บทที่ 21: ไม่เคยพบเคยเห็นคนหน้าด้านขนาดนี้มาก่อน

บทที่ 21: ไม่เคยพบเคยเห็นคนหน้าด้านขนาดนี้มาก่อน

แม่เซี่ยปรายตามองเซี่ยหนิงหนิง "อย่าคิดนะว่าฉันไม่รู้ว่าแกล้งเกลียดเซี่ยหลินน่ะ"

เซี่ยหนิงหนิงกุมแก้มที่ร้อนผ่าวของตัวเอง "หนูไม่ชอบพี่เขาจริงๆ นั่นแหละค่ะ แต่แม่เคยคิดบ้างไหมคะว่าถ้าเซี่ยหลินไปล่วงเกินคนที่พวกเราไม่สามารถตอแยได้ในสถาบันขึ้นมา ผลที่ตามมามันจะเป็นยังไง?"

"ต่อให้พี่เขาจะไม่ได้ไปล่วงเกินใคร แถมยังหาผู้ชายที่ยอมแต่งงานด้วยได้ตามที่พ่อหวังไว้ก็เถอะ แต่ถ้าครอบครัวฝ่ายชายมีฐานะสูงกว่าตระกูลเซี่ย แม่คิดว่าพี่เขาจะไม่หาโอกาสกลับมาแก้แค้นพวกเราทีหลังเหรอคะ?"

เซี่ยหนิงหนิงเห็นความลังเลใจของแม่เซี่ย จึงงัดไม้ตายที่ร้ายแรงที่สุดออกมาใช้

"แม่คะ ต่อให้เห็นแก่หนูและตัวแม่เอง แม่ก็ควรจะนึกถึงน้องชายของหนูที่นอนอยู่โรงพยาบาลด้วยนะคะ!"

ตระกูลเซี่ยไม่เคยเปิดเผยเรื่องเด็กคนนี้ให้ใครรู้ แม้แต่เซี่ยหลินเองก็ไม่รู้เรื่องนี้

เด็กคนนี้มีร่างกายที่อ่อนแอเป็นพิเศษและต้องอยู่โรงพยาบาลมาตั้งแต่เกิด เนื่องจากเขาครอบครองตราประทับสีฟ้าซึ่งเป็นระดับสูงสุด แถมยังเป็นลูกคนสุดท้อง แม่เซี่ยรู้ดีว่าเขามีชีวิตอยู่ได้ด้วยยา แต่เธอก็ยังทำใจยอมแพ้ไม่ได้

ถ้าเซี่ยหลินรู้ถึงการมีอยู่ของเด็กคนนั้น ถ้ารู้ว่าเหตุผลที่เธอไม่มีตราประทับเป็นเพราะพวกเขากีดกันมันไปจากเธอตั้งแต่ยังเล็กเพื่อรักษาชีวิตเด็กคนนั้นไว้... แล้วตอนนี้ที่เธอมีพวกระดับสูงคอยคุ้มกะลาหัวอยู่ เธอจะไม่สืบหาความจริงเรื่องในอดีตเชียวหรือ?

ถ้าเซี่ยหลินรู้ความจริงว่าตอนเด็กๆ เธอถูกใช้เป็นเครื่องมือถ่ายเลือดเพื่อช่วยชีวิตลูกชายของเธอ แม่เซี่ยก็ไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าเซี่ยหลินจะทำอะไรเพื่อแก้แค้นหลังจากรู้ความจริง ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยหลินไม่ใช่สายเลือดแท้ๆ ของเธอ เธอจึงไม่สามารถใช้เรื่องบุญคุณความแค้นมากดดันอีกฝ่ายได้

ยิ่งแม่เซี่ยคิดก็ยิ่งหวาดกลัว

สิ่งที่เซี่ยหนิงหนิงพูดมานั้นไม่ผิดเลย

ตอนนี้เซี่ยหลินยังอ่อนแอและไม่เป็นภัยคุกคาม แต่ถ้าเธอสามารถหาครอบครัวที่มีอำนาจบารมีได้จริงๆ อย่าว่าแต่เรื่องจะกลับมาช่วยเหลือตระกูลเซี่ยเลย...

ถ้าเกิดเธอรู้เรื่องนี้เข้าในภายหลัง เธอจะต้องกลับมาแก้แค้นพวกเขากลับอย่างแน่นอน

"แต่... ทางสถาบันแดนเทพก็ไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ว่าไล่เธอออกนี่นา"

เซี่ยหนิงหนิงรู้ว่านี่คือโอกาส จึงรีบเสริมขึ้นทันที "ประธานหลัวหยวนก็เกลียดขี้หน้าเซี่ยหลินเข้าไส้แล้ว ถ้าเขาเป็นคนเสนอให้ไล่เธอออก เซี่ยหลินก็ไม่มีสิทธิ์จะพูดอะไรได้อีก"

แม่เซี่ยดูเหมือนจะหวั่นไหวอย่างหนัก เธอพิงกำแพงพลางครุ่นคิดอย่างหนัก "เรื่องนี้... เดี๋ยวฉันจะลองไปปรึกษากับพ่อแกดูอีกทีก็แล้วกัน"

"แม่คะ! ไม่ต้องไปปรึกษาแล้วค่ะ! แม่ก็รู้ว่าพ่อลำเอียงเข้าข้างเซี่ยหลิน ไม่งั้นพ่อคงไม่เก็บคนไร้ค่าที่ไม่มีแม้แต่ตราประทับเอาไว้ในบ้านหรอกค่ะ"

"อย่าพูดจาเหลวไหล พ่อแกเก็บมันไว้ก็เพื่อจะได้ใช้เป็นตัวช่วยชีวิตน้องแกได้ตลอดเวลาต่างหากล่ะ"

แม่เซี่ยถลึงตาใส่เซี่ยหนิงหนิง เป็นเชิงสั่งให้เธอหุบปาก

"แต่..."

"ไม่มีแต่! ฉันจะไปคุยเรื่องนี้กับพ่อแกเอง แกไม่ต้องมา 'แต่' อะไรอีกแล้ว!"

แม่เซี่ยพูดจบก็ส่งสายตาเตือนเซี่ยหนิงหนิง ก่อนจะเดินจากไป... เซี่ยหลินกลับมาที่ห้อง มองดูหยกในกระจก

จากท่าทีฉกฉวยอย่างเกรี้ยวกราดของแม่เซี่ยเมื่อครู่นี้ เห็นได้ชัดว่าหล่อนต้องการของชิ้นนี้มากจริงๆ

ยิ่งหล่อนแสดงออกมากเท่าไหร่ เซี่ยหลินก็ยิ่งรู้สึกว่าของชิ้นนี้จะต้องเป็นของวิเศษอย่างแน่นอน ดังนั้นเธอจะต้องหาทางเก็บมันไว้กับตัวให้ได้

แต่ถึงแม้วันนี้เธอจะรอดตัวมาได้ ก็ใช่ว่าคุณนายผู้เฒ่าจะไม่สรรหาวิธีอื่นมาแย่งของชิ้นนี้ไปจากเธออีก

เธอต้องหาสถานที่สำหรับทำ "การรับรองทรัพย์สิน" เสียหน่อยแล้ว

เซี่ยหลินคิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดก็ตัดสินใจว่าคุณนายผู้เฒ่านี่แหละคือตัวเลือกที่ดีที่สุด

เธอไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้าด้วยซ้ำ แล้วรีบตรงดิ่งไปยังคฤหาสน์ของคุณนายผู้เฒ่า ทั้งๆ ที่ยังสวมชุดเดรสที่ใส่ไปงานของตระกูลหลิวอยู่เลย

ด้วยความที่อายุมากแล้ว คุณนายผู้เฒ่าจึงกลับมาพักผ่อนและกำลังงีบหลับอยู่บนโซฟา เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เธอจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เมื่อเห็นเซี่ยหลินยืนอยู่ตรงหน้า เธอจึงชี้ไปที่โซฟาทางซ้ายมือ "ร้อยวันพันปีไม่เคยเห็นโผล่หน้ามาหาฉัน มีธุระอะไรก็ว่ามา"

เซี่ยหลินเล่าเรื่องที่ปิงชวนลั่วให้หยกแก่เธอให้คุณนายผู้เฒ่าฟัง ก่อนจะเสริมว่า "หลานรู้ดีว่าของชิ้นนี้มีค่ามาก หลานก็เลยอยากจะมาขอคำปรึกษาจากคุณย่าค่ะ"

คุณนายผู้เฒ่าจ้องมองสร้อยคอบนลำคอของเซี่ยหลิน "ในเมื่อหล่อนบอกว่าให้เพื่อเป็นการขอบคุณ เธอก็สวมมันไว้เถอะ เธอไม่มีตราประทับ เก็บของแบบนี้ไว้กับตัวก็อาจจะช่วยชีวิตได้ในยามคับขัน"

นี่แหละคือสิ่งที่เซี่ยหลินต้องการ เธอส่งยิ้มและเริ่มวาดวิมานในอากาศ "ถ้าหลานตีสนิทกับปิงชวนลั่วได้ ต่อไปหลานจะชวนเธอมาเที่ยวเล่นที่บ้านบ่อยๆ น้องๆ จะได้ทำความรู้จักกับเธอด้วยค่ะ"

คุณนายผู้เฒ่ามองเซี่ยหลิน รู้สึกว่าหลานสาวคนนี้ดูฉลาดหลักแหลมขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก แถมยังรู้จักพูดจาเอาอกเอาใจอีกด้วย

"เด็กคนนี้นี่นะ ถึงจะเป็นพี่คนโตในบ้าน แต่ก็เป็นคนที่ทำให้ฉันหนักใจที่สุดเลยเชียว"

"ตอนนี้พอเห็นเธอเริ่มรู้จักความขึ้นมาบ้าง ฉันก็ค่อยเบาใจลงหน่อย"

"ก่อนหน้านี้หลานมันคนโง่เขลาเบาปัญญา เอาแต่น้อยเนื้อต่ำใจที่ตัวเองไม่มีตราประทับ" เซี่ยหลินลุกขึ้นยืนแล้วโค้งคำนับ แสดงความขอโทษจากใจจริง "จากนี้ไป หลังจากเข้าเรียนที่สถาบันแดนเทพแล้ว หลานจะตั้งใจเรียนให้หนักค่ะ ช่วงสองสามวันนี้หลานก็เริ่มอ่านหนังสือทบทวนบทเรียนแล้วด้วยนะคะ"

เมื่อได้ยินคำว่า "ไม่มีตราประทับ" สีหน้าของคุณนายผู้เฒ่าก็ดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย เธอทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป

เซี่ยหลินรู้ดีว่าคุณนายผู้เฒ่าจะต้องใช้เส้นสายจัดการเรื่องเข้าเรียนที่สถาบันแดนเทพให้แน่ๆ ดังนั้นการประจบประแจงเอาใจคุณย่าก็จะทำให้เธอมีโอกาสได้ใกล้ชิดและยั่วยวนหลัวหยวนมากขึ้นหลังจากเข้าเรียน

ยิ่งไปกว่านั้น แม่เซี่ยและเซี่ยหนิงหนิงก็คอยหาเรื่องรังควานเธออยู่ตลอดเวลา ดังนั้นการหาที่พึ่งพิงเส้นใหญ่ๆ ไว้จึงเป็นเรื่องสำคัญมาก

อย่างที่เขาว่ากันว่า ศัตรูของศัตรูคือมิตร

คุณนายผู้เฒ่ากับแม่เซี่ยมีสถานะเป็นแม่ผัวลูกสะใภ้กัน แบบนี้ก็นับว่าเป็นความสัมพันธ์ฉันมิตรได้ใช่ไหมล่ะ?

ท่าทีสำนึกผิดของเซี่ยหลินนั้นดูดีทีเดียว แถมเธอยังมีใบหน้าที่น่ารักน่าชังอีกต่างหาก ผู้หลักผู้ใหญ่มักจะเอ็นดูเด็กสาวที่ร่าเริงและว่านอนสอนง่ายแบบนี้แหละ

หล่อนจึงใช้โอกาสนี้ล้วงเอาของบางอย่างออกมาจากอกเสื้อแล้วยัดใส่มือเซี่ยหลิน "ในเมื่อตอนนี้เธอรู้จักความแล้ว ฉันก็ต้องมีรางวัลให้เสียหน่อย"

เซี่ยหลินโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ทำไมล่ะ? ของชิ้นนี้อาจจะดูด้อยค่าไปสักหน่อยเมื่อเทียบกับหยกของเธอ แต่เธอก็ไม่ควรรังเกียจมันนะ"

"เปล่าค่ะ คุณย่า" เซี่ยหลินมองคุณนายผู้เฒ่าด้วยสีหน้าน้อยอกน้อยใจ และเริ่มการแสดงของเธอ

"ตอนที่หลานเดินเข้ามา แม่ก็เล็งสร้อยคอเส้นนี้ไว้แล้วยืนกรานจะเอามันไปให้ได้ สุดท้ายหลานก็เลยต้องบอกไปว่าปิงชวนลั่วเป็นคนให้มา และหลานต้องเอาไปคืนในอีกไม่กี่วัน แม่ถึงได้ยอมถอย หลานก็แค่กลัวว่าถ้าหลานไม่ใส่มัน พอปิงชวนลั่วมาเห็นเข้า เธอจะคิดว่าหลานไม่เห็นค่าความจริงใจของเธอ ไม่ใช่ว่าหลานไม่อยากให้แม่หรอกนะคะ"

"ถ้าคุณย่าให้ของชิ้นนี้กับหลานอีก หลานก็คงไม่มีข้ออ้างอะไรไปปฏิเสธแม่แล้ว และถ้าแม่แย่งมันไปตอนนั้น หลานก็คงจะรู้สึกแย่มากๆ..."

เซี่ยหลินแสร้งบีบน้ำตาออกมาสองหยดได้อย่างแนบเนียน และอธิบายแทนแม่เซี่ยอย่างเข้าอกเข้าใจ "แม่คงคิดว่าของของหลานก็เหมือนของของแม่ ไม่มีการแบ่งแยก ก็เลยตั้งใจจะแย่งมันไปดื้อๆ แบบนั้นแหละค่ะ"

มันมีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย? หล่อนช่างหน้าไม่อายเอาเสียเลยจริงๆ

คุณนายผู้เฒ่าโยนไม้เท้าทิ้ง "เธอเก็บของชิ้นนี้ไว้เถอะ ถ้าหล่อนกล้ามาแย่งไป ฉันจะออกหน้าแทนเธอเอง!"

ความลำเอียงของแม่เซี่ยไม่ใช่เรื่องใหม่อะไร แต่ภาพลักษณ์ภายนอกก็ยังต้องดูดีอยู่เสมอ ถ้ามีข่าวลือหลุดออกไปว่าหล่อนแย่งของจากลูกสาวแท้ๆ ของตัวเอง หน้าตาของตระกูลเซี่ยจะเอาไปไว้ที่ไหน?

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า คุณนายผู้เฒ่ารู้ดีกว่าใครว่าทำไมเซี่ยหลินถึงไม่มีตราประทับ

หึๆ~ จะมางัดกับฉันงั้นเหรอ เป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ คิดจะมาต่อกรกับฉัน คิดจริงๆ เหรอว่าศึกชิงบัลลังก์ขององค์ชายทั้งเก้าเขาตัดสินกันด้วยการเป่ายิ้งฉุบกันน่ะ?!

เซี่ยหลินกลับไปนอนแผ่หราอยู่บนเตียง คิดบัญชีแค้นกับระบบตลอดทั้งคืน

แต่ทั้งสองคนก็คิดอะไรไม่ออกเลยสักนิด

จากคำบอกเล่าของเซี่ยหลิน แผนผังความรู้สึกมันแกว่งไปแกว่งมาอยู่ตลอดเวลา

"{แปลกจังเลย! ความรู้สึกที่เสี่ยวลี่ยามีต่อเธอจู่ๆ ก็กลายเป็น 'เฉยชา' แล้วก็เปลี่ยนเป็น 'สนใจ' นี่เธอไปทำอะไรเด็กผู้หญิงคนนั้นกันแน่?}"

คำพูดของระบบสื่อความหมายอย่างชัดเจนว่า เซี่ยหลิน นังตัวดีคนนี้ ทำตัวหน้าไม่อายไปตามตื๊อเสี่ยวลี่ยาเพียงเพราะหล่อนหน้าตาสะสวยงั้นสิ

เซี่ยหลินแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว "{ฉันไม่ได้ทำอะไรหล่อนเลยนะ แถมอีตาหลัวหยวนนั่นก็เกือบจะฆ่าฉันตายอีกรอบแล้วด้วยคืนนี้!}"

ระบบไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้เลย "{ก็ความรู้สึกที่เขามีต่อเธอมันติดหนึบอยู่ที่ 'รังเกียจ' นี่นา การที่เขาจะพยายามฆ่าเธอมันก็สมเหตุสมผลแล้วล่ะ}"

เธอรู้สึกห่อเหี่ยวลงทันตา ซุกหน้าลงกับหมอน ปล่อยให้ผมยาวสยายคลอเคลียไปตามลาดไหล่ "{โธ่เอ๊ย~~ แล้วแบบนี้ฉันจะไปยั่วเขาได้ยังไงล่ะเนี่ย?!}"

ถ้าเป็นผู้หญิง เธอก็คงจะเดินหน้าจีบแบบไม่ลืมหูลืมตาไปแล้ว ถึง 'หลัวหยวน' จะหน้าตาเหมือนผู้หญิงเอามากๆ แต่พอเซี่ยหลินนึกถึงว่าเขามี 'งวงช้าง' ร่างกายของเธอก็เหี่ยวเฉาลงไปกองกับพื้นทันที