บทที่ 12 : การค้าที่ต้องโทษประหาร

หลี่สงเป็นคนเจ้าเล่ห์มาก เมื่อยังไม่เข้าใจสถานการณ์ชัดเจน ปกติจะไม่พูดมาก

เขาทำหน้ายิ้มทันที: "ผู้บังคับหมู่ ท่านติดเงินเขาจริงหรือ?"

หลิ่นเฟิงส่ายหน้า: "ไม่รู้เรื่องรู้ราว จู่ๆ ก็มาทวงเงินข้า"

ผู้ดูแลหลินกระโดดขึ้นทันที

"เห็นไหม เห็นไหม กล้าโกงบ้านเศรษฐีหลิน จะปล่อยไว้ได้อย่างไร"

ผู้ดูแลหลินผู้นี้ก็เป็นคนฉลาด แต่ด้วยความเคยชิน เขายังคิดว่าหลี่สงแกล้งล้อหลิ่นเฟิง

พูดว่าเป็นผู้บังคับหมวด แล้วมาเรียกผู้บังคับหมู่ ถ้าไม่ใช่ล้อเล่นจะเป็นอะไร

หลี่สงยิ่งงงหนัก ทั้งสองฝ่ายเขาก็ไม่กล้าขัด

ฝ่ายหนึ่งบอกติดเงิน อีกฝ่ายบอกไม่ได้ติด

ขณะกำลังอึดอัด ก็มีเสียงฝีเท้าม้าดังขึ้นอีก

หลิ่นเฟิงดูเวลา รู้ว่านี่เป็นทหารลาดตระเวนที่ส่งออกไป ถึงเวลากลับค่ายแล้ว

ผู้ดูแลหลินหันไปมองจากประตู เห็นไช่อี้เจียวกำลังกระโดดลงจากม้า ก็ดีใจทันที

"ไอ้หนู ผู้บังคับหมวดไช่กลับมาจะถลกหนังเจ้า"

สีหน้าหลี่สงหุบทันที รู้ว่าเรื่องจะแย่

เศรษฐีหลินทงในหมู่บ้านหลิ่งโต่วจื่อ เป็นตระกูลใหญ่มีเงินมีอำนาจ ลูกสาวแต่งกับนายอำเภอ

แม้ไช่อี้เจียวจะเก่งกาจ แต่ก็ต้องให้เกียรติหลินทง

ทันใดนั้น ไช่อี้เจียวก้าวเข้าบ้าน

"ผู้บังคับหมู่ ทางตะวันตกไม่มีอะไร หัวทาร์ทาร์ข้าให้อู๋เอ้อร์ไปส่งที่หมู่บ้านซาโค่วแล้ว...เอ๊ะ?"

เขาพูดพลางเห็นผู้ดูแลหลิน

แล้วมองหลี่สงที่ทำหน้าเหมือนท้องผูกมองตน

"เอ่อ...ผู้ดูแลหลิน ท่าน..."

"โอ้ ผู้บังคับหมวดไช่ วันนี้ข้ามาเก็บเงิน หลิ่นเฟิงติดเงินนายท่านของข้าห้าต้าลึง ก็เลย..."

ผู้ดูแลหลินรู้สึกว่าบรรยากาศไม่ค่อยดี ผู้บังคับหมวดของหลิ่นเฟิง คงไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ไช่อี้เจียวสนิทสนมกับหลินทง รู้เรื่องหลายอย่าง

ก็รู้ว่าหลินทงเป็นอาแท้ๆ ของหลิ่นเฟิง แม้จะไม่ได้ไปมาหาสู่กัน

เขาหันไปมองหลิ่นเฟิง

"ผู้บังคับหมู่ เรื่องนี้ควรจัดการอย่างไร?"

ก็เคยเป็นผู้บังคับหมวด จัดการเรื่องได้เด็ดขาดกว่า

หลิ่นเฟิงพยักหน้าช้าๆ: "ไอ้หมอนี่มาที่ค่ายหลอกเอาเงินลอยๆ ข้าคิดว่าคงเป็นสายลับของทาร์ทาร์"

ผู้ดูแลหลินกระโดดโวยวายทันที

"เฟิงเอ๋ย เราเป็นคนบ้านเดียวกัน อย่าพูดส่งเดช ข้ามีสัญญากู้เงิน พิสูจน์ได้..."

ไช่อี้เจียวเป็นคนโหด รู้ว่าควรยืนข้างไหน

หลิ่นเฟิงทำให้เขาตกใจมามากเกินไป

ไม่ลังเล หมุนตัวเตะทันที

วิชาของเขาอยู่ที่ขาทั้งหมด เพียงเตะเดียวก็ทำให้ผู้ดูแลหลินล้มลงกับพื้น กุมท้องลุกไม่ขึ้น

"โอ๊ย โอ๊ย..."

ผู้ดูแลหลินร้องครวญคราง เลือดไหลออกจากมุมปาก

ชายฉกรรจ์สองคนที่มาด้วยงงงัน เห็นผู้ดูแลถูกตี ก็จะลงมือ

หลี่สงดึงดาบออกมาเสียงดัง ดาบวาววับชี้ตรงหน้า จ้องสองคนเขม็ง

พอเห็นดาบ ชายฉกรรจ์ทั้งสองก็หมดฤทธิ์ หดตัวไม่กล้าขยับ

ไช่อี้เจียวก้าวไปข้างหน้า เหยียบผู้ดูแลหลินที่พยายามจะลุกขึ้นนั่ง

"ผู้บังคับหมู่ จะทำอย่างไร?"

หลิ่นเฟิงยิ้มเยาะ: "พี่น้องทั้งสอง เมื่อเป็นสายลับทาร์ทาร์ ควรทำอย่างไรไม่รู้หรือ?"

การลังเลของหลี่สงคงทำให้เขาเสียคะแนนในใจหลิ่นเฟิง จึงรีบพูด

"ผู้บังคับหมู่ หาที่ฝังก็จบ"

ไช่อี้เจียวพยักหน้า: "ใช่แล้ว"

ผู้ดูแลหลินก็เข้าใจ นักปราชญ์เจอทหาร มีเหตุผลก็พูดไม่ออก

จึงร้องไห้ตะโกน

"ผู้บังคับหมวดไช่ เรื่องนี้ไปถามเศรษฐีหลินได้ ข้าไม่กล้าโกหกหรอก..."

ไช่อี้เจียวลังเลครู่หนึ่ง แต่เขาคิดออกทันที

ในกองทัพชายแดนตะวันตกทั้งหมด ยังไม่เคยได้ยินว่ามีใครฆ่าทาร์ทาร์ได้มากขนาดนี้

ตนเองติดตามหลิ่นเฟิง จะได้ผลประโยชน์มากกว่า

คิดแล้ว ก็ดึงดาบออก ใช้มือเดียวจับปกเสื้อผู้ดูแลหลิน ลากออกไปข้างนอก

ชายฉกรรจ์สองคนตกใจกับภาพตรงหน้า

พวกเขาวางท่าใหญ่โตต่อหน้าชาวบ้าน แต่ต่อหน้าทหารชายแดนตัวจริง ไม่มีค่าอะไรเลย

หลี่สงเตะข้อพับขาชายฉกรรจ์คนหนึ่ง ทำให้ล้ม แล้วใช้มือเดียวลากออกไป

เหลือชายฉกรรจ์คนหนึ่ง งงๆ หันไปมองผู้ดูแลหลินที่ถูกลากออกไป

ไม่ทันระวังด้านหลัง หลิ่นเฟิงเตะเข้าที่ท้อง

ร้องครวญคราง ถูกเตะออกนอกประตู ล้มลงในลานบ้านดิ้นไปมา

ตอนนี้ผู้ดูแลหลินถึงเข้าใจ ตนไหว้ผิดเทพเสียแล้ว

"เอ่อ ท่านผู้บังคับหมู่ ข้าโง่เอง ข้าเป็นคนติดเงินท่าน วันนี้มาใช้เงินท่าน ขอท่านไว้ชีวิตด้วย"

หลิ่นเฟิงเดินออกมา พบว่าไป๋จิ้งถือจอบเหล็กจ่อคอชายฉกรรจ์ที่ตนเตะออกมา

ยิ้มขื่น หญิงคนนี้เก่งไม่เบา

"โอ้ คูน้ำหน้าค่ายเรายังต้องขุดให้ลึกขึ้นอีก คืนนี้ก็รบกวนทุกท่านแล้ว"

ไช่อี้เจียวเข้าใจทันที หันไปลากผู้ดูแลหลินไปที่คูน้ำ

ผู้ดูแลหลินร้องไห้ต่อ ถูกเขาใช้ด้านแบนของดาบฟาดหน้า จนเลือดไหลเต็มใบหน้า

หลิ่นเฟิงก็ถือดาบยาว ลากชายฉกรรจ์คนหนึ่งมาที่ขอบคูน้ำ

ไป๋จิ้งถือจอบเหล็กตามมา จะลงไปขุดหลุม

หญิงผู้นี้ช่างฉลาด

หลิ่นเฟิงโบกมือ: "เจ้าอยู่เฉยๆ ให้พวกเขาขุดเอง"

ผู้ดูแลหลินและชายฉกรรจ์สองคนถูกดาบบังคับให้กระโดดลงคูน้ำ ร้องไห้พลางถือจอบขุดดิน

ไช่อี้เจียวเข้ามาใกล้หลิ่นเฟิง

"ผู้บังคับหมู่ ทำไมไม่ตัดหัวพวกมันไปรายงาน สามหัวแลกเสบียงได้ไม่น้อย"

หลิ่นเฟิงขมวดคิ้ว: "หน้าตาพวกมันต่างจากทาร์ทาร์มากเกินไป"

หลี่สงยิ้ม: "ผู้บังคับหมู่ เรื่องพวกนี้ผู้ใหญ่รู้ดี พวกเขาก็ต้องการรายงานความดีความชอบ"

สามคนที่ขุดดินในคูน้ำ ได้ยินคนข้างบนคุยกันเช่นนี้ ขาอ่อนไปหมด

ชาวบ้านไม่เคยเห็นเหตุการณ์แบบนี้ ทรุดลงนั่งที่ก้นคูทันที

ผู้ดูแลหลินคุกเข่าที่ก้นคู ก้มหัวกระแทกพื้นไม่หยุด

"ผู้บังคับหมู่หลิน พวกเราเขียนตัวอักษรหลินไม่ต่างกัน ข้ารับใช้นายท่านมาสิบกว่าปี นั่นเป็นอาของท่านนะ..."

หลิ่นเฟิงได้ยินคำนี้ ในใจสะดุด

"ให้เขาขึ้นมาคุย อีกสองคนขุดดินต่อ"

ไช่อี้เจียวรีบปล่อยเชือกลงไป ดึงผู้ดูแลหลินขึ้นมา

หลิ่นเฟิงพาผู้ดูแลหลินเข้าบ้าน

"อยากให้ข้าไว้ชีวิตก็ได้ เล่าให้ข้าฟังว่าหลินทงทำเรื่องชั่วอะไรบ้าง"

"โอ้ ท่านผู้บังคับหมู่ นายท่านจะทำเรื่องชั่วได้อย่างไร ใครๆ ก็รู้ว่าท่านเป็นคนใจบุญ"

"งั้นไปตายเสียเถอะ หัวของเจ้าแลกเงินได้ไม่น้อย"

หลิ่นเฟิงจับคอเขา จะลากออกไป

"เอ่อ...ท่านผู้บังคับหมู่ ข้านึกออกแล้ว หลินทงทำเรื่องชั่วไว้ไม่น้อย"

ผู้ดูแลหลินหมดทางเลือก เพื่อรักษาชีวิต จำต้องทรยศนายท่าน

"หลินทงแอบมีภรรยาน้อยในเมือง ที่ตรอกหลิวเทียว หมายเลขสอง หญิงคนนั้นเคยเป็นดาวเด่นของโรงน้ำชา..."

"ร้านข้าวของเขา มักเอาของเลวปนของดี ยังใส่ทรายในข้าวด้วย..."

หลิ่นเฟิงไม่แสดงท่าที เรื่องพวกนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

เห็นหลิ่นเฟิงไม่พอใจ ผู้ดูแลหลินขมวดคิ้วคิดหนัก

"ท่านผู้บังคับหมู่ หลินทงยังร่วมมือกับนายอำเภอมู่เป่นเทียนแห่งเมืองชิงสุ่ย ขายเหล็กและเกลือให้ทาร์ทาร์..."

"หืม?"

ตาหลิ่นเฟิงเป็นประกายทันที นี่เป็นการค้าที่ต้องโทษประหาร

"เจ้ามีหลักฐานไหม?"

"ข้าเคยเห็นสมุดบัญชีที่ซ่อนในบ้านหลินทง ยังรู้ด้วยว่าทาร์ทาร์คนนั้นชื่ออะไร"

"ฮึๆ ดีมาก"

(จบบท)