บทที่ 38 - ส่งข่าว

บทที่ 38 - ส่งข่าว

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากเหล่าศิษย์หอถ่ายทอดวิชากินข้าวเช้าเสร็จ หวงเหรินกับอู๋เหลียนก็กำลังวุ่นอยู่กับการเก็บกวาด

"วันนี้เจ้าเป็นอะไรไป เมื่อคืนนอนไม่พอหรือไง ทำไมดูใจลอยชอบกล แม้แต่เกลือยังลืมใส่?" อู๋เหลียนทำงานไปก็บ่นไป "ถ้ายังง่วงก็กลับไปนอนต่อเถอะ ตรงนี้ข้าจัดการเอง"

หวงเหรินได้สติกลับมา หันไปมองภรรยาแล้วยิ้ม "ไม่เป็นไร สงสัยจะเพลียนิดหน่อย"

"เอ้อ... เดี๋ยวข้าต้องออกไปข้างนอกหน่อยนะ..."

อู๋เหลียนมองเขาแล้วพูดว่า "เจ้าอย่ากดดันตัวเองมากเกินไป เรื่องเส้นใยวิญญาณเมื่อวานข้าคุยกับศิษย์พี่หมานสยงเรียบร้อยแล้ว ภายในปีเดียวน่าจะรวบรวมได้ครบ"

นางพูดพลางยิ้มกว้าง "เจ้ารู้ไหมว่าใครเป็นคนทำเส้นใยวิญญาณรอบนี้ คือเจ้าหนูมังกรขาวนั่นเอง ขนาดข้ายังนึกไม่ถึงเลย ศิษย์พี่ให้ความสำคัญกับมันมากจริงๆ"

"พวกเราได้ผูกมิตรกับเจ้าตัวเล็กนั่นไว้ ก็นับว่าเป็นเรื่องดี..."

หวงเหรินฟังแล้ว ความรู้สึกผิดก็เหมือนงูพิษที่กัดกินหัวใจ

เขาทำงานไปอย่างเหม่อลอย จนกระทั่งถึงเวลาโพล้เพล้ จึงได้สติว่าไม่มีเวลาแล้ว

"เหลียน... เหลียนเอ๋อร์... ข้าออกไปข้างนอกนะ..."

"ทำไมจู่ๆ เรียกข้าแบบนี้ล่ะ" อู๋เหลียนค้อนขวับ "ข้าอายุเท่าไหร่แล้ว"

สมัยหนุ่มๆ หวงเหรินชอบเรียกนางแบบนี้

เพียงแต่ตอนนี้ ทั้งสองต่างก็แก่เฒ่ากันแล้ว

"เจ้าไม่แก่เลยสักนิด ยังสวยเหมือนตอนสาวๆ" หวงเหรินพูดจบก็ทำท่าจะเข้าไปกอดภรรยา แต่ก็ยั้งตัวไว้ กลัวนางจะสังเกตเห็นความผิดปกติ

"แหม แก่ป่านนี้แล้วยังจะปากหวาน..." อู๋เหลียนปากว่าแต่หน้าตายิ้มแย้มมีความสุข

"งั้นข้าไปนะ"

"อื้อ รีบไปรีบกลับ อย่าเถลไถลล่ะ"

หวงเหรินหยิบตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นสะพายหลัง ทำท่าเหมือนจะไปเบิกของที่หอธุรการ แล้วเดินออกไป

พอเดินพ้นประตูรั้ว เขาค่อยๆ หยุดเดิน กำหมัดแน่น แล้วหันหลังวิ่งกลับมา

"อ้าว ทำไมกลับมาล่ะ ลืมของเหรอ?" อู๋เหลียนที่กำลังทำงานอยู่เงยหน้าขึ้นมาเห็น

ยังไม่ทันตั้งตัว ก็ถูกเขาสวมกอดแน่น

"ทำอะไรเนี่ย กลางวันแสกๆ!" อู๋เหลียนเขินอาย แต่มือเปื้อนอยู่เลยไม่กล้าผลักเขาออก

"เปล่าหรอก แค่รู้สึกว่าไม่ได้กอดเจ้าแบบนี้นานแล้ว" หวงเหรินสูดหายใจลึก แล้วคลายอ้อมกอด ส่งยิ้มให้ แล้วหันหลังเดินจากไป

พอถึงหน้าประตู เขาชะงักนิดหนึ่ง หันกลับมามองภรรยาอีกครั้ง

อู๋เหลียนเองก็กำลังมองเขาอยู่พอดี

หวงเหรินฉีกยิ้มกว้าง แล้วหันหลังเดินจากไป

ยามเย็น แสงแดดทอดยาว ทำให้เงาของเขาดูยืดยาว

"เจ้าอ้วนหวง วันนี้เป็นอะไรของเขานะ?" อู๋เหลียนมองแผ่นหลังสามี รู้สึกทะแม่งๆ เหมือนเขามีเรื่องในใจ

"เดี๋ยวกลับมาค่อยถามแล้วกัน!"

คิดได้ดังนั้น นางก็ก้มหน้าทำงานต่อ

...

ณ ถ้ำสุนัขป่า

หวงเหรินมาถึงที่นี่แล้ว แต่กลับไม่กล้าเข้าไปในถ้ำ หากไปเจอเจ้าถ้ำเข้า คงเป็นเรื่องใหญ่

ไม่ว่าจะถ้ำชีอวิ๋นหรือถ้ำสุนัขป่า เขาล้วนตอแยไม่ได้ทั้งนั้น แต่ทางฝั่งถ้ำชีอวิ๋น อย่างน้อยภรรยากับลูกสาวก็ยังมีสายสัมพันธ์อันดี หากเขาต้องตายด้วยน้ำมือคนถ้ำสุนัขป่า ลูกเมียอาจจะได้รับการดูแลจากถ้ำชีอวิ๋นบ้าง

หวงเหรินไม่ได้นอนทั้งคืน สมองกลับแจ่มใสขึ้นมาก

ต่อให้เสียใจแค่ไหน ก็กลับไปแก้ไขอะไรไม่ได้แล้ว

ขณะที่เขากำลังเดินวนเวียนอยู่ที่ป่าไม้เหล็กหน้าถ้ำ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเด็กชายที่กำลังหงุดหงิดโมโห

"เจ้าอ้วน มาทำอะไรที่ถ้ำสุนัขป่าของข้าอีก? อยากตายหรือไง?" ถงจิ่นที่แวดล้อมด้วยฝูงชน พอเห็นหวงเหริน ความไม่พอใจที่สะสมไว้ก็ระเบิดออกมา

ตั้งแต่กลับมาจากถ้ำชีอวิ๋นเมื่อวาน พ่อก็เตือนเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าห้ามไปยุ่งกับหมาขาวตัวนั้นเด็ดขาด

เขาไม่เคยเห็นพ่อจริงจังขนาดนี้มาก่อน โดยเฉพาะน้ำเสียงเย็นชาแข็งกร้าวนั้น นึกถึงทีไรก็ยังขนลุกไม่หาย

"ถ้าเจ้ายังกล้าไปยุ่งกับหมาตัวนั้นอีก ข้าจะส่งเจ้าไปให้ถ้ำชีอวิ๋นเอง จากนั้นเจ้าก็ไม่ใช่ลูกข้าอีกต่อไป"

ต้องรู้ก่อนว่าตั้งแต่เล็กจนโต พ่อไม่เคยพูดจารุนแรงกับเขาขนาดนี้

ตอนนี้ฝันสลายแถมยังโดนดุ ถงจิ่นกำลังอัดอั้นหาที่ระบาย พอเห็นเจ้าอ้วนหวงก็เหมือนเจอถังขยะระบายอารมณ์

"คือว่า..." หวงเหรินถูมือไปมา หัวเราะแห้งๆ ทำท่าจะพูด

ถงจิ่นคร้านจะฟัง สั่งลูกสมุนทันที "รุมมัน! ซ้อมให้หนัก สั่งสอนไอ้อ้วนนี้ซะหน่อย"

สิ้นเสียงคำสั่ง บรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องก็เฮโลกันเข้ามา ทั้งเตะทั้งต่อย ลงมืออย่างไม่ปรานี

หวงเหรินถูกซ้อมจนล้มคว่ำ ตะกร้าไม้ไผ่ที่สะพายมากลิ้งกระเด็นไปไกล

เขาเอามือกุมหัว ขดตัวงอเป็นกุ้ง ไม่นานก็โดนซ้อมจนเนื้อตัวแตกยับ หน้าตาปูดบวม เลือดไหลซึมเปื้อนเสื้อผ้า ดูน่าเวทนา

"พอเถอะศิษย์น้อง เดี๋ยวจะถึงตายเอา เขาเป็นศิษย์รุ่นห้าเหมือนกันนะ" ศิษย์หญิงคนหนึ่งเอ่ยปากห้าม

ถงจิ่นถึงได้แค่นเสียง "ถือว่าเจ้าโชคดีนะไอ้อ้วน โยนมันออกไป วันหลังถ้าให้ข้าเห็นหน้าอีก เจอครั้งไหนจะซ้อมครั้งนั้น ไสหัวไป!"

"ข้ามีเรื่องจะพูด" หวงเหรินเจ็บปวดไปทั้งตัว บางแผลฉีกขาดจนต้องสูดปากด้วยความเจ็บ

แต่เขาก็กัดฟัน ตะโกนออกไปสุดเสียง "หมานสยงมู่วันนี้จะลงเขาแล้ว เห็นว่าจะไปท่องยุทธภพ"

ถงจิ่นชะงัก รีบตวาดสั่ง "หยุดมือ!"

ศิษย์คนอื่นต่างพากันหยุดมือ

ถงจิ่นเดินเข้าไปหาหวงเหริน คนอื่นแหวกทางให้

"เจ้าเอาข่าวนี้มาจากไหน?"

หวงเหรินเจ็บจนหน้าบิดเบี้ยว "ลูกสาวข้าสนิทกับไอ้สัตว์นั่น ปกติจะใช้ยันต์สื่อเสียงคุยกัน"

"ข้าบังเอิญรู้มาจากลูกสาว"

"ข้าแค่หวังจะเอาข่าวนี้มาแลกของรางวัลเพิ่ม"

ถงจิ่นได้ยินดังนั้น หัวใจก็เต้นแรง เริ่มมีความหวัง

แต่ไม่นานเขาก็นึกถึงคำเตือนของพ่อ ตัวสั่นขึ้นมาทันที สบถด่าเบาๆ แล้วตบหน้าบวมๆ ของหวงเหรินไปฉาดใหญ่ "ยังจะกล้าขอรางวัลอีก ข้าจะแถมตบให้แทนน่ะสิ"

"ไสหัวไป อย่าให้ข้าเห็นหน้าอีก"

หวงเหรินค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก เดินโขยกเขยกจากไปโดยไม่สนใจสภาพอันน่าสังเวชของตัวเอง

ข่าวส่งถึงแล้ว เรื่องต่อจากนี้ไม่เกี่ยวกับเขาอีก

ถงจิ่นกลับอารมณ์เสียหนักกว่าเดิม แม้จะอยากได้ขนหมาขาวตัวนั้นใจจะขาด แต่คำเตือนที่จริงจังของพ่อทำให้เขาไม่กล้าฝ่าฝืน

ศิษย์คนอื่นไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นที่ถ้ำชีอวิ๋นเมื่อวาน เห็นถงจิ่นอารมณ์บูด ก็พากันเข้ามาเอาใจ

"ไปเถอะ พวกเราไปหาอะไรสนุกๆ ทำกัน"

กลุ่มคนกำลังจะพาถงจิ่นออกไป ก็ได้ยินเสียงเจ้าถ้ำสุนัขป่าดังออกมาจากในถ้ำ "จิ่นเอ๋อร์ เข้ามาหาพ่อหน่อย"

ถงจิ่นได้ยินเสียงพ่อ ก็หดคอทันที หน้าซีดเผือด แต่ก็ไม่กล้าชักช้า รีบเดินตัวลีบเข้าไปในถ้ำอย่างระมัดระวัง

[จบแล้ว]