บทที่ 25 - [ล้มลุกคลุกโคลน] [ผงาดจากตม]

บทที่ 25 - [ล้มลุกคลุกโคลน] [ผงาดจากตม]

ยังดีที่ฟางอวิ๋นถูกเพื่อนร่วมงานในเมืองชิงซานกีดกัน พวกขุนนางจากสำนักต่างๆ อยากแย่งผลงาน อ้างว่าเมืองชิงซานต้องมีคนเก่งที่สุดอย่างฟางอวิ๋นคอยคุมเชิง ไม่อย่างนั้นป่านนี้ฟางอวิ๋นคงยังติดแหง็กอยู่กับภารกิจล้อมปราบจอมมาร

ถึงกระนั้น เรื่องการลาออกและการไม่เข้าร่วมปราบจอมมาร ก็ทำให้ฟางอวิ๋นถูกศัตรูจากนิกายเมฆาเขียวในราชสำนักโจมตี

ถ้าไม่ใช่เพราะผู้อาวุโสของนิกายตลาดล่างยอมลดตัวลงมาช่วย คนของนิกายเมฆาเขียวคงยัดข้อหาละทิ้งหน้าที่ให้ฟางอวิ๋นไปแล้ว

ผ่านเรื่องนี้มาได้ ฟางอวิ๋นรู้สึกผิดต่อสำนักตัวเองจับใจ ในขณะเดียวกันก็ผิดหวังกับราชวงศ์เซียนจนถึงที่สุด

ต่อหน้าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่มาตรวจสอบ ฟางอวิ๋นยืนยันหนักแน่นว่าจะลาออก

ยื่นใบลาออกวันนั้น ตำแหน่งขุนนางขั้นเจ็ดก็ปลิวหายไปในวันนั้นเลย

คนอื่นลาออกต้องถ่อไปยืนยันถึงเมืองเอกของมณฑล กรณีของฟางอวิ๋นนี่ถือเป็นกรณีแรก

เติ้งอี๋ฉลาดเป็นกรด ฟังจากน้ำเสียงตัดพ้อของฟางอวิ๋นก็เดาได้ว่าเบื้องหลังคงไม่ธรรมดา จึงไม่ได้ซักไซ้ต่อ

ในใจของเขาตีตราไปแล้วว่าราชวงศ์เซียนเป็นที่ที่ไม่น่าเข้าไปยุ่งเกี่ยว

ขนาดอัจฉริยะอย่างฟางอวิ๋นยังถูกระบบราชการกลืนกินจนหมดไฟ ถ้าเขาเลือกเข้ารับราชการ คงต้องปวดหัวกับการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น สู้เข้าสำนักฝึกตนอย่างเดียวจะสบายใจกว่า

การที่ฟางอวิ๋นลาออกสำเร็จ แสดงว่าผู้อาวุโสของนิกายตลาดล่างยื่นมือเข้าช่วย มองในแง่นี้ นิกายตลาดล่างก็นับว่ามีน้ำใจอยู่บ้าง

เติ้งอี๋ขยับชายเสื้อ ยัดมนุษย์จิ๋วสองสามตัวที่โผล่ออกมากลับเข้าไป

แม้มนุษย์จิ๋วพวกนี้จะถูกชะตาทรชนระดับผู้นำควบคุม แต่สัญชาตญาณความอยากรู้อยากเห็นก็ยังมีอยู่ เติ้งอี๋สั่งให้พวกมันซ่อนตัวได้ แต่ก็ไม่ได้บังคับเข้มงวดตลอดเวลา

เติ้งอี๋เคยเลี้ยงอสูรชะตามาก่อน ตอนนี้เปลี่ยนมาเลี้ยงมนุษย์จิ๋ว วิธีการบางอย่างก็ใช้ร่วมกันได้

จะไปฆ่าตัดตอนสัญชาตญาณพวกมันไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเลี้ยงโตมาก็จะกลายเป็นแค่ของไร้ค่า

ที่พวกมนุษย์จิ๋วโผล่หัวออกมาจากชายเสื้อ จริงๆ แล้วก็เพื่อเตือนเติ้งอี๋ว่าได้เวลาอาหารแล้ว

เติ้งอี๋ตบไหล่เย่โก่วเอ๋อร์ "พี่เย่ ขอเสบียงแห้งอีกหน่อยสิ"

เย่โก่วเอ๋อร์ที่เคยยอมยกเศษเสี้ยวชะตาให้เติ้งอี๋ พอได้ยินประโยคนี้กลับรีบกอดห่อเสบียงแน่น "เจ้าเพิ่งกินไปเมื่อกี้ไม่ใช่หรือ ทำไมหิวอีกแล้ว"

เติ้งอี๋หน้าแดงเล็กน้อย แต่ในแสงสลัวยามพลบค่ำจึงมองไม่ค่อยเห็น เขายิ้มแก้เก้อ "สงสัยพอเบิกเนตรแล้วใช้พลังงานเยอะมั้ง เดี๋ยวถึงเมืองหงหูแล้วข้าเลี้ยงเนื้อชุดใหญ่เลย"

เย่โก่วเอ๋อร์ตาเป็นประกาย หยิบเสบียงแห้งยื่นให้เติ้งอี๋ "พูดแล้วนะ ห้ามลืมล่ะ"

เติ้งอี๋พยักหน้าหงึกหงัก รับเสบียงมาบิให้ละเอียด ยกมือทำท่าเหมือนจะยัดเข้าปาก แต่จริงๆ แล้วแอบปล่อยให้ร่วงลงไปในแขนเสื้อ ให้พวกมนุษย์จิ๋วแย่งกันกิน

เติ้งอี๋มัวแต่ยุ่งจนลืมให้อาหารพวกมันไปเสียสนิท

ฟางอวิ๋นที่เดินนำอยู่ข้างหน้าไม่ได้หันกลับมามอง เพียงแต่เผยรอยยิ้มอย่างรู้ทัน

เด็กหนุ่มก็คือเด็กหนุ่มวันยังค่ำ

ช่างน่าคิดถึงวัยเยาว์ของตัวเองจริงๆ

พวกเขารีบเข้าเมืองหงหูก่อนฟ้ามืด ทั้งสามคนเข้าพักในห้องชั้นดีของโรงเตี๊ยม

แต่การที่ฟางอวิ๋นเปิดห้องชั้นดีสามห้องแยกกัน ทำให้เติ้งอี๋อดคิดมากไม่ได้

ท่านอาวุโสฟางคงรู้แล้วกระมังว่าข้าเลี้ยงมนุษย์จิ๋วต่างเผ่า

การเปิดห้องแยกให้เด็กสองคนแบบนี้ ทำให้เติ้งอี๋อดเดาเจตนาของฟางอวิ๋นไม่ได้

เติ้งอี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ปล่อยพวกมนุษย์จิ๋วออกมาทั้งหมด

มนุษย์จิ๋วตัวเท่าลูกองุ่นเดินเรียงแถวออกมา นำขบวนโดยเจ้าลี่ที่มีตัวโตกว่าเพื่อน

ถึงจะบอกว่าโตกว่า แต่ก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไรมากมาย แค่สูงกว่ามนุษย์จิ๋วทั่วไปหนึ่งช่วงศีรษะ

เจ้าลี่นำฝูงมนุษย์จิ๋วหมอบลงบนโต๊ะ กราบกรานเติ้งอี๋

"นายเหนือหัว"

เติ้งอี๋เอนตัวพิงโต๊ะ นิ้วเคาะพื้นโต๊ะเบาๆ แล้วถามว่า "อยู่ในเสื้ออึดอัดไหม"

เจ้าลี่ทำท่าครุ่นคิด แล้วพยักหน้า

เติ้งอี๋ไม่ได้ถามต่อ เขาเลี้ยงมนุษย์จิ๋วไว้เพื่อศึกษาวิชาผสานชะตา ไม่จำเป็นต้องให้พวกมันอยู่สบายเกินไป

แต่ของที่จำเป็นต้องมีก็ควรจะมี

สงสัยต้องรีบหาสมบัติชะตาที่ใช้บรรจุพวกมนุษย์จิ๋วได้เสียแล้ว

น่าเสียดายที่สมบัติชะตาประเภทนั้นราคาคงแพงหูฉี่ เติ้งอี๋ไม่หวังว่าจะโชคดีเดินสะดุดสมบัติหล่นกลางทางหรอก

ถ้าหาซื้อไม่ได้หรือไม่มีปัญญาซื้อ เติ้งอี๋กะว่าจะดัดแปลงเสื้อผ้าตัวเอง ขอแค่ให้มีที่พอให้พวกมนุษย์จิ๋วอยู่ได้ก็พอ

มนุษย์จิ๋วฝูงนี้มีกันยี่สิบสี่ชีวิต รวมเจ้าลี่ด้วยก็มีชายฉกรรจ์แค่หก ที่เหลือเป็นคนแก่คนเจ็บ เติ้งอี๋กลัวว่าขืนยัดไว้ในเสื้อนานๆ เดี๋ยวจะตายยกฝูง

มองดูฝูงมนุษย์จิ๋ว เติ้งอี๋ตัดสินใจว่าต่อไปต้องหมั่นปล่อยพวกมันออกมาสูดอากาศบ้าง

"ลี่ จุดตายของเจ้าอยู่ที่ไหน" เติ้งอี๋ต้องรู้วิชาผสานชะตา ก็ต้องรู้ก่อนว่ามนุษย์จิ๋วต่างจากมนุษย์เราตรงไหน

เจ้าลี่ชี้ไปที่ตาซ้ายของตัวเอง "เรียนนายเหนือหัว จุดตายข้าอยู่ที่นี่"

เติ้งอี๋ลูบมือใช้ความคิด

มีจุดตาย และตำแหน่งที่เลือกก็คล้ายคลึงกับมนุษย์

แล้ววิธีการฝึกตนล่ะ

เจ้าลี่ลองตรวจสอบตัวเองดู พบว่าเงื่อนไขการฝึกตนไม่ต่างจากเติ้งอี๋เลย คือต้องกำจัดจุดตายให้ได้ก่อนถึงจะเข้าสู่ขอบเขตหยั่งรู้ชะตา

งั้นก็ง่ายแล้ว

ปัญหาเหลือแค่อย่างเดียวคือจะเร่งความเร็วในการสลายจุดตายได้อย่างไร

เคล็ดวิชาเฉพาะทางแบบนั้นคงต้องไปหาเรียนเอาในนิกายตลาดล่าง

ฟางอวิ๋นไม่พูดถึง เติ้งอี๋ก็ไม่อยากไปเซ้าซี้กดดันอีกฝ่าย

ดับไฟ เข้านอน

เจ้าลี่นำพรรคพวกยืนยามให้เติ้งอี๋

ห้องข้างๆ ฟางอวิ๋นใช้วิชาชะตาแอบดูฝูงมนุษย์จิ๋วในห้องของเติ้งอี๋ คิ้วขมวดเล็กน้อย แต่ไม่ได้โกรธเคือง

ยอดยุทธ์เผ่ามนุษย์หลายคนก็จับพวกต่างเผ่ามาเลี้ยงเป็นทาส การที่เติ้งอี๋จะเลี้ยงมนุษย์จิ๋วอ่อนแอพวกนี้ไว้บ้างก็ไม่ใช่เรื่องผิดแปลกอะไร

เพียงแต่เจ้าเด็กนี่ทำให้มนุษย์จิ๋วยอมสยบได้ขนาดนี้ ชะตาของมันคงไม่ธรรมดาแน่

ฟางอวิ๋นรู้สึกยินดีแทน

ชะตาของเติ้งอี๋ยิ่งดีเท่าไหร่ เข้าสำนักไปแล้วก็จะได้อาจารย์ดีเท่านั้น

เจ้าเด็กนี่ช่วยชีวิตเขาไว้ ฟางอวิ๋นย่อมอยากให้เขามีอนาคตที่สดใส

ตลอดทางมานี้ นอกจากสมบัติชะตาคุ้มกายกับวิชาพิธีเก็บชะตา ฟางอวิ๋นก็ไม่ได้ให้อะไรเพิ่มเติมอีก

แต่เขายังจำบุญคุณช่วยชีวิตได้ ตอนนี้เขามีแต่ชะตาพื้นๆ ติดตัว ไว้กลับถึงสำนักค่อยตอบแทนก็ยังไม่สาย

แม้จะจากสำนักไปหลายปี แต่ฟางอวิ๋นก็ยังพอมีเส้นสายอยู่บ้าง

พอนึกถึงเส้นสาย ฟางอวิ๋นก็นึกขึ้นได้ว่าในเมืองนี้มีผู้มีพระคุณเก่าแก่คนหนึ่งอาศัยอยู่

ไหนๆ ก็ผ่านมาแล้ว แวะไปเยี่ยมเยียนหน่อยดีกว่า

เมืองหงหูยามค่ำคืนคึกคักไม่เบา แต่ด้วยความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง ฟางอวิ๋นจึงไม่ออกไปไหน เติ้งอี๋กับเย่โก่วเอ๋อร์ก็รู้สถานะตัวเองดี ต่างถิ่นต่างที่ทางอย่าเพิ่งออกไปซ่าตอนกลางคืนจะดีกว่า

ขืนไปเจออันตรายเข้าจะยุ่ง

ผ่านไปหนึ่งคืน เติ้งอี๋ถูกเจ้าลี่ปลุกตอนฟ้าเริ่มสาง

"นายเหนือหัว มีคนกำลังมาทางนี้" ตั้งแต่ได้ชะตาล้มลุกคลุกโคลน ประสาทสัมผัสของเจ้าลี่ก็เฉียบคมขึ้นมาก อย่างน้อยเสียงฝีเท้าจากระยะสิบกว่าเมตรมันก็แยกแยะหญิงชายได้

เติ้งอี๋ลุกขึ้นแต่งตัว พวกมนุษย์จิ๋วก็ไต่กลับเข้าไปในแขนเสื้อ

เสี่ยวเอ้อกำลังจะเคาะประตูถามว่าจะรับน้ำอุ่นไหม ประตูก็เปิดผัวะออกมาเสียก่อน

เขารีบฉีกยิ้ม "คุณชายน้อย ตื่นแล้วหรือขอรับ ต้องการน้ำอุ่นล้างหน้าหรือไม่"

เติ้งอี๋พยักหน้าหน้านิ่ง สายตาค่อยๆ ละจากตัวอีกฝ่าย

ชะตา [ทำเนียบเซียน] มีปฏิกิริยา

บนตัวเสี่ยวเอ้อคนนี้มีกลุ่มอักษรชะตาลอยขึ้นมา

ชะตา [ผงาดจากตม]

และชะตานี้ชี้เป้าไปที่เจ้ามนุษย์จิ๋ว [ลี่] ในแขนเสื้อ

ชะตาของเสี่ยวเอ้อคนนี้สามารถผสานกับชะตาของเจ้าลี่ได้

ดูจากชื่อ ล้มลุกคลุกโคลน กับ ผงาดจากตม เป็นคู่ตรงข้ามกันชัดเจน ใครดูก็รู้ว่ามันเกี่ยวข้องกัน

เติ้งอี๋มองตามหลังเสี่ยวเอ้อที่เทน้ำเสร็จแล้วเดินออกไป พลางส่ายหน้า

นั่นคือคนเป็นๆ ไม่ใช่อสูรชะตา ต่อให้เขาอยากทดลองวิชาผสานชะตาแค่ไหน ก็จะไม่ลงมือกับเสี่ยวเอ้อคนนี้

ถ้ายังเป็นชะตาไพร่ [ทรชน] เติ้งอี๋อาจจะถูกชะตาบงการให้ลอบกัด แต่ตอนนี้เป็นถึงระดับชะตาผู้นำแล้ว ขืนยังทำตัวต่ำตมแบบนั้น ในอาณาเขตราชวงศ์เซียนคงไม่มีที่ยืนแน่

คติประจำใจของเติ้งอี๋คือใครไม่ยุ่งกับข้า ข้าก็ไม่ยุ่งกับใคร มีอสูรชะตาให้ล่าตั้งเยอะแยะ ไหนจะชะตาที่ซื้อขายกันในหมู่ผู้ฝึกตน ไม่มีความจำเป็นต้องไปจ้องเอาชะตาจากคนธรรมดา

แน่นอน ถ้าอีกฝ่ายเป็นผู้ฝึกตนมารหรือเผ่าต่างถิ่น เติ้งอี๋คงไม่ปรานีแบบนี้แน่

ว่าแต่ ล้มลุกคลุกโคลนคู่กับผงาดจากตม นี่คือสูตรผสานชะตาที่ดีที่สุดแล้วหรือ

เติ้งอี๋จดจำสูตรนี้ไว้ในใจ แล้วเดินออกจากห้อง

ลองดูไปก่อน วันนี้จะไปเดินเที่ยวในเมืองยักษ์ ไม่แน่อาจจะเจอสูตรผสานชะตาที่ดีกว่านี้ก็ได้

[จบแล้ว]