บทที่ 30: ตายอยู่ที่นี่

บทที่ 30: ตายอยู่ที่นี่

เซี่ยหลินหันขวับไปตามเสียงฝีเท้า และต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็นตรงหน้า

ทำไมสาวสวยหยาดเยิ้มขนาดนี้ถึงไม่ได้อยู่บนหน้าปกเกมกันนะ?

เธอแผ่กลิ่นอายความอ่อนโยนดั่งมารดา แววตาของเธอราวกับจะหลอมละลายผู้คนได้ นี่สินะเสน่ห์ของสาวใหญ่ในตำนาน?

หญิงสาวที่ยืนอยู่หน้ากระท่อมฟางดูอายุราวๆ สามสิบปี สวมชุดกระโปรงแบบสตรีสมัยราชวงศ์ถัง เกาะอกที่รัดรึงเผยให้เห็นเนินอกอวบอิ่มชวนมอง ทำเอาเซี่ยหลินนึกถึงเสื้อผ้าสุดหวิวในซีรีส์ย้อนยุคบางเรื่องขึ้นมาทันที

เรือนผมของเธอถูกเกล้าขึ้นอย่างเรียบง่ายด้วยปิ่นไม้ ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวล้วนแฝงไปด้วยแรงดึงดูดของสตรีวัยสะพรั่ง ดูจากเครื่องแต่งกายแล้ว เธอคงจะเป็นชาวเมืองในดันเจี้ยนแห่งนี้

เซี่ยหลินถึงกับมองจนตาค้าง

หญิงสาวก้าวเดินด้วยฝีเท้าแผ่วเบา เมื่อมาถึงตรงหน้าเซี่ยหลิน เธอก็ระบายยิ้มและทอดสายตามอง แม้ดวงตาคู่นั้นจะดูหม่นหมอง แต่ความเปล่งปลั่งเย้ายวนที่แผ่ซ่านออกมากลับไม่อาจปฏิเสธได้เลย

"แม่หนูน้อย เธอมาทำอะไรที่นี่งั้นหรือ?" น้ำเสียงของเธอราวกับระฆังแก้วที่ดังก้องกังวานในใจ ทำเอาเซี่ยหลินรู้สึกซู่ซ่าไปทั้งตัว

ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าเซี่ยหลินจะตั้งสติได้ เธอตอบตะกุกตะกัก "ฉัน... ฉันมาตามหาหญ้าเมฆม่วงค่ะ"

"ที่นี่ไม่มีหญ้าเมฆม่วงหรอกนะ"

เซี่ยหลินชี้ไปทางที่เสี่ยวลี่ยาเพิ่งจากไป "เมื่อกี้ฉันเห็นเธอใช้ตราประทับค้นหาแถวนี้อยู่ตั้งหลายรอบ ก็เลยคิดว่า..."

สายตาของหญิงสาวทอดมองไปยังยอดเขาอันห่างไกล ร่างกายของเธอค่อยๆ ซึมซับความอบอุ่นภายใต้แสงแดด

เธอเฝ้ามองอยู่นาน เนิ่นนานจนเซี่ยหลินคิดว่าเธอคงจะไม่ตอบคำถามแล้ว ทว่าจู่ๆ หญิงสาวก็เอ่ยขึ้นมาอย่างเชื่องช้า

"เคล็ดลับในการตามหาหญ้าเมฆม่วงน่ะนะ..." เธอหันมามองเซี่ยหลินด้วยแววตาอ่อนโยน "เธอจะต้องมีจิตใจที่บริสุทธิ์ผ่องใส"

แต่ตอนนี้ในหัวของเซี่ยหลินมีแต่ความสับสนวุ่นวายไปหมด

"ทำยังไงถึงจะมีจิตใจที่บริสุทธิ์ผ่องใสล่ะคะ? แบบไหนถึงจะเรียกว่าบริสุทธิ์?"

หญิงสาวหัวเราะร่วน "เรื่องนั้นเธอต้องไปหาคำตอบเอาเองนะ"

นี่มันนิยายแนวกำลังภายในหรือไงเนี่ย?

"ฉันไม่เข้าใจค่ะ" เซี่ยหลินกะพริบตาปริบๆ ขนตางอนยาวสื่อถึงความสงสัยใคร่รู้ ไม่ต่างอะไรกับลูกสุนัขตัวน้อย

อีกฝ่ายยกมือขึ้นลูบไล้ใบหน้าของเซี่ยหลินเบาๆ "จิตใจของเธอมีแต่ความว้าวุ่น เธอไม่มีทางหาหญ้าเมฆม่วงเจอหรอก"

ท้องฟ้าที่เพิ่งจะแจ่มใสเมื่อครู่ เริ่มมืดครึ้มลงทันทีที่หญิงสาวพูดจบ

เซี่ยหลินยังคงไม่เข้าใจ "ฉันก็แค่อยากจะเอาหญ้านี้ไปช่วยคน แบบนั้นเรียกว่าว้าวุ่นด้วยเหรอคะ?"

ปลายนิ้วของหญิงสาวชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่เธอจะแย้มยิ้มอย่างเข้าอกเข้าใจ "เธอไม่สมควรมาอยู่ที่นี่ และก็ไม่ควรอยู่ในโลกใบนั้นด้วยซ้ำ ที่เธอมาตามหาหญ้าเมฆม่วง ก็เพื่อ..."

ยังพูดไม่ทันจบ หญิงสาวก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในกระท่อมฟางก่อนที่ฝนห่าใหญ่จะเทลงมา

เซี่ยหลินเดินลงเขามาอย่างเหม่อลอย พลางครุ่นคิดถึงคำพูดของหญิงสาวเมื่อครู่

คำพูดเหล่านั้นเห็นได้ชัดว่ามีความหมายแฝงอยู่ หรือว่าเธอจะรู้ว่าเซี่ยหลินไม่ได้มาจากโลกใบนี้?

เธอรู้ใช่ไหมว่าที่เซี่ยหลินทำลงไปทั้งหมดก็เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ ถึงได้บอกว่าจิตใจของเธอว้าวุ่นจนไม่มีทางหาหญ้าเมฆม่วงเจอน่ะ?

หลังจากเดินลงเขามาได้ประมาณยี่สิบนาที ท้องฟ้าที่มืดครึ้มอยู่แล้วก็แปรเปลี่ยนเป็นมืดมิดสนิท สายฝนเทกระหน่ำลงมาราวกับฟ้ารั่ว

เซี่ยหลินทำได้เพียงรีบวิ่งกลับไปยัง 'หมู่บ้านมือใหม่'

หลังจากเดินย้อนกลับมาตามทางเดิมได้สักระยะ เธอก็เริ่มตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ตอนขาขึ้นทางมันไม่ได้ดูลาดชันขนาดนี้ แถมเธอเพิ่งจะเดินผ่านมาหมาดๆ มันก็น่าจะมีร่องรอยการถูกเหยียบย่ำบ้างสิ แต่ทำไมหญ้าสองข้างทางขาลงถึงได้ขึ้นรกทึบกว่าเดิมล่ะเนี่ย

ฝนตกหนักเกินไปจนทัศนวิสัยย่ำแย่ มองเห็นแค่ระยะใกล้ๆ เท่านั้น เซี่ยหลินจึงทำได้เพียงพึ่งพาสัญชาตญาณในการเดินลงเขา

แต่เมื่อสายฝนเริ่มซาลง ผืนป่าอันกว้างใหญ่ไร้จุดสิ้นสุดก็ยังคงรายล้อมตัวเธออยู่

บ้าเอ๊ย นี่ฉันไม่ได้หลงทางใช่ไหมเนี่ย?

ถ้าเกิดมีหมูป่าหรือเสือโผล่มาในที่ทุรกันดารแบบนี้ล่ะก็ เธอคงได้กลายเป็นออร์เดิร์ฟให้พวกมันแน่ๆ

ยิ่งคิดแบบนี้ เธอก็ยิ่งตื่นตระหนก

หลังจากฝนตกหนัก พื้นดินก็กลายเป็นโคลนเฉอะแฉะ สภาพของเซี่ยหลินตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับลูกหมาตกน้ำ

ป่าดงดิบนั้นเต็มไปด้วยอันตราย เธอเคยดูสารคดีผจญภัยในป่ามาก็เยอะ ภาพสัตว์ร้ายนานาชนิดที่พร้อมจะเขมือบเธอผุดขึ้นมาในหัวเป็นฉากๆ

ทันใดนั้นเอง!

ดัง 'กรอบแกรบ' มาจากด้านหลัง ราวกับมีใครหรืออะไรบางอย่างเหยียบลงบนกิ่งไม้

เซี่ยหลินหันขวับกลับไปมอง

ไม่มีอะไรเลย

เธอยกมือขึ้นทาบอก นี่เธอหลอกให้ตัวเองกลัวไปเองหรอกหรือ

วินาทีต่อมา ลมกระโชกแรงพัดกระหน่ำเข้าใส่ร่างของเธอ จนเซี่ยหลินปลิวละลิ่วกระเด็นไปไกลถึงสามเมตร ก่อนจะร่วงกระแทกพื้นอย่างจัง

เมื่อยันตัวลุกขึ้นมา เธอก็เห็นเงาร่างหนึ่งยืนห่างออกไปราวๆ สิบเมตร

หมีงั้นเหรอ?

เธอเคยได้ยินมาว่าหมีบางตัวชอบทำท่าลอกเลียนแบบมนุษย์ แสร้งทักทายคนที่หลงทางเพื่อหลอกล่อให้เข้าไปใกล้ แล้วก็งับคอขาดในคำเดียว

แถมหมีก็ไม่เหมือนพวกเสือหรือสิงโตที่ชอบกัดคอให้ตายในทีเดียว พวกมันชอบแทะกินทีละนิด ปล่อยให้เหยื่อทนดูขา เท้า และหน้าท้องของตัวเองถูกฉีกกินไปทีละชิ้นๆ ตายอย่างทรมานและสิ้นหวัง

สมกับเป็นโลกในเกมจริงๆ ขนาดหมียังมีตราประทับเลย แต่เธอกลับไม่มี

แบบนี้จะเรียกว่า 'เลวทรามยิ่งกว่าเดรัจฉาน' ได้ไหมเนี่ย?

ไม่สิ ต้องเรียกว่า 'สู้แม้กระทั่งสัตว์เดรัจฉานไม่ได้' ต่างหากล่ะ

เงาดำทะมึนที่ถูกต้นไม้บดบังไปเกือบครึ่งค่อยๆ ก้าวเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ และเมื่อเงานั้นปรากฏกาย เซี่ยหลินก็ได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงในที่สุด

"บังเอิญจังเลยนะ หลินเอ๋อร์น้อย!"

เสี่ยวลี่ยาเอ่ยทักพร้อมกับรอยยิ้มหยอกเย้า ราวกับว่าคนที่เพิ่งซัดเซี่ยหลินกระเด็นไปไกลหลายเมตรเมื่อครู่นี้ไม่ใช่หล่อน รอยยิ้มนั้นดูเย็นยะเยือกและวิกลจริตยิ่งกว่าเดิม

หล่อนก้มมองเซี่ยหลินที่นอนกองอยู่บนพื้น ใบหน้าของหล่อนดูอิดโรยกว่าตอนที่อยู่บนยอดเขาเสียอีก

แต่ถึงกระนั้น หล่อนก็ยังคงแผ่รังสีความเย่อหยิ่งจองหองออกมาโดยธรรมชาติ

เสี่ยวลี่ยาสังเกตเห็นเซี่ยหลินตั้งแต่ตอนเดินลงเขาแล้ว หล่อนเดินตามมาด้วยความนึกสนุก คอยเฝ้าดูเธอวิ่งวนไปวนมาในป่าเหมือนลูกหมาหลงทาง รู้สึกว่ามันก็น่ารักดี แต่ในขณะเดียวกันก็มีความปรารถนาอันชั่วร้ายที่อยากจะกลั่นแกล้งและทรมานเธอขึ้นมาด้วย

เป็นเสี่ยวลี่ยานี่เอง เซี่ยหลินลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

โชคดีจังที่ไม่ใช่หมีหรือสัตว์ร้ายพวกนั้น

ถึงเสี่ยวลี่ยาจะมีนิสัยบิดเบี้ยวไปสักหน่อย แต่อย่างน้อยหล่อนก็ฟังภาษามนุษย์รู้เรื่อง ไม่เหมือนพวกสัตว์ป่า

เธอคงไม่สามารถใช้หลักการ 'ห้ามจับหู' เพื่อทำให้สัตว์ร้ายหยุดชะงักและไม่เข้ามาทำร้ายเธอได้หรอกนะ

"เธอ... มาทำอะไรที่นี่?"

เสี่ยวลี่ยาปรายตามองเซี่ยหลินด้วยท่าทีหยิ่งยโส "ฉันต่างหากที่ต้องถาม ว่าทำไมขยะอย่างเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

จากน้ำเสียงของเสี่ยวลี่ยา เซี่ยหลินเดาว่าหล่อนคงไม่ใช่หมาป่าที่โยนเธอเข้ามาในมิตินี้หรอก

ถ้าเป็นอย่างนั้น เธอจะขอร้องให้หล่อนพาเธอออกไปจากที่นี่ได้ไหมนะ?

เซี่ยหลินกลืนน้ำลายลงคอ เลือกสรรคำพูดอย่างระมัดระวัง "ฉัน... ฉันมาตามหาของน่ะ แต่ตอนนี้ฉันหาทางกลับไม่เจอแล้ว"

ฝ่ามือของเสี่ยวลี่ยารวบรวมแสงสีทองจางๆ เอาไว้ แสงนั้นสาดส่องกระทบใบหน้าของหล่อนจนดูน่าสะพรึงกลัว ราวกับเอาไฟฉายส่องหน้าเด็กผู้หญิงที่ผมเผ้ารุงรังกลางดึกอย่างไรอย่างนั้น

เสี่ยวลี่ยาที่เมื่อครู่ยังมองเซี่ยหลินด้วยสีหน้าหยอกล้อ จู่ๆ ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ หล่อนขมวดคิ้วเข้าหากัน

"เมื่อกี้เธอขึ้นไปบนยอดเขามาเหรอ?"

ดูจากปฏิกิริยาของเสี่ยวลี่ยาแล้ว หล่อนคงไม่อยากให้ใครรู้ว่าหล่อนพยายามมาตั้งสิบครั้งแล้วก็ยังหาหญ้าเมฆม่วงไม่เจอแน่ๆ

เซี่ยหลินรีบปฏิเสธทันควัน "ฉัน... ฉันยังเดินไปไม่ถึงยอดเขาเลย ฝนก็ตกลงมาซะก่อน ฉันก็เลยรีบวิ่งกลับลงมานี่แหละ"

หัวใจของเซี่ยหลินเต้นกระหน่ำรัว สีหน้าของเสี่ยวลี่ยาตอนนี้ดูไม่น่าไว้วางใจเอาเสียเลย

ขณะที่จับสังเกตเสี่ยวลี่ยา เธอก็ร้องเรียกระบบในใจอย่างบ้าคลั่ง

"รีบโผล่หัวออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะ! ถ้านายไม่ออกมา ฉันได้ตายด้วยน้ำมือเสี่ยวลี่ยาแน่ๆ!"

"ระบบ เช็กดูสิว่าค่าความมืดมิดมันถึงเกณฑ์หรือยัง ถ้าถึงแล้ว ฉันจะได้ยอมตายหักกระดูกตัวเองอยู่ที่นี่ให้มันจบๆ ไป"

ไม่มีเสียงใดๆ ตอบกลับมาในหัว เซี่ยหลินเริ่มลังเลสับสน ว่าจะลองเสี่ยงดวงเปลี่ยนจักรยานให้กลายเป็นมอเตอร์ไซค์ดูดีไหม

สายตาของเสี่ยวลี่ยาเลื่อนจากใบหน้าของเธอลงมาเบื้องล่าง และหยุดชะงักอยู่ที่หน้าอก เสื้อผ้าที่เปียกโชกแนบลู่ไปกับผิวกาย เผยให้เห็นผิวขาวเนียนบริเวณไหปลาร้าเป็นวงกว้าง ซึ่งถูกกิ่งไม้เกี่ยวขาดไปตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้