บทที่ 6 : ไอ้หมอนี่จะหนี

มองผ่านช่องรั้วไม้ หลิ่นเฟิงเห็นไช่อี้เจียวนำคนกลุ่มหนึ่งเดินมาอย่างเชื่องช้า

เป็นชาวบ้านจากหมู่บ้านหลิ่งโต่วจื่อ

ไม่มีคนหนุ่มแข็งแรง มีแต่คนแก่ เด็ก และผู้หญิง

เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง เดินโซเซ

ภัยแล้งหลายปี พื้นที่กว้างใหญ่ไม่ได้ผลผลิต

บวกกับชาวเทียจริ่นคอยปล้นสะดม คนหนุ่มในหมู่บ้านไม่ก็ถูกเกณฑ์เข้ากองทัพชายแดน ไม่ก็ต้องจากบ้านเกิดไป

"เฟิงเอ๋ย เจ้าให้พวกข้ามาทำอะไร?"

"เฟิงเอ๋ย ย่ายังต้องไปขุดผักป่าอีก เจ้าจะให้ทำอะไรกัน?"

ชาวบ้านเหล่านี้ล้วนเป็นรุ่นปู่ย่าตายายของหลิ่นเฟิง และยังมีเด็กอายุไม่ถึงสิบขวบอีกหลายคน

หลิ่นเฟิงตาค้าง

พวกเขาจะทำอะไรได้?

ตามแผนของเขา ต้องขุดหลุมพรางรอบรั้วค่าย ในหลุมต้องปักหลาวแหลม

ถ้าเป็นไปได้ ยังต้องขุดคูน้ำให้ลึกขึ้น

การต่อสู้วันนี้ทำให้เขาเข้าใจว่า คูน้ำหน้ารั้วค่ายใช้ประโยชน์ไม่ค่อยได้

ถ้าให้คนพวกนี้ขุด คงต้องขุดกันจนปีใหม่

ไช่อี้เจียวตะโกนเสียงดัง: "หลิ่นเฟิงตอนนี้เป็นผู้บังคับหมวดแล้ว เขาให้ทำอะไรก็ทำ ถามมากทำไม!"

ยังมีเด็กหญิงคนหนึ่ง ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยคราบสกปรก ผมยุ่งเหยิง

นางวิ่งมาข้างหน้าหลิ่นเฟิง ดึงชายเสื้อเขา

"พี่ชาย ข้าก็มาช่วยทำงาน"

หลิ่นเฟิงรู้ว่านี่คือน้องสาวแท้ๆ ของเขา ชื่อหลินโซว ปีนี้อายุครบสิบขวบพอดี

ยังไม่ทันที่เขาจะพูด หลินโซวก็เบิกตาดำโตด้วยความประหลาดใจ

"พี่ชาย พี่เป็นผู้บังคับหมวดแล้วหรือ?"

หลิ่นเฟิงคนเดิมนิสัยอ่อนโยน แม้จะพูดน้อย แต่ดีกับน้องสาวมาก

"เอ่อ พ่อสบายดีไหม?"

ตั้งแต่ชาวเทียจริ่นบุกเข้ามา หลิ่นเฟิงก็ถูกไช่อี้เจียวจัดให้เฝ้าบนหอสัญญาณไฟ ไม่ได้กลับบ้านมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว

"อืม พ่อยังดี แค่หิว...บ้านไม่มีอะไรกิน"

"เจ้ากลับไปเถอะ วันนี้จะมีข้าวกิน"

"ข้าไม่ต้องช่วยงานแล้วหรือ?"

หลิ่นเฟิงปวดหัว โบกมือตะโกนบอกชาวบ้าน

"ท่านลุงป้าน้าอาทั้งหลาย กลับกันเถอะ ที่นี่ไม่มีงานแล้ว"

ไช่อี้เจียวเข้ามาถามอย่างสงสัย

"ผู้บังคับหมวด ไม่ต้องซ่อมแซมป้อมหรือ?"

"เจ้าคิดว่าพวกเขาทำอะไรได้บ้าง?"

"แต่ว่า ในหมู่บ้านมีแค่คนพวกนี้แล้ว..."

"ให้พวกเขากลับไปเถอะ ข้าจะหาวิธีอื่น"

ไช่อี้เจียวพยักหน้า โบกมือไล่ชาวบ้าน

"กลับกันๆ เร็วเข้า ที่นี่ไม่ปลอดภัย"

ชายชราคนหนึ่งเดินมาอย่างสั่นเทา

"ผู้บังคับหมวดไช่ พวกเรามาไกลไม่ควรกลับมือเปล่านะ"

ไช่อี้เจียวเบิกตาโพลง: "แล้วเจ้าจะเอาอย่างไร?"

"อย่างน้อยก็ให้อะไรกินบ้าง บ้านข้าไม่มีข้าวกินมาหลายวัน ลูกสะใภ้มีเด็กเล็ก หิวจนลุกจากเตียงไม่ไหว"

"ไปให้พ้น ข้าเองยังไม่มีกินเลย!"

ไช่อี้เจียวด่าด้วยความโกรธ

หลิ่นเฟิงก็ปวดหัว ยุคนี้คนตายเพราะอดอยากไปทั่ว จะมีอะไรเหลือให้กิน

พ่อของตนเองยังนอนหิวอยู่บนเตียง

ไช่อี้เจียวเคยเป็นผู้บังคับหมวดมานาน ในหมู่บ้านหลิ่งโต่วจื่อถือเป็นคนมีอำนาจ ไม่มีใครกล้าขัดใจ

เขาโบกมือไล่คนแก่ เด็ก และผู้หญิงสิบกว่าคนออกจากค่าย

หลิ่นเฟิงจูงมือหลินโซว พาเข้าไปในกระท่อมมุงหญ้า

คุ้ยมันเทศดำๆ สองหัวออกจากกองไฟ หาผ้าขาดๆ ห่อไว้ ให้หลินโซวเอาไว้ในอก

หลินโซวตื่นเต้นจนน้ำลายไหล

"เอากลับบ้าน แบ่งกับพ่อคนละหัว อย่าให้ใครเห็นนะ"

หลินโซวพูดไม่ออก ได้แต่พยักหน้ารัวๆ

พอส่งหลินโซวออกจากค่าย กลับพบว่ายังมีคนหนึ่งไม่ยอมไป

เป็นหญิงสาวอายุราวยี่สิบ แม้เสื้อผ้าจะเก่า แต่สะอาด ปะชุนเรียบร้อย

ผมดำผิวขาว แต่งตัวเรียบร้อย

ดวงตาคมงามแฝงแววหยิ่งทะนง

หลิ่นเฟิงมองไช่อี้เจียวอย่างสงสัย

"ผู้บังคับหมวด นางไม่ยอมไป พวกเราก็รังแกนางไม่ได้"

ไช่อี้เจียวเข้ามากระซิบ

"เป็นใครหรือ?"

"ภรรยาใหม่ของหลินเจ้าหมินในหมู่บ้านเรา ว่ากันว่า..."

ไช่อี้เจียวลดเสียงลงอีก: "เคยมีความสัมพันธ์กับท่านหวงผู้เป็นซิ่วไหร่ ภายหลังถูกภรรยาหลวงไล่ออก จึงแต่งกับลุงหลิน"

จากความทรงจำของหลิ่นเฟิง หลินเจ้าหมินเป็นชายโสดอายุสี่สิบกว่า สมัยก่อนเป็นโจร ไม่รู้เพราะอะไรถูกตัดเส้นเอ็นขา

ตอนถูกส่งกลับบ้านเหลือชีวิตแค่ครึ่งเดียว ยังเป็นวัณโรคอีก

หมู่บ้านหลิ่งโต่วจื่อเป็นหมู่บ้านรวมหลายแซ่ มีคนทุกแซ่

แม้หลินเจ้าหมินจะแซ่หลินเหมือนกัน แต่ไม่เกี่ยวข้องกับครอบครัวหลิ่นเฟิง

ในหมู่บ้านแซ่หลินมีมากที่สุด หลิ่นเฟิงมีอาคนหนึ่งเป็นเศรษฐีในหมู่บ้าน มีทั้งเงินและข้าว

แม้จะอยู่หมู่บ้านเดียวกัน แต่ไม่ได้ไปมาหาสู่กับครอบครัวหลิ่นเฟิงมาหลายปี

แม้แต่ตอนที่แม่ของหลิ่นเฟิงอดตาย อาของเขาก็ไม่โผล่หน้ามา

"นางต้องการอะไร?"

ยังไม่ทันที่ไช่อี้เจียวจะพูด หญิงผู้นั้นก็ก้าวมาข้างหน้า มองหลิ่นเฟิงอย่างเยือกเย็น

"ผู้บังคับหมวดหลิ่น ที่บ้านไม่มีอะไรกิน ข้าอยากช่วยงานที่นี่ ขอแค่มีข้าวกินก็พอ"

ไช่อี้เจียวยิ้มบนใบหน้า: "พี่สะใภ้หลิน ไม่ใช่ไม่ให้อยู่ที่นี่ แต่นี่เป็นค่ายทหารชายแดน จะให้ผู้หญิงมาทำงานได้อย่างไร?"

"ข้าเห็นมีผู้หญิงทำงานในค่ายนี่"

"นั่นเป็นญาติทหาร ย่อมอยู่ที่นี่ได้"

"งั้นก็ถือว่าข้าเป็นญาติทหารก็แล้วกัน"

"แต่...เจ้า..."

ไช่อี้เจียวปกติดุร้าย แต่เมื่อเจอคนที่มีขุนนางหนุนหลัง กลับอ่อนโยนเกินไป

เขาหมดคำพูด ได้แต่หันไปมองหลิ่นเฟิง

หญิงสาวก็จ้องมองหลิ่นเฟิงด้วยดวงตาดำสนิท

"ผู้บังคับหมวดหลิ่น ข้าทำได้ทุกอย่าง รวมถึงงานที่พวกท่านทำได้"

นางพูดอย่างเยือกเย็น ไร้อารมณ์บนใบหน้า

หลิ่นเฟิงพยักหน้า: "ดี งั้นก็อยู่ช่วยงาน"

ไช่อี้เจียวร้อนใจ: "ผู้บังคับหมวด ให้ผู้หญิงอยู่ในค่าย นาง...ไม่เป็นมงคล"

หลิ่นเฟิงยิ้มเยาะ: "ตอนเจ้าให้ผู้หญิงสองคนคอยปรนนิบัติ ทำไมไม่พูดว่าไม่เป็นมงคล?"

"เอ่อ...เป็นญาติทหารนี่"

"พูดมาก รีบไปขุดหลุมพรางนอกค่าย"

ไช่อี้เจียวไม่กล้าพูดอีก โดนหลิ่นเฟิงจ้องมองทีเดียว ก็รู้สึกเกร็งที่หว่างขา

หลิ่นเฟิงเงยหน้ามองยอดหอสัญญาณไฟ หัวของอู๋เอ้อร์ก็หดกลับไปทันที

"พี่สะใภ้หลิน..."

"เรียกข้าว่าไป๋จิ้งก็พอ"

"ดี ไป๋จิ้ง เจ้าตามไช่อี้เจียวไปทำงาน ข้าวกินได้อิ่ม"

ไป๋จิ้งไม่พูดอะไรอีก หันตัวตามไช่อี้เจียวไปหาเครื่องมือ

เมื่อทุกคนไปแล้ว หลิ่นเฟิงยืนบนรั้วค่าย มองไปยังที่ราบแห้งแล้งไกลสุดลูกหูลูกตา ถอนหายใจในใจ

"เฮ้อ สถานการณ์รุนแรงนัก ข้าควรทำอย่างไรดี?"

หลิ่นเฟิงนึกถึงความยิ่งใหญ่ในชาติก่อน แล้วมองสภาพอันยากลำบากตรงหน้า รู้สึกสับสนกับอนาคต

ตอนทหารทาร์ทาร์บุก หอสัญญาณไฟทั้งหน้าหลังไม่มีควันไฟ คงถูกทาร์ทาร์ฆ่าทหารยามหมดแล้ว

ที่นี่กลายเป็นกองโดดเดี่ยว

โชคดีที่ที่นี่ยากจน ทาร์ทาร์จึงไม่ส่งกองทัพใหญ่มา

ไม่งั้นคงถูกฆ่าหมดแล้ว

ทันใดนั้น เขาก็ขมวดคิ้ว

หากตนตั้งรับอยู่ที่นี่ ทาร์ทาร์มีเป้าหมายชัดเจน ก็จะส่งทหารมารบกวนไม่หยุด

แค่คนไม่กี่คน รั้วค่ายแทบไม่มีจุดป้องกัน แค่ทาร์ทาร์มาสักกี่คน ก็ต้องพินาศ

สู้ออกไปโจมตีเอง เลือกภูมิประเทศที่ได้เปรียบ ซุ่มยิงทหารม้า

ให้พวกเขาหาเป้าหมายที่แน่นอนไม่ได้ บางทีค่ายอาจอยู่รอดได้อีกสักพัก

คิดถึงตรงนี้ หลิ่นเฟิงรู้สึกร้อนไปทั้งตัว

ด้วยฝีมือของตนตอนนี้ คงไม่แพ้ทาร์ทาร์

คิดแล้วก็ทำ หลิ่นเฟิงเรียกไช่อี้เจียวเข้ามาในค่าย

"เจ้ามีแผนที่แถวนี้ไหม?"

ไช่อี้เจียวยักไหล่: "พวกเราระดับนี้จะมีของพวกนั้นได้อย่างไร แค่รู้จักพื้นที่แถวนี้ดีก็พอ"

"ดี เจ้าวาดหมู่บ้าน ถนน เนินเขาในละแวกนี้ลงบนผ้าขาว"

"ไม่มีปัญหา แต่ว่า ผู้บังคับหมวด ท่านจะ..."

หลิ่นเฟิงคิดว่าไม่จำเป็นต้องปิดบังพวกเขา ยังต้องร่วมมือกับคนพวกนี้ในการกำจัดศัตรู

"พวกเจ้าตั้งรับที่นี่ ข้าจะออกไปล่อทาร์ทาร์ พวกเราโจมตีทั้งในและนอก อาจรักษาหอสัญญาณไฟหมู่บ้านหลิ่งโต่วจื่อไว้ได้"

ไช่อี้เจียวมองหลิ่นเฟิงอย่างสงสัย

สิ่งแรกที่เขาคิดคือ ไอ้หมอนี่จะหนี

(จบบท)