บทที่ 4 : ไม่ใช่ว่าดาบฟันไม่เข้าหรอกหรือ?

ทหารทาร์ทาร์ทั้งสามควบม้าผ่านคูน้ำหน้ารั้วค่ายพลางส่งเสียงร้องกึกก้อง

แม้ระยะนี้จะอยู่ในรัศมีการยิงของตน แต่หลิ่นเฟิงรู้สึกว่าพวกเขาเคลื่อนที่เร็วเกินไป ไม่มั่นใจว่าจะยิงโดนจุดสำคัญในหนึ่งลูก

ต้องรอจังหวะที่ดีกว่านี้

หลังจากทหารทาร์ทาร์ควบม้าวนรอบรั้วค่ายสามรอบ เห็นว่าไม่มีใครในค่ายโผล่หัวออกมา จึงหยุดลงมารวมตัวกันปรึกษาหารือ

ครู่หนึ่งผ่านไป ทหารชั้นผู้น้อยคนหนึ่งดึงเชือกม้วนหนึ่งจากหลังม้า ผูกปลายด้านหนึ่งไว้กับอานม้า อีกด้านโยนให้ทหารชั้นผู้น้อยอีกคน

ทหารชั้นผู้น้อยรับเชือกแล้วเริ่มปีนลงไปในคูน้ำ

ไม่นาน ม้าศึกก็ลากทหารทาร์ทาร์ผู้นั้นลงถึงก้นคู แล้วปล่อยเชือก

เห็นได้ชัดว่าพวกทาร์ทาร์มีประสบการณ์ในการข้ามคูน้ำเป็นอย่างดี

ปลายเชือกผูกติดกับดาบสั้น ถูกโยนขึ้นมาจากก้นคู พันรอบแกนไม้ที่ยื่นออกมาจากสะพานเชือกสองรอบ

ทหารทาร์ทาร์ที่อยู่ก้นคูดึงเชือกทดสอบ เห็นว่ามั่นคงดีแล้ว จึงค่อยๆ ปีนขึ้นมาตามเชือก

พอเห็นทหารทาร์ทาร์คนหนึ่งข้ามคูน้ำขึ้นมาถึงพื้น ไช่อี้เจียวและหลี่สงก็หมดสติกันทันที หันไปมองหลิ่นเฟิง

หากทหารทาร์ทาร์ผู้นั้นใช้ดาบฟันเชือกสะพาน สะพานจะตกลง ทหารทาร์ทาร์ทั้งสามก็จะบุกถึงหน้ารั้วค่ายได้

รั้วไม้ซุงที่ผูกมัดกันไว้นี้ พวกเขาจะฟันให้แตกได้ง่ายๆ

จากนั้นก็จะเป็นการฆ่าล้างไม่ปรานี ไม่มีใครในค่ายรอดชีวิต

ไช่อี้เจียวค่อยๆ เข้าไปใกล้หลิ่นเฟิง

"ผู้บังคับหมวด พวกเราควรถอยแล้ว ม้าทาร์ทาร์เร็ว ไม่งั้นจะหนีไม่ทัน"

หลิ่นเฟิงเบิกตาโพลง: "เมื่อกี้ข้าพูดว่าอย่างไร? กล้าพูดถึงการหนีอีก ดาบข้าไม่เลือกหน้าใครทั้งนั้น!"

ไช่อี้เจียวได้แต่ถอยกลับไปอย่างเก้อเขิน นั่งยองๆ อยู่ใต้รั้วค่ายกระซิบกระซาบกับหลี่สง

หลิ่นเฟิงจ้องมองทหารทาร์ทาร์ที่ข้ามคูน้ำมาอย่างเข้ม

เห็นเขาชักดาบโค้งจากเอว เข้าไปใกล้สะพาน เล็งที่เชือกสะพานด้านหนึ่งแล้วฟันลงไป

แม้เชือกที่รั้งสะพานจะหนา แต่ก็ต้านดาบไม่กี่ครั้งไม่ได้

หลิ่นเฟิงหาช่องที่กว้างที่สุด หรี่ตาโก่งธนู เล็งไปที่ทหารทาร์ทาร์ที่ถือดาบ

สองดาบฟันลงไป เชือกหนาถูกตัดเกือบขาด เหลือเพียงหนึ่งในสามที่ยังติดกับสะพาน

ขณะที่ทหารผู้นั้นยกดาบขึ้นจะฟันเชือกอีกครั้ง ทันใดนั้น เสียงสายธนูดังขึ้น

เสียงนี้ ทหารทาร์ทาร์คุ้นเคยดี รู้ว่าไม่ดีแน่ เขาเพิ่งจะย่อตัวลง

ก็รู้สึกที่คอสั่นสะเทือน ลูกธนูปักเข้าที่ลำคอ

ทหารชั้นผู้น้อยผู้นั้นหมุนตัวอย่างงุนงง มองไปที่รั้วค่ายตรงหน้า

เขาไม่เคยคิดเลยว่า จะมีคนราชวงศ์ต้าจงกล้ายิงธนูใส่เขา

ตั้งแต่เดินทางจากทุ่งหญ้าของชนเผ่าเทียจริ่นมา ไม่ว่าจะเจอเมืองหรือหมู่บ้าน อย่าว่าแต่หอสัญญาณไฟเล็กๆ เช่นนี้

พอเห็นทหารม้าของพวกเขา ทหารราชวงศ์ต้าจงพวกนั้น ก็แตกฮือหนีกันไปหมด

พวกที่หลบอยู่ในรั้วค่ายก็มี แต่มักจะหดหัวอยู่ข้างใน ตัวสั่นงันงก รอให้พวกเขาฟันรั้วค่าย เข้าไปตัดหัว

เขายังได้ยินเสียงร้องตกใจของเพื่อนทหารที่อยู่อีกฝั่งคูน้ำ

แล้ว...ก็ไม่มีอะไรอีก

ทหารชั้นผู้น้อยล้มหงายที่ริมสะพาน

หลิ่นเฟิงกำหมัดชูขึ้นอย่างตื่นเต้น

บ้าเอ๊ย ข้าว่าแล้วว่าไม่ได้ยากอะไรนัก

ดาบฟันไม่เข้า?

นึกว่าเป็นเซียนหรือไร

ไช่อี้เจียวเห็นทหารทาร์ทาร์กำลังจะฟันเชือกสะพานให้ขาด อีกครู่ก็จะควบม้าเข้ามาฟันหัวตน

แม้ขาจะสั่นอย่างรุนแรง แต่ก็นั่งรอความตายไม่ได้

เขาขยิบตาให้หลี่สง กระซิบบอก

"ไป ตอนนี้ไม่ไป เดี๋ยวไม่มีใครได้ไป ปล่อยให้ไอ้โง่นี่ต้านไว้สักครู่ก็พอ"

หลี่สงพยักหน้า มองผ่านช่องรั้วออกไป กำลังจะหันตัววิ่งหนี

ทันใดนั้น เขาก็ชะงักค้าง

ไช่อี้เจียวดึงปกเสื้อเขา ลุกขึ้นวิ่งไปข้างหลัง

แต่พอวิ่งไปได้สองก้าว เห็นหลี่สงยังยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ราวกับถูกขวัญหนีดวงแตก

"หลี่สง เจ้านี่อยากตายหรือไร!"

แต่หลี่สงก็ยังไม่ขยับ

ในตอนนั้นเอง ไช่อี้เจียวได้ยินอู๋เอ้อร์บนหอสัญญาณไฟตะโกนลั่น

"ผู้บังคับหมวดเก่งมาก ไอ้ทาร์ทาร์ถูกยิงตายแล้ว!"

ไช่อี้เจียวหันไปมองหลิ่นเฟิงอย่างสงสัย เห็นเขากำลังแนบตัวกับรั้วค่ายสังเกตการณ์

ได้ยินเสียงทหารทาร์ทาร์นอกค่ายพูดจากันเซ็งแซ่

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไช่อี้เจียวกลับไปที่รั้วค่าย มองออกไปข้างนอก

ทหารทาร์ทาร์ที่ถูกยิงที่คอ ล้มหงายอยู่ที่ริมสะพาน

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นลูกธนูของหลิ่นเฟิงเมื่อครู่ ที่ยิงถูกจุดสำคัญที่คอ

ตายจริงๆ?

ไช่อี้เจียวงงงัน ไม่ใช่ว่าดาบฟันไม่เข้าหรอกหรือ?

หรือว่าคนนี้ไม่ใช่ทาร์ทาร์?

สมองมึนงง ทำให้เขาตกอยู่ในความสับสนชั่วขณะ

ทหารทาร์ทาร์สองคนที่ยืนอยู่นอกคูน้ำร้อนใจจนกระโดดโลดเต้น

โก่งธนูติดลูกศร ยิงเข้ามาในค่ายสองลูก

ลูกศรปักเข้าไปในซุงกลมเสียงดัง แต่ไม่สามารถทำร้ายทหารได้

นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่เข้ามาในเขตแดนราชวงศ์ต้าจง ที่พวกเขาเจอการต่อต้านที่ได้ผล และยังต้องเสียชีวิตหนึ่ง

อยากจะยิงธนูอีก แต่ฝ่ายตรงข้ามไม่มีใครโผล่หัวออกมาเลย

ทหารเกราะเหล็กไม่ฟังคำทัดทานของทหารชั้นผู้น้อย กระโดดลงไปในคูน้ำทันที ดึงเชือกปีนขึ้นมาที่ขอบคู

เขาระวังมองไปทางรั้วค่าย มือถือดาบยาว เข้าใกล้เชือกสะพาน ใช้มือเดียวฟันลงไป

เชือกที่เกือบขาดอยู่แล้วก็ขาดสะบั้นทันที

พร้อมกันนั้น เสียงสายธนูก็ดังขึ้น ลูกธนูพุ่งมาอีกครั้ง

ทหารเกราะเหล็กมีประสบการณ์มาก พอได้ยินเสียงสายธนู ก็ยกดาบยาวขึ้นป้องกันคอ

เสียงดังติ๊ง ลูกธนูกระทบใบดาบ เกิดประกายไฟ แล้วกระเด็นออกไป

หลิ่นเฟิงถอนหายใจ: "เก่งมาก"

โบกมือตะโกน: "ตายกันหมดแล้วหรือ? ยิงมันให้ข้าสิ!"

เรื่องการสั่งการในกองทัพ เขาเคยดูละครมามาก รู้ว่าพูดดีๆ กับพวกนี้ไม่ค่อยได้ผล

น่าเสียดายที่ทหารเหล่านั้น รวมถึงทหารเก่าอย่างไช่อี้เจียว ต่างมือชาเท้าชาไปหมด จะยิงธนูออกไปก็ไม่ได้

หลิ่นเฟิงไม่สนใจสิ่งอื่น โก่งธนูติดลูกศร เล็งที่ทหารเกราะเหล็ก ยิงออกไปอีกครั้ง

ทหารทาร์ทาร์ผู้นั้นป้องกันลูกธนูได้หนึ่งดอก รู้สึกภูมิใจ ก้าวยาวๆ ไปอีกฝั่งสะพาน ฟันเชือกขาด

ทหารเกราะเหล็กผู้นี้แรงมากกว่าทหารชั้นผู้น้อย เพียงฟันเดียว เชือกหนาก็ขาดสะบั้นเสียงดังโพละ

สะพานตกลงไปเสียงดังโครม

ทหารเกราะเหล็กหันตัวอย่างไม่ใส่ใจ ยกดาบยาวขึ้นป้องกันคอเช่นเดิม

มีเกราะเหล็กอยู่ ไม่กลัวลูกธนูอยู่แล้ว

กระดูกที่ใบหน้าก็แข็งแรง แม้ถูกยิงก็ไม่ถึงตาย

แต่ใครจะรู้ว่าลูกธนูของหลิ่นเฟิงครั้งนี้เล็งไปที่ดวงตา ทั่วร่างกาย นอกจากคอก็มีแต่ดวงตา

เพราะเป้าหมายที่ดวงตาเล็กเกินไป นักธนูทั่วไปจะไม่ยิง

แต่หลิ่นเฟิงไม่ใช่นักธนูธรรมดา สำหรับเป้าหมายที่ค่อนข้างนิ่ง ในระยะนี้ ดวงตาไม่ใช่เป้าหมายที่ยากจะยิงโดน

คราวนี้ทหารเกราะเหล็กไม่ได้ยินเสียงลูกธนูกระทบใบดาบ

สิ่งที่รอเขาคือความเจ็บปวดที่ดวงตาอย่างรุนแรง

ในระยะไม่ถึงสี่สิบก้าว ธนูไม้หลิวยังมีพลังอยู่ ลูกธนูปักเข้าตาทะลุสมอง

สะพานตกลงแล้ว ทหารชั้นผู้น้อยขึ้นม้า กำลังจะควบข้ามสะพาน จู่ๆ ก็เห็นทหารเกราะเหล็กถูกยิงล้ม

สองตายหนึ่ง เขาไม่คิดอะไรทั้งสิ้น หันหัวม้ากลับ ควบกลับไปตามทางเดิมอย่างบ้าคลั่ง

หลิ่นเฟิงก็รู้สึกแปลก ว่ากันว่าทหารทาร์ทาร์ดุร้าย ทำไมถึงได้ตกใจหนีไป?

เมื่อมาแล้วก็อย่าหวังจะกลับไป

หลิ่นเฟิงแน่นอนว่าจะไม่ปล่อยให้ทหารทาร์ทาร์คนนี้หนีไป เขายืนขึ้น โก่งธนู

ระยะนี้ต้องยิงโดยเงยศร

หรี่ตาหาองศาที่ถูกต้อง แล้วดึงสายธนูอย่างสุดแรง

(จบบท)