บทที่ 19 วุ่นวายเป็นโจ๊ก

บทที่ 19 วุ่นวายเป็นโจ๊ก

ถึงเมียจะแสดงออกชัดเจนว่าไม่พอใจ แต่สีหน้าของแม่ก็มืดครึ้มเหมือนฟักทอง

จ้าวเอ๋อเหอ อ้าปากมองไปยังห้องฝั่งตะวันตก ทว่าสุดท้ายก็ไม่กล่าวอะไรออกมา

เขากระทืบเท้า แล้วเดินตามแม่ไป

สองแม่ลูกเพิ่งก้าวออกจากประตู ก็บังเอิญเจอ จ้าวต้าเหอ กำลังปั่นจักรยานกลับมา โดยมี เกาไหล่ตี๋ ผู้เป็นเมียนั่งซ้อนท้าย และลูกสาว จ้าวเสี่ยวเถียน นั่งอยู่ตรงคานด้านหน้า

กริ๊ง ๆ ๆ

"แม่! น้องสอง! พวกแม่จะไปไหนกัน?" ทำไมสองคนดูรีบร้อนกันจัง!

"โอ้ย! ต้าเหอ แย่แล้ว! น้องชายลูกเข้าไปล่าหมีในป่า!" แม่ตบขา แล้วพูดซ้ำเรื่องนี้กับลูกชายคนโตอีกครั้ง

ครอบครัวจ้าวต้าเหอทั้งสามคนไม่ได้กลับไปยังบ้านของตน แต่เลี้ยวจักรยานมุ่งหน้าไปยังบ้าน พ่อ ทันที

จ้าวโหยวซง ปีนี้อายุเกินห้าสิบปี ก่อนหน้านี้สมัยที่หน่วยผลิตยังไม่ยุบ เขานั้นเคยเป็นหัวหน้ากองกำลังชาวบ้านมาก่อน

บรรพบุรุษตระกูลจ้าวล้วนเป็นพรานล่าสัตว์ จ้าวโหยวซงเองก็ถือเป็นนักล่าชื่อดังของย่านนี้ ล่าสัตว์มาสองสามสิบปีก็ไม่เคยพลาด

แต่หม้อดินย่อมมีวันแตกที่ปากบ่อ แม่ทัพใหญ่ย่อมมีวันตายในสนามรบ เช่นเดียวกับคนที่จมน้ำตาย มักจะเป็นคนที่ว่ายน้ำเป็นนั่นเอง

สิบปีก่อน จ้าวโหยวซงกับ หยางชิงซี ไป ล่าวงเล็ก ด้วยกัน ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ถึงได้เจอเจ้าป่า หยางชิงซีถูกขย้ำตายในทันที ส่วนเขาโชคดี แต่ก็ขาพิการไปข้าง

เมื่อนึกถึงเรื่องราวในอดีต จ้าวโหยวซงก็รู้สึกหม่นหมอง เขายื่นมือหยิบยาเส้นใส่ลงในกล่องยาสูบ

ฉึก~

ไม้ขีดไฟสว่างวาบขึ้น เขาก็จุดยาเส้น

ตอนนี้ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ภายในห้องไม่ได้เปิดไฟก็ยิ่งมืดสลัว

ยาเส้นส่องแสงเป็นจุดแดงวาบ ๆ

"ตึก ๆ ตึก ๆ" สูบไปได้สองอึก จ้าวโหยวซงก็ไอสำลักออกมา

พอดีตอนนั้น เมียของจ้าวโหยวซง ก็พาลูกชายสองคน ลูกสะใภ้ และหลานสาวเข้ามา

"ทำไมไม่เปิดไฟเลยล่ะ?" เมียของจ้าวโหยวซงอารมณ์ไม่ดี ก็ดึงสายไฟเปิด

ในใจนางกังวล จึงถือโอกาสระบายอารมณ์ มิเช่นนั้น ปกติเวลานี้ นางไม่อนุญาตให้เปิดไฟโดยเด็ดขาด

นางมักจะพูดว่า "เปลืองไฟเปลืองน้ำมัน เปลืองไฟฟ้านะ!"

จ้าวโหยวซงไม่สนใจคู่ชีวิตของตน สายตาเขาจับจ้องไปยังใบหน้าของลูกชายคนโตและคนรอง น้ำเสียงเย็นแข็ง สั้นกระชับ

"พวกแกสองคนต้องไปรับน้องสาม!"

หมีดำเป็นสัตว์ใหญ่ การล่าคนเดียวไม่สามารถเข้า วงแดง ได้ นี่เป็นกฎที่บรรพบุรุษส่งต่อกันมา

พูดถึงตรงนี้ เราต้องอธิบายว่าอะไรคือการล่าวง

นักล่าสัตว์ในชีวิตประจำวัน หากไม่ใช้อุปกรณ์ใด ๆ เรียกว่า ล่ามือเปล่า หากใช้หอก ตะขอ ธนู ไม้กระบอง เรียกว่า ล่าด้วยอาวุธเย็น ใช้ปืนเรียกว่า ล่าด้วยปืน นอกจากนี้ยังมี ล่าใต้น้ำ ล่าด้วยการให้อาหาร เป็นต้น

ในการล่าด้วยปืนนั้น ยังแบ่งเป็น ซุ่มล่า ลาดตระเวนล่า ล่าวง และ ไล่ล่า

สุภาษิตว่า หนึ่งกลุ่มล่าสามกระบอกปืน ล้อมสัตว์ป่าไว้ไม่ให้หนี

ล่าวง คือการล้อมสัตว์ป่าไว้แล้วยิง แถบตอนเหนือแถวนี้เรียกกันว่า "ล่าวง"

ตามจำนวนคนและขนาดของสัตว์ป่า การล่าวงยังแบ่งเป็น ล่าวงเล็ก (คนน้อยหรือสัตว์ที่ล่าค่อนข้างเล็ก) ล่าวงใหญ่ (คนมากและสัตว์ใหญ่)

หากแบ่งตามฤดูกาล ก็มี ล่าวงแดง (ฤดูใบไม้ผลิ) ล่าวงฤดูใบไม้ร่วง และ ล่าวงฤดูหนาว

แต่ วงแดง ที่จ้าวโหยวซงพูดถึงเป็นคำเรียกอีกแบบในท้องถิ่น หมายถึงการล่าสัตว์ใหญ่อย่างเสือ เสือดาว หมูป่า และหมี

พอพ่อออกคำสั่ง จ้าวต้าเหอ และ จ้าวเอ๋อเหอ ก็สบตากันโดยไม่ตั้งใจ

ทั้งสองเห็นความไม่เต็มใจในแววตาของกันและกัน

"พ่อ! ซานเหอ ตามพ่อล่าสัตว์มาตั้งแต่เด็ก มือคล่อง แถมพา ต้าชิง กับ ซีจื่อ ไปด้วย ถึงจะล่าหมีดำไม่ได้ การป้องกันตัวคงไม่มีปัญหาหรอกนะ?" จ้าวต้าเหอลังเลครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจพูดก่อน

จ้าวโหยวซงมองลูกชายคนโตด้วยสายตาเฉียบขาด จนจ้าวต้าเหอต้องก้มหน้า เขาจึงหันไปมองจ้าวเอ๋อเหอด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา

"พี่ใหญ่มันก็คิดแบบนี้ แล้วแกเล่าคิดอย่างไร?"

จ้าวเอ๋อเหอรู้สึกขมขื่น พึมพำ "พ่อ! เอวผมตั้งแต่ตอนล่าหมูป่าแล้วตกจากเนิน ฉีดยา กินยามาสามสี่เดือนแล้ว แม่ของเสี่ยวเฉิง ไม่ให้ผมทำอะไรเลย กลัวรักษาไม่หาย..."

นัยคำพูดก็ชัดเจนแล้ว

เอวเขา ต้องดูแล

อากาศติดลบหลายสิบองศาแบบนี้ ให้ลูกชายที่เอวบาดเจ็บเข้าป่า จ้าวโหยวซงจะลำเอียงแค่ไหนก็ไม่ทำเรื่องแบบนี้

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศในห้องตึงเครียดขึ้นมาทันที

เมียของจ้าวโหยวซง เริ่มร้องไห้อีกครั้ง ด้วยความกังวลในความปลอดภัยของลูกชายคนเล็ก

ลูกสะใภ้คนโต เกาไหล่ตี๋ ทำหน้าเฉยชา นั่งแกะเมล็ดแตงกับลูกสาว เสี่ยวเถียน ข้าง ๆ

แกะไป "พึ่บ พึ่บ" ก็ถ่มเปลือกแตงลงพื้นไป

เมียของจ้าวโหยวซงหงุดหงิด จ้องตาโตด่าลูกสะใภ้คนโต "อีผู้หญิงขี้โลภ! น้องเขยแกเข้าป่าเป็นตายไม่รู้ แกยังมีอารมณ์แกะเมล็ดแตงอยู่อีกรึ?!"

เกาไหล่ตี๋เบ้ปาก ปัดเศษเมล็ดแตงในมือ พูดกับสามี "ฉันจะกลับไปทำอาหารก่อนนะ ถ้านายไม่มีธุระก็รีบกลับ!"

พูดจบ ก็ตบก้นพาลูกสาวออกไป

สองผัวเมียจ้าวโหยวซงแทบอยากโมโหจนอกแตก!

แต่ใครจะคิดว่าลูกชายคนโตจะตอบ "ผมรู้แล้ว!"

จ้าวโหยวซงโกรธจนตับแทบระเบิด พูดเสียงฉุน "พวกแกเป็นผู้ดีกันทั้งนั้น อยู่บ้านพักผ่อนไปเถอะ! ลูกพ่อเอง พ่อจะไปช่วยเอง!"

พูดพลาง กระโดดลงจากเตียงอย่างคล่องแคล่วด้วยขาข้างที่ดี

"ไอ้พวกอกตัญญู! ไอ้พวกเหี้ย! มีเมียแล้วลืมพ่อลืมแม่! รู้อย่างนี้ว่าพวกมึงไร้น้ำใจขนาดนี้ พอมึงเกิดมา กูควรโยนมึงทิ้งกระโถนให้จมน้ำตาย!"

เมียของจ้าวโหยวซง เห็นผัวจะเข้าป่าเอง ก็ทรุดตัวนั่งขัดสมาธิบนเตียงร้องไห้โหยหวน ด่าไปทั้งตบหน้าตัวเอง

"นายอยู่ไปทำไม! ไม่มียางอาย! ลูกที่เกิดมาก็ไร้ประโยชน์..."

จ้าวต้าเหอและจ้าวเอ๋อเหอปวดหัว ทำได้แค่คนหนึ่งห้ามพ่อ อีกคนปลอบแม่

บรรยากาศในห้องชั่วขณะนั้นวุ่นวายปั่นป่วนเหมือนโจ๊ก!

จ้าวซานเหอ เข้าบ้านมาพอดีตอนนั้น

ลมหนาวพัดเข้ามา จ้าวซานเหอ เดินเข้ามาในสภาพหน้าซีดเผือด

"ซานเหอ? ซานเหอ! กลับมาเสียทีนะ!"

จ้าวเอ๋อเหอโล่งอกยาว

เห็นลูกชายคนเล็กกลับมา สองผัวเมียจ้าวโหยวซงก็สงบลง จับลูกชายไว้ไม่ปล่อย

"เสื้อกันหนาวนายเป็นอะไร?"

"หมาบ้านเราล่ะ?"

จ้าวซานเหอก้มหน้าเงียบ หยิบกระติกน้ำร้อน เทน้ำอุ่นใส่กระป๋องชาใหญ่ ดื่มรวดเดียว พักใหญ่จึงเล่าเรื่องการไปล่าหมีให้ฟัง

แต่เขาไม่ได้เล่าทั้งหมด

เขาตัดตอนที่เจอ หยางต้าไห่ และ ฮั่นหย่งชิน ออกไป

และไม่ได้พูดถึงชะตากรรมสุดท้ายของ ต้าชิง และ ซีจื่อ ด้วย

ฟังลูกชายพูดจบ จ้าวโหยวซงครุ่นคิดสักพักจึงถาม "แกแน่ใจว่าสองนัดนั้นยิงโดนหัวหมีดำใช่ไหม?"

"อือ~ ยิงโดนแน่นอน"

ระยะใกล้ขนาดนั้น จ้าวซานเหอ มั่นใจได้ขนาดนี้

จ้าวต้าเหอและจ้าวเอ๋อเหอก็งงเหมือนกัน หมีดำตัวนี้กลายเป็นปีศาจจริงๆ เหรอ?

เคาะกล่องยาสูบกับขอบเตียง จ้าวโหยวซงพูดช้า ๆ:

"ที่ไหนกันจะมีปีศาจเยอะขนาดนั้น? ในป่ามืดเร็ว ซานเหอ อยู่ใกล้หมีดำขนาดนั้น บางทีก็กลัวจนปืนในมือเล็งไม่เข้าเป้า"

"บอกว่ายิงหัว แต่บางทีอาจจะเฉียดหนังหัวไป"

"พอเถอะ! อย่าคิดมากกัน!"

จ้าวโหยวซงตอนนี้ก็คิดไม่ออก แต่เขาไม่อยากให้ลูก ๆ เก็บความกังวลไว้ในใจ

(จบบทที่ 19)