บทที่ 32 - ถ้ำสุนัขป่า

บทที่ 32 - ถ้ำสุนัขป่า

หมานสยงมู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ข้าจะอยู่ต่อที่ถ้ำอีกหลายวัน ถือโอกาสถ่ายทอดวิชาให้เจ้าด้วย ข้าอยากจะรู้นักว่าใครมันบังอาจมาวางแผนร้ายกับถ้ำชีอวิ๋นของข้า"

เขาหันไปบอกอู๋เทียน "เจ้าไม่ต้องกังวล อาจารย์ของข้ายังเก็บตัวอยู่ในถ้ำ ขอแค่ไม่ออกไปไหน รับรองว่าพวกมันไม่กล้าบุกเข้ามาแน่"

"ทำจิตใจให้สงบ ข้าจะสอนมนต์ดึงเส้นใยให้เจ้า"

"วิชานี้เป็นหัวใจสำคัญในการสร้างศาสตราอาคมของสายถ้ำชีอวิ๋น หากฝึกจนเชี่ยวชาญ จะสามารถดึงเอาแก่นแท้ของพืชพรรณออกมาเป็นเส้นใย แล้วใช้วายุและเมฆาชำระล้าง ใช้ปราณสื่อวิญญาณหล่อเลี้ยง จนได้เป็นเส้นใยวิญญาณ"

"ไม่ว่าจะเอาไปถักทอเป็นธง เสื้อคลุม หรือแส้ ก็ล้วนเหมาะเจาะ ศาสตราอาคมของข้าเองก็ถักทอมาจากเส้นใยวิญญาณเช่นกัน"

"ตลอดหลายปีมานี้ ทรัพยากรที่ข้าใช้ในการฝึกตน ส่วนใหญ่ก็ได้มาจากการเอาเส้นใยวิญญาณไปแลกเปลี่ยน"

"นี่คือวิชาทำมาหากินที่แท้จริง เจ้าห้ามดูเบาเด็ดขาด"

อู๋เทียนได้ยินดังนั้นก็เข้าใจทันที หมานสยงมู่เชื่อใจเขามากขึ้น จึงทุ่มเทปั้นเขาถึงขนาดถ่ายทอดวิชาหากินระดับนี้ให้

ความคิดแล่นเร็ว เขาหมอบราบลงกับพื้น โขกศีรษะเบาๆ แล้วส่งกระแสจิตว่า "ศิษย์ขอบพระคุณท่านอาจารย์"

หมานสยงมู่อึ้งไปนิดหนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้ายิ้มๆ "เจ้ามันหัวไวชะมัด เอาเถอะ แม้ตอนนี้ข้าจะยังรับเจ้าเข้าทำเนียบศิษย์ไม่ได้ แต่ข้าถ่ายทอดวิชาให้เจ้าขนาดนี้ เจ้าจะเรียกข้าว่าอาจารย์ก็ไม่ผิดหรอก"

"หวังแค่เจ้าจะรีบหลุดพ้นจากร่างสัตว์ กลายเป็นมนุษย์ ถึงตอนนั้นหนทางแห่งเต๋าถึงจะเปิดกว้างอย่างแท้จริง"

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง เริ่มสอนมนต์ดึงเส้นใยอย่างละเอียดลออ

วิชานี้ซับซ้อนสมคำร่ำลือ แม้จะเป็นแค่ระดับวิชาลับ ไม่ถึงขั้นวิชาชั้นสูง แต่ถ้านับความยุ่งยากซับซ้อน มันยิ่งกว่าวิชาชั้นสูงเสียอีก

แค่อักขระคาถาก็ปาเข้าไปร้อยสี่สิบห้าตัว มากกว่ามนต์เสียงอสนีบาตเสียอีก

พอหมานสยงมู่สอนจบ หน้าต่างระบบก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

มนต์ดึงเส้นใย วิชาระดับลับ สามารถดึงแก่นแท้พืชพรรณมาเป็นเส้นใย ได้เป็นวัตถุดิบวิญญาณระดับต่ำ หากฝึกจนสมบูรณ์ สามารถดึงเมฆาและสายลมมาเป็นเส้นใย ผสานกับตำราที่เกี่ยวข้อง จะได้เส้นใยเมฆาแพรพรรณ ซึ่งเป็นวัตถุดิบวิญญาณระดับกลาง

อู๋เทียนเห็นคำอธิบายในระบบแล้วตาวาว

วัตถุดิบระดับต่ำยังพอว่า หลักๆ เอาไปทำศาสตราอาคม ซึ่งแม้จะเหนือกว่าอาวุธทั่วไป แต่สำหรับระดับหลอมกระถางและหลอมวิชาแล้ว มันแทบไร้ประโยชน์

ตอนอู๋เทียนไปฟังบรรยายที่หอถ่ายทอดวิชา ก็เคยได้ยินมาบ้างว่า อาวุธคุ้มกายของผู้ฝึกตนแบ่งเป็น ศาสตราอาคม ศาสตราเวท และของวิเศษ

ระดับก่อรากฐานและเลี้ยงดูปราณ ส่วนใหญ่ใช้ศาสตราอาคม

ระดับหลอมกระถางและหลอมวิชา จะเริ่มสร้างศาสตราเวท

ส่วนระดับครรภ์แห่งเต๋าและหยวนเสินเท่านั้น ถึงจะควบคุมของวิเศษได้

การสร้างอาวุธคุ้มกายต้องใช้วัตถุดิบวิญญาณ วัตถุดิบระดับต่ำทำได้แค่ศาสตราอาคม วัตถุดิบระดับกลางทำศาสตราเวท และวัตถุดิบระดับสูงถึงจะทำของวิเศษได้

ในโลกนี้ไม่ว่าศาสตราอาคมหรือศาสตราเวทล้วนหายากยิ่ง แม้แต่ศาสตราอาคมยังต้องใช้วัตถุดิบระดับต่ำหลายชนิดมาหลอมรวมกัน มีค่ามหาศาล

ศาสตราเวทยิ่งต้องรอถึงระดับหลอมกระถาง ใช้ไฟในกระถางเผาผลาญหลอมสร้างนานนับสิบปีถึงจะสำเร็จ ไม่ใช่ของโหลๆ ที่ใครๆ ก็มีพกติดตัวเจ็ดแปดชิ้นเหมือนในนิทานชาวบ้าน

ผู้ดูแลหอถ่ายทอดวิชามีสามคน แต่มีคนเดียวที่สร้างศาสตราเวทสำเร็จ ชื่อว่า 'ตะขอตัดวิญญาณ' ไม่เพียงฟันเหล็กดุจหยวกกล้วย แต่ยังฟันวิญญาณขาดสะบั้น น่ากลัวยิ่งนัก

ด้วยตะขอตัดวิญญาณเล่มนี้ เขาจึงได้เป็นหัวหน้าในหมู่ผู้ดูแลทั้งสาม นานๆ ทีตอนออกมาสอนศิษย์ พอเอาศาสตราเวทออกมาโชว์ ก็เรียกเสียงฮือฮาและความอิจฉาจากเหล่าศิษย์ได้ตรึม

"ถ้ำชีอวิ๋นถึงกับมีวิชาสร้างวัตถุดิบระดับกลางสืบทอดกันมา รากฐานถือว่าแน่นปึ้กเลยทีเดียว"

อู๋เทียนดีใจไม่น้อย หนทางฝึกตนยิ่งสูงยิ่งต้องใช้ทรัพยากร จะหวังพึ่งโชคลาภจากการท่องยุทธภพ หรือการปล้นชิงฆ่าฟัน ย่อมไม่มั่นคง หากมีวิชาผลิตวัตถุดิบแบบนี้ติดตัว นั่นแหละคือรากฐานที่แท้จริง

"เอาล่ะ มนต์ดึงเส้นใยข้าก็สอนให้แล้ว เจ้าต้องตั้งใจฝึกฝน" หมานสยงมู่ถามต่อ "แล้วช่วงนี้การบ้านเรื่องทะลวงจุดเป็นยังไงบ้าง ราบรื่นดีไหม"

อู๋เทียนตอบอย่างซื่อตรง "ศิษย์ทะลวงได้ห้าจุดแล้วขอรับ"

"เร็วขนาดนี้เชียว?" หมานสยงมู่ประหลาดใจ "ดูท่าอย่างมากอีกสองสามเดือน เจ้าคงทะลวงจุดครบและเริ่มเดินปราณได้แล้ว"

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น คงต้องเตรียมศาสตราอาคมให้เจ้าล่วงหน้าแล้ว"

"พวกเราผู้ฝึกตน ไม่เพียงต้องมีวิชาแสวงหาเต๋า แต่ต้องมีอาวุธคุ้มครองกายด้วย ถึงจะรักษาชีวิตรอดได้"

"สร้างศาสตราอาคมตอนอยู่ระดับเดินปราณ แล้วหมั่นใช้อุ่นเลี้ยงมันไปพร้อมกับการเดินปราณทุกวันคืน จะทำให้อาวุธสื่อจิตกับเจ้าได้ ใช้คล่องมือดั่งใจนึก"

"แถมคนส่วนใหญ่พอถึงระดับหลอมกระถาง ก็จะใช้ศาสตราอาคมของตัวเองนี่แหละเป็นแม่แบบ เติมวัตถุดิบระดับกลางเข้าไป แล้วหลอมสร้างต่อจนเป็นศาสตราเวท ช่วยประหยัดแรงไปได้เยอะ"

"เจ้าอยู่ในร่างสัตว์ จะสร้างศาสตราอาคมแบบไหน ต้องคิดให้ดีๆ"

...

ขณะที่สองศิษย์อาจารย์กำลังถ่ายทอดวิชากันอยู่ในถ้ำ หวงเหรินหลังจากขนส่งวัตถุดิบเสร็จ ก็มุ่งหน้าไปยังถ้ำสุนัขป่า หนึ่งในสามสิบหกถ้ำ

พอไปถึงหน้าถ้ำสุนัขป่า ก็เห็นป่าไม้อยู่หน้าถ้ำ ต้นไม้พวกนี้ไม่ใช่ไม้ธรรมดา แต่เป็นไม้วิเศษเรียกว่า 'ไม้เหล็ก' ลำต้นแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า เป็นวัตถุดิบชั้นยอดในการทำด้ามธง

ถ้ำสุนัขป่ามีสถานะพิเศษในบรรดาสามสิบหกถ้ำ ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งถ้ำเป็นศิษย์สายตรงของปรมาจารย์เจ้าสำนัก แต่กลับแยกตัวออกมาสร้างแนวทางของตนเอง ผสมผสานวิถีร้อยอสูรวิญญาณทมิฬจนเกิดเป็นวิชาเฉพาะตัว

การสืบทอดของถ้ำสุนัขป่านั้นล้ำลึกพิสดาร เป็นรองก็แค่วิถีมารกระดูกขาวของสายเจ้าสำนักเท่านั้น เรียกได้ว่าเป็นที่หนึ่งในบรรดาสามสิบหกถ้ำ

แม้รุ่นหลังๆ จะไม่ค่อยได้เรื่อง แต่เจ้าถ้ำคนปัจจุบันก็สำเร็จระดับหลอมวิชา แถมพลังเวทแก่กล้า เชี่ยวชาญคาถาอาคม มีหวังจะได้บรรลุระดับครรภ์แห่งเต๋า

เพียงแต่ศิษย์สายถ้ำสุนัขป่าทุกรุ่นมักมีนิสัยแปลกประหลาด สันโดษ ไม่ค่อยสุงสิงกับใคร แถมยังเจ้าคิดเจ้าแค้น ทำให้ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้

หวงเหรินมาถึงหน้าถ้ำสุนัขป่าก็รู้สึกหวาดหวั่น กำลังลังเลอยู่หน้าถ้ำ ก็ได้ยินเสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังขึ้น "ไอ้อ้วนที่ไหน บังอาจมาเพ่นพ่านหน้าถ้ำสุนัขป่าของข้า อยากโดนดีหรือไง"

หวงเหรินสะดุ้งโหยง หันไปมองก็เห็นเด็กชายวัยห้าหกขวบ สวมชุดผ้าไหม สวมห่วงเงินที่คอ เกล้าผมจุกสองข้าง กำลังมองเขาด้วยรอยยิ้มซุกซน

ด้านหลังเด็กน้อยยังมีคนอีกเจ็ดแปดคน มีทั้งวัยรุ่นสิบกว่าปี และชายฉกรรจ์วัยยี่สิบสามสิบปี

ชายหนุ่มหน้าตาอัปลักษณ์คนหนึ่งในกลุ่มยิ้มแสยะแล้วพูดว่า "ไอ้อ้วน ที่นี่ไม่ใช่ที่ของเจ้า ถ้าไม่อยากเจ็บตัว ก็รีบนอนลงกับพื้นแล้วกลิ้งออกไปซะ"

เด็กชายหัวจุกได้ยินดังนั้นก็ปรบมือหัวเราะร่า "ข้ายังไม่เคยเห็นคนอ้วนกลิ้งเลย เจ้าตัวกลมขนาดนี้ เวลากลิ้งต้องเร็วแน่ๆ"

คนอื่นๆ ได้ยินก็พากันส่งเสียงเชียร์

"ไอ้อ้วนรีบกลิ้งเร็วเข้า"

"กลิ้งเป็นลูกบอลให้ศิษย์น้องข้าดูหน่อย"

"รีบกลิ้ง ไม่งั้นโดนตบนะเว้ย"

หวงเหรินทั้งอายทั้งโกรธ แต่อยู่หน้าถ้ำสุนัขป่าก็ไม่กล้าอาละวาด หน้าอ้วนๆ แดงก่ำ อยากจะหนีไปให้พ้นๆ

แต่เด็กน้อยไม่ยอมรามือ เขาคือลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเจ้าถ้ำสุนัขป่า ชื่อว่าถงจิ่น อายุหกขวบ ถูกตามใจจนเคยตัว บวกกับศิษย์พี่ศิษย์น้องคอยยุยง จึงมีนิสัยเย่อหยิ่งและเกเรตั้งแต่เด็ก

ตอนนี้เกิดนึกสนุก จะบังคับให้หวงเหรินกลิ้งให้ดูให้ได้

หวงเหรินถูกรุมล้อมดูถูก กัดฟันกรอดจนแทบแตก พอเห็นคนทำท่าจะเข้ามาทำร้าย เขาก็รีบตะโกนว่า "ช้าก่อน ช้าก่อน ข้ามาที่นี่เพราะพบเบาะแสสุนัขปีศาจ จะมาแจ้งท่านเจ้าถ้ำ"

พอได้ยินคำนี้ ดวงตาของถงจิ่นก็เป็นประกาย รีบห้ามคนอื่นไว้ แล้วคว้าตัวหวงเหรินถามว่า "รีบพูดมา หมาปีศาจอยู่ที่ไหน"

หวงเหรินกลับปิดปากเงียบ ศิษย์ถ้ำสุนัขป่าพวกนี้นิสัยพาลเกเรขนาดนี้ ขืนบอกไปมีหวังโดนบังคับให้พาไปแน่ๆ ส่วนเรื่องแต้มความดีความชอบคงไม่ต้องหวัง

เขาเริ่มเสียใจที่มาที่นี่ แต่ตอนนี้ก็ต้องแข็งใจตะโกนเสียงดังว่า "ข้าคือหวงเหริน ผู้ดูแลโรงครัว ขอเข้าพบเจ้าถ้ำสุนัขป่า มีเรื่องสุนัขปีศาจมารายงาน"

เด็กน้อยได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ฉายแววอำมหิต "ไอ้อ้วน นี่เจ้ากล้าลองดีกับข้ารึ"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ก็มีเสียงดังออกมาจากในถ้ำ "จิ่นเอ๋อร์ อย่าเสียมารยาท"

[จบแล้ว]