ

สี่คนนี้คงทำการบ้านมาก่อนแล้ว และชะตาก็คงไม่ค่อยดีนัก ถึงได้อยากมาเสี่ยงดวงเปลี่ยนชะตากับนิกายตลาดล่างที่เชี่ยวชาญเรื่องชะตาปุถุชน

เหอเฉียงพาทั้งสี่ไปที่บ้านหลังหนึ่ง แนะนำให้รู้จักกับอาจารย์จ้าวดึง แล้วก็ขอตัวจากไป

เขายังต้องไปเดินลาดตระเวนให้ครบตามหน้าที่ ไม่อย่างนั้นสำนักจะไม่คิดแต้มผลงานให้

เติ้งอี๋มองสำรวจบ้านขนาดกะทัดรัดหลังนี้ ในใจคิดว่าคนนิกายตลาดล่างนี่กลมกลืนกับชาวบ้านจริงๆ ขนาดที่ทำการยังเป็นแค่บ้านธรรมดา

จ้าวดึงมองดูทั้งสี่คนด้วยใบหน้าใจดี "พวกเจ้าทั้งสี่แน่ใจนะว่าจะเข้านิกายตลาดล่าง"

สี่คนพยักหน้าพร้อมกัน

"ดี เดี๋ยวพวกเจ้าตามข้ามาตรวจสอบชะตากันหน่อย"

"คิดว่าเหอเฉียงคงบอกพวกเจ้าแล้ว ถ้าเป็นชะตาต้องห้ามพวกนั้น ทางสำนักรับไว้ไม่ได้"

จ้าวดึงกล่าวจบ เห็นไม่มีใครถอย ก็พาทั้งสี่เข้าไปในห้องด้านใน

เขาสะบัดมือส่งพลังชะตากระตุ้นสมบัติชะตารูปร่างเหมือนหนังสือเล่มยักษ์บนโต๊ะหิน แสงชะตาสี่สายก็ลอยขึ้นมาจากร่างของพวกเติ้งอี๋

เจ้าลี่และพรรคพวกถูกเติ้งอี๋ซ่อนไว้ระหว่างทางที่เดินมาแล้ว

เติ้งอี๋ไม่คุ้นเคยกับนิกายตลาดล่าง แต่รู้ว่าด่านแรกต้องมีการตรวจสอบชะตาแน่ๆ เลยไม่ได้พกเจ้าลี่มาด้วย

ไม่อย่างนั้นตอนนี้คงมีแสงชะตาห้าสายโผล่ออกมาจากคนสี่คน

อาจเป็นเพราะสมบัติชะตารูปหนังสือตรวจสอบรายละเอียดลึกๆ ไม่ได้ จ้าวดึงจึงแค่ยืนยันว่าเติ้งอี๋มีชะตาคนถ่อย แล้วก็หันไปดูคนอื่น

คนถ่อย ลูกหมา ปากสว่าง สตรีศิลา

จ้าวดึงสายตาแปลกประหลาด สี่คนนี้มันตัวประหลาดรวมญาติชัดๆ

ถึงทางสำนักจะรับชะตาไพร่ชะตาอัปยศ แต่ในสี่คนนี้ นอกจากปากสว่างแล้ว อีกสามคนล้วนเป็นชะตาที่คนทั่วไปรังเกียจ

ลูกหมายังพอทน ก็แค่โดนคนด่าเยอะหน่อย

คนถ่อย...

สตรีศิลา...

จ้าวดึงเริ่มปวดหัว จะส่งสองคนนี้ไปเข้าสาขาไหนดี

ถ้าจะแถให้เกี่ยว สตรีศิลาอาจจะส่งไปสาขาชะตาธาตุดินได้ ถึงจะไม่ใช่ธาตุดินแท้ๆ แต่มีคำว่าหิน สาขาธาตุดินคงปฏิเสธไม่ลงหรอกมั้ง

แต่คนถ่อยนี่สิปัญหาใหญ่

นิสัยตามธรรมชาติของชะตานี้คือชั่วร้ายเจ้าเล่ห์ ถ้าไม่มีเส้นสายช่วยผสานชะตาให้ดีขึ้น ก็ต้องดิ้นรนหาทรัพยากรมาผสานชะตาเอง

ปัญหาก็คือ คนถ่อยมักโดนคนอื่นกีดกัน แล้วใครจะให้โอกาสคนถ่อยหาทรัพยากรล่ะ

ต้องโทษไอ้คนถ่อยรุ่นก่อนที่ทำเรื่องงามหน้าไว้ ทางสำนักอุตส่าห์ปั้นมาตั้งหลายปี สุดท้ายมันดันแว้งกัดทำร้ายอาจารย์และเพื่อนร่วมสำนัก ชะตาคนถ่อยเลยกลายเป็นที่รังเกียจในสำนักไปเลย

ทั้งที่หนึ่งในเจ้าสำนักยุคก่อตั้งนิกายตลาดล่างก็มีคนที่มีชะตาคนถ่อยแท้ๆ

น่าเสียดาย เจ้าหนูชื่อเติ้งอี๋คนนี้เกิดผิดเวลาจริงๆ

ได้ยินว่าไอ้คนถ่อยทรยศนั่นหนีออกจากมณฑลกวาไปตั้งสำนักคนถ่อย หรือจะใบ้ให้เติ้งอี๋ไปเสี่ยงดวงที่สำนักคนถ่อยดี

จังหวะนั้นเติ้งอี๋แกล้งเผลอปล่อยกลิ่นอายสุภาพชนที่ดูอบอุ่นออกมา จ้าวดึงสายตาวูบไหว รีบคว้ามือเติ้งอี๋ถาม "เดี๋ยวนะ ทำไมเจ้าถึงไม่มี..."

จ้าวดึงนึกขึ้นได้ว่าไม่ควรเปิดเผยชะตาศิษย์พร่ำเพรื่อ จึงเรียกเติ้งอี๋แยกออกไปถามว่าทำไมเขาถึงไม่ได้รับอิทธิพลจากชะตาคนถ่อย

เติ้งอี๋แกล้งทำท่าประหม่า เล่าอาการแปลกๆ ของตัวเองให้ฟัง

บางครั้งเขาก็มีความคิดอยากทำเรื่องชั่วๆ แบบคนถ่อย แต่ขอแค่เขาปฏิเสธ ก็สามารถควบคุมพฤติกรรมได้

ข้อมูลพวกนี้พอมารวมกัน ก็ชี้เป้าไปที่ความเป็นไปได้เดียวคือ ชะตาผู้นำ

หลังจากจ้าวดึงตัดความเป็นไปได้ที่เติ้งอี๋จะใช้ของวิเศษระงับชะตาคนถ่อยทิ้งไป ก็ร้องชมไม่หยุดปาก

ถึงเขาจะไม่เคยวิจัยชะตาผู้นำ แต่ก็รู้ว่าสถานการณ์ของชะตาผู้นำเป็นยังไง

ถ้าเติ้งอี๋เป็นเจ้าของชะตาผู้นำ [คนถ่อย] จริงๆ คงมีหลายสาขาแย่งตัวกันน่าดู

ไม่ต้องสนว่าจะเหมาะกับสาขาไหน แค่แย่งชะตาผู้นำมาได้ก็กำไรแล้ว

พวกอาจารย์อาวุโสกับปรมาจารย์ที่อยู่สูงกว่าอาจารย์ผู้สอนอย่างเขา ต่างก็หวังจะเขียนตำราชะตาเล่มใหม่เพื่อเลื่อนขั้นกันทั้งนั้น

ชะตาผู้นำ [คนถ่อย] นี่ดีพอจะเอามาเขียนตำราชะตาได้เล่มหนึ่งเลยทีเดียว

การเลื่อนตำแหน่งในนิกายตลาดล่าง นอกจากดูที่ฝีมือแล้ว ยังต้องดูผลงานการเขียนตำราชะตาด้วย

ถ้าไม่ใช่เพราะจ้าวดึงมีพื้นฐานไม่พอ เขาคงหน้าด้านรับเติ้งอี๋เป็นศิษย์เองไปแล้ว

มีต้นกล้าชั้นดีขนาดนี้ จ้าวดึงนึกถึงสายวิชาของตัวเองขึ้นมาทันที

ใบหน้าเขาฉีกยิ้มประจบประแจง ทำเอาเติ้งอี๋ตะลึง จ้าวดึงตอนนี้ดูเหมือนพ่อค้าหน้าเลือดไม่มีผิด

"เติ้งอี๋ ข้าแนะนำให้เจ้าไปกราบอาจารย์อาวุโสติงสุ่ยผิงเป็นอาจารย์..."

เติ้งอี๋รีบประสานมือขัด "ขออภัยท่านอาจารย์จ้าว ข้ามาที่นี่พร้อมกับคำสั่งเสียของท่านอาวุโสฟางอวิ๋นขอรับ"

"ท่านอาวุโสฟางสั่งเสียก่อนตาย ให้ข้าไปกราบปรมาจารย์สวีหยวนเป็นอาจารย์"

ฟางอวิ๋นอยากให้เติ้งอี๋นำคำสั่งเสียกลับมา เขาย่อมช่วยฟางอวิ๋นทำตามความปรารถนา ส่วนเรื่องกราบอาจารย์ เดิมทีเติ้งอี๋ไม่ได้คิดจะกราบปรมาจารย์สวีหยวน แต่ตอนนี้ปฏิเสธจ้าวดึงลำบาก เขาเลยต้องโกหกไปก่อน

เหตุผลนะหรือ ก็เพราะปรมาจารย์ตำแหน่งสูงกว่าอาจารย์อาวุโสไงล่ะ

ในสำนัก เหนือศิษย์สายนอกก็คืออาจารย์ผู้สอน

ถัดขึ้นไปคืออาจารย์อาวุโส ปรมาจารย์ ประมุขสาขา และเจ้าสำนัก

พอได้ยินว่าจ้าวดึงแนะนำแค่อาจารย์อาวุโส เติ้งอี๋เลยต้องงัดแผนนี้ออกมาใช้

ได้กราบปรมาจารย์ ย่อมดีกว่ากราบอาจารย์อาวุโสอยู่แล้ว

[จบแล้ว]