บทที่ 24 : มีเรื่องนี้ด้วยหรือ

ค่ายใหญ่เทียจริ่นตั้งอยู่บนที่ราบกว้างห่างจากเมืองชายแดนต้าจงสิบลี้

ค่ายของพวกเขาเรียบง่าย มีแค่เขตกั้นรอบนอกด้วยรั้วกิ่งไม้

ชัดเจนว่าพวกเขาไม่คิดว่ากองทัพต้าจงจะมาโจมตี

ในกระโจมใหญ่กลางค่าย มีคบเพลิงสิบกว่าอันรอบด้าน ส่องสว่างทั่วกระโจม

ชายร่างกำยำมีเคราครึ้ม นั่งพิงเก้าอี้ใหญ่ที่ปูด้วยหนังเสือ

ข้างหน้าเขามีชายฉกรรจ์สวมเกราะหลากสียืนสองแถว

คนผู้นี้คือหวานเหยียนฉิงเทียน นักรบเกราะทอง ผู้นำทหารม้าเทียจริ่นสี่หมื่นนายที่รุกรานต้าจง

เขาจ้องมองแม่ทัพหลายคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าด้วยดวงตาเย็นชา

"ใครบอกข้าได้บ้าง อู้ลี่ถูไปไหน?"

ทุกคนเงียบ

"ไม่มีใครรู้หรือ? เกราะทองแดงหายไปหลายวัน พวกเจ้าไม่มีใครรู้เลย?"

น้ำเสียงเขาเข้มขึ้น

ชายร่างสูงสวมเกราะเงินก้มหน้าพูดเสียงต่ำ

"องค์ชาย ตามที่ลูกน้อยรายงาน อู้ลี่ถูนำคนไปทางหูซี"

"แล้วไง?"

"จนถึงตอนนี้ยังไม่กลับมา"

"เขาไปทำอะไร?"

"เอ่อ...ได้ยินว่าถูกปล้นสิ่งของ"

หวานเหยียนฉิงเทียนหัวเราะเยาะ

"ไร้ประโยชน์ทั้งหมด หัวของอู้ลี่ถูอยู่บนโต๊ะชุยหย่งแล้ว!"

ทุกคนในกระโจมเงยหน้ามองหวานเหยียนฉิงเทียนอย่างตกใจ

"ตามรายงาน อู้ลี่ถูถูกผู้บังคับกองร้อยนามซ่งฉีฆ่า ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าจะใช้วิธีใด ภายในสิบวัน ข้าต้องเห็นหัวของซ่งฉี!"

หวานเหยียนฉิงเทียนจ้องทุกคน

"นี่เป็นความอัปยศของนักรบเทียจริ่น!"

เหยียนตี้หาน ชายร่างสูงในชุดเกราะเงิน เป็นบุคคลสำคัญอันดับสองรองจากหวานเหยียนฉิงเทียน

ได้ยินหัวหน้าพูดเช่นนั้น จึงหันไปตะโกนใส่ชายร่างกำยำคนหนึ่ง

"ซู่ซฺยง เรื่องนี้เจ้ารับผิดชอบ ถ้าไม่เห็นหัวซ่งฉี เจ้าก็ไม่ต้องกลับมา"

ซู่ซฺยงในชุดเกราะทองแดงก้าวออกมาหนึ่งก้าว

"เหยี่ยวจะยอมให้กระต่ายลำพองได้อย่างไร เจ็ดวัน ข้าต้องนำหัวซ่งฉีมา"

พูดจบก็หมุนตัวเดินออกจากกระโจม

หลายวันนี้ หลิ่นเฟิงกำลังทำหน้าไม้มือ

เขาอาศัยความทรงจำจากชาติก่อน หาวัสดุมาประดิษฐ์

เพราะร่างกายของทาร์ทาร์แข็งแกร่งเกินไป หลังจากปะทะกับทาร์ทาร์เกราะทองแดงตรงๆ หลิ่นเฟิงรู้สึกว่าร่างกายตนยังด้อยกว่ามาก

ในเวลาสั้นๆ ความแข็งแกร่งของร่างกายไล่ไม่ทันเขา ก็ต้องเล่นเทคนิคกับเขา

หน้าไม้มือเป็นธนูย่อส่วน พกพาสะดวก ยิงเร็ว ซ่อนง่าย

เป็นอาวุธเด็ดในการรบในซอย และจะกลายเป็นฝันร้ายของทาร์ทาร์

เขาแยกชิ้นส่วนธนูที่ยึดได้จากทาร์ทาร์ นำวัสดุมาปรับแต่งอย่างพิถีพิถัน

หน้าไม้มือขนาดเล็กกะทัดรัด ใช้เวลากว่าสามวันจึงทำสำเร็จ

สิ่งนี้แขวนที่เอวได้ หรือผูกที่แขนก็ได้

ระยะสิบก้าว หลิ่นเฟิงยิงแมลงวันติดผนังได้

หลิ่นเฟิงชื่นชมผลงานของตน มุมปากเผยรอยยิ้ม

ถ้าเจอทาร์ทาร์เกราะทองแดงอีก ไม่ต้องเสียแรงแล้ว แค่เหนี่ยวไกเบาๆ ก็ส่งเขาตายที่ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือได้

ไป๋จิ้งอยู่ข้างกายหลิ่นเฟิงตลอด คอยดูแลความเป็นอยู่

หลิ่นเฟิงเริ่มชอบหญิงสาวผู้งดงามและฉลาดผู้นี้

แทบทุกเรื่องไม่ปิดบังเธอ

ตอนนี้ เธอกำลังมองหน้าไม้มือด้วยความประหลาดใจ ดวงตาโตฉายแววเคารพ

ชายหนุ่มร่างสูงตรงหน้านี้ทำให้เธอประหลาดใจมากมาย คำว่าอัศจรรย์เหมาะสมที่สุด

ไป๋จิ้งเคยผ่านโลกมา ใจเธอสูงส่ง แม้จะตกต่ำถึงเพียงนี้ แต่ก็ไม่เห็นคนรอบข้างอยู่ในสายตา

แต่หลิ่นเฟิงต่างออกไป เขาทำให้ไป๋จิ้งครุ่นคิดหลายครั้ง

ชายผู้นี้ลึกลับเกินไป แทบจะทำได้ทุกอย่าง

แต่กับหญิงตกยากอย่างเธอ กลับรักษาความเคารพอย่างเพียงพอ

ขณะที่ทั้งสองจมอยู่ในบรรยากาศเงียบสงบและกำกวม จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงไอนอกประตู

"แค่ก แค่ก แค่ก นายใหญ่ อยู่หรือ?"

หลิ่นเฟิงรู้ว่าเป็นหวางเฉียน

คนผู้นี้หลังจากถูกทาร์ทาร์ยิงถูกปอด แม้หลิ่นเฟิงจะช่วยชีวิตไว้ได้ แต่ก็มีอาการไอเป็นผลข้างเคียง

หวางเฉียนผลักประตูเข้ามา เห็นไป๋จิ้งอยู่ด้วย ใบหน้าแดงจากการไอเผยความเก้อเขิน

"นายใหญ่ มีคนมาหาข้างนอก"

"ใครหรือ?"

หวางเฉียนมีท่าทีลังเล

"มีเรื่องจะพูด ออดอ้อนน่ารำคาญ"

หลิ่นเฟิงหงุดหงิด

"เอ่อ เป็นคนในหมู่บ้าน แซ่หลิน ดูเหมือนชื่อ...อะไรหมินนี่แหละ"

ไป๋จิ้งได้ยินก็หน้าซีด สีหน้าสดใสกลายเป็นหม่นหมอง

เธอลุกขึ้นจะเดินออกไป แต่ถูกหลิ่นเฟิงดึงไว้

อยู่ด้วยกันมาหลายวัน แม้ไป๋จิ้งไม่เคยเล่าชีวิตตน หลิ่นเฟิงก็เห็นเค้าลางจากการกระทำ

บอกให้เธออยู่ในห้อง หลิ่นเฟิงตามหวางเฉียนออกมาที่รั้วค่าย ชะโงกหน้ามองออกไป

นอกคูน้ำ ยืนอยู่สามคน คนแก่หนึ่งคน หญิงชราหนึ่งคน และชายวัยสามสิบกว่าหนึ่งคน

ชายผู้นั้นลากแคร่ไม้ บนนั้นมีชายผอมบางนั่งขัดสมาธิ กำลังจ้องค่ายเหม่อลอย

คนแก่เห็นหลิ่นเฟิงโผล่หน้าออกมา ก็ไอหนึ่งที

"ท่านคือผู้บังคับกองร้อยหลินหรือ?"

หลิ่นเฟิงจำคนแก่ได้ราง น่าจะเป็นผู้อาวุโสสูงสุดของหมู่บ้านหลิ่งโต่ว

"พวกท่านมาทำอะไร?"

เห็นท่าทาง หลิ่นเฟิงไม่ให้หน้าคนแก่

"ผู้บังคับกองร้อยหลิน ท่านผู้นี้คือหลินเจ้าหมินแห่งหมู่บ้านเรา ภรรยาเขาคือไป๋หลิน หายไปหลายวัน ได้ยินว่าภรรยาเขาอยู่ในค่ายหอสัญญาณไฟ วันนี้จึงขอให้ข้าพาเขามาตามหา"

ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยของคนแก่แสดงความไม่พอใจ

"ในค่ายทหารจะมีสตรีพำนักได้อย่างไร พวกท่านไปหาที่อื่นเถอะ"

ปฏิเสธเด็ดขาดทำให้คนแก่พูดไม่ออก ชั่วขณะยืนงงอยู่ตรงนั้น

หมู่บ้านหลิ่งโต่วถือเขาเป็นผู้อาวุโส ปกติได้รับความเคารพจากชาวบ้าน

ไม่คิดว่าเด็กรุ่นหลัง จะไม่ให้เกียรติถึงเพียงนี้

"ผู้บังคับกองร้อยหลิน มีคนเห็นกับตาว่าภรรยาข้าอยู่ในค่าย ท่านให้ข้าเข้าไปพบหน่อยได้หรือไม่"

หลินเจ้าหมินขาพิการ ร่างกายเจ็บป่วย แต่แววตาดุร้าย

เห็นคนแก่ใช้ไม่ได้ผล จึงพูดเสียงเย็น

"ข้าบอกว่าไม่มีก็คือไม่มี ค่ายทหารไม่ใช่ที่ที่พวกเจ้าอยากเข้าก็เข้าได้"

"เฟิง หลินเมาต้องเรียกข้าว่าคุณปู่ เจ้าไม่เพียงไม่เรียก ยังกล้าปฏิเสธข้าที่หน้าประตู ไม่รู้จักกาลเทศะ!"

คนแก่ตวาดโกรธ

"ตอนนี้เป็นยามศึก ใครจะกล้าเปิดค่ายง่ายๆ ถ้าเกิดผิดพลาดในการทหาร ก็รับผิดชอบไม่ไหว ทุกท่านกลับไปเถอะ"

หลินเจ้าหมินเห็นคนแก่ข่มหลิ่นเฟิงไม่ได้ ก็โบกกำปั้นอย่างโกรธเกรี้ยว

"ไอ้หนู กล้าชิงภรรยาคนอื่น รังแกข้าที่พิการ สวรรค์ไม่ยอม!"

หลิ่นเฟิงหัวเราะเยาะ "หลินเจ้าหมิน เมื่อก่อนเจ้าเป็นโจร มีคนตายในมือใช่หรือไม่ พี่น้องในท้องถิ่น ให้หน้าเจ้าไว้แล้วนะ"

"พูดเหลวไหล พ่อเจ้าก็พิการ หรือว่าเขาก็เป็นโจร!"

แววตาหลิ่นเฟิงเย็นลง

คนแก่ตอนนี้ก็โกรธขึ้นมา

"เฟิง เจ้าหนูได้เป็นผู้บังคับกองร้อยก็ไม่รู้จักบรรพบุรุษแล้ว? บอกเจ้าไว้ ถึงเจ้าจะเป็นแม่ทัพใหญ่

คนแก่ตอนนี้ก็โกรธขึ้นมา

"เฟิง เจ้าหนูได้เป็นผู้บังคับกองร้อยก็ไม่รู้จักบรรพบุรุษแล้ว? บอกเจ้าไว้ ถึงเจ้าจะเป็นแม่ทัพใหญ่ ก็ต้องไหว้บรรพบุรุษก่อน"

หญิงชราก็ใช้นิ้วชี้หลิ่นเฟิง

"เฟิง เจ้ายังต้องพึ่งยายให้ช่วยเป็นแม่สื่อหาเมียให้ ตอนก่อนเจ้าหมั้นไว้ เขาว่าเจ้าโง่ จะถอนหมั้น ก็ยังเป็นยายที่พูดจาอ้อนวอนถึงรักษาไว้ได้ ตอนนี้ไม่รู้จักพวกเราแล้วหรือ?"

หลิ่นเฟิงชะงักทันที เฮ้ย มีเรื่องนี้ด้วยหรือ?

(จบบท)