บทที่ 23: ถ้ารู้ตัวตนที่แท้จริงแล้วจะทำหน้ายังไงนะ?

บทที่ 23: ถ้ารู้ตัวตนที่แท้จริงแล้วจะทำหน้ายังไงนะ?

"สำหรับงานแสวงบุญเที่ยงคืนนี้ ชุดราตรีทั้งหมดของเธอ ตระกูลเซี่ยจะเป็นคนสั่งตัดให้เป็นพิเศษ แต่ต้องรีบจัดการให้เร็วที่สุด"

สิ้นคำสั่งของนายหญิงผู้เฒ่า สาวใช้ก็รีบติดต่อไปยังร้านประจำที่ร่วมงานกันมานาน เพื่อให้ออกแบบชุดราตรีที่ได้มาตรฐานสูงสุดทันที

เดิมทีเซี่ยหลินอยากจะเสนอให้สวมชุดที่เรียบง่ายกว่านี้หน่อย

แค่ชุดคราวก่อนก็ทรมานจะแย่อยู่แล้ว ใส่แค่ครึ่งวันก็รัดจนแทบขาดใจตาย

แต่ทว่าทันทีที่เธออ้าปากจะพูด แม่เซี่ยก็เหมือนจะรู้ทัน ยกมือขึ้นห้ามพร้อมกับถลึงตาใส่

โอเค!

งานสำคัญก็คืองานสำคัญ ถ้าเธอเปลี่ยนแปลกไปจากเดิมมากเกินไป คนในตระกูลเซี่ยต้องสงสัยแน่ๆ ว่าทำไมเธอถึงดูเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

แค่สายตาของเซี่ยหนิงหนิงเมื่อกี้ก็ดูแปลกประหลาดพออยู่แล้ว

สายตานั่นราวกับ... กำลังวางแผนจะทำเรื่องพิเรนทร์อะไรสักอย่างกับเธอ... และแล้ว วันงานแสวงบุญเที่ยงคืนก็มาถึงอย่างรวดเร็ว

ในฐานะสหายแห่งละอองดาว เซี่ยหลินได้นั่งรถของตระกูลปิงไปยังเมืองรัตติกาลลวงตา

ประตูทางเข้าเมืองแห่งนี้จะถูกเปิดออกโดยผู้อมตะเท่านั้น

เมื่อรถแล่นมาถึงทางเข้า เซี่ยหลินต้องแสดงบัตรเชิญจึงจะสามารถผ่านเข้าไปได้

เนื่องจากเมืองรัตติกาลลวงตาไม่มีช่วงเวลากลางวัน แสงไฟจากหลอดไฟริมถนนภายในเมืองจึงสว่างไสวเจิดจ้ากว่าแสงไฟบนถนนในเมือง A มากนัก

รถของตระกูลปิงจอดส่งที่บริเวณทางเข้า หลังจากที่เซี่ยหลินเดินเข้าไป เธอก็เดินตามแสงนำทางจากภูตน้อยที่ลอยล่องไปตลอดทางจนถึงใจกลางปราสาทอันโอ่อ่ากว้างใหญ่

ทว่าด้วยสถานะที่ยังไม่สูงพอ เธอจึงทำได้เพียงนั่งอยู่รอบนอกเท่านั้น

แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา เพราะการที่ไม่มีใครสนใจเปิดโอกาสให้เธอได้ลอบสังเกตผู้คนรอบตัวได้อย่างสะดวกดาย

ตอนที่เซี่ยหลินมาถึง ภายในปราสาทมีผู้คนอยู่ราวๆ สามสี่สิบคนแล้ว งานทั้งหมดถูกเนรมิตขึ้นโดยเหล่าภูตน้อยที่ลอยไปมาในอากาศ พวกมันจะอาศัยอยู่ในเมืองรัตติกาลลวงตาตั้งแต่เกิดจนสิ้นอายุขัย

หลังจากหาที่นั่งได้แล้ว เซี่ยหลินก็กวาดสายตาไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีคนรู้จักบ้างหรือไม่

รวมถึงสอดส่องหาหลัวหยวนด้วยว่ามาถึงหรือยัง

เธอไม่เห็นวี่แววของหลัวหยวน แต่กลับเห็นแขกหน้าคุ้นเคยสองสามคนจากตระกูลหลิวที่เคยเจอกันก่อนหน้านี้ หนึ่งในนั้นคือคนที่เคยตั้งข้อสงสัยว่าการที่เธอช่วยปิงชวนลั่วเป็นการจัดฉากขึ้นมาเอง

ถ้าจำไม่ผิด ผู้หญิงคนนั้นน่าจะชื่อ ลู่เมิ่งเหลียน

เมื่อลู่เมิ่งเหลียนเห็นเซี่ยหลินปรากฏตัวในเมืองรัตติกาลลวงตา สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนสีไปมาราวกับแสงไฟวิบวับในผับบาร์

ดูตลกพิลึก

ทีแรก เธอตั้งใจจะเดินเข้าไปข่มขู่และเยาะเย้ยถากถาง แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าการที่เซี่ยหลินมาปรากฏตัวที่เมืองรัตติกาลลวงตาได้ นั่นหมายความว่าเธอต้องได้รับบัตรเชิญจากปิงชวนลั่ว และตระกูลลู่ก็ไม่สามารถล่วงเกินตระกูลปิงได้ เธอจึงทำได้เพียงยืนมองตาปริบๆ

ทันใดนั้น สายตาของเซี่ยหลินก็สะดุดเข้ากับซูซวงหยางท่ามกลางฝูงชน

ความรู้สึกอึดอัดแทบขาดใจจากเหตุการณ์ 'โฟมล้างหน้า' คราวก่อนยังคงฝังใจไม่ลืม เธอรีบวิ่งเข้าไปทักทายอย่างไม่ลังเล

แต่ทว่าทันทีที่เธอลุกขึ้นยืน เส้นผมสีเงินประกายก็พลิ้วไหวผ่านหางตาไป มองจากด้านหลัง เห็นได้ชัดว่าเป็น 'เสี่ยวลี่ยา'

ทว่า 'เสี่ยวลี่ยา' คนนี้กลับดูมีรูปร่างสูงใหญ่และแข็งแรงกว่าเงาบนหน้าปกเกมเสียอีก ถึงจะเป็นผู้หญิงสไตล์พี่สาวคนโต แต่แบบนี้มันก็ดูจะล่ำบึ้กเกินไปหน่อยแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ทรงผมในครั้งนี้ก็ดูเหมือนจะสั้นกว่าคราวก่อน ดูห่างไกลจากความเป็นผู้หญิงเข้าไปทุกที

บางทีนี่อาจจะเป็นรสนิยมประหลาดของนางมารร้ายจิตป่วนก็ได้

เสี่ยวลี่ยาคว้าแขนซูซวงหยางเอาไว้ ทั้งสองคนพูดคุยอะไรกันบางอย่าง ก่อนที่ซูซวงหยางจะลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์นัก เสี่ยวลี่ยายืนรออยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเดินตามไปด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

คุณพระช่วย! นี่ 'เสี่ยวลี่ยา' นางมารร้ายคนนี้กำลังคิดจะล่อลวงเพื่อนรักเพื่อนซี้ของเธออย่างนั้นเหรอ?

ดูเหมือนเซี่ยหลินจะไม่ได้สังเกตเลยว่า 'เสี่ยวลี่ยา' ในวันนี้ไม่ได้สวมกางเกงสูทสีอ่อนตัวเก่งเหมือนเช่นเคย แต่กลับอยู่ในชุดสูทสากลแบบเต็มยศที่ดูเป็นทางการสุดๆ

แถมยังเป็นชุดสูทผู้ชายอีกต่างหาก

นั่นก็เพราะในหัวของเธอตอนนี้มีแต่ความคิดที่ว่า: ถึงแม้หน้าอกของซูซวงหยางจะจัดอยู่ในระดับท็อปเทียร์ แต่มันก็เป็นของเธอคนเดียวย่ะ!!!!!

ตราบใดที่ภารกิจยังไม่สำเร็จลุล่วง ใครหน้าไหนก็ห้ามมาแย่งไปเด็ดขาด

ในเมื่อตอนนี้เธอกำลังทำให้เนื้อเรื่องของเกมปั่นป่วนไปหมด มันก็มีความเป็นไปได้ที่ 'เสี่ยวลี่ยา' จะเบนเข็มมาลงมือกับซูซวงหยางแทน

เมื่อนึกถึงคำอธิบายลักษณะนิสัยของเสี่ยวลี่ยาในเกม สัญชาตญาณความอยากปกป้องหญิงสาวผู้บริสุทธิ์ของเธอก็ลุกโชนขึ้นมาทันที

ซูซวงหยางเดินหลบฉากไปยังสวนที่ว่างเปล่า ไร้ซึ่งภูตน้อยคอยส่องสว่าง มีเพียงแสงไฟสลัวๆ เท่านั้น

'เสี่ยวลี่ยา' เดินตามซูซวงหยางไปติดๆ และเซี่ยหลินก็สะกดรอยตามไปเช่นกัน

ขยะไร้ตราประทับอย่างเธอไม่ทันสังเกตเห็นถึงความผิดปกติใดๆ เลย กว่าจะรู้ตัวว่ามีคนอยู่ข้างหลัง เสี่ยวลี่ยาตัวจริงก็ใช้มือปิดปากเธอจากด้านหลังเสียแล้ว

เซี่ยหลินเบิกตากว้าง เสี่ยวลี่ยาจ้องมองเธอเขม็ง

"หลัวหยวน นายมาทำอะไรที่นี่?"

ทันใดนั้น เซี่ยหลินก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า 'หลัวหยวน' มีตำแหน่งเป็นถึงประธานสภานักเรียน เธอจึงรีบชี้มือไปยังทิศทางที่ซูซวงหยางเพิ่งหายตัวไป "ซูซวงหยาง นักเรียนของสถาบันแดนเทพถูกนางมารร้ายจับตัวไป นายเป็นถึงประธานสภานักเรียนนะ นายต้องปกป้องนักเรียนของนายสิ"

"นางมารร้ายที่ไหน?"

"จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ! ก็ยัยบ้าเสี่ยวลี่ยาที่ฆ่าคนตาไม่กะพริบนั่นไง!"

หางตาที่เชิดขึ้นเล็กน้อยของเสี่ยวลี่ยากระตุกรัวๆ สองครั้ง ภายใต้ความมืดมิดของรัตติกาล ใบหน้านั้นยิ่งดูน่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีก

ทั้งสองจ้องหน้ากันนิ่ง เซี่ยหลินรออยู่นานนับนาที แต่อีกฝ่ายก็ไม่มีทีท่าว่าจะปริปากพูดอะไรออกมา

เสี่ยวลี่ยาค่อยๆ ขยับริมฝีปาก "แล้วยังไงต่อ?"

เซี่ยหลินแทบจะบ้าตายด้วยความร้อนรน แต่อีกฝ่ายกลับทำหน้าตายราวกับว่าเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับตัวเองเลย

"นักเรียนของสถาบันแดนเทพถูกเสี่ยวลี่ยาจับตัวไปนะ ในฐานะประธานสภานักเรียน นายพูดแค่วา 'แล้วยังไงต่อ' เนี่ยนะ?"

"แล้วจะให้ฉันพูดอะไรล่ะ?" เสี่ยวลี่ยาคิดในใจ การถูกหลัวหยวนพาตัวไปต่างหากล่ะที่ปลอดภัยที่สุด การที่เซี่ยหลินแสดงความกังวลออกนอกหน้าขนาดนี้ หรือว่าเธอจะเป็นห่วงซูซวงหยางมากกันนะ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านก็ตีตื้นขึ้นมาในอกอย่างบอกไม่ถูก

เซี่ยหลินหมดความอดทน "ช่างเถอะ เดี๋ยวฉันไปช่วยเธอเอง"

เธอผลัก 'หลัวหยวน' ออกไปอย่างแรง พลางสบถด่าในใจเป็นร้อยๆ รอบ: หลัวหยวนคนนี้ก็ไม่ได้เรื่องพอๆ กับเสี่ยวลี่ยานั่นแหละ

เสี่ยวลี่ยาดีดนิ้วดังเป๊าะ ภูตน้อยที่ดับแสงไปเมื่อครู่ก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้งและบินมาคลอเคลียอยู่ข้างกายเธอ

จากคำพูดของเซี่ยหลินเมื่อครู่ ดูเหมือนว่าเจ้าตัวจะยังไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเธอสินะ

เธอชักอยากจะรู้แล้วสิว่า ถ้าหากเซี่ยหลินรู้ความจริงในงานเลี้ยงว่านางมารร้ายที่ตัวเองด่าทอฉอดๆ อยู่นั้น แท้จริงแล้วก็คือตัวเธอเอง เซี่ยหลินจะทำหน้ายังไงนะ

เสี่ยวลี่ยารู้สึกคาดหวังขึ้นมาอย่างประหลาด

เธอหันหลังกลับและเดินตามการนำทางของเหล่าภูตน้อยไปยังห้องรับรองส่วนตัว ระหว่างทาง เธอเหลือบไปเห็นลู่เมิ่งเหลียนที่ยืนขาสั่นพั่บๆ ด้วยความหวาดกลัว จึงลอบแค่นยิ้มหยันในใจ

เธอสงสัยว่าเซี่ยหลินจะมีสภาพเหมือนลู่เมิ่งเหลียนหรือเปล่า ถ้ารู้ตัวตนที่แท้จริงของเธอแล้ว

เธอเดินผ่านลู่เมิ่งเหลียนไป เพียงแค่ปรายตามองแวบเดียว ก็ทำเอาลู่เมิ่งเหลียนตัวแข็งทื่อเกร็งไปทั้งร่างจนแทบไม่กล้าหายใจ

จนกระทั่งร่างนั้นเดินลับสายตาไป ลู่เมิ่งเหลียนถึงได้สติกลับคืนมา เธอเดินขาสั่นงันงกกลับไปนั่งที่เดิมราวกับคนไร้วิญญาณ

ความหวาดกลัวของเธอไม่ได้เกิดจากการเห็นเสี่ยวลี่ยาเพียงอย่างเดียว

เมื่อครู่นี้ ตอนที่เซี่ยหลินลุกออกจากที่นั่ง เดิมทีเธอตั้งใจจะใช้ตราประทับสีม่วงแอบสะกดรอยตามเซี่ยหลินไป เพื่อหาโอกาสกลั่นแกล้งให้เข็ดหลาบ

แต่หลังจากตามไปได้ไม่นาน เธอก็เห็นเสี่ยวลี่ยากับเซี่ยหลินยืนแนบชิดกันจนแทบจะกลืนกิน

เสี่ยวลี่ยาโอบกอดอีกฝ่ายไว้พร้อมกับกระซิบที่ข้างหู และจากสีหน้าของเซี่ยหลิน ก็เดาได้ไม่ยากว่าทั้งสองคนน่าจะสนิทสนมกันมาก

นี่พวกเขามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกันขนาดไหนเนี่ย?!

ถึงขั้นแสดงความใกล้ชิดกันขนาดนี้เชียวเหรอ?

ตอนนี้ อย่าว่าแต่จะไปลงโทษเซี่ยหลินเลย แค่เห็นหน้าก็อยากจะวิ่งหนีให้ไกลแล้ว

ลู่เมิ่งเหลียนทรุดตัวลงนั่งแหมะบนเก้าอี้อย่างหมดสภาพ

"เมิ่งเหลียน เป็นอะไรไปลูก? รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?"

พ่อแม่ของเธอเห็นลู่เมิ่งเหลียนมีสภาพอิดโรยราวกับดอกไม้เหี่ยวแห้งหลังจากออกไปเดินเล่น ก็คิดว่าลูกสาวป่วยจึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

ลู่เมิ่งเหลียนอยากจะเล่าสิ่งที่เพิ่งเห็นให้พ่อแม่ฟังใจจะขาด แต่เมื่อนึกถึงสายตาเยือกเย็นที่เสี่ยวลี่ยาตวัดมองมาเมื่อครู่ เธอก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจับใจ

ถ้าเป็นคนอื่น เธอคงคิดแค่ว่าผู้หญิงสองคนสนิทกันธรรมดา

แต่สำหรับเสี่ยวลี่ยา... ไม่ว่าหล่อนจะทำอะไรก็ดูไม่แปลกทั้งนั้น ต่อให้หล่อนจะลุกขึ้นมาทำมิดีมิร้ายหลัวหยวน ทุกคนก็คงคิดแค่ว่าหล่อนเป็นผู้หญิงที่กล้าแสดงออกเกินไปหน่อยก็แค่นั้น

การที่เสี่ยวลี่ยาเลือกนัดพบกับเซี่ยหลินในที่ลับตาคน ก็แสดงว่าหล่อนไม่อยากให้ใครรู้เรื่องนี้มากนัก ถ้าเกิดเธอปากโป้งเอาไปเล่าให้คนอื่นฟังแล้วเสี่ยวลี่ยารู้เข้า...

การจะกำจัดเธอทิ้งก็คงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

ลู่เมิ่งเหลียนส่ายหน้ารัวเป็นกลองป๋องแป๋ง

"เปล่าค่ะ... หนูก็แค่ตื่นเต้นนิดหน่อย เพิ่งเคยมาที่นี่เป็นครั้งแรกน่ะค่ะ"

สายตาอันหยิ่งผยองของเสี่ยวลี่ยาเมื่อครู่นี้ เป็นการข่มขู่ที่ชัดเจนที่สุด: ถ้าหล่อนกล้าแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป ก็เตรียมตัวลงนรกไปซะ

ชาติหน้าเกิดมาใหม่ ก็หัดระวังตัวให้มากกว่านี้ก็แล้วกัน