บทที่ 16 : เก็บเกี่ยวได้มากมาย

มีคนชุดดำคนหนึ่งเดินออกไปพูดคุย

เสียงเบามาก หลิ่นเฟิงฟังไม่ชัดว่าพวกเขาพูดอะไร

ผ่านไปครู่หนึ่ง ทาร์ทาร์ทั้งสี่คนเริ่มยกคบเพลิงตรวจดูสิ่งของบนรถม้า

หลังจากตรวจสอบทั้งหมดเสร็จ จึงเรียกพรรคพวกให้ยกหีบใหญ่มา

จากแสงคบเพลิง หลิ่นเฟิงเห็นทองและเงินในหีบ

ของพวกนี้สะท้อนแสง จำได้ง่าย

ของกลางมีครบ หลิ่นเฟิงไม่รอต่อ ยกมือโบก

ไช่อี้เจียวตะโกนทันที "ลงมือ!"

ทหารทั้งหมดรีบโก่งธนูที่ถือไว้ในมือเต็มที่ ยิงใส่กลุ่มคนในลาน

กลุ่มคนในลานวุ่นวายทันที วิ่งชนกันไปมาเหมือนแมลงวันไร้หัว

ลูกธนูพุ่งเสียงหวีด หลายคนถูกยิงล้มลง

ลูกธนูแรกของหลิ่นเฟิงเล็งไปที่ทาร์ทาร์ร่างเตี้ยล่ำ

เขาอยู่ห่างจากทาร์ทาร์สามสิบก้าว ระยะนี้ถือว่ายิงถูกร้อยทั้งร้อย หลับตายิงก็ยังถูกเป้าหมาย

ทาร์ทาร์ที่ถือคบเพลิงถูกยิงล้มลง ทาร์ทาร์อีกสามคนเห็นท่าไม่ดี รีบหันหลังวิ่งหนี

น่าเสียดาย พวกเขาวิ่งไม่พ้นธนูของหลิ่นเฟิง

ทาร์ทาร์คนที่สองวิ่งไปได้สิบกว่าก้าวก็ถูกยิงล้ม

กลุ่มคนชุดดำถูกโจมตี รีบกระจายหนีไปทุกทิศทาง ไม่มีกำลังต่อสู้เลย

แม้จะถือดาบยาว แต่ใช้ได้แค่ขู่คนเท่านั้น

หลิ่นเฟิงนำทหารเจ็ดนาย ยิงธนูสองรอบแล้วก็ตะโกน กระโดดข้ามกำแพงที่พังเริ่มบุกเข้าไป

ยังมีคนชุดดำซ่อนอยู่ใต้รถม้า ก็ถูกทหารฟันด้วยดาบสองที

ก่อนมา หลิ่นเฟิงสั่งไว้แล้วว่าห้ามออมมือ ป้องกันอีกฝ่ายตอบโต้

หลิ่นเฟิงไล่ติดตาม ยิงทาร์ทาร์คนที่สามล้ม คนสุดท้ายหายเข้าไปในความมืด หาไม่พบ

การต่อสู้จบลงอย่างรวดเร็ว อีกฝ่ายแทบไม่มีการต่อต้านเลย

ศึกนี้ ยึดได้ทองเงินหนึ่งหีบ

หนักราวร้อยกว่าชั่ง

รถม้าสี่คัน บนรถบรรทุกเครื่องมือเหล็กจำนวนมาก รวมทั้งเกลือและผ้า

สิ่งของเหล่านี้ล้วนเป็นสินค้าต้องห้ามของทางการ ยิ่งเป็นการค้ากับทาร์ทาร์ ยิ่งเป็นความผิดซ้ำซ้อน

จับคนชุดดำที่บาดเจ็บแต่ยังไม่ตายได้สามคน

และยังมีม้าศึกของทาร์ทาร์ที่ทิ้งไว้อีกสามตัว

เมื่อไช่อี้เจียวไปตัดหัวทาร์ทาร์ ก็พบว่าทาร์ทาร์คนหนึ่งยังไม่ตาย อย่างน่าประหลาดใจ

เขาลากคนนั้นมา หลิ่นเฟิงก็แปลกใจ ตรวจดูบาดแผลของทาร์ทาร์อย่างละเอียด

ด้วยฝีมือธนูของตน ทำไมจึงยังมีคนรอดจากลูกธนูได้?

ที่แท้ทาร์ทาร์คนนี้สวมหนังวัวรอบคอ มีจี้หยกห้อยอยู่

ลูกธนูของหลิ่นเฟิงยิงถูกสายหนังวัวพอดี

หนังวัวเหนียว ยิงทะลุหนังวัวแล้ว ลูกธนูก็หมดแรง

ทาร์ทาร์แค่เลือดไหลเต็มคอ บาดเจ็บสาหัส

"มีคนเป็นยิ่งดี พาไปสอบสวนทั้งหมด"

ทหารมัดเชลยให้แน่น วางบนรถม้า รวมทั้งศพที่หาพบด้วย

แล้วจูงม้ากลับทางเดิม

คนชุดดำยี่สิบสามสิบคน ถูกยิงตายฟันตายเจ็ดคน จับได้สามคน

ทาร์ทาร์สี่คน ตายสองคน บาดเจ็บสาหัสหนึ่งคน หนีไปหนึ่งคน

ผ่านศึกนี้ ทหารประจำหอสัญญาณไฟหลิ่งโต่วไม่มีใครบาดเจ็บหรือเสียชีวิต

ยังยึดทองเงินและสิ่งของได้มากมายเช่นนี้

ขวัญกำลังใจทหารพลันสูงขึ้นมาก

ทหารที่มาใหม่ แต่เดิมยังสงสัยในตัวหลิ่นเฟิง

ตอนนี้ยอมรับทั้งใจและวาจา เกือบจะคุกเข่าให้แล้ว

พอถึงรุ่งเช้า ทหารทั้งหมดขับรถม้ามาถึงค่ายใต้หอสัญญาณไฟ

สิ่งที่ทำให้หลิ่นเฟิงประหลาดใจคือ คนทั้งค่ายไม่มีใครอ่านหนังสือออกเลย

อัตราการรู้หนังสือต่ำถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

แน่นอน นอกจากหลิ่นเฟิงที่อ่านออกแล้ว ยังมีไป๋จิ้ง

ไป๋จิ้งเป็นหญิงสาวที่พิเศษ ดูเหมือนไม่มีอะไรที่เธอทำไม่ได้ ไม่เพียงฉลาดหลักแหลม ยังเข้าใจความรู้สึกคนอื่นด้วย

ไป๋จิ้งรับหน้าที่โดยไม่ลังเล นำหวางเฉียน เริ่มตรวจนับของที่ยึดมาได้

จัดทำบัญชี ทำบันทึก

คนอื่นๆ ภรรยาของหวางเฉียนจัดการทำอาหาร

คราวนี้มีข้าวต้ม ยังย่างเนื้อด้วย

ทุกคนกินอย่างมีความสุข

หลิ่นเฟิงยืนอยู่ในลาน ถือชามข้าวต้ม ค่อยๆ ดื่ม

เห็นของที่ยึดมาได้มากมายเช่นนี้ ใจก็วางลงท้องได้ชั่วคราว

ศึกนี้หลี่สงต้องได้ความชอบอันดับหนึ่ง เขาตามที่หลิ่นเฟิงมอบหมาย แอบติดต่อกับผู้ดูแลหลิน

สองคนร่วมมือกันทั้งในและนอก ได้รู้เวลาและสถานที่ที่หลินทงค้าขายกับทาร์ทาร์

จากการสอบสวน ในกลุ่มคนชุดดำนั้น มีทั้งองครักษ์ของบ้านหลินทง และทหารรักษาการณ์จากที่ว่าการเมืองชิงสุ่ย

หัวหน้าทาร์ทาร์ที่หลิ่นเฟิงยิงตายนั้น เป็นกู่หลี่เจียตามที่ผู้ดูแลหลินบอกจริง

ค้นในตัวเขาพบรายละเอียดการค้าครั้งนี้

ตรวจสอบกับบัญชีที่ไป๋จิ้งทำไว้ถูกต้องตรงกัน

วุ่นวายจนถึงเที่ยง หลิ่นเฟิงถือคำให้การที่มีลายนิ้วมือกำกับหลายฉบับ ยิ้มเย็น

คราวนี้จับจุดอ่อนของหลินทงได้แน่น ดูซิว่าเขาจะกล้าขึ้นเสียงใส่ตนอีกหรือไม่

แน่นอน หลิ่นเฟิงไม่คิดจะรายงานสิ่งที่ยึดได้ครั้งนี้ต่อกองบัญชาการทหารชายแดน

เขาเข้าใจดีว่า หากส่งมอบไป ที่เหลือให้ตนจะเป็นแค่เศษเดน

ส่วนใหญ่จะถูกนายทหารแต่ละระดับหักเอาไว้

แน่นอน หัวของทาร์ทาร์สามคนยังต้องรายงาน เพราะเก็บไว้ก็ไม่มีประโยชน์

รวมทั้งคนชุดดำเจ็ดคนที่ถูกฆ่า ในฐานะสายลับ ส่งมอบกองบัญชาการทหารพร้อมกัน

ทุกคนต่างตื่นเต้น หัวคนมากมายเช่นนี้ ไม่ต้องคิดเลย เป็นความดีความชอบครั้งใหญ่อีกแล้ว

ด้วยแนวทางของผู้บังคับกองร้อยหลิน ย่อมไม่ให้พี่น้องที่ร่วมรบเสียเปรียบ

พักผ่อนเล็กน้อย หลิ่นเฟิงก็นำทหารหกนาย ขี่ม้าออกจากค่าย

มุ่งหน้าไปหมู่บ้านหลิ่งโต่ว

หลินทงไม่ได้นอนทั้งคืน กระวนกระวายรอผลการค้า

ใครจะรู้ว่าสิ่งที่เขารอคอยคือการถูกขัดขวาง.

องครักษ์ที่หนีกลับมาก็บอกไม่ได้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร ได้ยินแค่เสียงตะโกนให้ลงมือ แล้วต่างคนต่างหนีกระเจิดกระเจิง

ที่สามารถหาทางกลับบ้านได้ในความมืด ยังนับว่ากล้าหาญและรอบคอบ

องครักษ์หลายคนหายไปไม่รู้ที่ไหนแล้ว

หลินทงดึงองครักษ์ไม่กี่คนมาสอบถามอย่างละเอียด

รู้แค่ว่าได้ยินเสียงลูกธนูพุ่งผ่านหู เสียงตะโกนฆ่า เสียงร้องโหยหวนของคนถูกยิง และเสียงดาบฟันเข้าเนื้อ

หลินทงนั่งอยู่ในห้องคนเดียว ครุ่นคิด

ดูจากความรุนแรงนี้ อาจเป็นพวกทาร์ทาร์ชิงของกันเองหรือ?

แต่องครักษ์พวกนี้ไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าม้า

ทาร์ทาร์ไม่มีม้าก็เหมือนไม่มีขา ดูท่าไม่ใช่ทาร์ทาร์

แล้วจะเป็นใคร?

สร้างกิจการใหญ่โตได้ หลินทงไม่ใช่แค่ชาวบ้านธรรมดา

แม้เจอเรื่องเป็นตายก็ยังคิดอย่างสงบได้ว่าเกิดอะไรขึ้นและจะจัดการอย่างไรต่อไป

แต่เรื่องนี้ร้ายแรงเกินไป ลอบค้าสินค้าต้องห้ามกับทาร์ทาร์ อาจเป็นอันตรายถึงล้มตระกูล

มู่เป่นเทียน รองนายอำเภอเมืองชิงสุ่ย ก็ไม่ได้นอนทั้งคืนเช่นกัน ค้าขายกับทาร์ทาร์ แม้หลายคนจะทำ

แต่ต้องระวังตัวให้ดี ไม่เช่นนั้นถ้าถูกเปิดโปง ใครก็ช่วยไม่ได้

นั่งเหม่อถึงดึก เขาก็ได้รับรายงาน

ทหารรักษาการณ์คนหนึ่งที่เขาส่งไปค้าขาย แอบมาที่ประตูบ้านอย่างทุลักทุเล

มู่เป่นเทียนฟังจบก็ตัวแข็งเหมือนไม้

นี่เป็นความผิดถึงประหาร หากแดดดิน ไม่เพียงตัวเองจะจบ คนในครอบครัวก็คงพลอยจบไปด้วย

หายใจไม่ทัน หน้าซีดขาว

ยืนนิ่งอยู่นาน มู่เป่นเทียนกัดฟัน หันตัวเข้าไปในบ้านปลุกภรรยาและลูก

ทั้งครอบครัวเริ่มเก็บข้าวของมีค่า

ทำแล้วต้องทำต่อ เรื่องแดงต้องหนี

หลินทงที่บ้านก็ให้ผู้ดูแลหลินเก็บข้าวของมีค่า จัดรถม้าสองคัน เตรียมพาครอบครัวหนีไปด้วย

เขารู้ว่าไม่ควรช้า หนีเร็วดีกว่าหนีช้า

พาครอบครัว รวมทั้งสาวใช้และองครักษ์ที่ใกล้ชิด รวมสิบกว่าคน

หลินทงเดินวนรอบรถม้าในลานบ้านสองรอบ

"ผู้ดูแล เปิดประตูใหญ่ พวกเราไป!"

ผู้ดูแลหลินรับคำ โบกมือให้องครักษ์เฝ้าประตูเปิดประตูใหญ่

คนขับรถสะบัดบังเหียนเบาๆ ม้าแข็งแรงสามตัวลากรถม้าที่บรรทุกของหนักมุ่งออกนอกประตูใหญ่

(จบบท)