บทที่ 8 ขายเนื้อหมาป่า

บทที่ 8 ขายเนื้อหมาป่า

หยางต้าไห่เล่าเรื่องไปพลางกินไปพลาง ปากทำสองอย่างพร้อมกันได้โดยไม่ติดขัดใด ๆ ด้วยปากที่คล่องแคล่วมาตั้งแต่เดิม และการอ่านนิยายมามากในชาติที่แล้ว เขาจึงสามารถเล่าเรื่องการแบกและสังหารหมาป่าได้อย่างสมจริงสมจัง ในถ้อยคำของเขา เขาได้กลายเป็นวีรบุรุษผู้พิชิตหมาป่าไปในทันที

ไม่เพียงแต่หยางอวินถิงและหยางอวินอวินจะตั้งใจฟังจนเคลิบเคลิ้ม แม้แต่ซุนซิ่วเฟินพี่สะใภ้ก็ยังฟังอย่างตกตะลึงจนตัวสั่น ระบบในสมองของหยางต้าไห่ก็ส่งเสียง “ติ๊งโหน่ง” เป็นระยะ เตือนว่าค่าชื่อเสียง “+1” อีก “+1” และยังคง “+1” ต่อไป… ระหว่างที่ดื่มโจ๊ก เขาได้เหลือบมองระบบ พบว่าเพียงแค่สองวัน ค่าชื่อเสียงของเขาก็พุ่งไปถึง 55 แล้ว!

คนที่นั่งอยู่เงียบที่สุดในที่นั้นคือหยางต้าซาน เขาเคยเห็นน้องชายของเขาตกใจจนลืมตัวมาแล้ว ช่างเถอะ! ครั้งนี้จะไม่เปิดเผยความลับของน้องชายแล้ว ท้ายที่สุดผู้ชายที่โตแล้วก็ต้องการหน้าตาบ้าง

เมื่อรับประทานอาหารเสร็จ แสงแดดก็ขึ้นสูงแล้ว หยางต้าซานและหยางต้าไห่ไม่รอช้าอีกต่อไป ต่างคนต่างขี่ม้าของตัวเอง เอาเนื้อหมาป่าและหนังหมาป่าวางไว้บนหลังม้า แล้วออกเดินทางฝ่าลมและหิมะไปยังสนามป่า

ม้าที่บ้านของหยางต้าซานเป็นแม่ม้าแก่ (ตัวเมีย) แม้จะไม่ได้อ้วนท้วนสมบูรณ์เหมือนม้า ซาหลี่ ของหยางต้าไห่ แต่ก็มีประสบการณ์ในการเดินทางบนเส้นทางภูเขาและหิมะอย่างโชกโชน เรียกได้ว่าเป็นม้าแก่รู้ทาง

“ฮะ~ ฮะ~” ม้าทั้งสองตัววิ่งควบไปอย่างรวดเร็ว โดยมีระยะห่างกันไม่ถึงสิบเมตร พวกมันวิ่งผ่านป่าอย่างต่อเนื่อง ลมหนาวพัดแรง เส้นทางเล็ก ๆ รับลมเต็ม ๆ หิมะถูกพัดปลิวไปจนบางเบา รอยกีบม้ากับรอยเท้าคนปะปนกัน ดูยุ่งเหยิงแต่ก็เป็นระเบียบ

ต้นสนแดงสูงใหญ่ที่อยู่ข้างทางถูกปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลน กิ่งก้านถูกกดทับด้วยหิมะหนาหนัก พอมีเสียงกระทบ หิมะก็ร่วงหล่นลงมาทุกทิศทาง หยางต้าไห่สูดเอาเกล็ดหิมะเล็ก ๆ เข้าไป ความรู้สึกเย็นสดชื่นแทรกซึมไปถึงขั้วหัวใจ

เทือกเขาใหญ่ที่อยู่ไกลออกไปดูเหมือนงูเงินกำลังร่ายรำ ส่วนที่ราบก็เหมือนช้างเผือกกำลังวิ่งอยู่ มันเงียบสงบและลึกลับ “อา~ อา~ อา~” เสียงตื่นเต้นสะท้านไปทั่วป่า เงาสีเทาของนกบางชนิดที่อยู่ไม่ไกลหลายตัวบินหนีไปด้วยความตื่นตกใจ~

“ว้อย—” หยางต้าซานที่นำหน้าอยู่รีบดึงบังเหียนม้า แม่ม้าแก่จึงชะลอความเร็วลง เขาหันหลังมองน้องชาย แล้วถามเสียงดังว่า: “เป็นอะไรไป?”

“ไม่มีอะไร~ แค่อยากจะตะโกนสักหน่อย!” หยางต้าไห่ดวงตาเป็นประกาย ใบหน้าแดงก่ำจากความหนาวเย็น ทุกครั้งที่เขาพูดก็จะพ่นลมหายใจสีขาวออกมา “สวยมาก! แถบนี้ของเราสวยงามจริง ๆ!”

“ป่วย!” หยางต้าซานหัวเราะด่าหนึ่งประโยค เมื่อเห็นว่าน้องชายไม่มีอะไร เขาก็ใช้เท้าทั้งสองข้างเหยียบสีข้างม้า แม่ม้าแก่ที่ได้รับคำสั่งจากเจ้าของก็เร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง

ระยะทางหกสิบกว่าหลี่บนเส้นทางหิมะ ใช้เวลาเดินทางประมาณสามชั่วโมงกว่า เมื่อไปถึงสนามป่าก็เป็นเวลาบ่ายสามโมงแล้ว

สนามป่าของรัฐหวงฮวาหลิงขึ้นตรงต่อสำนักงานป่าไม้ประจำจังหวัด มีพนักงานมากกว่าสามพันคน พื้นที่ดำเนินการทั้งหมดสามแสนเอ็ดหมื่นไร่ มีทั้งโรงอาหาร โรงพยาบาล โรงเรียนประถม และศูนย์อนามัย ที่นี่จึงเป็นสังคมขนาดเล็กแห่งหนึ่ง

หยางต้าซานและหยางต้าไห่จูงม้าของตัวเอง และในไม่ช้าก็พบโรงอาหารเขตป่า ที่นี่เป็นอาคารชั้นเดียวต่อกันสิบห้อง กรอบหน้าต่างและกรอบประตูทำจากไม้สนเหลืองหนา ๆ ฝังด้วยกระจกเงา ๆ รอบ ๆ กระจกเกิดฝ้าสีขาวชั้นหนึ่ง คาดว่าภายในกำลังเตรียมอาหาร เสียงหั่นผักสับเนื้อดัง ตัง ๆ สลับกับเสียงผัดกะหล่ำปลีในหม้อเหล็กดัง ใส ๆ ไม่หยุดหย่อน

ไม่นานนัก ชายรูปร่างสูงประมาณร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร มีพุงพลุ้ยคล้ายนายพล ใบหน้ากลมใหญ่คนหนึ่งก็เดินออกมา ในยุคนี้คนที่อ้วนได้ถึงขนาดนี้ ก็รู้ได้ทันทีว่าอาจารย์โรงอาหารต้องมีน้ำมันพืชใช้มากเพียงใด

“เฒ่าหยาง! นายมาทำอะไร? มารับงานขนไม้หรือ? ฉันจำได้ว่ายังไม่ได้ประกาศรับสมัครงานนี่?” ตอนนี้เป็นช่วงการผลิต ขนส่ง และช่วงฤดูหนาวของสนามป่า ซึ่งมีการวางแผน การขนส่ง การถ่ายโอน การก่อสร้าง การคัดเลือก การคัดแยก และการบรรจุ ซึ่งต้องใช้แรงงานจำนวนมาก

เมื่อคนงานที่เป็นทางการของสนามป่าไม่เพียงพอ สนามป่าจึงรับสมัคร “คนงานรับจ้าง” จากหมู่บ้านโดยรอบ คนงานรับจ้างก็คือคนงานรายชั่วโมง ได้ค่าแรงห้าเหมาต่อชั่วโมง ทำงานสิบสองชั่วโมงก็ได้หกหยวน สนามป่าดูแลเรื่องอาหาร ที่พัก แต่เป็นงานที่ต้องใช้แรงงาน มีความเสี่ยง และสภาพแวดล้อมในการทำงานที่ยากลำบากมาก

แต่สำหรับชาวนาแล้ว การทำงานเช่นนี้สองเดือน พอถึงสิ้นปีก็สามารถนำเงินกว่าร้อยสี่สิบหยวนกลับบ้านจากสนามป่าได้ นำไปหั่นเนื้อ ซื้อลูกอม ซื้อเหล้า และซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้เด็ก ๆ และผู้ใหญ่ ทั้งครอบครัวก็สามารถผ่านปีใหม่อย่างมีความสุขและร่ำรวย

ผู้ชายลำบากหน่อยก็ไม่เป็นไร ใครใช้ให้ฉันต้องเลี้ยงดูครอบครัวกันเล่า! หยางต้าซานเคยมาเป็นคนงานรับจ้างที่นี่มาก่อน ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แรงงานส่วนใหญ่ของหมู่บ้านฉ่าเตี้ยนหยิ่งจื่อก็เคยมาเป็นคนงานรับจ้างที่สนามป่าหวงฮวาหลิงทั้งสิ้น ในเวลานั้นยังมีหน่วยผลิต การทำงานเป็นคนตัดไม้สองเดือนหาเงินมาได้ ต้องส่งให้หน่วยผลิตครึ่งหนึ่งเพื่อแลกกับคะแนนแรงงาน เหลืออีกครึ่งหนึ่งถึงจะเป็นของตัวเอง ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงแย่งกันมา

หยางต้าซานเป็นคนซื่อสัตย์ ขยันขันแข็ง คล่องแคล่วว่องไว เคยช่วยเหลืออาจารย์หลี่มาก่อน ทั้งสองจึงสนิทสนมกัน

“พี่หลี่! ยังไม่ได้รับสมัครงานจริง ๆ ครับ!” หยางต้าซานยิ้มเหมือนดอกเบญจมาศ เขาติดตามเรื่องนี้อยู่ตลอด “แล้วนายมา…”

“เฮ้ย! น้องชายผมตีหมาป่าได้ตัวหนึ่ง ผมเลยนึกถึงพี่หลี่ขึ้นมา ผมอยากจะถามว่าสนามป่าของเรารับซื้อเนื้อหมาป่าไหมครับ?” ได้ยินดังนั้น ดวงตาเล็ก ๆ ของอาจารย์หลี่ที่ถูกเนื้อบีบจนแทบมองไม่เห็นก็สว่างวาบขึ้น

“รับสิ! ทำไมจะไม่รับล่ะ! ช่วงนี้เจ้าหน้าที่ฝ่ายรักษาความปลอดภัยไม่อยู่ในเมือง เนื้อสัตว์ป่าที่ล่ามาได้ก็น้อยลง พอดีเลย! ผู้จัดการเฉียนกำลังจะต้อนรับแขกสำคัญ และได้ระบุมาว่าต้องการกินโต๊ะอาหารที่เป็นเนื้อสัตว์ป่า! ฉันกำลังกังวลว่าจะไปหาเนื้อสัตว์ป่าหลากหลายชนิดมาจากไหนอยู่พอดี!”

หยางต้าซานได้ยินก็ดีใจมาก หยางต้าไห่ก็มีความสุขไม่น้อย เปิดถุงแก้วออก อาจารย์หลี่ตรวจสอบสีเนื้อหมาป่า: “ดีมาก! สีสวยสดใส!”

“แน่นอนสิครับ! เพิ่งตีตายเมื่อเช้านี้เอง!”

“เนื้อพวกนี้ฉันรับซื้อทั้งหมด คิดราคาหนึ่งหยวนห้าเหมาต่อชั่ง ได้ไหม?” ในตอนนี้ราคาเนื้อหมูอยู่ที่ประมาณหนึ่งหยวน เนื้อหมาป่าขายได้หนึ่งหยวนห้าเหมาต่อชั่งก็ถือว่าดีแล้ว!

“ได้ครับ! ตกลงตามนั้นเลย!” หยางต้าไห่กัดฟันตกลง เพราะเขาเพิ่งเกิดใหม่ ยังไม่เข้าใจราคาเนื้อสัตว์ป่า วันนี้เมื่อพี่ชายพาเขามาแล้ว อาจารย์หลี่ก็เสนอราคาอย่างรวดเร็ว เขาก็ไม่อาจชักช้าได้ มิฉะนั้นเพียงเพราะเงินไม่กี่เหมา จะทำให้พี่ชายเสียหน้า

เห็นพี่น้องหยางต้าซานไม่ต่อรองราคา อาจารย์หลี่ก็รู้สึกยินดีอยู่ในใจ ตอนชั่งน้ำหนักก็ทำเบา ๆ “ทั้งหมดเจ็ดสิบสองชั่งกับสามตำลึง คิดเป็นหนึ่งร้อยแปดหยวนเลยนะ ได้ไหม?”

“ได้! ได้! ได้!” หยางต้าซานสอดมือทั้งสองข้างไว้ในแขนเสื้อ คิดคำนวณราคาเรียบร้อยแล้ว พอได้ยินว่าหนึ่งร้อยแปดหยวนก็พยักหน้าทันที แม้ว่าอาจารย์หลี่จะหักน้ำหนักไปสามตำลึง แต่เจ็ดสิบสองชั่งกับสามตำลึงนี้ก็ชั่งรวมกระดูก! พวกเขาได้กำไรมาก!

ชั่งเสร็จ อาจารย์หลี่ก็ลงนามในใบเสร็จ อีกสักครู่ก็สามารถไปรับเงินที่ห้องบัญชีได้ หยางต้าไห่ช่วยยกถุงเนื้อหมาป่าเข้าไปในครัว อาจารย์หลี่เดินตามหลังพลางพูดคุยกับหยางต้าซานไม่หยุดว่า: “เนื้อหมาป่านี่ หากทำไม่ดีก็จะแข็งกระด้างและมีกลิ่นคาว ดังนั้น ก่อนปรุงต้องใช้น้ำเย็นล้างเลือดที่ค้างอยู่ในเนื้อหมาป่าออกให้หมดเสียก่อน จากนั้นใส่พริก ลูกกระวาน และเครื่องเทศ ต้มด้วยไฟแรงจนเนื้อเปื่อยนุ่มหลุดจากกระดูกถึงจะอร่อย!”

หยางต้าซานชื่นชมหนึ่งประโยค: “นั่นสิครับ! อาจารย์หลี่ถึงแม้จะตุ๋นรองเท้าหุ้มข้อก็ยังหอมอร่อยกว่าคนอื่นตุ๋นเลย!”

(จบบทที่ 8)